原来，四天前，有二百来人找到礼乐卫驻地，其中一人持施画书信，说奉酸花之命找苏苏。信中说，施家打算把瓷器和绢布等生意做到申式南的巡抚之地，故而派了一支三十来人的商队先行探路。
其余一百六十多人，则是因保定府、顺德府（今邢台）、真定府（今石家庄）及河间府等地爆发罕见蝗灾，逃难到东昌府聊城后，巧遇施家商队。
施家商队老大得施画密授机宜，明白自己职责所在，便问这些人是否愿意到云南开荒定居。
这些无家可归之人，一听可以到云南落脚，而且一路上的吃食由商队分发，便毫不犹豫答应了。饿得头昏眼花的逃难之人哪有得挑？只要有吃的，别说去云南，去爪哇岛都乐意。
苏苏捧信思索了一会儿，就明白了申式南和施画的意思。申式南代天巡行云南四府和三宣六慰诸司，这些地方人口稀少，百姓贫苦，能有多少人买得起瓷器和绢布？
施画真正的用意，是要利用行商和货郎，深入各地，打探民情。
苏苏留下这些人以后，选了五六个机灵的年轻人，跟着施家商队学做生意，其余的负责宣化军和礼乐卫的辎重。结果当天就发现大问题，这批逃难来的流民，很多人不会吃米饭。其中几人吃米饭就跟磨盘一样，嚼着嚼着就饭粒就从嘴角转出来，看得其他人又气又好笑。
苏苏大为奇怪，问既然不会吃米饭，那你们这一路怎么过来的？回答是商队有面饼。
临安府主食是稻米，小麦也有种，但不多。少量的小麦，当地人也只是偶尔用来做面条，极少做成包子吃。
苏苏也搞不懂，为何关河书院来的人，以及施家商队的人，就能吃米饭呢？难道他们不是北方来的么？关河书院和施家商队的人，有生以来，也基本是顿顿面食，除了前些日子途经南方时，偶尔吃过少量米饭之外，他们也没什么地方特殊的啊。
还有，铁鹰卫几百号人，也都吃了一辈子面食，可到了临安府，照样白粥米饭吃得嘎嘎香。为啥那一百多流民就吃不了米饭呢？更神奇的是，可以找出人影的很稀的白粥，他们能喝，再稠一点的白粥，他们还是吃不了。
苏苏真想把他们饿个两三天，看他们会不会吃米饭。可大军开拔在即，不能那样干，否则走路都打飘的这些人，肯定会拖累大伙。
只能说铁鹰卫、关河书院和商队的人，适应力更强。
不理解归不理解，问题还是得解决。苏苏找到方绽，让他想办法搞一些面食，于是那对小夫妻的包子就被买光了。
申式南一行走到南门时，看到有人在卖拐枣（学名：枳椇），他停步对回袖说：“你没吃过这玩意吧？味道不错。走，我们去买点，回头带给樟落和侯练他们尝尝。”
回袖撇撇嘴，道：“等你？那除非太阳打西边出来！”说着骄傲地一歪头：“临安府能吃的，我都吃过了，包括葛根、黄泡、黑泡、栽秧泡、白酒泡、地躺果（学名：地果，别名：地爬果、地枇杷，等）、天黄瓜（学名：茅瓜），等等。哦，对了，听说过一久还有棠梨果（学名：豆梨）。”
申式南吃惊地看着她，半晌才道：“我经常自称半个云南人，哪知我竟是假的，你才是真的半个云南人。”
回袖说的这些，他小时候都吃过。小时候和赵四、桃哥等小伙伴找这些东西吃的时光，是他这辈子最快乐的时候。
（注：本书所述月份，均为代入历史的农历。除神话故事和部分人物，以及少数用词用语转译为当代说法，本书所述基本尊重真实历史和地理。错漏之处，恳请方家指正。）
回袖得意一笑：“那可不！论吃的，你们没有一个如我。”
她笑了一会儿，脸又马上沉下来：“你倒是给我说清楚，你到底要带给嫂子还是侯练？”
申式南有些心虚，道：“不都一样么？都是第一次来云南，都得尝尝。”说着快步走到摊前。
回袖假意哼了一声，脸露狡黠之色。她不是凡人，才不在意凡间的各种观念。
