女掌柜笑道：“当然可以，啥时候来取都行。不过，像你这样的贵客，咱们是可以给你送到府上的，不再另收一文钱，你留个地址就行。”
其实，她的店里此前根本就没有过这样的服务。她不过是想到了酒楼常常给大户人家送食盒上门的事，就灵机一动，临时增加这样一个服务。
申式南稍作沉吟后摇摇头，道：“我空了自取就好。对了，你那个铜镜拿给我看看。”
“贵客，这面铜镜是小店的一点心意，属于搭赠的。”女掌柜停下手，抬头笑道。
“我知道。给我看看。”申式南保持着刚才那种浅浅的微笑。
正面看，翻面看，看了一会儿后递还给女掌柜，问道：“你们这没有那种……琉璃镜吗？”
“贵客你真是见多识广。”女掌柜微微摇头道：“你说的琉璃镜我有幸见过，可惜价钱高昂，只有达官贵人才用得起。”
申式南若有所思，问：“你觉得顾客会喜欢吗？”
“琉璃镜吗？恐怕没有哪家女子能抵抗琉璃镜的魔力。”女掌柜嫣然一笑，申式南这才注意到，她竟是颇有几分姿色，美貌不输于钱樟落，不由多看了几眼。
“如果价钱跟铜镜差不多，给你一万面，你能卖得出去么？”申式南收摄心神，问道。
在他明亮清澈的眼神下，女掌柜本来有些凌乱的心，顿时被他的问题给赶跑得无影无踪，脸带惊讶道：“如果真是差不多的价钱，别说一万面，就是十万面我也能卖出去，而且不出一个月。”
申式南哈哈一笑，道：“行。我得空来取。对了，最近几天，隔壁酒铺都没开门？”说着指了指右边。
女掌柜再次愣住，回想了一下，道：“三天前转手的。新东家接手后，还没开张过，但昨天前天都有人来，说是盘点。”
“生意不好还是什么情况，原来的东家舍得转？”假装无意地问道。破案找线索，很多时候如果直来直去地问，人家有戒备，说话留三分，就很难得到有用的线索。拉拉家常，无意之中就会中大奖。
“你可猜错了，之前生意好着呢。原东家老杜有个女儿，只要她当垆，多少存货都得卖光。”女掌柜笑道。
“哦，敢情我大明也有卓文君啊？生意好怎么还盘出去了呢？”话赶话得接上，申式南心中暗喜，这里头有问题。
街上站了好几个捕快，这会儿店里也没客人。
女掌柜笑魇褪去，轻叹一声，道：“自古红颜多薄命。卓文君我是没见过，老杜那闺女啊，正当二八年华，论美貌，要我说呢，那些选进宫里的，怕是有一半比不过她。可惜，被城东一个泼皮看上，天天耍无赖缠着。”
“要我说，那泼皮准是个瞎眼的无赖。”申式南一本正经道。
女掌柜奇道：“为什么？他不瞎啊。”
“肯定瞎眼了，这家香粉店明明有一位比西施还美的人在，他却看不见。”做戏做全套，申式南假装忿忿不平说道。
女掌柜听言，笑得花枝乱颤，不得不伸袖掩面。
“说正经的呢，那泼皮倒也有点良心，白天店里有客人他不来缠，一到晚上就赖着不走，要不然就是等在街口，趁杜小柳，就是老杜的女儿，趁她送酒的时机动手动脚。老杜家酒好，不少人家是长期要，店里时不时得送到府上去。”女掌柜一开心，也愿意多聊了。
申式南不以为然，道：“他可不是有良心，他是怕被鲁智深一样的豪杰侠士三两拳给废了。侠客们都喜欢喝酒。他要有良心，不会堵在送酒的路上。”他已经看出，这女掌柜是读过一些书的。
女掌柜眨眨眼，道：“你这么一说，仔细想想还真是这个理。老杜说过给常客送酒每月得收一半的钱。杜小柳不敢出门后，老杜很是苦恼，这也是他转手的一个原因。你还真是神了，怪不得……”
女掌柜半吐舌头，刹住话尾。
