虎先锋自己也只修炼成半妖，落得个人身虎面。他两个儿子也资质平平，勉强修得三百多年寿命，会一些小法术。
虎怪两兄弟三百六十岁时，偶遇一位身形高大的道人。那道人自称七宝道人，与虎兄弟有缘，给了他们一人三个果子，又传了他们一些飞天遁地的法术，以及三十六般变化之术。
之后，七宝道人又给了兄弟俩一个巴掌那么大的青釉净瓶，告诉他们，以他们的修行，只能延寿三轮，每轮三百六十年。要想真正长生不老，须到昆仑山暗取醴泉水喝下。
醴泉水是先天之物，普通碗瓢杯瓶都没法取水，只有这月宫净瓶能盛舀。
最重要的是，看守醴泉水的，除了一个叫陆吾的天神，还有两个三头六眼的离朱。道人说完就走了。
修得人身后的第三个轮回，兄弟俩担心寿尽，于是离开黄风岭，到昆仑山暗取醴泉水。
费劲一番心思之后，兄弟俩终于摸清了醴泉所在地，也得知了陆吾是人脸虎身虎爪，并有九尾。而离朱的三个脑袋轮流睡觉，相当于不分昼夜看守醴泉。
兄弟俩又一番合计，哥哥变成离朱的模样引开陆吾，弟弟则变成陆吾的模样，带上凡间美酒烧鸡，暗揣净瓶，把琅树树上树下的离朱两兄弟叫来喝酒。
趁离朱兄弟酒醉不醒，虎弟弟取出净瓶盛装醴泉水。哪知这净瓶容量惊人，一下子就把醴泉水装了一半还多。
惊慌之下，虎弟弟急忙揣上净瓶逃走。哥哥扮作离朱正与陆吾欢谈，见另一位离朱奔逃，知道那是弟弟所变，找了个托辞就追上弟弟，二人一同逃走。
陆吾见看守醴泉的两个离朱都往山下奔去，情知有异，急忙赶到醴泉琅树看个究竟，却见两个离朱醉倒在地。
陆吾迅速报与王母，王母盛怒，施法唤醒离朱，问明究竟之后，罚离朱兄弟二人去追回被盗的半条醴泉水。
虎兄弟与离朱兄弟一路斗法，不分上下。追到京师后，离朱兄弟凭着王母赐予的法宝，斩杀了虎哥哥。在哥哥的拼命掩护下，虎弟弟得以逃脱，直到遇上申式南。
紫蕺神色凝重：“你说你取了半条醴泉的水。净瓶呢？”
虎怪见识过摇仙鼓的厉害，知晓在三界中，有能耐将仙妖召之即来挥之即去的，只有女娲娘娘的招妖幡。摇仙鼓必定是与招妖幡同出一脉，那紫蕺的身份就不言而喻了。
“在……在公子的怀里。”虎怪不敢隐瞒。事到如今，他已经醒悟过来，事情肯定没那么简单。
本来只是想暗取一瓶，偷喝几口求个长生不老的，哪曾想一瓶就把昆仑山半条醴泉水都偷来了。
三界仙妖有谁不知，昆仑山早年是阐教玉虚宫所在地，如今是王母的势力范围。
三人回家后都还没来得及更衣。闻言，申式南伸手入怀一摸，果然摸出一个巴掌大小的净瓶，一番端详后，放置桌上。
回袖好奇，伸手去拿，却拿不起来。又试了一次，还是拿不起来。不由奇怪地看了看申式南、紫蕺与虎怪三人。
紫蕺会意，道：“别看我，我也拿不动。那可是装了昆仑山半条醴泉的水。”
回袖还是不解：“我是妖，拿不动可以理解。你是仙，为何你也拿不动？那为何他是凡人，可以轻而易举拿起来？还有他，一个千年道行的小妖怪，为什么就拿得动？”
申式南也大感奇怪，又拿在手上把看一番，还抛起掂了掂。
“他是凡人没错，但他也是玉帝的人，而且身怀九变墨斗。”紫蕺神秘一笑，指着虎怪道：“至于他为什么拿得动，就得问这净瓶怎么来的了？”
“怎么来的？”回袖问。
回袖的身份，申式南没有瞒紫蕺。紫蕺也看出，回袖天真可爱，就正式让她帮着钱樟落打理佗吕悔斋里里外外的事，包括申式南的一些生意。
