谢蓁没有把这件事告诉谢荨，也没跟谢荣说，就算说了也无济于事，她一个人在屋里苦思冥想了好几天，终究也没想出什么好法子。
她想过去求定国公，老太爷一定会答应帮助他们的。然而这并不是长久之计，何况还有一个老夫人横亘在中间，应该不会太容易。她想起自己在青州攒了不少名贵首饰和珍珠，有逢年过节别人送的，也有高洵心血来潮送给她的，大部分都用不上，如果能拿到街上当掉，应该能换不少银子。
思及此，她立即从床榻上蹦下来，翻箱倒柜地开始折腾。
东西四分五散地放着，自从回到京城后就没收拾过，谢蓁足足找了一个时辰，才整理出一小匣子珠串首饰。别看匣子虽小，但里面的东西都极其珍贵，一个碧玉攒珠金雀簪上便镶了三颗珍珠，绝对能值不少钱。
谢蓁平常用不上这些，太华贵了，倒不如当了补贴家用。
她叫来双鱼双雁，把这事儿跟她们说了一遍，“明日你们拿这些东西到街上，找一间当铺当了。”
双鱼不解，打开一看惊奇连连，“姑娘为何要当了这些首饰？您可一下都没戴过的。”
她倒觉得没什么，这些只是冰山一角罢了，她箱子里还剩下不少，当务之急是给家里减轻点负担：“反正也用不着……放在这里碍地方。”
双鱼拿出一支翡翠鱼玉簪，觉得有点眼熟，“这个不是您十二岁生日时，高家公子送的吗？”
谢蓁摸摸脸颊，悄悄做了个噤声的手势，明知不会有人，还是怕被人听见，“你小声点……不许告诉别人。”
她心里其实也有点愧疚，听说高洵为了买这个簪子，偷了他娘的私房钱，后来被赵氏狠狠教训了一顿。其实她也挺喜欢这个簪子的，但是这上面的翡翠色泽通透，青翠欲滴，一看便知能卖个好价钱……她内心挣扎了片刻，还是默默把这个簪子拿回来了，换成另一个金镶玉灯笼耳坠，“那我不当这个了，你不要告诉他哦。”
双鱼扑哧一笑，“姑娘心里还是在乎高公子的吧。”
她没忸怩，回答得坦坦荡荡，“他是我的好伙伴，我当然在乎他了。”
高洵对她的心思她当然清楚，可是她不能给予回应，她只能把他当好朋友，再多的便不行了。
双鱼走后，她一个人在房里坐了一会儿，闲来无事，重新拿了一条绢帕开始绣花。
约莫傍晚时分，两人才从街上回来，怀里捧着一个檀木雕花盒子，一人在前一人在后，鬼鬼祟祟地出现在了房间门口。
谢蓁一看，还当她们是刚刚做贼回来的，登时一愣：“你们这是怎么了？”
双鱼三两步来到她跟前，把盒子往她怀里一推，“姑娘快打开看看。”
谢蓁不明所以，掀开盒子一看，檀口微张，被里头一沓银票给震住了。她霍地重新阖上，“我给你们的东西，能当这么多钱么？”
就算她金钱概念不强，也知道这数目委实太多了些。
双鱼摇摇头，一言难尽的模样，最后还是双雁替她回答的：“我们到了当铺之后，有一个人要买下姑娘所有的首饰，开的价比别的地方都高出许多。他说日后您再有要当的东西，直接去找他就行了。”
谢蓁颇为诧异，不相信有这等好事，“他是什么人？为何要买我的首饰？”
双雁道：“听对方说，似乎是给妻子买的。”
谢蓁放心了，不再胡思乱想，喜滋滋地把盒子捧在怀里，“我要把这些钱拿给阿爹阿娘！”
她是个急性子，当即片刻也等不得，穿上绣鞋便噔噔噔往正房跑去。她推开房门，欢快地叫了声：“阿娘！”
