“嗐……石家有人上书，指你出任按察副使兼领新昌知县不合规制。”王炬满含深意地笑道：“东昌知府的奏报抵京后，叔父顺水推舟。”
石家，那多半是石溟搞的鬼。王炬口中的“叔父”，是指王振。王振是王炬的堂叔。时下，王振权势熏天，大半朝臣都称其为“翁父”。申式南万万想不到，自己能如此顺利达成愿望，竟然是拜王振之功。
不过，他也不在意了，反正他从来没有与王振照面过，也从未走过他的门路。
王炬说，这次改任，除了前面说的那两个原因，更重要的是，朝廷接到云南都司千户王政奏报，思机法父子窃据孟养宣慰司后，又继续领兵进入缅甸宣慰司，被宣慰使卜剌浪马哈省收留。
朝廷担心宣慰使卜剌浪马哈省与思机法联合反叛，但调集大军不是一朝一夕的事，何况文官们极力反对出兵，战和两派一寻思，何不让申式南去试试。
于是，申式南被火速任命为左佥都御史，并准许流官宣慰同知和宣慰副使各领兵一百，统称宣化军，由王炬担任监军，兵士从云南都司选拔。在巡抚范围上，为了避免诸司误以为是朝廷专门针对他们，特意加了云南四府。
此外，朝廷还贴心地同意申式南携家眷一同赴任，同时给谢清溪三品淑人的诰命，给钱樟落四品恭人的诰命。谢清溪能超规格获三品诰命，诰书里说了，既是表彰她的艰辛抚育，也是表彰申式南当初为母请封的孝心。
也是，总不能婆婆和儿媳都一个品阶吧。申式南甚至猜想，既然这个任命有王振的意思在里面，母亲能获封三品诰命，其中恐怕少不了王振的斡旋。
除此之外，朝廷又多给了申式南一套四品官服。诰命夫人的服饰，连同申式南的两个官印等，都被王炬的人从京师带到了杭州。众人将从杭州出发，赴任云南。
申式南是一路游山玩水，停停走走，王炬等人是快马传旨，累到不行。待众人早早歇息之后，借着月光，申式南一个人走出驿馆，来到潭遏江（今新昌江）边散步，静心思考对策。
事发突然，铁鹰卫可能都还没来得及出发，因为东昌府商帮的组建和瓷器丝绸等货品的采办，都需要时间。朝廷特意准许申式南以巡抚之身携家眷赴任，说明这个临时差遣起码得临时三年。
云南诸司蛮荒之地，家人的安全不是小事。因此，必须催促何银屏和高羊儿尽早启程。可从东昌府带来的信鸽留在了杭州，只能从新昌回到杭州才能传信。任职已定，那留在京师的战马也得运往云南。
行进间，迎面走来一个白影和一个黑影。等走近了，才看清白影是侯练，黑影是只小奶狗。两人对视一眼，各自移开目光。那狗走到申式南脚边嗅了嗅，就跟在他身后。
申式南奇道：“你哪里捡来的一条狗？”
侯练不自觉地折身与他一个方向，脸扭朝一边：“你不应该是问，我为什么大半夜一个人在外面晃荡么？”语气听不出喜怒。
申式南脸色尴尬，显得月光更加明亮，他不知道该说什么，只好沉默着慢慢往前走。侯练本来就是想到处走走，自然不愿意与钱樟落和谢清溪等留在杭州。
“你有什么烦心事？说不定我能帮忙。”两人默默走了几步，侯练先开口，轻声问。
申式南眼睛一亮，想起钱樟落说过，侯练懂陶朱公之学，是个经商的好苗子。于是斟酌着道：“我有一群马，在京师，需要紧急运往云南。可一直没有个好法子。”
“你是担心一路上太招摇？”侯练反问。
申式南被她的敏捷才思小小惊了一下。自己只是提头，她就能推测出问题所在。
“是啊，毕竟不是一个小数目，一路的山贼、官府……怕没到半路，就被盘剥得马蹄都不剩。”申式南叹道。
“那你还当官？”侯练脚踢道旁小草。
“天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道。”申式南抬头看天：“正因为中原之地我无力改变，所以，我要去蛮荒之地建立另一套规则。”