看着她有点娇憨的样子，申式南笑了笑：“老杜把店盘出去，还有其他不能说的原因？”
“没有不能说。是前几天那泼皮又堵在街口，打烂了一坛酒，强行把杜小柳扛走。我那会儿店里没客人，就到楼上歇会儿，刚好在窗口看到杜小柳被扛在肩上又踢又挠，我就伸出头使劲喊人，警告那郑泼皮说要报官。”
也许是现在想起还感到一阵后怕，女掌柜缓了口气，轻拍胸口。
“鲁提辖拳打镇关西，巧了，这泼皮也姓郑。然后呢？”他追问道。
女掌柜也听过鲁智深的故事，觉得有点不可思议，道：“奇怪了，还真是巧。哦，然后……然后刚好两个人路过，高个子二话不说，几步冲上去，一个照面就把郑泼皮打倒，杜小柳被他在半空中这样一把抓住。”说着比了个手势。
“果然有侠客豪杰。然后呢，杜小柳半点没伤着？”作为一个合格的听众，哦不，一个合格的破案者，隐藏线索就得一步一步诱导出来。
“半点没伤着。郑泼皮却断了胳膊，好在当时人多，他也不敢报官。老杜过去把那两位路见不平拔刀相助的好汉请到店里，几人聊了没多久，老杜就把店盘给了个子矮一点的那人。”女掌柜道。
“哦，他们之前认识？”
女掌柜想了想，道：“应该不认识。老杜那天很高兴，当天就搬走了。”
他琢磨道：“当天就搬走？奇怪。老杜以前有过想盘出去的意思么？”
“有说起过，不过他一直觉得别人开价太低。”她答道。
“知道他搬哪去了吗？”他问。
“只听老杜说了一嘴，搬到城西去了，具体搬哪不晓得。”她答。
申式南心里有个猜想，忍不住追问道：“他搬家之前出去过吗？”
女掌柜沉吟着道：“诶，是有点奇怪。他好像没出去过，杜小柳也没出去过，他家就父女两个。老杜直接找了牛车搬走。”
眼看女掌柜这边也问得差不多，申式南回到街上，刘捕头来报，左邻右舍都说不认识酒铺新东家。胡观从其他店家了解到的信息也差不多。
酒铺的线索这就断了？他抬头看去，见香粉店楼上的窗户开着，酒铺楼上的窗户却是关着的。
这条街上的房屋都差不多的格局，一楼是店铺，二楼住人。眼下春光明媚，基本上家家户户都开着窗。
按刘捕头的意思，酒铺直接砸开就是。他觉得没有证据指向酒铺，一切只是都是推理，再说，砸门进去也不一定找到有用的线索。
申式南挥挥手，交代刘捕头让捕快撤走，不要影响沿街店铺做生意。
正在这时，香粉店女掌柜施施然走到三人跟前，看着申式南道：“大人，我想起两个事。前天我听给酒铺送货的两个车夫说起过，他们要返回头闸装货，又说交趾胡同的几位东家给钱爽利。另外，杜小柳和我说过，工部姜大人和太仆寺冯大人是常客，她每旬逢五日都要给冯府送酒。”
正统三年，大通桥建成，成为通惠河漕运终点码头。因此，大通桥、大通闸一带，百姓口头习惯叫头闸。
女掌柜说完，怯怯地道：“也不知道这些信息对你有没有用。”
申式南开心笑道：“有用，太有用了。大理寺胡大人，赏！”他知道胡观父母双方都是大家族，尤其是他外公曹家，更是家财甚巨。他家里就希望他能堂堂正正谋个一官半职，所以话音故意强调了大理寺三个字。
胡观“啊”了一声，懵懂过后，乐呵呵地上前掏出二两银子递给女掌柜。
“这是大理寺的赏赐，掌柜的就收着吧。”在女掌柜出言推辞之际，申式南抢先说道：“掌柜的一番好意，本公子他日另行谢过。胡大人，刘捕头，有劳二位多带人马，去大通桥码头好好查一查，说不定侯爷就被藏在通惠河的哪艘船上呢。”
