仙桃姬醒来后，邵乐楼没有告诉她积羽做过什么。
她记得昏迷前最后所见的画面，不难猜到发生在自己身上的事。
在她抽出邵乐楼腰间宝剑时，邵乐楼一根一根掰开她的手指，夺回宝剑。
“别死。活着尚有机会，死了什么都没了。”
娘死之前，邵乐楼不懂这个道理。
常常因大夫人的打骂跑去找娘告状，希望娘主持公道。
娘的委曲求全令他失望。
为娘送殡那天，他猛然清醒过来——除了柔弱的娘，自己一无所有。
这样的自己，到底凭什么与大夫人论公平？
跟娘一样死了，自己倒是清静了，祸害她的人哪一个得过报应？
老天所谓的公平，无非给予每个人为自己讨回公道的机会。
只有活着，才能抓住机会。
所以他在燕红巷不管蒙受怎样的羞辱、虐待、毒打，全部熬过来了。
他亲吻仙桃姬柔软的掌心。
“肮脏的人不是你。”
错的，不是他无力反抗的母亲。
召邵乐楼与积羽回皇都的调令来了。
前来接替的将领为他们饯行，送他们踏上返回竹国的路。
仙桃是竹国俘虏，与其他俘虏一样，只能步行。
众目睽睽之下，邵乐楼不能与她同骑一匹马。
她在书阁足不出户几十年，哪里经得起由兰国到竹国数百里的崎岖道路。
出发不到两天，她的鞋洇出了血。
仙桃忍着疼痛走路，渐渐落到的队伍后面。
积羽见状调转马头，策马到她身边。
“女公子要不要与我共骑一马？”
他向仙桃伸出了手。
仙桃惊恐地拉紧头巾，往前费力地跑了几步。
积羽与平常一样，嘴角挂着微笑，目视她躲开自己。
几日后，他们抵达了竹国的境内。
一个小邑的邑宰殷勤款待了他们。
虽说地处偏僻，好歹不用露宿野外。
邑宰将积羽皇子与邵将军安置在自己府内，自己则携家眷暂居别处。
邵乐楼为仙桃擦干净脚，敷上了伤药。
仙桃颇不好意思。
毕竟她才是邵将军的婢女。
“何必计较这些？”
邵乐楼满不在乎，他在青楼伺候客人是家常便饭。
“战场上有士兵受伤了，难道我端着将军的架子弃之不顾？”
“但吾……不是士兵……”
仙桃攥紧了膝盖上的衣服。
邵乐楼知道她念念不忘积羽所作所为，强撑着在他面前保持最后的尊严。
他何尝不是？
那一日所见始终像把刀插在他心上。
他不怨仙桃。
不是她的错。
这不代表他能轻易忘记一切。
自那日后他们再没同床共枕过。
积羽走了之后，仙桃在水里泡了很久很久。
在帐中时，一直有意避开他的目光。
她如以往，什么也不说。
邵乐楼想跟以前一样抱紧她，又怕自己无意间流露出的介怀再一次伤到她。
回忆起来，他们此前的肌肤之亲也都出自邵乐楼的勉强。
仙桃没表现出任何渴望。
她只是知道侍女死后，不再拒绝他。
那是因为她心如死灰，还是认命屈从？
她到底如何看待他？
把他当作与积羽一样的混蛋，还是说……
还是说……
邵乐楼厌恶青楼里欲壑难填的男女。
仙桃与他们不同，清心寡欲，几乎不食人间烟火，结果这一点同样令他苦恼。
两者的不同，也许在于他不喜欢那群人。
他，喜欢她。
他不知道怎么告诉她。
两人无法说破各自所想，单独相处时气氛尴尬。
这次又是如此。
邵乐楼替她包扎好后，抓耳挠腮说不出那几个简单的字。
两人相顾无言之际，积羽的侍卫官敲开了门。
“积羽皇子邀女公子前往花亭赏月。”
稍微柔软了一些的仙桃，重新绷紧。
“吾……”
“女公子双足受伤，行走不便，请皇子海涵。”
邵乐楼代她拒绝了邀请。
侍卫官犹豫再三，瞥见仙桃裹了好几层布的脚，只得拱手告辞。
这是仙桃第二次拒绝积羽。
邵乐楼猜到那个笑容阴险的人不会罢休。
积羽比他预想来得更快。
夜晚，他在门前遇到了积羽。
一群士兵手提灯笼，簇拥他来到邵乐楼所住的西院。
“女公子可在屋内？”
积羽在门口遇到了邵乐楼，态度坦荡，丝毫没把他放在眼里。
“女公子在。”
邵乐楼门口的卫兵讨好地告诉积羽。
积羽一拨邵乐楼，推门进了屋。
提灯笼的士兵站在门口，阻拦邵乐楼进入。
“将军知不知道，国君已立下诏书，废黜太子。”
积羽的侍官得意洋洋地宣告此事。
“废黜太子？”
邵乐楼不敢相信自己的耳朵。
“怎么可能这么快？”
他与积羽尚未回京，战功未表，国君为何先废太子，让储君之位悬空？
竹国正与几国交战，失去储君势必造成人心动荡。
“这得感谢公主啊。揭发太子卖官鬻爵，结党营私，暗下集结党羽屯兵自重，有谋朝篡位的野心。”
“荒唐。他已经是太子，何必谋朝篡位？”
明显是积羽与杨李罗织罪名，诬告太子。
“他昨日是太子，今日未必是太子。满朝文武谁看不出来，皇上真心宠爱的是积羽皇子？”
侍官往屋子方向斜了一眼。
“将军身为驸马，一旦皇子登基，您必为左膀右臂，富贵不可言。区区一名女子，何必惋惜？何况您能把她带回皇都吗？”
侍官在脖子上比了一下。
杨李氏不可能答应。
她作为一名市井妇人时，见他多瞧其他女子一眼尚且暴跳如雷，一旦贵为公主，只会比她的哥哥更残忍。
邵乐楼松开了握住佩剑的手。
一切只是梦。
*
积羽出现在屋中时，仙桃止不住颤抖。
手边除了一只茶盏，没有任何能够当作武器的东西。
积羽见她匆忙四顾，笑了出来。
“女公子不懂吃一堑长一智？”
那日她抽出匕首为侍女报仇，结果他用一只手轻松制服了她。
他本想把匕首插进她的胸口，看到她的脸后，他改了主意。
“世间一度有过传闻，说兰国公得到了长生不老的秘术。后来试药之人死于非命，兰国公杀了献药的方士，此事不了了之。”
他也许只是害怕他国觊觎，招来灭国之祸，藏起了这个秘密。