侯练似有所悟：“我和你一起去。”似乎是突然想到自己一个黄花大闺女，这种话很是不妥，于是道：“远途运马这事，陶朱公的传说就有讲到啊。明修栈道暗度陈仓，何不以帮人运货为名，实则赶马过关？”
“好主意！”申式南由衷赞道，然后转身往回走：“夜深了。早点歇息吧。”
“你想过一个问题没有，北方马能适应云南吗？历来是云南四川茶马互市，云南向中原源源不断供应战马。”侯练道。
申式南顿时心头空灵，自己是入了魔障，这么简单的道理，竟然自陷其中。云南有大量战马，何必千里迢迢从京师运过去？
当初悄悄准备战马，还不清楚自己会去哪里，更不曾想过会要在云南用到，只想着自己去哪里，就把战马带去哪里。
激动之余，不自觉地握住侯练右手，一个劲地道：“你真是我的福星。我怎么那么笨呢，幸亏你点醒了我。”
好一会儿，才反应过来，自己握着人家的手。放手后偷瞄了一眼，见她脸上并无不悦，稍稍松了一口气。
瞥见小奶狗跟在自己脚边，便道：“猫来穷，狗来富。你可以啊你。”
“你看看清楚，现在他认你是主人了。”侯练道：“我也是走着走着，他就跟在我脚边，也不知道他从哪里冒出来。”
申式南蹲下，提起小奶狗后脖领：“啧啧，这还是乌云踏雪呢。你看他，全身乌黑发亮，四蹄和脖子下方却是雪白一片。是只伢狗。也罢，明天你不去找你的主人，那我就跟我走吧。”后面一句是对小狗说的。
“呀，你还挺懂嘛。可惜都说男不养猫，女不养狗，不然我也想要。”侯练道。
圣旨说即刻上任，可好不容易来了一趟新昌县，申式南还是在第二天去了一趟天姥山。回袖一看到小奶狗，就给他取名白鹿。申式南也没多想，以为她是学着李白。
一行人回到杭州后，申式南放飞两只信鸽，一只飞往京师，蝇头小楷写着两条信息，由黎芷兰分别转交给邵二哥和施画。让邵二哥去找冯苞苞，把马场的马都卖给太仆寺，草场不值几个钱，可以送给太仆寺。
给施画的信息是，让她从关河书院挑几个好苗子，送到云南布政司临安府（今建水县）。申式南决定，巡抚的后方大本营就放在临安府。
另一只飞往东昌府，告诉何银屏自己已改任新职，大家到云南布政司临安府会合。
在杭州修整了三日后，申式南王炬等一行人开始启程赴任。期间，他特意去了一趟瑶池，归还半条醴泉。
顺便告诉王母，唆使两个虎怪盗泉的人，身材高大，会三十六变，能弄来人参果，最重要的是，箭术了得。王母闻听后，心中雪亮，遂与申式南冰释前嫌。
申式南找玉帝打算辞了天庭御史的官职，可玉帝始终避而不见，就连太白金星也找不到，他承诺的赤脚大仙也不见人。他想挂印花药宫，可如果没有昊影令牌，他自己无法回到凡间。
他不想干，原因有二：一是相比无情无爱的长生，他更愿意在在人间烟火中寻找人世的永恒；二是回袖无意中透露，紫蕺、邬啸铁等人帮他购船，从广州府到松江府，动用驾云飞天等仙术，遭了天谴，被压低了修为。
申式南追问之下，才知道与神仙渡劫不一样，所谓的天谴，其实是天庭的惩罚。天条有规定，三界仙佛，包括修仙之人，未经许可，均不得在人间显露本事，更不得施法帮助凡人。
申式南怒问：“凡间那么多妖魔鬼怪作祟，天庭为什么不管？”
“要管也得先发现啊。”回袖没心没肺道。
“意思是，妖魔鬼怪作恶，天庭往往发现不了。那为何我身边这几人，没作恶却被发现了？”申式南感觉事情没那么简单。
“因为你被重点关照了呗。他们总不能视而不见吧？”回袖道。
申式南懂了，看来天庭也是“窃钩者诛，窃国者为诸侯”。但他本就不想再与天庭有瓜葛，加上如今在凡间有大事要干，根本无暇他顾，也就懒得再计较，索性辞了御史一职，一了百了。
