来人是东平王。
前阵子太后高寿，东平王从封地赶往京城特为太后祝寿，现在带着侧妃赶回东平，正好路过青州益都县，便拖家带口地来看望谢立青了。东平王和谢立青打过交道，彼此互相欣赏，是难得的君子之交。
东平王妃身体不适，是以此行并未带她一起出来，只带了一名侧妃。
侧妃秦氏跟冷氏一般年纪，容貌姣好，身如蒲柳，瘦弱得好像一阵风就能刮走似的。她怀里抱了一个襁褓婴儿，看起来才几个月大。
冷氏和谢立青在前面会客，谢蓁也跟了过去，原本是想凑热闹的，没想到东平王居然送了她两盏漂亮的莲花灯。她开心地接过，甜甜地道了声谢，转身跟冷氏说要拿回去跟妹妹一起玩。
冷氏没反对，摸摸她的脑袋，“去吧。”
临走的时候，谢蓁恰好对上侧妃秦氏的视线。她天真无害地弯起眸子，朝秦氏笑了笑。倒是秦氏的目光很有几分复杂，一直看着她走到菱花门外面，才落寞地收回视线。
谢蓁一手提着一盏花灯，兴高采烈地来到后院，正好看到谢荣跟谢荨一人端着一只瓷碗，正坐在廊下吃元宵呢。廊下摆了一张花梨木螺钿小几，地上铺着厚厚的绒毯，四周还烧着火炉，他俩分别坐在两边，别提有多惬意了。
谢蓁顿时有点生气，气鼓鼓地来到他们跟前：“哥哥和阿荨吃元宵怎么不叫我？我也想吃！”
谢荣放下碗，忙让丫鬟再去盛一碗红豆馅儿的。
他刚才到这里来，看到谢荨正好在吃元宵，周围没个大人照顾，便索性坐下来跟她一起吃。没想到刚好被谢蓁看到了，小家伙还挺介意，鼓起腮帮子坐在他和谢荨中间，小嘴儿翘得老高。
谢荨用银勺舀了一个圆滚滚胖乎乎的元宵送到她嘴边，有点愧疚有点讨好地说：“姐姐吃。”
她看了一会儿，张开粉嫩小嘴，一口吃了下去。
不多时双鱼把她的那碗端了上来，放到她跟前，她吃了两口，总算不生气了，这才想起来还有两盏莲花灯。她把身后的莲花灯拿起来放到桌几上，一盏推给谢荨，一盏留给自己，“这是东平王送给我们的，你看看喜不喜欢？”
谢荨两眼发亮，虽然她很喜欢莲花灯，但是她对于吃更加执着，一直把碗里的元宵吃完后，她才伸手去够莲花灯。那莲花灯共有三层，每一层都漆了不同的颜色，把里面的灯芯点燃时，映照得外面的花瓣五颜六色，漂亮极了。
姐妹俩爱不释手，当场就在院子里玩了起来。
两个小家伙一前一后，从这头跑到那头，清脆的笑声传到隔壁李家，使正在吃饭的李裕听得一清二楚。
李裕咬一口元宵，皱了皱隽秀的眉毛。
什么事这么高兴？就不能笑得小声点么？
自从上回上街后，两家的父母就没允许他们再出过门，大抵是有些后怕，就连谢蓁也很少出府了。谢立青和冷氏曾来过李府登门道谢，连送了不少礼物，感谢李裕把谢蓁从街上背回来。谢蓁没有来，听说是受了惊吓，最近胆子有点小。
听见刚才那笑声，李裕怎么一点也没觉得她胆子小了？
不是挺生龙活虎的么。
*
傍晚东平王带着侧妃准备启程，却遇到一场大雪。
雪下得毫无预兆，越下越大，雪花飘飘扬扬地从天上落下来，搓绵扯絮一般，转眼就在地面铺了薄薄一层。
看看天色，晚上似乎还有更大的风雪。东平王为了安全起见，只得暂时留宿谢府，等明日天晴了再出发。
好在谢府房子多，谢立青赶忙命人收拾出几间空房子，烧上火炉，把被褥绒毯用熏香熏了一遍，里里外外都打扫干净，这才请东平王进去居住。侧妃秦氏住在西厢房，因为带着孩子，是以冷氏另外指派了一名嬷嬷过去照顾。
那嬷嬷是谢蓁的乳母，照顾孩子很有几分经验，因为跟着冷氏时间长了，在府里颇受尊敬。
秦氏把孩子放到床上，在梳妆台前坐了一会儿，没有休息的打算，反而披上狐裘披风往外面走去。陈嬷嬷跟在后面把手炉递上去，“外面天冷，娘娘当心着凉。”
外面雪下个不停，她站在门口看了一会儿，眼含惆怅，不知是冻得还是怎么，脸色愈发白了。
陈嬷嬷觉得奇怪，便没有再拦，陪着她一起站在门口。
少顷她拢了拢肩上的狐裘，随口问道：“谢夫人此时在做什么？”
陈嬷嬷答道：“夫人正在堂屋陪二姑娘三姑娘说话。”
她点点头，又问：“这么冷的天，谢大人不在府上么？”
陈嬷嬷心中觉得奇怪，但面上却没有表现出来，“老爷公务繁忙，目下应当在书房看书。”
