朱祁镇手里的两份奏章，一份是走正规渠道，通过阁臣审议后，交给皇上朱批的。另一份则是通过王炬的关系，直接呈阅圣上的密折。
密折中，申式南先是告罪，其罪一，私呈密折；其罪二，奏章所述与实情略有出入。
实情是，宣化军不负圣望，去岁曾于缅甸司境内彬乌岭截击思氏叛军，并以两千余兵马阵斩思任法两千人，擒获包括思任法在内三千人。
公开的奏章走驿站快马递送，早就到了。申式南如实申报，于八百大甸阵斩暹罗军六百人，生擒暹罗军三千余人及窃据八百大甸宣慰司的暹罗官吏三十余人。
又说，朝廷接到奏报之时，宣化军恐怕已踏上大古剌宣慰司的土地。
朱祁镇静静看向窗外，不知在思考什么，好一会儿才道：“把赤蜻蜓拿进来。”
王振挥手示意，不远处侍立的小太监退身出去。不一会儿，夏抱冰送给申式南的那盆兰花，原模原样捧进了屋内。
这盆花去年冬月从阿瓦送出，今年初夏到达京师后，即刻送入宫内。申式南说是缅甸司一位叫夏抱冰的少年孟族人，感恩圣上德泽四方，让他有幸学习到汉字和术数，因此特意进贡的。
申式南同时简述了夜校先生林尔佑和夏抱冰的一些事迹，又说孟族人其实是百濮的一支，而百濮族人曾与蜀人、羌人等族群一起，参加周武王讨伐商纣王的牧野之战。
言下之意，木邦宣慰司和缅甸宣慰司境内生活的孟族人，与我华夏文明其实是一脉相承，并非外夷。
朝中主和派的文官们自然心中透亮，申式南明面上说的只是孟人，其实说的是三宣六慰所有的缅人、掸人等，都不属于外夷，因为他们的祖先曾与汉人一起，共同缔造了绵延数千年的华夏文明。
既然不属于外夷，那就是整个华夏的事，是中国的事，是大明的事。你们敢阻挠武力解决三宣六慰的问题，那你们就是忤逆太祖朱元璋。
太祖即位诏书说了，“朕惟中国之君，自宋运既终，天命真人于沙漠，入中国为天下主，传及子孙，百有余年，今运亦终。”太祖得国，继为天下主，三宣六慰该平叛的平叛，该收服的收服，谁也别再叽叽歪歪，说三道四。
申式南想用一盆兰花和背后的故事来堵住人嘴，顺便暗中警告一番，免得有人跳出来，踩在他头上，给他使绊子。
毕竟，自古领兵在外的人，总是遭人嫉恨的。也总有人为了讨好某些势力，不惜捏造诬告，以图晋升。申式南熟读经史，历史殷鉴不远，他不得不防。
偏偏朱祁镇也很给他面子，当众给这盆兰花命名“赤蜻蜓”。只因这兰花花瓣晶莹剔透，色如红宝石，摸上去如丝绸般水嫩顺滑，花朵盛开后，如赤蜻蜓翩飞。
朱祁镇还特意交代，不要更换花盆，就用这个有豁口的瓦罐。等新苗长出，再分栽到其他花盆。
这盆赤蜻蜓夏初到达京师时，花开正盛。时近中秋，这盆花第四次开放。据运送之人讲，初春时节，它在路上就开过一次。如此说来，这花一年能开五次。
中秋前三天，京师气温骤降，宫中花匠便将赤蜻蜓移入暖房，直到此刻重新来到朱祁镇案头。
朱祁镇闭眼，轻轻吸入赤蜻蜓香气。随着一股沁人心脾的香气通达百会与胸肺，朱祁镇顿时心头澄明。
“先生，惠直瞒报宣化军功绩，此事你怎么看？”沉默半天，朱祁镇终于开口了。
王振何等人物，听圣上没提欺君之罪，而是说瞒报功绩，他便已明白圣上心意。
“申巡抚说，心不死，则道不生，我看此话不单指西南各宣慰使，也适用于朝中双羽之士。巡抚之忧，恐实非得已，才行此迟报下策。”王振稍作思虑，便清声道。
见朱祁镇眉头渐渐舒展，他顿了顿，又道：“我那侄儿每次来信，必夸申巡抚忠勇。此前他信中尝说，彬乌岭一役，他恰好与卜剌浪马哈省饮酒大醉，为申巡抚赢得单独审讯思氏之机，故而不曾督验宣化军功绩。”
