秦操和诸葛亮对视一眼。
彼此心照不宣。
或许这就是大智若愚吧。
谁要是真把张飞当傻子，恐怕才是真的傻子。
收回目光，秦操微微颔首：
“老规矩，能带多少马回去，就给你多少马，好好干。”
张飞一听精神抖擞，“一言为定。”
说完以更饱满的热情，投入到控制马群的工作中。
诸葛亮低声询问：“子御真要给翼德几千骑兵？”
“骑兵？”秦操故作疑惑，“哪来的骑兵，翼德要的是马啊。”
诸葛亮脸色古怪起来。
高，实在是高！
心中对张飞抱以十二分的同情。
在张飞的努力下，马群受到有效管控，极速向南前进。
不过终究比不上专业马夫。
做不到完美控制马速。
每跑十几里，不得不让马群停下来休息。
不然全速狂奔跑到樊城，无疑会透支战马潜力，得到一群劣马。
一路走走停停。
五天后，樊城近在眼前。
城郊十里长亭。
刘备背负双手来回走动，脸上不时露出焦虑之色。
“主公，是三将军！”
身旁的孙乾突然惊呼。
刘备脚步一顿，顺着孙乾所指看去。
果然看到张飞。
张飞铜铃大眼布满血丝，头发鸡窝一般，冲过来大喊：
“大哥，马群快来了，疯狗还在后面追，小秦先生让你备船……”
火急火燎说完，张飞又折返回去。
刘备愣了一下。
大部分话没听清，但“小秦先生”四字听得清清楚楚。
没有任何迟疑，刘备让孙乾快马回城备船。
片刻后。
地面开始震动。
刘备定眼望去，只见规模庞大的马群奔腾而过。
张飞正来回跑动驱赶马群。
仅匆匆一眼，刘备便看出这群马都是北地上等马。
足以充当优质战马！
想到军师带回如此多战马，刘备忧虑的心思冲散些许。
而后，秦操在长亭外下马，“让玄德公久等了。”
刘备笑了笑，说道：“等军师再久，备都愿意等。”
说到这语气一转，“军师，这批马从何而来？”
秦操言简意赅：“抢的。”
至于从谁手中抢的。
刘备自然秒懂，直呼：“军师真乃神人也！”
秦操不以为意，清冷的目光扫了眼后方，眉头一蹙：
“百姓迁移情况如何？”
刘备善于察言观色，心知恐怕有大事发生，不过没有急着问，先回答了秦操的问题。
“新野到樊城路况较好，百姓走了六日，甘宁带来千艘战船，将百姓尽数运往夏口，江夏有云长接应。”
简单地说，百姓已经安全转移。
秦操长舒一口气。
至少在他的努力下，没有发生携民渡江的惨状。
心下一松，秦操发现刘备眉间有忧色。
于是不动声色道：“玄德公有事？”
心思被戳破，刘备叹了口气，从袖中取出一件帛书。
同样的配方，同样的味道。
上次刘表也是用帛书，邀请刘备去襄阳赴宴。
秦操接过帛书一目十行。
不出所料，还是刘表的信。
刘表自知时日无多，声称只剩三两日可活，请刘备赴襄阳商讨大事。
信中言辞近乎恳求。
秦操微微眯起眼睛，一时猜不透刘表心思。
“子御在想何事？”诸葛亮不知什么时候走过来。
秦操没有回答，把帛书递过去。
诸葛亮看后眸中满是不解，“刘表虽病重，也不至于时日无多，他所说大事，应该是想确立继承人。”
说完下意识看向刘备。
刘备不假思索摆手，“刘景升与我兄弟相称，我岂能夺他基业。”
即便军师的战略，荆州志在必得，并不意味从刘表手中谋夺。
秦操则想得更远。
换位思考，换作自己是刘表。
临死前最担心的，肯定是子孙不肖，保不住基业。
而且根据刘备说法，帛书不止一件。
几乎是一日一封。
从落款日期来看，大部分帛书在新野时就该送到。
如此想来，愈发耐人寻味。
秦操呵呵一笑，“此次襄阳之行势在必行。”
刘备疑惑，“为何？”
想到张飞刚才的话，又补充道：“因为疯狗？”
疯狗？
秦操嘴角一抽。
莫名觉得很贴切。
“疯狗”不是别人，正是李典。
秦操赶路时，李典在追，秦操休息时，李典还在追。
真如疯狗……不对，准确的说是狼。
一头受伤的孤狼。
死死盯着秦操，拼死也要从秦操身上撕下一块肉。
秦操将情况和刘备说明。
“一场战事在所难免。”刘备已经有了心理准备。
秦操面色平静，说道：
“刘表虽年迈，但心智未衰，深知他死后刘琦、刘琮无法掌控荆州。
曹操一旦南下，刘表家人也会落入他手中，听闻蔡氏有几分姿色，君不见曹昂典韦之事……”
说得太快，扯远了。
秦操面不改色转移话题：
“玄德公受刘表大恩，在他临终前见上一面，以全兄弟情义。”
还有更深一层目的——“顺带”把李典引去襄阳。
有些话心知便好，说出来反而坏事。
诸葛亮看破不说破，搭腔：
“子御言之有理，主公探望刘表时，礼物不可不带，一百匹战马足矣。”
两人一唱一和，成功打动刘备。
刘备正色道：“既如此，备愿亲往襄阳走一遭。”
说话时，一脸希冀望着秦操。
秦操眉头一挑，“在下同往，有笔账要找蔡瑁算算。”
“有劳军师费心。”刘备拱手郑重一礼。
“子御去襄阳，亮愿往江夏，主公需要一个稳定后方。”诸葛亮主动请缨。
黄昏时分。
江边。
秦操与诸葛亮分别。
诸葛亮换了一把黑色羽扇，眉宇间意气风发。
“子御能用战争敲开江夏，亮便用三寸不烂之舌，为主公坐稳江夏。
告辞！”
诸葛亮拱手道别，带着满腔热忱，踏上前往江夏之路。
“小秦先生，记得某的骑兵。”
张飞一边驱赶马群，还不忘提醒秦操。
秦操给他一个放心眼神，“君子一言，驷马难追。”
张飞得到承诺，乐呵呵离开。
等到夜里，秦操和刘备乘船渡江。
同行之人仅有赵云、孙乾，士兵一个没带。
船至江心，冷冽的江风乍起，吹动旌旗猎猎。
秦操站在船头，一手扶剑，静静凝视岸边，等一道火光。
没让他久等。
岸边突然亮起火把光芒。
紧接着无数火把晃动，顷刻将岸边占满。
“秦子御，你跑不了！”
黑暗中传来一声低吼。
“军师，夜微凉，主公邀请您入船饮酒。”孙乾从船舱出来说道。
秦操嘴角浮现一抹弧度。
“走吧。”