女掌柜是个聪明人，特意告知这些信息，是看在两人刚才短暂的交情上，不是求赏来着，所以他得事先说开，改日另谢，意思是她的心意他懂了，以免她心里不爽。
胡观问道：“那你呢？”
“我啊，我今天也有得累了。我得先去找罗通罗大人再聊一聊，再回去找我们的祭酒大人请教几个问题，然后看周大人有没有空，还得再去工部拜访姜大人。二位大人，重点查一查咱们昨夜分析的三类作案者。我等你们好消息。”
哺时正，城西大街，正单骑赶往姜府的申式南突然停下，调转马头，慢慢回到一条胡同口。听到马蹄声近，小巷里正在打人的四五个小乞丐停住手，齐齐扭头看着申式南。
他们身上残破的衣服厚厚一层黑黑的油脂，双手双脚黑如烧火棍。他们有的十二三岁，有的十四五岁。没人说话，申式南也没说话，两边就这样静静地看着对方。
有人忍不住挠了下还没消散的冻疮，有人往自己的脓疮口吐了吐唾沫。申式南知道，民间一直流传唾沫能消毒的说法。
地上的小乞丐挣扎爬起来，趁人不注意，从左边腋下怀里摸出半个馒头，三下两下吞进咽下。
四五个乞丐想动却没动，似乎感受到某种威胁，眼光一会儿飘向申式南手中的马鞭，一会儿飘向马鞍上挂着的腰刀。他们感觉了危险的气息，却不晓得那危险的气息从哪里发出。
地上的小乞丐咽下最后一口馒头，抬头看向申式南，眼睛里闪过一道光，感激的光。
小乞丐青灰色衣服只膝盖有一点点破，看上去竟然是半干净的，显得衣服上的脚印很清晰。他的脸竟然也是完好的，被四五个人围殴，竟然嘴角没血，眼角没伤，仅仅是手臂微肿。
申式南不由大感兴趣，跳下马，勾勾手指示意他过来。清灰小乞丐本想转身就跑，看到他的手势，竟然双肩一挺，昂然走近他。
“我给你两个选择。一是你揍他们一顿，再自己跑，我相信他们不敢还手，不敢追你。”申式南说着马鞭挥出，疾啸劲风中，鞭梢掠过其中两个乞丐的咽喉，又缓缓接着道：“二是你跟我走。”
清灰小乞丐轻蔑地看了其他几人一眼，道：“我跟你走。”说着走到他身后半步，坦然面对其他四五个小乞丐。
申式南牵马离开胡同口，小乞丐紧紧跟着，蹄声嘚嘚。
“几岁啦？”
“十岁半。”
“叫什么名？”
“阮归思。凯旋归思州的意思。”
“思州？你老家？”
“嗯，大明交趾承宣布政使司升华府思州，我的祖籍，我爹爹妈妈的家乡，也是我的家乡。永乐十三年，朝廷置升华府。”
申式南突然站定，蹲下，掰过小乞丐肩膀，仔细看着他。小乞丐倒也眉清目秀，脸微黑，一脸不解看着他。
现在是正统九年，永乐十三年那是廿九年前的事，且交趾布政司在宣德三年，也就是十六年前，就已经撤销。可这小乞丐竟然还这样介绍他的家乡，说的还是全称，一般百姓都会简称布政司。
“你是交趾人？”申式南再次询问，得到的回应是重重的点头。
起身，边走边默默思索，十几步后，又问：“你能识字？”
“我认识字，我还会背四书五经，不过会背的不多。因为姜大人没时间经常来教我们读书。”
他再次停步，急问：“工部的姜一山姜大人？他教你们读书？在哪教的？”
“就是工部的姜大人，他一直在教我们读书，就在交趾胡同的私塾。”答得逻辑清晰，一个问题没忘。
“我正好要去姜大人家，你知道他家在哪么？”
“知道。前面拐进那条巷子，左拐，再走……哎呀，跟我走就是了。”
两人拐进一条不太宽的巷子，默默走了一段，只有蹄声嘚嘚。
“你爹爹妈妈呢？”申式南先开口。
“死了。死半年多了。”话音中没有哀绪，但奇怪的是，申式南没勇气追问怎么死的。
“刚才，那些人为什么打你？”