但紫蕺也没太明白回袖的真正来历。因此，对她的这个问题，紫蕺只是淡淡一句：“三界之中，谁最善三十六变？谁的净瓶能装五湖四海的水？谁的果子能延寿三百六十年？”
回袖睁大眼睛：“先生没说过那么多，我只知观音菩萨的玉净瓶能装五湖四海的水，连孙大圣都拿不动。至于天罡三十六变，那是道门的正统法术，二十八星宿天神会，原来的天蓬元帅现在的净坛使者会，原来的红孩儿，如今菩萨身边的善财童子也会。”
“你们说的这些，都是《西游记平话》里有的。今天我是第一次见邬先生变化，难道真的有神魔鬼怪？”申式南插话问道。
“你试一试不就知道了？”紫蕺早清楚申式南没有完全相信神仙鬼怪。
申式南两眼放光，跃跃欲试：“怎么试？感觉挺好玩的。”
紫蕺拿出一块令牌递给他。申式南接过一看，虽为木质，却入手沉实，隐有紫金泛光。
一面阳刻有獬豸头像，上方系绳处有一个篆写的“令”字，另一面阴刻着“天庭御史申”五个篆字。
申式南笑道：“天庭？天庭怎么用木制的令牌？有字的这面方方正正，跟官印一样。”
“它就是官印。既是令牌，也是官印。此木非同凡响，乃是建木、帝休与孤桑交合而生，名曰昊影。”紫蕺正色道。
申式南惊得半张着嘴巴。昊影他不曾听说，但繁育出昊影的三棵神树，他却是知道的。那都是《山海经》记载过的神树，个个来头巨大。
“东海之外，有穷丘，穷丘有孤桑之树”，孤桑高千丈，传说少昊是孤桑的主人。
帝休则是长在少室山上，“其枝五衢，黄华黑实，服者不怒”。意思是帝休的五根枝干坚实宽阔无比，每一根都可以在上面跑马拉车。果实吃了之后能平复心情，不易动怒。
建木又称通天木，“百仞无枝，其实如麻，其叶如芒，其下无声响，立无影也”。传说伏羲、皇帝和少昊等天帝就是通过建木来往于天庭与凡间。
天柱不周山被共工撞断之后，天庭与凡间的通道，就只剩下建木了。
回袖不知道三棵神树的来头有多大，也不知道昊影为何物，她只关心令牌上的字：“那五个字是什么意思？该不会公子就是天庭御史吧？”
“你给他放点血，滴在令牌上试试。”紫蕺含笑道。
申式南没有把与回袖相遇的所有细节都告诉紫蕺，是以紫蕺并不清楚她的心思。但见她很是积极，不由趁机鼓动她。
哪知回袖竟认真点头，目光看向申式南，示意他伸出手指。
在回袖的目光注视下，申式南不由自主伸出右手，令牌放到桌上。
回袖伸手一挥，状如羽毛的一片刀光闪过，申式南食指指肚被划开一个口子，鲜血滴落令牌。
令牌当即闪过一阵阵七彩光芒，随后汇成赤橙黄绿青蓝紫七色光柱，顶破屋瓦，直冲云霄，持续十息之久。
此时，正从凌霄宝殿步行前往五明宫的玉帝，正好看见下界七彩光柱直抵花药宫，引得花药宫百花飘香，风铃齐动。
玉帝双手倒背，停下脚步，看着花药宫不知在想什么。悦耳的风铃声传来，玉帝脸上露出一丝笑意。
没错，空置已久的花药宫，正是玉帝为天庭御史准备的官堂。如今的花药宫，除了两个侍女弄弄花草，再无人靠近。
“太好了，你竟然是天庭御史！”回袖本来眼睛直直看着光柱射去的方向，好一会儿才回过神，欢呼起来。
紫蕺却暗暗叹了一口气，对申式南道：“自醴泉水失窃，你便无法再置身事外。今后是福是祸，全看你造化了。”
申式南拿起令牌又看了看，问紫蕺：“我是天庭御史？谁封的？”
“除了玉帝，谁有资格？”紫蕺道。
