“所以说啊，女人难堪大任，动不动感情用事。成天沉湎小情小爱，看不到大义。”
茶馆里，几位茶客指手画脚品评刚刚唱完的戏文。
那出戏文里有一强国攻打弱国。
弱国邻国的国君畏惧于强国国威，不敢救援。
国君宠姬为报恩情，替人窃出兵符，强行发兵解救了邻国之危。
这一举延迟了邻国的灭亡，也为自己国家招来了仇恨，其后十余年该国一直不停遭受强国攻击，直至灭亡。
看完戏的几人，就着戏文讨论那女子做法是否合乎情理。
“为报杀父之仇，不管国家兴亡。只知一己之私，罔顾大局。所以重要的差事得交给男人来办。冬官府任用女子为大匠，老夫看很不妥。早晚惹出是非。”
“冬官府泄露军械设计不是一次两次，焉知不是这些女人所为？”
“几位俊俏的老板一登场，戏园子里的夫人小姐魂都丢了。女人脑子里只有情情爱爱，轻浮得很，看到人模狗样的西人早忘了家国，守得住什么秘密？在冬官府任职的也没啥差别。空有小聪明，没有大智慧。终是得靠男人当家做主。”
旁边一桌有位身着蓝衣的高瘦公子，听他们议论了很久，用手搓着额头不发话。
他们转而非议冬官府的女匠，这名公子坐不住了，撩袍起身，走到他们那桌。
“此话差异。无有小情小爱哪儿来大义？没有小聪明哪里来大智慧？所有‘大’皆源自于‘小’。聚沙成塔，积水成渊。撇开‘小’空谈‘大’的人，确实没有‘小’，与‘大’也毫不相关。这些人倘若有他们以为的大智慧，就不会说出愚蠢且傲慢的话了。”
“诶？公子这话什么意思？”
对方毫不掩饰地骂自己，几人恼了火，又搬不出现成道理反驳他，只能干生气。
“几位没听过？‘易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，人将相食，谓之亡天下。’亡国与亡天下何者算是无视大义？人人相惜与只顾自己，哪个算是小情小爱？彼国杀戮无数，手段残忍。国君宠姬倘若不救邻国，一样兔死狗烹，天下生灵涂炭。这是小聪明吗？”
蓝衣公子越发振振有词。
他用一方黑巾蒙脸，只露出双眼。
看上半张脸容貌煞是端正，两眼尤其好看。
这几人猜他下半张脸见不得人。
“藏头露尾之辈……面相不正，心术也不正。身为一个男人向着一群女人说话，非丈夫所为，肯定是个好色的贱人。”
他们环顾茶馆，没瞧到任何女子，倒是发现茶馆一角缩着一个人。
“那不是虢公子吗？”
有认出他的，扬手打了声招呼。
自上回在不夜坊吃了瘪，好久没见虢公子露面。
对外打着养伤的幌子，大家认定他是当众挨了揍，没脸见人。
堂堂皇族落到这般田地，打招呼的人心里笑话他，表面装得毕恭毕敬。
“听说公子有恙在身，今日可是好了些？”
专有一路成天挑人刺儿的，每每找人不顺的地方下嘴。
别人哪里有好处视而不见，别人哪里做得不对立时深挖三尺，恨不能从别人祖坟里掘出“居心叵测”四个字。
自己成事不足败事有余，无心无能见贤思齐，一心一意贬低别人来挽回尊严。
这些人见不得女人主事儿，待同辈男子一样刻薄，妒火中烧起来，连别人养的狗都眼红。
蓝衣公子瞥了这几人一眼，心里怨自己昏了头与小人较真。
虎落平阳被犬欺。
虢公子闷头翻阅手上一叠纸，不搭理这几条恶犬。
“公子好雅兴，来茶馆看书？”
刚踢了铁板憋了一肚子不痛快，遇到一个能肆意奚落的主儿，这几个人哪儿肯放过他？
“公子养病期间，不夜坊闹出一堆乱子。公子可有耳闻？”
这几人撇下蓝衣青年，挪到了虢公子桌旁。
“先是有姑娘无故被杀，接着又遭官府查封。也怪了，那地方除了虢公子，能惹上什么大人物？怎么摊上了翻天覆地的大事？”
其中一人手捻薄须，朝伙伴一阵讪笑。
“怪只怪那群姑娘，瞧见了不该瞧见的事儿。可不活该倒霉吗？万一公子哪日登上皇位，她们无异于欺君啊。”
几人说着说着，大笑起来。
虢氏在边境小城里老端着旧皇族架子，不少人见他们不快。
这么不可一世的人，居然让路过的皮草商打了，幸灾乐祸的不在少数。
其他茶客跟着这几人哄堂大笑。
虢公子再难装聋作哑下去。
他拍了几文钱在桌上，攥着那叠纸走了。
行色匆匆，遗落了一张纸在地上。
奚落他的人散了后，有人捡走了那枚纸。
先说虢公子这头。
他出了茶馆，转了几个圈，来到药铺。
药铺掌柜柴壶，在柜台里等候多时。
看到挑帘进门的是虢公子本人，柴壶有些意外。
“公子……怎么亲自前来？”
寻常来抓药的是虢府的小厮。
“那几个小子家里有事，告了假。”
虢公子心不在焉地回答，顺手把药方放在桌上。
“怎么一起请了假？也不替公子想想。”
他这话太扯，柴壶不信，又不打算卷入麻烦事儿，随口敷衍，接过了纸。
“公子……今日抓的也是些猛药啊。”
匆匆扫了眼纸上的药名，柴壶嘀咕了几句。
“家母的病太奇。大夫想不出治法儿，死马当活马医，尝试些偏方。”
虢公子回头看了眼药铺门外。
药铺的布幌子被风吹动，在门口晃了几下。
“别害怕，公子。”
柴壶见他疑神疑鬼，笑了。
“这些天国泰民安。您听说没？那些鬼影子好多天没出现了。”
玉碗山周围，每隔一段时间有幻影出没，附近老百姓快成了习惯。
有些事你不盼它，它成天在跟前晃。
你一在意，它又无影无踪了。
全城人开始戒备那些鬼影时，那些鬼怪不知所踪。
“啊，听说了。”
虢公子不以为然地继续张望门外。
“郎将军派兵围追堵截。换我也不愿抛头露面。”
“怪物哪儿那么机灵？公子说笑了。”
柴壶包好药，把药包一个个捆扎成一束，递给虢公子。
“京里来的人说，皇上建造揽月台，向天祈福。我看啊，这座城的妖气快散了。”