几人离卖拐枣的小摊不远，二人的对话被周围人都听到了。大家见一个普通着装的女子，居然敢对身穿四品官服的申式南放肆嘲笑，又厉声斥责，不由大是奇怪，却都只敢偷瞄，不敢正眼瞧热闹。
摊前一个四五十岁的文士例外。此人仙风道骨，朗目星眸，长须及胸，只见他侧身站立，嘴角含笑看向申式南。
感受到一股温煦的目光注视着自己，申式南循着这道光看过去，微微一笑，以文人之礼拱手作揖：“小可申式南，先生万安。敢问先生如何称呼？”
那人也不还礼，只是捻须笑问：“你便是上书《麓川靖安疏》的新科进士，左佥都御史，代天巡抚三宣六慰的申式南？”
申式南暗暗吃惊，此人究竟是谁？知道他官职的人不少，但偏远之地知道他所上奏疏的可不多，而且眼前之人看上去不像有官身。更奇怪的是，没有官身的人，哪会关注什么《麓川靖安疏》？
心念转动之间，申式南恭敬答道：“正是小可。不知先生高姓大名可容告知？”
那人转身，正对着他笑道：“听闻你善断奇案，颇有狄公之风。老夫的身份，你倒是猜猜。你的芷兰香粉，杜金打酒，九阳回春丹，老夫均有耳闻。老夫与紫苏小友亦是故交。”
申式南再次心念斗转，三息之后，猛然醒悟，大喜道：“原来是小圣止庵先生……”
那人捻须长笑：“惠直果然名不虚传！”
申式南撩开衣襟，一揖少退，再一揖，两手俯伏按地，左右依次跪足，顿首。接着缓缓起身，双手按膝，再一揖而后拜。这是四拜，乃大明最隆礼仪。民间一般只有拜孔子、父母、师长，才会行此大礼。
围观众人早听得有识之士说起，得知身穿四品官府之人，正是来到临安府不久的巡抚大人。巡抚大人当街行四拜礼，周围顿时沸腾起来，纷纷询问文士打扮之人究竟是谁。
在众人的议论声中，申式南将止庵先生迎至六九斋。临走不忘对摊主说，这一篮拐枣他全要了。又让裴寒快马跑一趟南大营，告知宣化军众将士，巡查延后，顺便叫苏苏速来六九斋拜见止庵先生。
卖拐枣的摊主伸手接过回袖递来的二两银子，一脸感激道：“谢仙姑赏赐！我这一篮拐枣，连篮子也不值二百文。但仙姑赏赐，不敢不受。恭祝仙姑公侯万代。”
回袖笑道：“你倒挺会说话。不过，我不需要公侯万代。你这么会说，说不定你家会出一个侯爷。”
摊主看了一眼申式南等人远去的背影，絮絮叨叨笑道：“借仙姑吉言。唉，侯爷不侯爷的倒不求，只求能跟申大人一样。对了，小老儿十五那年，在后山一个洞口发现一丛葛根，至今没舍得挖，赶明儿我去挖来献给仙姑。”
回袖浅浅一笑，摸出五两银子递给他：“好啊。那葛根少说也是三十年了吧？值这个钱，你拿好了。明儿葛根送到六九斋就行。”
那摊主也不推辞，坦然接过银子，道：“小老儿今年五十有二，那葛根得四十年了。对了，仙姑可知，止庵先生究竟是何方高人？”
回袖得意笑道：“我当然知道。止庵先生就是兰仙人，外号和光道人、洞天风月子、玄壶子。”说完转身就走。
摊主惊讶道：“原来是兰仙人。”说着朝申式南二人方向跪倒，双手不停作揖，口中念念有词。
旁人笑道：“顾老头，刚才见官你不跪，别人说个仙人你还真跪了，求仙人给你家老五赏个官儿当呢？你家老五那酸样，就别去翠莲家献丑了。”
顾老头不屑地回呛道：“杨老二你懂个屁！你家那六小子除了能跟骡子比比力气，哪点如得我家老五？翠莲这个儿媳，我顾家娶定了。”
顾老头说完，收拾好小锄头，悠悠然走了。背后传来“呸”的一声：“就你顾家那熊样……秀才还没中呢，就尾巴翘上天了……诶，不会真是遇到仙人了吧，不然巡抚大人为何当众行大礼？”
兰仙人当然不是真的神仙。就连面对王母娘娘，申式南都没有行四拜大礼，何况其他神仙。但兰仙人在民间真的就是被当作真仙人一样对待，甚至有传说他被汉钟离点化成仙。
兰仙人真名叫兰茂，生于洪武三十年（公元1397年），自小聪颖，十三岁通经史，十六岁时，诗史看一遍就能背诵。