“这御史，权力多大？”申式南又问。
“比凡间的御史权大，三界所有宫殿均可自由巡查，可斩仙，可除妖，大事奏裁，小事立断。”紫蕺道。
申式南笑道：“凌霄宝殿、兜率宫和瑶池呢？”
紫蕺一咬牙：“一样，都可以查——如果太白金星没有假传圣旨的话，就是这样。”
闻言，申式南却高兴不起来。这水得多深啊，连老君的兜率宫和王母的瑶池都可以查？
“算了，才懒得管。凡间的事都顾不过来。”申式南悻悻道。
紫蕺嘴巴朝桌上净瓶努了努：“恐怕你已经无法抽身了。”
申式南奇道：“什么意思？这醴泉水难道还有什么来头不成？”
紫蕺转向虎怪，问：“你兄弟二人，可曾偷喝过醴泉水？”
“奔逃路上，各自饮了两口。”虎怪答道。
紫蕺两手一摊：“看，传言说醴泉之水喝了可长生不死，实际上呢，人照样死了。这虎怪要是没遇上你，也就死了。”
虎怪懊恼不已：“醴泉水真不能长生啊？”
紫蕺道：“你已经认领令牌，天庭有些秘密该你知晓了。首先一点，蒙元时期就流传的《西游记平话》，大部分是事实。其次，这醴泉水并不能长生，它真正的厉害之处在于，只有经醴泉水浇灌后，蟠桃园的蟠桃树才能开花结果。”
申式南接道：“这半条醴泉水要是没了，今年的蟠桃会怕是也就开不成了，对吧？蟠桃会开不成，天庭一半的神仙，怕是等不到三灾利害，就会‘形神俱灭’，对吗？”
紫蕺郑重点头：“正是如此。”
天庭没有俸禄，或者说，天庭的俸禄就是蟠桃。吃了蟠桃，三灾利害来临时，神仙们该渡劫的渡劫，渡不过，怨不了谁。可如果没有蟠桃延年续命，等不到渡劫就会形神俱灭。
如此一来，天庭不得大乱才怪。天挺乱了，三界能好？到时最先遭殃的，肯定是凡人。
申式南摸摸下巴思索起来，一会儿又拿起令牌在手上不停转动，片刻之后才喃喃自语：“谁最希望天庭大乱呢？”
这话当然没有人回答。就在这时，申式南腰间牙牌突然弹起，翻到桌上。紫蕺见状，抿嘴轻笑。
申式南一头雾水：“怎么回事？”
“九变墨斗吃醋了。谁让你一直在玩玉帝的令牌。”紫蕺解释道。
“你还没回答我之前的问题，九变墨斗不是变成我的砚台之后，就没有灵气了吗？”申式南问。
紫蕺道：“是你自己当时没仔细听。我说的是望潮居士点赋第三缕灵气未能成功，对不对？”
“是啊，你本来说的就是未能成功。”申式南不明所以。
紫蕺得意万分：“未成功，那说明居士他点赋过，对不对？就像你说，没吃饱，那没吃饱也说明你吃过，只是 没饱而已。”
申式南被驳得哑口无言，半天才喃喃道：“你要是参加科考，状元说不定就没商辂什么事了。”
紫蕺哼了一声，一脸坏笑：“望潮居士点赋过第三缕灵气，那说明九变墨斗身上有第三缕灵气，但是力量不够强，没有成形。他其实一直在你身边，变作你各种各样的随身之物。换句话说，这十二年来，是你养赋了他。”
申式南脸色一沉：“一直在我身边，那我洞房花烛他也在？”
紫蕺愕然片刻，随即哈哈笑道：“想什么呢你？你休息的时候，他也要修炼好吧。他会另找安全之所修炼。”
说罢似乎想到什么，脸上一红。但没人注意。申式南一听，脸色稍霁。
紫蕺又道：“你可别不高兴。他救你不止一次了，就像今天。你养了他十二年，他已经变得与你一样的心思。你想让他做什么，在脑中发出指令，他就能接收感应到。”
“你也能给他发指令？”申式南问。