冷氏正靠着妆花迎枕午睡，被她这石破天惊的一声吵醒了，缓缓坐起来抿了抿鬓角：“何事这么高兴？”
天转入夏，晌午的气温很是闷热，冷氏在屋里穿得凉薄，外头只披了一件薄薄的罗衫，透出婀娜姣好的身段。谢蓁身上大部分像极了她，肤白貌美，长腿细腰，还有丰满的胸口……说起这个，谢蓁好像很久没喊胸口疼了。
她快步来到冷氏跟前，献宝似的把盒子拿出来：“阿娘，阿娘这个给你。”
说完，自己迫不及待地把盒子打开了。
冷氏看清里面的东西后，没有她预料中的惊喜，表情反而有些严肃，“羔羔，这钱是哪儿来的？”
谢蓁实话实说：“我把自己的一些首饰当了。”
她怕冷氏生气，低着头老老实实地交代：“我不小心听见你跟阿爹的对话……我想帮帮你们。”她不安地抠了抠裙子上的月季花纹，声音越来越小：“反正那些首饰我也用不上……哥哥如果要娶媳妇，我可以把首饰都拿出来。”
冷氏教育三个孩子最成功的地方，便是教会了他们相亲相爱，兄妹同心。
没有哪一家的孩子，像他们感情这么好的。虽然有时会有口角之争，但那不过是小打小闹，过不了一会，便又重归于好。
就像现在，谢蓁为了哥哥，可以不要那些漂亮的首饰。要知道她可是从小就最臭美的。
冷氏心中百感交集，将她揽进怀里，“羔羔放心，你阿爹只是一时不顺，不会一直如此的。你哥哥的事不必让你操心。”
她眨眨眼，轻轻地嗯了一声，“那这些钱阿娘收下么？”
冷氏揉揉她的头，“你先拿回去放着，若真的走投无路了，你再拿给阿娘好么？”
她咧嘴一笑，痛快地说：“好呀！”
回到自己房间后，她把檀木盒子放在箱子最底下，心里的一块大石头总算落地了。不管怎么说，阿娘没有拒绝她，她还是有能力帮助父母的。
*
那之后几天，双鱼和双雁出府过几次。
偶然一回遇到上回买了谢蓁首饰的人，对方说他的妻子很喜欢，问她们还有没有要当的珠翠玉簪。谢蓁知道后，便把自己不需要的头面全找了出来，都是一等一的精致，她留了最喜欢的几样，剩下的全让双鱼卖给对方了。
她把拿回来的银票一起放在箱子底下，闲来无事数了数，被这笔不小的数目惊了一惊。
双鱼还说：“姑娘，那人说他的妻子夜里睡不好，问您有没有什么法子？”
谢蓁歪着脑袋，到底还是有点戒心，“为什么要问我？”
双鱼道：“婢子今日去购置香料被他瞧见了，香料里有助眠的成分。”
她哦一声，琢磨了下，毕竟对方帮了自己不少，而且又是有家室的，应该不会有问题……于是便把自己床头上挂的香囊取了下来，为了保险起见，甚至还挑掉了上面所有的花纹，递给双鱼：“你把这个给他，让他挂在床头，他的妻子应该会睡的好一些。”
这里面的香料是她自己配的，跟她帕子上的香味一样，有助人安眠的效果。她晚上睡不好的时候，便用这个助眠，十分见效。
双鱼应下，在下次见面的时候交到了对方手上。
一来二去，竟有了几分熟悉。
这天，双鱼来跟她回禀：“姑娘，那人说他妻子用了您的香，夜里睡得安稳了许多，他很感激您。”
能帮助别人，谢蓁也是挺高兴的，她坐在窗边的美人榻上，笑盈盈地吹着风：“那就好，我这里还有许多，他的夫人若是用完了，下回便再多送去一些。”
