凌千夜的身影、温柔却带着病容的脸庞，在脑海中清晰浮现，与眼前慕容霄冷酷的面容形成最残忍的对比。
慕容霄俯视着她眼中翻涌的惊惧和痛苦，唇角的讥诮弧度加深了几分，带着一种残忍的欣赏。他缓缓凑近，近得能感受到云若溪因恐惧而微颤的呼吸，冰冷的气息拂过她的耳畔，声音低沉而危险，每一个字都敲打在她紧绷的神经上：
“云若溪，孤耐心有限。你想救凌千夜？可以。但你要明白，这南海后宫，孤说了算。想从孤手里要人，就得拿孤想要的东西来换。”他的手指微微用力，指尖陷入她细腻的皮肤，“你，拿什么来换呢？”
那充满暗示的话语，如同毒蛇的信子舔舐着云若溪的耳膜。她浑身剧震，猛地挣扎起来，想要摆脱他的钳制，眼中迸射出屈辱与愤怒的火光：“你……你休想！慕容霄，你卑鄙无耻！”
“卑鄙？”慕容霄低低地笑了，笑声里没有一丝暖意，只有掌控一切的冷酷，“成王败寇，何来卑鄙？孤给你选择的机会了。
要么，看着你母亲在暗无天日的地牢里，因为思念女儿而日渐憔悴……要么，看着那个为你闯宫、不自量力的凌千夜，在铁链束缚下，一点一点耗尽他的傲骨和生命……”他刻意顿了顿，欣赏着云若溪眼中越来越深的痛苦和挣扎，才一字一句地吐出那最致命的选择：“或者……你从了孤。
孤可以立刻放了你母亲，甚至……也可以考虑给凌千夜一条生路。”
他松开钳制她下巴的手，指尖却顺着她颤抖的颈侧滑下，带着一种令人作呕的狎昵，最终停留在她剧烈起伏的胸口前。
那冰冷的触碰让云若溪如坠冰窟，巨大的羞愤和无力感瞬间淹没了她。殿内烛火依旧摇曳，将慕容霄高大的身影拉长，如同张牙舞爪的巨兽，将她完全笼罩在令人窒息的阴影之中。
窗外，夜枭的哀鸣再次响起，凄厉得如同为她的命运奏响的挽歌。空气凝滞得如同固体，每一次呼吸都带着沉重的血腥味，预兆着风暴的降临，而这一次，风暴的中心，是她自己。
云若溪褪去最后一层衣衫，决心用清白换取族人性命。
慕容霄的指尖刚触到她锁骨，却突然掐住她下巴冷笑：
“孤当你多清高，原来和墨千凌早有苟且。”
烛火爆开灯花，映亮她煞白的脸。
“不…千凌只是——”
“孤不碰脏东西。”他甩开手转身离去，衣摆扫过她跌坐在地的赤足，“滚回你的冷宫。”
烛火在紫檀木灯架上不安分地跳动，将寝殿内奢华的陈设拉出长长的、摇曳的阴影。空气里沉水香的气息浓得化不开，却压不住云若溪胸腔里那颗几乎要撞碎肋骨的心脏。她站在慕容霄面前，最后一件素白的中衣，如同秋日最后一片落叶，从她颤抖的肩头无声滑落，委顿在冰凉的金砖地上。
莹润的肌肤骤然暴露在微凉的空气和烛光里，细腻得如同上好的羊脂玉，在暖黄的光晕下流转着一层脆弱的光泽。