密折中，申式南解释了延期实报宣化军功绩的原因，便是各宣慰使拥兵自重之心不死，则诚归大明之道不生。因此，时机成熟之前，不宜暴露宣化军实力，以免其他宣慰使人人自危，提防之心更重。
大明文官官服胸口的补子，绣的都是双羽飞禽，武官绣的是四足走兽。王振说的双羽之士，便是指反对麓川用兵的文官集团。
王振的意思是，只要那些文官反对用兵之心不死，那皇上你在麓川的一切所作所为，必然会受到掣肘。而掣肘的手段，自然包括给申式南穿小鞋。
因此，申式南这么做，恐怕实在是万不得已的下下策。这是隐晦地为申式南开脱罪责，所以王振故意将“瞒报”的罪责，说成是“迟报”。
后面的话，则是解释身为监军的王炬，之所以没能察觉宣化军的功绩，是去帮着申式南拖住马哈省，以便第一时间掌握一手信息，免得思任法与马哈省串供。
事实上，朱祁镇、王振和申式南三人心知肚明，能以巡抚之身巡狩云南四府三宣六慰，正是因为申式南所思所想合他二人之意。说白了，三人志同道合，是一类人。
朱祁镇久在深宫，可老朱家征战天下的血脉，并没有在朱祁镇身上磨灭掉，反而时时沸腾。朱祁镇总想着，自己能像太爷爷永乐帝一样，亲自率兵征伐天下。
申式南从王炬口中得知，王振少年时也曾心怀天下，意气风发，且自命不凡。后来无奈自阉入宫，也总想着掌率兵马，建功立业。
因此，与其说申式南事随人愿，倒不如说是他成了朱祁镇和王振二人的梦想之舟，两人通过他实现自己掌兵征伐的愿望。
要不然，宣化军岂能由他胡来，属于各宣慰司同知副使的兵，任他集中统领？一百多人的空饷，大多数同知副使都会对他睁只眼闭只眼，但人心复杂，难保有人不识趣，想通过踩死他而更进一步。
毕竟，宣慰司同知也是正四品，属于朝廷大员。
之所以没人敢闹幺蛾子，全赖监军王炬在镇着。大家都知道王炬的叔父是王振，王炬当然不可能无缘无故支持申式南，于是都认为那是王振的意思。
偏偏大家都猜对了，确实是王振的意思。更确切地说，是当今圣上和王振的意思。
申式南也是慢慢才琢磨出这背后的隐情，一次次的试探之后，证实了这一点。既然背后有人兜着，他索性放开手脚，直接统领宣化军。
本来嘛，边地巡抚也有统兵、调兵之权。但大明三司分立，都司、布政司、按察司是军、政、法各管一块，互不统属。巡抚是可以调兵，但也仅限有叛乱或敌寇入侵等非常之时。
既然宣化军如臂使指，何苦去调其他兵，自己找不自在？因此，左思右想之后，申式南决心弥补错误，元宵过后，在兵发八百大甸的路上，写下密折，坦陈事实，主动请罪。
由于是密折，没法走驿站传递，因此，八个月后，密折才送到宫中。京师到云南府驻地昆明县，常规行程是六个月。而昆明县到阿瓦，需要走两个多月。
朱祁镇道：“情有可原，但迟报之罪，不可不罚。八百大甸一役，惠直指挥有方，复我国威，加上先前擒获思氏之功，将功折罪吧，不赏不罚。”
“是。咱家定将圣上口谕传达。”王振道。两人均知，此事不宜下达圣旨。
“惠直奏请遣派流官充任底兀剌和八百司，吏部始终没拿出个章程，先生有何高见？”朱祁镇又问。
“宣德年间，八百司曾有流官遭逐，副使和知事摔断腿，传言是遇山贼劫掠伤人，实则是暹罗人假扮山贼，苦于无凭无据，只得不了了之。朝中众人将赴任云南诸司视同发配，倒也情有可原。”王振以退为进道。
朱祁镇轻叹道：“如此看来，惠直之策大有可取之处，倘若副使有兵士护卫，断不至遭此奇辱。”
“八百司仅叶知秋举荐云南布政司广南府知事充任副使。”王振道：“既然朝中官员均不愿往，不如全交给申巡抚推举，反正是他们自己不举荐，不合规矩也没办法，总不能一直拖着不派人去吧。”
