“帮我？”
乔妩怔然，抬起埋在掌心的脸：“你能，帮我？”
她的眼中蓦地浮现一抹亮光，手指在她自己都没意识到的时候，紧紧抓住了姜莘怜的衣摆。
理智告诉她这是不可能的事情，没有人会为了他人去挑衅皇权，可心中多年的痛楚依然让她生出期盼。
姜莘怜抬手，轻柔地抚摸着她的乌发，声音低柔地似在安慰她：
“是啊，我能帮你。”
“可是，可是……”
“没有可是。”
原本按在发顶的手下移，掐住女人的下颌。
姜莘怜捏着她的下巴，阻止了她犹豫彷徨的眼神。
“当今昏庸无能，是他让卫国民不聊生，他有大错，你不过是在做你应该做的事情。”
“这是我，应该做的事……”
乔妩喃喃重复着，眼中的光愈演愈烈：“这是我应该做的事情。”
姜莘怜笑着点头，夸赞道：“对啊，杀了他，为民除害，没有人会责备你，你的夫君也会为你骄傲，你也是卫国的英雄。”
“但殿下！殿下他与戚今年感情深厚，我，我不能，”乔妩咬住下唇，“我不能杀他的皇兄啊。”
戚今朝的救命之恩她尚且不能回报，又怎么能做出忘恩负义之事？
“怎么会呢？”
姜莘怜似乎比她还要困惑：“殿下当然不会为此伤心难过，相反的，他还要感激你啊。”
“你在当今身边这么久，难道看不出他对殿下的忌惮与日俱增吗？殿下一片赤诚，可当今的性子，你还不清楚吗？”
乔妩微怔。
当年她获救后，在官府遇见了晋王。
戚今明对她一见钟情，不顾她已嫁为人妇的身份，强行拆散了夫妻两人，将她带回京城。
再后来，她见到了微服私访的戚今年，又被强掳进宫，成为了朝臣口中谩骂不止的妖妃。
可不管身份多尊贵，多奢靡，始终无法和心悦之人身边相比，即使身在宫中，她依旧思念着远在边城的姚临风。
戚今年是个眼里容不下沙子的性子，大怒之下命人砍杀了姚临风。
从此夫妻阴阳相隔，此生不复再见。
“所以，戚今年残暴多疑，他一定会对殿下动手的。”
一切豁然开朗，她努力思索着：
“纵使殿下神武，可若没有防备，也难逃暗算，何况是戚今年，殿下不会防备他的。”
姜莘怜一笑：“英雄怎么能这么死去，你不过是想挽救他的性命，有什么错呢？”
“乔妩，这就是你报恩的机会。”
性格使然，戚今朝不会对亲人心生怀疑，可这份宽容也仅限于对待亲人。
若是他知道他的好皇兄根本没有把他当作亲人看待，甚至一心想要他死呢？
早晚都会发生的事情，那干脆就跳过所有的虚与委蛇。
让应该承稷者承稷。
*
翌日。
太后寿辰第二日，戚今年来到慈宁宫请安。
还未踏入正门，就听屋内传来太后略带心疼的责备：
“你这孩子，什么时候才能让母后放心啊。”
随后似乎有人在低声说些什么。
戚今年唇边挂上温和的笑容，跨进门：“母后这一早又在训谁呢？”
“皇帝来了。”
宫人连忙为他端来茶水。
戚今年捧着抿了口，目光看向一旁的戚今朝，一惊：“今朝，你这是昨晚又未休息好？怎么脸色愈发不好了？”
“劳陛下费心。”
戚今朝脸色寡淡：“昨夜那引路太监不知如何带的路，走错了地方，臣只能自己找来了慈宁宫休息一晚，许是因此没休息好吧。”
赵嬷嬷笑着道：“殿下昨晚来时，天色已晚，可把娘娘吓一跳呢。”
“是吗。”
戚今年刮了刮茶沫，随意道：“既然那太监失职，就赏他五十杖长长记性。”
五十杖，足以让那太监一命呜呼。
戚今朝表情淡淡，垂眸一言不发，仔细看了才发现心思压根不在殿中。
这段时间夜夜在梦中与姜莘怜痴缠，他以为自己对那些画面早已坦然，可结果……
昨夜的梦境格外不同。
依旧是那片熟悉的假山，熟悉的馨香在周身浮动，双臂间紧紧搂抱的柔软躯体也是那般契合，似乎合该与他紧密相连。
又来了。
戚今朝任由女人啃咬着他的颈部，酥麻的痒意传遍全身引起不可抗拒的颤栗。
他自暴自弃地埋下头，凶狠又克制地咬住女人白皙的脖颈。
“啊”
略显粗暴的动作，女人轻呼一声，没有躲开，抬手勾住他的脖子，声线勾人：
“大人，我想要个你的孩子。”
这都在说些什么乱七八糟的。
戚今朝抬起脸，低声纠正她：“你应该唤我殿下。”
女人看着他，笑而不语。
算了。
戚今朝复又埋下头：“那就给你。”
暖意熏红了女人的面颊，他喘着气，动作愈发放肆。
直到假山外传来骚乱，突然出现的火光照亮暗色中的旖旎，混乱的人声夹杂在一起。
“娘娘在这里！”
“丞相大人！你！你怎么！”
“你居然私通……”
戚今朝下意识将女人挡在身后，又因那群宫人的话而心生疑惑。
丞相大人？
他不解之时，身后衣衫不整的女人也从身后抱住他，柔媚的嗓音轻声唤道：
“大人……”
他意识到什么，怔怔地低头看向被撩起的衣袍，在火光下异常显目的，绯红仙鹤袍。
……
荒谬！太荒谬了！
戚今朝猛地从床上坐起，回想着刚才梦中的一切，脸色难看至极。
他居然梦到自己作为丞相，和宫妃私通？！