申式南之所知道他，不是因为他聪明，而是他在正统元年（公元1436年），就完成了《滇南本草》和《医门揽要》两部医药学着作。当然，这是紫苏告诉申式南的，申式南也只是偶尔翻阅，未曾详读。
但兰茂的另外两部着作，申式南却是读了一遍又一遍。这两部着作分别是《声律发蒙》和《韵略易通》，前者通俗易懂，语言精炼，音律铿锵，琅琅上口，对童生学习音韵对仗很有帮助。
后者更绝，不但基于云南方言简化音韵，将原来的一百多个旧韵部，缩编为二十个新韵部，更是用一首二十字五言绝句《早梅诗》，将当时的北方话声母标准注出来，对后世影响深远。
（注：在当代音韵学方言区划分中，云南属于北方方言区。）
兰茂精通诸子百家，潜心着书，又走遍滇南各地，行医采药，更重视教育，开馆授徒，因此被称作“小圣”。难怪乎申式南会当街对他行四拜大礼，并将兰茂请到家中，悉心请教。
事实上，除了这会儿没在云南的紫苏之外，没人懂申式南的另一层心思。
申式南对兰茂的认知，除了其他人的口耳相传，更多的是紫苏跟他讲的。紫苏懂医药，兰茂也懂医药，两人是在采药时遇到而进一步相识的。
紫苏身为女性，没法抛头露面给人看病。但紫苏对草药药理的理解，比兰茂更甚。兰茂的不少病例，采用了紫苏大胆的用药意见。
申式南和紫苏在聊起兰茂时，冒出一个大胆的想法，兰茂的学问不亚于当世大儒，为何他不愿意入朝为官？以他好动的性子，为何又只在云南行走，不曾踏出云南一步？
怀着这个疑问，他打听了一下，发现根本查不到兰茂父辈祖辈的信息，只隐约得知，其父辈可能曾随傅友德、蓝玉等大军南征云南。之后他就有了一个猜想：兰茂多半是蓝玉的近亲，为避祸蓝玉案这才改姓兰。
要知道，蓝玉案发后，族中被株连的超过一万五千人，其他非族人被牵连五千人，总计两万多人被诛杀。而兰茂，很可能正是蓝玉一族千万百计保下来的血脉。
有了这个猜想后，申式南就不再打听任何有关兰茂的事。基于兰茂是名将蓝玉一族后人这个猜想，两人临安府巧遇之下，焉能错过向兰茂请教行军和作战方略的机会？
尤其是兰茂开口就提到《麓川靖安疏》，申式南就猜到他可能也是熟谙兵法。
果然，一番交谈下来，话题就扯到了宣化军的事，兰茂提出了利用江河运送兵马粮草的建议。
申式南也不瞒他，直说自己有河清船运和海晏船运两个商号，并有商船上百艘，但没有战舰。更大的难处在于朝廷的猜忌，没法说服朝廷增加开支，在三宣六慰打造战舰。
兰茂思忖了片刻，道：“惠直，你也许多虑了。你宣化军贵在精，贵在快，而非多，更非臃，如此你根本不需要战舰，商船足矣，此其一。其二，你身负皇命，代天巡狩，有便宜行事之权，将在外而君命有所不受，建几艘商船，何犯忌之有？”
一语点醒梦中人。申式南当即写信，让两家船运商号从松江府、泉州府和广州府等地，调一批能造船的人，到车里宣慰司（今西双版纳）待命。
三宣六慰中，车里宣慰司算是对朝廷比较尊重的一个司。申式南这个巡抚，当务之急要解决的，是窃据孟养宣慰司的思机法父子。申式南在临安府停留了很久，据说云南都司千户王政很是急躁，已经两次送信来催促。
申式南也急，可后方不稳定，几百个人匆匆忙忙去孟养宣慰司，不被吃得干干净净才怪。
次日一早，回袖刚给密谈中的申兰二人续上红糖姜茶后，小乙来报，有一自称姓顾的少年求见“仙姑”。回袖想了一阵，才知道仙姑是自己。
小乙和回袖出门来看，见来人是一位十六七岁的少年，说奉老父之命，送四十年葛根献给仙姑、巡抚申大人和兰仙人。
二人将顾姓少年迎进客堂，小乙上下打量他，问：“不是说葛根是献给仙姑的吗，怎么现在又要献给巡抚大人和兰仙人？”