朱祁镇脸现犹豫，没做声。偏头思索之际，看到赤蜻蜓傲立之姿，心头闪过申式南密折恳切之语：“交趾与云南诸宣司各部各族，与我大明子民一脉同出，皆为中国子孙，望陛下永勿言弃，待之如中州百姓。”
想到这里，朱祁镇下定决心，但道出顾虑：“就是路途遥远，一来二去的，不知道什么时候才能上任。”
“也是，总不能动用八百里加急。”王振也沉吟起来。
突然，他灵光一闪，道：“干脆将申巡抚提到的有功之人，循太祖之例，授聪明正直科进士，或者孝悌力田科，贤良方正科，文学术数科，各授进士，如此便可提拔任用。”
王振自阉前，也是举人，四处求官而不得。
苦恼之余，不禁哀叹生不逢时，若是生在唐时，开科取士之法有上百科之多，比如文艺优长科、武足安边科、高材沉沦草泽自举科、高才未达沉迹下僚科、乐道安贫科、疾恶科、哲人奇士逸沦屠钓科，等等，总有一科适合自己。
再不济，生在洪武年间也行。史载，诛杀丞相胡惟庸后，“别置四辅官，命天下举山林之士，其科曰聪明正直，曰孝悌力田，曰贤良方正，曰文学术数，其至者凡八百六十余人，各授以官，至有竟拜方面大僚者。”
这就是王振说的，循太祖之例。
朱祁镇也眼睛一亮，道：“此计甚妙！”
两人一阵商议，最终拟定，林尔佑、罗喜财、古田、言婴、苏苏，以及申式南带到木邦司和缅甸司的七个秀才，分别授予聪明正直，贤良方正，文学术数等各科进士。
同时，罗喜财升八百司从四品副使，林尔佑升八百司正五品佥事。其他人被分别授予木邦司、缅甸司、底兀剌司和八百司的佥事、经历、知事等职。
言婴和苏苏授奉议大夫、骁骑尉，前一个是正五品文官散官，后一个是正五品武勋，注明着申式南斟酌使用。
申式南的迟报之罪，以及宣慰司的流官缺员，都不是朱祁镇无心过节的原因。真正的原因是，申式南在密折中提到的，各布政司，各州府，各县，各卫所的贪腐问题，其中，以粮仓亏空为最。
“臣斗胆揣测，若不严加查处，任由猫鼠同眠，官官蠹蛀蚁蚀而相护，无异于养痈自祸，不出十年，大明百年基业将桑落瓦解！”申式南在密折中奏请严查官员贪腐。
这才是朱祁镇的忧心所在。
“各地粮仓亏空，先生以为，该如何查处？何人主持？”朱祁镇问。
粮仓亏空之事，王振早有耳闻。他收到的各地官员进贡的银钱，恐怕里面就有半数来自于那些亏空的粮仓倒卖。
这个问题可不大好处理。真有心查，就没有查不出来的。一旦查出来，天知道会不会牵连到自己。可如果不用心查，或者派出去的人庸庸碌碌，没有一点成效，恐怕也交代不过去。到时候，自己难免失去眼前之人的信任。
王振收到申式南密折，并看到他奏请圣上严查粮仓亏空之时，他就犹豫过，到底要不要将密折交给朱祁镇。
最终，还是建功立业的期望，大过对粮仓亏空受牵连的恐惧，这才将密折呈送。
他对申式南，真算得上是又爱又恨。咱家背后给了你那么多助力，你却给咱家背后捅刀子！
其实，他早想好了对策，只要传句话出宫，任你包拯再世，也查不出个结果。
好吧，既然你捅咱家刀子，咱家岂能让你舒坦？
“肃贪惩腐是个得罪人的活，一般人怕是难担大任。听闻都察院四川道御史申佑智谋过人，刚正不阿。陛下可还记得国子监李时勉？”王振问。
“李时勉李祭酒自然是记得，不过，此事与他何干？”朱祁镇问。
“李时勉前年曾遭枷锁暴晒，当时上书愿代师受过的人中，便有申御史。”王振说起自己做过龌龊事，那是脸不红，心不跳，没有半点负罪感。
“哦，如此说来，申佑品行尚佳。他字叫什么来着？”朱祁镇果然来了兴趣。
圣上称呼官职不高，年纪不大的官员，通常是称呼字，而非名。
“申御史字天赐。听闻申御史与申巡抚关系莫逆。”王振道。
“天赐……呵呵，我乃天子，他字天赐，倒还真是天赐于我！明日叫他进宫，我亲眼见见。”朱祁镇道。