紫蕺摇摇头：“他是今天才蓄足的灵气，对我还有记忆。他认识我，不会伤害我，偶尔也懂我的意思。但今后就是你接管了。”
“那个……咱们是不是先办正事？我能问一下，下一步我该怎么着吗？”那虎怪缩在墙角，弱弱地问。
“喂，你叫什么名字？要不你做我的坐骑吧？”回袖突然开口问，不等回答，又转身对申式南道：“可以吗，公子？我骑一只老虎，那多拉风啊！”
说罢一脸陶醉的样子。
“嗯……”申式南沉吟未决。
“公子，求求你啦。平时就让他做我的小跟班，我帮你打架的时候，才骑老虎。我打架真的很厉害呢。哎呀，实话告诉你吧，我是通天的关门弟子。”
“诶？”申式南和紫蕺都吃了一惊。申式南这才想起，她是有说过，遇到天庭御史才能说出自己的师尊。如今，自己不正是天庭御史吗？虽然这个御史来得莫名其妙。
“我愿意，我愿意！不过，我没有名字。”那虎怪起先很兴奋，可说到没名字的时候，又沮丧起来。
回袖一乐：“那还不简单？给你取个名字就是了。你就叫……就叫……哎呀，公子还是你来取吧。没发现取个名字还真费劲。”
回袖说到后面，嘟囔起来。
申式南不禁笑了，道：“行。那就叫金意吧。语出唐李贺《雁门太守行》，‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’。”
申式南已经想好了，既然回袖是通天的关门弟子，那王母那边问起，也就有交代了：醴泉水还给你，要人？对不起，你去找通天要吧。
嘿嘿，完美！你们不是本事大吗？要斗你们自己斗去，本公子不参与。这对虎兄弟会去偷醴泉，保不定是谁设的套呢。
话说，通天早年说过，一十二年后会与自己再会面，难道就是让关门弟子代会面？
午后，申式南收到李满仓让仆役送来的请帖，邀请他参加晚宴，地点是轻粉楼。李满仓今科没中进士，意志消沉，放榜后，申式南陪他喝了两顿酒。
李满仓长得高大黑壮，但才学在国子学那是能排到前五十的。这次他没中进士，申式南也觉得意外。
处理完虎怪金意的事后，申式南去了一趟城郊的三花观。回袖非要跟着去，申式南只好由她。林松风跟着林美元，在去年十二月，跟随仓促间组成的第一个船队出海去了。
芷兰香粉的研制已经定型，林松风是个闲不住的人，听说可以去海外，他就跟着去了。
林松风走后，赵四接替他负责在三花观盯着香粉生产。申式南给云南己岩村的信一送到，赵四和邵二哥两个人第二天就出发前往京师。
他的信不是走的朝廷驿站，而是托山西镖行送到的。当时有一支镖行正好往云南走货，在胡观的介绍下，申式南随信带去了三百两银子，让柳寡妇分给愿意来的人做盘缠。
赵四和邵二哥骑马先走，其他二十来人坐马车随后出发。当初的小伙伴中，赵加定考中举人，秋桂姐已经嫁人，赵加淅也刚被经历司一户人家说媒，黄宝跟着马帮做茶马互市。柳寡妇招了邻村的一个男子入赘。
赵四心灵手巧，爱琢磨，一来就喜欢上芷兰香粉的生产制作，天天捣鼓来捣鼓去。邵二哥懂马，于是去了马场管着几百匹马和几十号人。
哺食，申式南如约来到轻粉楼。轻粉楼也是国朝金陵十六楼之一，总号搬迁到京师的，就只有轻粉楼和翠柳楼。
轻粉楼比翠柳楼豪奢，翠柳楼以不断更新的餐食闻名京师，轻粉楼的菜品反倒没有侍女知名。
“惠直，今天这晚宴，我是学你的。”申式南一上楼，李满仓就迎在楼梯口，给了他一个熊抱。