他继续看后面的记录。第十七年和第二十年的记录之间，有一段间隔没有填写，像是作者在那三年里没有来过这间石室。第二十三年的记录重新接上之后，笔迹发生了一些变化——笔画变得更紧凑了，像是写的速度比以前快了。第三十年左右，记录中第一次出现了“封印“这个词。词没有特别的标注，只是出现在一条日常记录的末尾，像是写完之后顺便提了一下。
“水位的异常频率正在加快，从三年一次缩短到了两年。裂隙底部的铁离子含量也在持续升高。如果这个趋势继续下去，可能会超出密封层能承受的范围。需要找一种方法把水位的上升速度控制住。“
韩铮的目光在这一行停了一会儿。他注意到“密封层“这个词在记录中被加了下划线，后来又换了一条更粗的线又描了一遍。描线的墨色比正文略浅，像是隔了一段时间之后再回来看的时候补上去的。
他继续往后翻。记录到第四十年的时候，作者第一次提到了“锚“这个字，出现在一条短记录的末尾，位置靠近第三面墙和第四面墙的转角处。
“尝试在密封层下方增加一层新的阻隔。采用了和上层密封层不同的材料，密度更大，干透之后几乎没有渗透性。用来封住那层独立的深水脉。目前看来效果还行。如果接下来两年内水位没有再出现异常波动的话，这个方法就是有效的。“
这段文字下面没有标注日期。但韩铮注意到这段话的字迹和前后记录略有不同，像是隔了一段比较长的时间才补上去的。再往后的内容就断了。后续的页面上有几行淡墨留下的痕迹，像是写过之后又被什么东西擦掉了大部分，只剩下几个笔画的残留。残留的笔画无法拼成完整的句子。
他转身走到对面那面墙前。第四面墙上的记录更稀疏一些，前几页的内容和前面重复，像是作者在不同年份对同一组数据做了多次复述。翻到中部时，记录风格发生了变化——从数据记录变成了更松散的叙述，字迹也更潦草，像是随手写的。
“今天核对了暗河的测量数据，发现和残墟的水位记录对不上。暗河那边记载的水位变化幅度比残墟这边的实际测量值偏小。差了大约两成。这个偏差持续了好几年。当初以为是两边的测量方法不一致造成的误差，后来反复核对了双方的记录，发现不是误差的问题。两边的数据来自同一套系统。“
他蹲下身，从水渠边缘的窄道上拿起油灯，靠近墙壁底部。靠近墙角的位置有一些更小的字，字迹比墙壁上其他部分的记录都小，像是被挤进了原本没有预留的空间里。他压低了身体，把油灯凑近那些小字。
“暗河的记录在某个时间点之后被人改过。改动的手法不复杂，只是把数据往回调整了一段，让波动曲线看起来更平缓。被改掉的数据原本显示出裂隙状态正在缓慢变化，改动后的版本显示裂隙状态长期稳定。两种记录放在一起对比的话，能看出来是有人刻意做了修正。“
韩铮直起身。记录的内容到这里就结束了。后面几面墙的剩余区域是空白的，没有字，没有标记，只有石面本身那种深灰色的质地。
他重新走回水渠边，蹲下身，低头看着水位已经恢复到原位的渠面。水面的流动速度比他刚进来的时候快了一点，但幅度不大，如果不是持续盯着水面看的话很容易忽略。他把手伸进水中，水温比他刚进来的时候低了一些，指尖接触到水面时传来一阵细密的凉意。他又探深了一些，触到了水渠底部那层深色石板的表面，指腹在石板边缘摸了摸，感觉到有一道极浅的凹痕，位置和之前在柱顶看到的凹陷相似，但尺寸小了一些。