她始终没有怀疑，半个月后把香料缝进香囊里，通过做了五六个，让双鱼一块给对方送去了。
几日后，双鱼兴致勃勃地告诉她：“姑娘，那人说他妻子想见您一面，当面感谢您。问您后天是否有空，他们想约您在城南的萃英楼一见。”
夏日天热，谢蓁最喜欢坐在院里的桐树下纳凉，两旁的丫鬟打着风，她倚在榻上打瞌睡，再惬意不过。听到双鱼这么一说，刚酝酿起来的睡意顿时烟消云散，她睁开水雾氤氲的双眼：“萃英楼？”
萃英楼是京城有名的茶楼，听说当年太子在此处歇脚，夸赞那里的茶水一绝，这才因此出了名。
双鱼点点头，“对方姓陶，他妻子是凌氏。”
谢蓁沉吟了下，不知该不该去。
既然对方的妻子也去，那应该不会落人话柄，她犹豫一会儿，正好当面感谢他们买了她的首饰，于是颔首道：“你跟他们说我会去的。”
后天一早，谢蓁换了身白绫对衿衫儿和鹅黄裙，外头罩一件轻透罗衫，头上插一支水精簪，云鬟鬈鬈，莹泽照人。她带了两个丫鬟和两个仆从，事先跟冷氏支会过，冷氏仍旧不放心，便让谢荣陪她一块同行。
到了城南萃英楼楼下，谢蓁走下马车，她戴着帷帽，朝谢荣微微一笑：“哥哥在这等我。”
谢荣骑在马上，叮嘱道：“若是有什么事，便让丫鬟下来通知我。”
她点头，跟着双鱼双雁往里面走。
听说陶氏夫妻在二楼雅间，她们停在门口，双鱼敲了两下门，门里有个穿粉衣白裙的丫鬟打开门，对她们道：“我家少爷和少夫人还没到，姑娘请到里面等候吧。”
一边说一边请她们进去。
雅间紫檀小插屏后面是一张朱漆螺钿小几，几上摆了几碟点心和一壶茶水，谢蓁坐在垫子上，问了一些他们少夫人的情况，便开始静静地等候。
不多时，粉衣白裙的丫鬟退了出去，屋里只剩下她和双鱼双雁三人。
起初谢蓁坐在那儿很安静，渐渐过去一炷香，对方还是不来，她便有些忧虑了。
等待最能看出一个人真实的模样。
若是脾气不好，或是耐心不好，恐怕早已坐立不安，搓手跺脚了。
可是她不一样。
她就算等得有点着急，也不会让丫鬟去催促，而是一个人坐在桌几后面，给自己倒了一杯茶，细品慢酌。茶喝完之后，她摘下帷帽，露出一张精致无暇的俏脸，双手托腮，撑着下巴滴溜溜地打量屋里的摆设。她坐的方向离门口最近，是个很聪明的小姑娘。
雅间里面有个十二扇绣竹韵常青的屏风，屏风是半透明的纱质，后面的人能看到屋里的光景，屋里的人却看不到后面的摆设。
严韬坐在花梨木圈椅中，腰上挂着她亲手绣的香囊，以手支颐，含笑看着她的一举一动。
连她的丫鬟都不耐烦了，往门口看了一眼：“姑娘，要不要婢子去问问……”
她想了一会儿，“去吧。”
没片刻双鱼去而复返，有些泄气：“她说陶家夫妇在路上耽误了，恐怕还要一阵子。”
谢蓁自己倒没什么，但是她怕谢荣等得不耐烦，便让双雁下去跟谢荣说一声：“你告诉哥哥我没事，就是得晚一会才回去。”
双雁应是，走出雅间。
转眼又过去一炷香，谢蓁起身在雅间走了一圈，看看屋里的摆设。她来到十二扇折屏前，伸手摸了摸上面的花纹，正要往里走，方才的丫鬟推门而入，略带愧歉地开口：“实在抱歉，我家少爷和少夫人家中出了急事，怕是不能如约而至了。”
谢蓁踅身，愣了愣，很快大度地一笑，“没事，那就只能改日再见了。”