一个东平王的侧妃，无端端关心起她家老爷夫人做什么？陈嬷嬷不得不多长个心眼儿，然而秦氏后面的问题都问得十分正常，无非是些家常琐事，比如冷氏平常怎么带孩子的，都做些什么，跟谢立青如何相处等等。
她是刚生过孩子的人，问这些问题实属情理之中。
陈嬷嬷一一答了，她在门边站了好一会儿，很快寒气侵体，禁不住打了几声喷嚏。
陈嬷嬷准备让人去请大夫，秦氏却说：“我的丫鬟们对青州不熟悉，还是嬷嬷去比较好，免得耽误了时间。”
侧妃娘娘发话，身为下人没有不从的。陈嬷嬷应了声是，先去请示了冷氏，然后才去街上请大夫。
等她半个时辰后回来时，秦氏的房门却闭得严严实实，守在门口的丫鬟说：“我家娘娘睡下了，嬷嬷明早再来吧。”
不是着凉了？又不需要看大夫了么？
陈嬷嬷面露疑惑，站在门口踟蹰不定。她是个下人，断然不敢闯进去惊扰侧妃好眠，但又怕侧妃生病牵连自己。犹豫了好一会儿，才长叹一口气，转身去正房把这事儿告诉冷氏了。
*
书房炭火烧得旺盛，直把人全身都烤得暖融融的。
谢立青坐在翘头案前处理公务，把衙门近几日的案子都看了一遍，整理好思绪，提笔记在纸上。抬头一看，窗外雪花还在纷纷扬扬地下，有几片透过槅扇飘进书房，落在翘头案上，眨眼就融化了。
他揉揉脖子，叫来下人端上一杯茶，喝过茶后又坐了一会儿，才起身走出书房。
下人替他撑起一把油纸伞，他闲庭信步地走出院子，没走几步，便看到前方一个袅袅婷婷的身影。
那抹纤细的身影被雪色模糊了，远远看去，更加显得单薄。
走到跟前一看，竟然是东平王侧妃秦氏。
谢立青弯腰行礼，“见过侧妃娘娘。”
秦氏让他起来，弯唇一笑，“听嬷嬷说谢大人这么冷的天还在办公，真是太辛苦了。”
谢立青坦然一笑，“有劳娘娘关心，伯年并不觉得辛苦。”
雪有渐渐下大的趋势，鹅毛一般缠绕在两人周围。谢立青一身藏蓝长袍落了不少雪花，秦氏抬手想替他掸去，被他不着痕迹地躲过了。
他刚过而立，与年轻时没什么两样，反而多了几分成熟稳重，比十几岁的时候还要俊美。
秦氏脸色有些尴尬，收回手去，接过丫鬟手里的食盒，“这是我刚从厨房拿的点心，我见前面有个亭子，谢大人若是不介意，可否同我过去一同吃些点心？”
谢立青蹙了蹙眉，婉言拒绝：“这恐怕不合礼数……”
他现在只想回去见妻子冷氏，抱抱两个可爱的女儿，一家人围在火炉周围说说话。外面实在太冷，他不想多待，更不想再跟眼前的人有任何瓜葛。
刚说了要走，秦氏便含着泪眼跟上来，“表哥真对我一点感情都没有了么？”
许久没听到这两个字，谢立青猛地哆嗦了下，头皮阵阵发紧。
他说：“娘娘现在是东平王侧妃，说话还是要慎重。”
话没说完，秦氏就来到他跟前，泪水盈眶，纤薄的身子抖如风中落叶，“你是不是还在生我的气？气我嫁给王爷，所以如今才对我这般冷漠？”
这是哪儿跟哪儿？他完全没有这么想过……谢立青看了眼两边的婢仆，他真心诚意把东平王当朋友，若是这事传到东平王口中，他还怎么做人？
说到底，只能怪他当初年少无知。
秦氏跟他是表兄妹，幼时没了父母，便一直寄住在定国公府。定国公府几位公子里，她跟庶出的谢立青关系最好，常常跟在他后面叫表哥。
谢立青彼时十五六岁，情窦初开的年纪，也动了心。偶尔私底下碰见，会多说几句，但也恪守君子之礼，没有逾矩的。
正当谢立青准备跟母亲坦白，请娶秦氏的时候，恰好赶上东平王选妃。秦氏跟着几个姑娘去了，被王府的朱甍碧瓦所吸引，回来后魂不守舍，想尽一切办法吸引东平王的注意，最终被东平王收入府中为侧妃。
起初谢立青委实抑郁了一阵子，但很快就过去了。尤其他娶了冷氏之后，才明白什么叫真正的情爱。
现在他对秦氏没有少感情，再见面时也激不起心上任何波澜，更别提刻意对她冷漠什么的。
他绕过她往前走：“东平王是位好夫婿，娘娘不该背着他做这种事。”
秦氏情急之中抓住他的手，楚楚可怜，“你不知道他对我……”
谢立青尚未来得及挥开，一抬眸恰好看到小径尽头站着冷氏和谢蓁。冷氏一脸平静地望着这边，倒是谢蓁裹得严严实实，远远看去像个小雪球。她披着白色滚毛斗篷，头戴白色天鹅毛帽子，帽子下一双乌溜溜的眼睛正好奇地盯着这边。
谢立青大冬天惊出一身冷汗，连忙甩开秦氏的手。