他站起身，把那块板状物从怀中取出来，翻到背面看了一眼。背面的圆形印痕还在，和他之前看到的一样。他蹲下身，把那块板状物放入水面，让它的边缘先接触水面，然后慢慢沉下去。板状物在触底的时候稍稍倾斜了一下，然后稳住了。水渠底部那道浅凹痕的边缘和板状物的边缘之间几乎没有间隙。
板状物放稳之后，水面出现了一个变化。它开始沿着水渠的走向缓慢后退，像是被什么东西从底部吸走了。水位下降的速度比前两次都要慢一些，但持续在降。水退去之后，水渠底部的深色石板表面开始出现湿痕。那些湿痕不是水渍，颜色比周围深，像是石板内部某些位置吸收了水分之后颜色变深了。
韩铮注意到，那些颜色变深的位置形成了一个断续的图案。图案的形状不规则，但他认出了其中一部分轮廓——和他在暗河底部裂隙壁上看到的那些纹路走向相似。这次只覆盖了水渠底部的一半，另一半的区域颜色没有变化。韩铮蹲着看了一会儿，站起身，沿着水渠的窄道走了一圈。他现在站在这个位置看过去，水渠底部的图案在他视线中的完整度比刚才更高了，像是站在稍远一些的位置能让那些断续的部分更容易被补全。图案整体呈现出一种弧度，弧度比较大的那一端指向石室的入口方向，弧度比较小的那一端指向他还没来得及检查的角落方向。
他顺着那个指向的方位走到角落处，蹲下身看了看。角落的墙角有一块区域的地面颜色比其他部分更深，像是被水浸泡过很长时间，表面的石质已经比周围更暗一些，接近于黑色。他伸手在那块深色区域按了按，没有感觉到明显的松动或下沉，但手指压下去之后过了好几息，石面表面才慢慢恢复原来的平整度，像是下面有一层偏软的材料。
他缩回手，低头看着自己手指上沾到的残留物。那层残留物的颜色偏暗，质地介于泥和油之间，有点黏，不像水浸后会留下的沉淀。他把它在衣摆上蹭掉了，然后站起身。
在他转过身面对水渠时，他注意到水渠底部的那部分图案正在发生新的变化。那些已经变暗的区域开始沿着石头内部的纹路缓慢蔓延，像是有某种液体正沿着石板的内部结构扩散，速度不快，每走一小段就停一阵子，然后继续推进。推进的方向沿着石板的纹路向前延伸，保持着朝向角落区域的走向。石板表面的纹路正在以极慢的速度向前推进，每次推进后都会停一小段时间，像是需要等待前段完成之后才能继续。
他侧过头，朝石室入口的方向看了一眼。萧玄还站在入口处，没有往里走。他看到韩铮侧过头来，声音不高不低地说了一句：“你让水位降了之后，墙壁上的文字好像又亮了一些。“
韩铮把目光投向墙壁。的确比刚才亮了一点，亮度增加很轻微，但能看出来。水退之后，墙壁上的文字有了微弱的变化。大部分字的形状没有改变，但有几段文字边缘处多出了一些之前没有看到的细痕，像是原本被覆盖住的部分在水位降低后露了出来。最左侧墙壁靠近墙角的位置——那一块区域他刚才已经看过，字已经看完了，但现在那里又多出了一些内容。那些内容在更靠下的位置，和地面平齐，像是之前被水位遮挡住的。他走过去蹲下，把油灯压低，照着那几行字。那几行字写得很密，笔画的粗细也比其他部分更细。内容不长，但在昏暗的光线下显得格外紧凑：
“锚在底部。锚在密封层下方。取出锚需要先解除密封层的压制。解除压制需要让水位降到最低线以下，然后从水渠中央的立柱底部开始向上提。取出之后密封层会短暂失去压覆力，裂隙底部会出现一段窗口期。如果能在窗口期关闭之前完成重新固定，封印就能回到最初的状态。如果没有，水会在极短时间内回灌，重新淹没整条通道。“