丫鬟将她们送出门外，为了表示歉疚，还打包了几种点心送给她。
等她们离开后，严韬才从屏风后面走出来。
他站在窗边，看着下方谢家的马车，谢蓁坐上马车，很快消失在视线中。
许久才道：“想不到谢家还藏了这么标致的小姑娘。”
梁宽站在他身后，“殿下打算怎么做？”
严韬笑笑，收回视线，“慢慢来吧，别吓到她。”
反正已经知道她是谁了，不急于这一天两天的。
他忽然想起一事，问道：“上回让你调查的事如何了？”
既然她是定国公府五姑娘，为何又要当掉自己的首饰？她在府里过得不好么？严韬特意让梁宽调查此事，不知结果如何。
梁宽回道：“谢立青去年年底回京述职，未被圣上重用，这几个月一直闲在家中。再加上他家中地位尴尬，日子似乎不大好过。”
严韬问：“为何没被重用？他以前在青州担任什么官职？”
梁宽道：“在青州担任知府。他极有能力，把青州管治得井井有条，日益繁荣。但是青州巡抚林大人弹劾他在青州任职时与突厥人有来往，圣上不放心，便暂时将他留在家中查看，过段时间再做打算。”
原来如此，严韬若有所思，“林睿所言属实？”
梁宽摇头，“属下让人查了一下，谢立青与林大人在青州曾有过节，至于他话中真假……有待考究。”
林睿此人，心胸狭隘，容易记仇，偏偏又是个滚刀肉，懂得讨好上头的人欢心，估计就是凭着那张舌灿莲花的嘴才让元徽帝信了他的话。谢立青又是个老实人，自然斗不过他。
严韬得知事情缘由，放在窗棂上的手拂了拂上头的灰，慢慢说道：“时刻注意林睿的举动，找个机会抓住他的把柄……至于谢立青，是个良才，别埋没了才好。”
*
近日边境又生事端，西夷人以五万兵攻打大小邬羌两座城市，骠骑将军仲开守城数十日，渐渐有破城之势。
元徽帝又调遣了三万兵前去支援，命严裕护送粮草提前一日出发，此事来得突然，连严裕都有些措手不及。
元徽帝既是为了锻炼他，又是为了让他增援仲开，并允他胜仗之后，必定答应他任何请求。
严裕只好连夜整装出城，前往千里之外的边境。
临走前，他甚至没来得及去定国公府跟谢蓁说一声。他们走的街道与定国公府隔着两条街，他骑马走过，只往那边看了一眼。
彼时刚刚敲过三更的梆子，谢蓁还在睡梦中，她没有听到铁骑铮铮的声音，更没有城门打开的声音。只有醒了，才听说夜里三万兵马离开了京城。
日子流水般滑过，期间她被邀请去了太子府几次。
当然不是她一个人，还有其他贵女千金。
有一回太子也在场，远远地瞧见一眼，她甚至没记住他长什么模样。其他姑娘倒是芳心大动，激动了好半天没缓过来。
太子跟太子妃说了两句话就离开了，不知为何，谢蓁总觉得他身上的香味颇有几分熟悉。
有时候和仪公主也在，便拉着她和凌香云坐一块说话。严瑶安喜欢她身上的香味，还缠着她要她教自己调香料，奈何时间地点都不方便，最后只得作罢。
一日和仪公主去昭阳殿给王皇后问安，正好碰到严韬也在。
王皇后体弱多病，常年缠绵病榻，身子骨很有些虚弱。饶是如此，她仍旧衣着端庄素雅，雍容平和，只是苍白的唇色给她添了几分柔弱之感。她已有四十，即便保养得再好，眼角也有了淡淡的纹路，笑时会更加明显。
今天她气色好，脸上明显比往昔红润一些。
严韬到时，严瑶安正在下方陪她说话。
