庄鹤鸣农士出身，父亲母亲寄予厚望，求教书先生取名。
望鹤立鸡群，一鸣惊人。
不负众人所望，十一岁成为解元；十三岁考中会元，同年进京赶考。
金銮大殿，被先皇召见，听龙椅上惊讶笑言：“这策论竟是十三岁的孩童作出的？”
“陛下，这状元......”
“十三岁的状元如何能服众，便让状元之后的名次都上移一位吧。”
“至于你，朕见你有些才华，就去二皇子身边做个伴读也好。”
这是先皇施恩，庄鹤鸣能做的，只有攥紧手掌，重重磕头：
“谢陛下隆恩。”
这皇宫最是踩高捧低，他在宫中受尽欺辱，唯一交好的便是太医院的药童宋玉。
他拜托宋玉将钱财和信封带给父亲母亲，以恕亲儿不能在身边尽孝之过。
待宋玉回宫，却告诉他：
他远赴京城，许久未有音讯，所有人都以为他死在了赶考的路上，只有他的父母，还在固执地等待儿子归来。
为了偿还因他进京赶考欠下的债务，父亲担心之余又拼命劳作，已经累死了。
母亲心中悲恸，儿子也不见归来的希望，也已经......
病死了。
他呆住了。
“鹤鸣兄，请节哀。”
节哀？不，他冷静异常，也愤怒异常。
怒火持续燃烧，直到先皇和先太子相继死去，直到一手扶持的二皇子登上皇位，然后便，熄灭了。
激烈的情绪都在那段时间耗尽，变得无悲无喜，心无波澜。
直到遇见她，她总是会做一些很不着调的事情，就好比现在！
庄鹤鸣从御书房出来，准备离宫，在走得好好的，只听到似乎有人正小声喊着他的名字。
转头一眼便看见，姜莘怜从假山后探出半张白皙小脸，正朝他笑呢。
前面不远处的引路太监并非他手下的人，这条路也随时可能有人走过，她来这做什么！
看这模样也不是什么急事，庄鹤鸣只做没发现，打算要走。
姜莘怜急了，她可是知道皇帝给他派了任务，让他前去江南，今日可是他在京城的最后一天！
看了一圈，见无人注意，提着裙摆小跑着朝他冲去。
庄鹤鸣听见身后略带急促的脚步声，随即腰间一紧，被撞的踉跄一步。
她是不是疯了！
眼见前面的掌灯太监听见异响，就要回头，庄鹤鸣当即抱起她，利索地躲进一边的假山中。
他的侍卫也快步上前，揽住那太监：
“公公，丞相大人刚想到府中还有急事，便换了条近路先行一步了，公公见谅。”
那掌灯太监受宠若惊，连声道：“不敢不敢。”
他们身后不远的假山中，两人交缠搂抱，沉重的呼吸声在黑暗中格外明显。
“娘娘若是想见我，让宫人传了消息便可，何必亲自冒险。”
他压低声音道，试图放开怀中的人儿。
姜莘怜紧紧勾住他的脖子，委屈道：
“我不说你便不会来见我，说了你也不一定会来。”
他哑言，良久道：“那娘娘今日，可是有什么要事？”
姜莘怜点头：“我确实是有很重要的事情和大人说。”
庄鹤鸣洗耳恭听。
她凑到他耳边，张嘴含住他的耳垂，声音含糊缠绵：“我想要一个孩子。”
湿热的唇舌舔的他一僵，随即而来的话却让他惊得半晌失语。
“什，什么？娘娘可否再说一遍？”
“我说，我想要一个孩子，”她改为去舔他的喉结，“想要大人的孩子。”
他被弄得身体燥热，伸手握住她细瘦的肩膀微微推开，拉开两人的距离。
“大人......”
几乎但凡是她的请求，他总是无力拒绝。
但这次真的不可以，即便瞒天过海将孩子生下，那孩子的样貌呢？
若是随了她还好，可万一像他该如何？
他闭上眼勉强道：“此事日后，不明日再说。”
“可大人明日便下江南了。”
姜莘怜不依不饶，踮起脚尖去吻他，庄鹤鸣一抬头，红唇落在下巴处，留下湿糯的痕迹。
两人僵持推拒间，忽听到不近不远处传来皇帝的问话：
“爱妃怎么在此处？”
两人俱是一惊，立时停住，又听见一道娇柔女声：
“回陛下，嫔妾想着陛下整日忙碌甚是劳累，便来为陛下送些汤水，没想到会在此处遇见陛下。”
姜莘怜松了口气，抬头见庄鹤鸣皱眉关注着外面的动静，坏心地去蹭他。
他立刻锁紧她的身子，不让她作乱，略带警告地拍了拍她的臀。
“大人就依我吧，”她轻声道，湿润的吐息扑在他的喉结处，“好嘛”
他被惹得身体一颤，下意识要后退一步，这假山处本就有许多碎石子，一脚踩到，蹦开了。
“什么声音？”
皇帝显然听到了这声，疑惑道，想到几个月前才发现的刺客，心中一凛，立刻给身边的人使了个眼色：
“去看看。”
听着那脚步声越来越近，正朝着假山这边靠近，这假山没有多于的藏身之处，只要在这一站，相拥在一起衣衫凌乱的两人就会被发现。
庄鹤鸣搂紧她，将她的脸按在怀中，尽可能将她挡在身后。
脚步声在假山前停住了。
荣顺看着庄鹤鸣，又瞧了眼被护在身后，只露出衣衫一角的女子，嘴角微微抽搐。
这两位主子，大晚上的在这干什么呢？
是宫殿里待得不舒服，都跑到陛下面前来了？
心里嘀咕着，面上一派正经，转身对皇帝道：
“陛下，是一只雀儿叼了块小石子。”
想来也是，若真是刺客，怕是早已经跳出来刺杀了。
皇帝一笑，搂住一旁的嫔妃：“既然是爱妃为朕精心准备了汤品，那朕必须亲自尝尝。”
“来人，摆驾！”
一行人浩浩荡荡离开。
姜莘怜放松，软倒在庄鹤鸣身上，又觉得他掐在她腰间的手掌力气大得发疼，忍不住轻轻挣了挣。
“躲什么。”
庄鹤鸣捏住她的下巴，显而易见的生气了。
气恼她的任性，不为自己考虑，置自己于险境。
“你不是想要生个我的孩子吗？好！我答应你。”
在她惊呼声中将她打横抱起，快步走向花园深处更为隐蔽的假山。