韩铮看完那几行字，没有立刻站起来。他蹲在原地，又多看了几行字，注意到那几行字的最后一个字收笔时明显比前面的字重一些，像是写到这里的时候手腕用了一次力。
水渠底部的深色石板表面仍然在沿着纹路缓慢扩散。韩铮直起身来，把那块板状物从水渠底部重新取出来，用手背擦干表面的水，放回怀中。
“你那边情况怎么样？“萧玄的声音从入口处传来。
“找到了一段。“韩铮说着从水渠边站起来，面向萧玄的方向，“底部密封层下面压着一件东西。需要先把水位降下来，再把它提出来。然后在窗口期结束前把它放回去。“
他说完这句话之后没有继续解释。他朝水渠中央走回去，在柱顶前蹲下身，把板状物重新放了回去。
水面在他放下的同时开始下降。下降的速度比他上次放的时候稍微快了一些。他没有等水退完，直接踩进水渠底部，在水位还没完全退去的时候就已经站在了那块深色石板的表面。水面正在低于他的脚踝。他的靴底紧贴着石板表面的纹路，冰凉的触感从鞋底传上来。他感觉到脚下的石板表面正在发生变化，像是有某种力量正从内部向上推。
他把油灯放在水渠边缘的窄道上，然后把手探入水渠底部。他的手指在石板表面寻找着那道缝隙的起始点。石板表面的纹路在他手指经过的路径上持续亮起又熄灭，维持着那种被激活的状态。他的手指摸到了一处微微凸起的棱线，位置正好在那几行小字里提到的区域。
他按住了那条棱线。向下施加压力的时候，棱线周围出现了一道极窄的裂缝。裂缝逐渐扩大，从一指的宽度扩展到一掌的宽度，然后在手掌宽度的位置停了下来。裂缝下方露出了一层灰色的材质，像是某种被压实的纤维板，表面均匀，没有纹理。他伸手探入裂缝中，指尖触到那层灰色材质的表面，感受到一股弹性，像是某种被长期压缩的材料正在缓慢释放回弹的力。他沿着灰色材质的边缘摸了一圈，在他的手指下方摸到了一段较硬的边缘，像是埋在灰色材质中间的一根棒状物。边缘的触感不像石材，也不像金属，更像是一种被他握过的器物——和他在暗河底部拿走的那件旧器物，用的是同一种材料。
他扣住那段硬质边缘，用力向上提了提，边缘稍微松动了一下，但没有脱离。他又试了一次，这次用了更大的力，那段硬质边缘在他的握持下缓缓上升了一段距离。在他继续施加压力的时候，灰色材质的表面也同时出现了轻微的裂缝，在锚的周围持续扩展，像是被下方传递上来的应力从内部撑开了。锚正在被缓缓提起来，裂隙周围的灰色材质跟着向上微微鼓起，像是整层密封层都在缓慢向上移动。
……
灰色材质在韩铮掌心下方的开裂速度越来越快了。
裂缝从锚体周围向外扩展，沿着水渠底部的纹路走向朝两侧延展，像是有一张正在被撑开的网。每一条裂缝的宽度都不大，大概一根头发丝的程度，但密度在持续增加。韩铮的手掌按在锚体的上端，那股回弹的力正从下方持续地向上顶着他的掌心，频率和心跳接近，像是被压了很久的某种东西终于找到了释放的出口。
他停了一下，没有立刻继续提，先侧过脸用水渠边缘的油灯照了照锚体露出的部分。那段硬质边缘露出来的长度大约两掌，表面没有锈迹，没有附着物，像是被密封层长期包裹着，和空气隔绝了。表面的颜色偏深，和他上次从周天行那里拿到的那件器物是同一个色系，但锚体的表面有更细密的纹路，纹路很浅，像是用极细的针尖反复划出来的。在灯光照射下，那些纹路呈现出一种规律——每隔一段距离就有一条横向的短痕，和纵向的细线形成一个十字交汇。
油灯的焰芯在暗淡的空间中燃起细长的火舌，火舌的尖端贴着一层薄薄的灰烬。