王皇后牵出一抹笑，让他坐下，“今日怎么只有你一个人来了？”
严韬先行一礼，掀袍坐在下方，笑道：“香雾身体不适，儿臣便让她在家中养病了，免得把病气儿过给您。”说着看向对面，叫了声六妹，便继续对王皇后道：“母后今日气色不错。”
王皇后道：“瑶安陪我说了会儿话，我这才觉得精神了些。”言讫不忘关怀凌香雾的身体，让他回去好好照看着点。
他道：“母后放心，已经让大夫看过了，只是普通的风寒，并无大碍。”
皇后道：“那就好。”
母子俩坐在一块，无非是说些关怀的话。王皇后想起最近边境的动荡，不免担忧地问：“那边战事如何，圣上可有叫你过去看看？”
他摇头，“有六弟在，应该便不用我过去了。”
前几日边境传来捷报，道西夷人被后方赶来的三万大军打得猝不及防，立即放弃了攻城的打算，改为退军十里。当然，西夷人是万万不会轻易放弃的，他们在城外十里安营扎寨，商量对策，打算再做攻打。
严裕与仲开一个守城，一个进攻，听说西夷的军队已经溃不成军。
想来用不了多久就能回来了。
正说话间，那边严瑶安吸了吸鼻子，好奇地问：“我好像闻到一种熟悉的香味……”
王皇后闻言一笑，让人把香炉抬出来，“你是说这个么？”
她摇摇头，又仔细闻了闻，“不是这种香，是……是很特别的荷香，只有阿蓁身上才有的。”
王皇后哦一声，“这位阿蓁是谁？”
“娘娘有所不知，阿蓁是定国公府的五姑娘，她调的香料十分特别，既能助人安眠，又极其好闻，”严瑶安一本正经地解释，站起来看了一圈，像严韬走去，“似乎是从这里传来的……”
她停下，不可思议地看向太子。
再闻闻，香味果真是从他身上传来的。
这下连皇后的目光都被吸引过来了，两人的表情都有些意味深长，严韬轻笑，只好把腰上的香囊拿出来，“是这个么？”
严瑶安接过去，点头不迭，“就是它。”
王皇后叫了声韬儿，眸中含笑，“你告诉母后，这是怎么回事？”
严韬没打算这么早说出来，毕竟对方还未满十五，他可以慢慢等她及笄。这下是想隐瞒都瞒不住了，他只得道：“儿臣浅眠，母后是知道的。有一回在定国公府拾到了她的帕子，发现上面的香味能让儿臣睡得很安稳，事后便千方百计找到了她，让她给儿臣缝制了几个香囊，这才日日戴在身上。”
王皇后尚未开口，那边严瑶安便惊讶地睁圆了眼，“太子哥哥，你……你这是阿蓁缝的？”
他道：“正是。”
王皇后听明白了，她这个儿子怕是对人家小姑娘动了心思，不舍得说，在心里藏着掖着呢。
“你就打算一直戴着她的香囊？”皇后问。
严韬摇摇头，到了这地步，只好坦诚道：“若是母后同意，儿臣想纳她为良娣。”
谢立青是庶出，以谢蓁的身份做侧妃还有些勉强，可以先封她为良娣，日后再慢慢向皇上请封为侧妃。
太子娶妻多年，府里只有一个太子妃和几名姬妾，他要纳谢蓁为良娣，王皇后并不反对，“这事需得跟你父皇说一声，他若是同意了，过几日便能下圣旨赐婚。”
言下之意，便是你自己跟皇上说吧，她没什么意见。
严韬松一口气，起身下跪，“多谢母后成全。”
这边事情定下了，那边严瑶安看得目瞪口呆。她跟谢蓁关系好，怎么不知道谢蓁曾给太子绣过香囊……
不行，她下回见面一定要问问谢蓁是怎么回事！