哪料到，想辞都没地方辞。申式南只好暂时作罢，撤回花药宫轮值四仙。撤回之前，他对四仙说，你们要有意成仙，只管在花药宫呆着，取得仙箓早晚的事。
但四仙表态一致，宁可不成仙，也要跟着他。大家相处已久，了解透了申式南的为人，甘愿辅佐于他。四仙独自修仙时，可没少受欺压，可跟了申式南，他都不允许别人说他们是妖。
从杭州开始，申式南每到一个大的府县，都会到处搜罗说书人、优伶，以及装神弄鬼的江湖骗子，戏班，甚至瓦栏勾舍那些变戏法的杂耍的江湖艺人，还有懂诗文琴艺的青楼女子，等等。许诺只要跟他去云南，就可以过人上人的生活，一天两餐管饱，每人每月二两银子工钱，外加子孙后代可以与当地大户和土司通婚。
大明的帮佣一天三十文钱，体面一点的职业，比如说经师（辅导科举考试的，相当于今天的高级教师）月钱也不过三到五两银子。二两银子足够五口之家温饱。与大户和土司通婚，相当于后代可以从此免除贱籍。这么大的诱惑之下，不少人义无反顾跟着走了。
等到达云南时，申式南一行三十来人，变成了三百多人。好在有王炬在，一路上根本没守城兵士敢问这奇奇怪怪的三百人要路引。
路上，申式南特意绕道思南府，让大伙在思南府修整。他则带上母亲妻子和酸花等人去了务川县，见到了准备返京的申佑。遗憾的是，谢清溪没能见到申俊时。
原来，申俊时早已过世，他因愧疚而肝气郁结。弥留之际，他叫来里长和村里耆老，交代说死后悄悄下葬就行，不必让申佑回家奔丧、守孝。申佑好不容易在国子学读书，准备参加会试，如果回家奔丧，守孝三年，申佑的一番努力将前功尽弃。
他说，自己这一生，愧对谢清溪母子，愧对申佑母子，不值得儿孙辈恪守孝礼。为了不让谢清溪察觉出异常，他一次提前写了几封信，让申佑的母亲隔段时间寄一封。给申佑的信，则是假托他母亲喜欢练字，家书就由母亲代劳。
为了配合自己丈夫的心愿，申佑的母亲白天干完农活，晚上还得练字，生生从大字不识几个的农妇，变成能写简短书信的人。申式南听完，对申佑的母亲大为佩服。
忍着伤心，谢清溪和申式南买了香烛草纸，带上酒水给申俊时上坟。申佑已经守孝两个月，也该回京赴任了。又说了几句话之后，兄弟俩各奔前程。
七月下旬，申式南一行终于来到临安府。马车颠簸，申式南走得不快，故而他到的时候，何银屏和高羊儿等人也率三个商帮刚好到达。
到达当天，申式南就让人分头在临安府买下多处宅院，让大家暂且歇下。他自己则与出城迎接的临安府知府王用谈笑风生，趁机低价买下城外三座山。理由一是用来建宣化军营地，二是建大明忠烈园。
“巡抚大人，何为忠烈园？”王用猜到了一点，但不敢确定，所以问出这句话。两人品阶相同，可申式南是代天巡抚，权柄远胜于己，甚至某种程度上说，自己受巡抚节制。因此，他称申式南一声大人。
说起“大人”这个称呼，也算是正统朝的一大稀奇现象。大明开国之初，就定下严苛的等级制度，士农工商不得僭越，官员的称呼更不能乱套。
可那朱祁镇幼年即位，主少国疑，朝政始终被太后和三杨内阁把持，亲政之后便有意无意不重视官员之间的等级，仿佛那些等级就是太后和三杨阴魂不散的嘲讽。故此，有时候他自己也不称臣子爱卿，而是直接叫某某大人。久而久之，官员之间，就是上官也称呼下官为大人。
“圣旨你也看到了，这宣化军修整之后，就要分散到各宣司，万一有人不能活着回来，起码我们也要把他的尸骨带回来。”申式南道：“所有马革裹尸的人，都是我大明的忠烈。把他们埋在一起，这个陵园，就叫大明忠烈园。”