对于功德金币的使用，晏存一直有个原则。
买了东西就得用，花的钱不能白花。
自从买了那价值两个金币的方子，去往临河县这一路上，他一有机会就去采购食材，按照那方子的配比做药膳。
不得不说，那房子的效果挺不错。
仅仅半个月，他便感觉身体轻松了一些。
遂一到临河县，他便开始干活。
见过胖乎乎和蔼可亲的季大人，他便直接住在临河县府衙里，每日都与季大人核对底下人交上来的税收情况。
哪家交不出来，哪家交的数量不对，哪家多了个没有户籍的男丁……
这种普通衙役搞不定的事，都得他们这些小官上门拜访，实地求证。
遇到好说话的，还能客客气气讲讲理。
遇到那不好说话，拎着菜刀张口就骂的，还得劳烦同行的捕快大哥抬起佩刀。
一来二去的，小半个月便过去了。
待他们闲下来，已是过了霜降。
还差一个村的税务尚未处理。
季大人年龄大了，说要歇一歇。
深秋的雨夜，二人坐在府衙的办公房里，伴着淅淅沥沥的雨声，有一搭没一搭地说着话。
“小晏啊，听闻你也曾在青松书院读书，高院长近来可好啊？”
晏存站在木柜前，拿起一份卷宗。
“院长无恙，来此之前我到书院看望院长，正与友人相谈甚欢。”
听到这里，林小暖疑惑。
【嗯？你怎么确定那人是院长的友人？】
直觉。
晏存将手里的卷宗放到桌上。
季大人捧着热茶瞧一眼那卷宗上缝着的布签。
“对，这个就是去年的税收记录。”
晏存打开卷宗，查找自己想要的信息。
烛火安静了没多久，有脚步声渐近。
一个高高瘦瘦的身影行至门前，一边收伞一边说话。
“爹，我来接您……”
瞧见晏存，来人脚步一顿，而后将雨伞收好，放在门廊，头上别的树枝便显露出来。
“雨天路滑，娘怕你一人走夜路不安全，叫我来接您回家。”
林小暖瞧着他有点面熟。
【他的眼神很奇怪。】
晏存与来人对视一眼，低下头继续看卷宗，记录信息。
此人有疾。
林小暖瞧着那人平和的眼神，稳妥的动作，没看出来对方哪里有毛病。
季大人眉眼一弯，笑呵呵站起身来，言语中无不透露着幸福。
“你娘净是多操心，我还能掉沟里不成？”
说着话，他走过去看看晏存的工作成果，很是满意地点点头。
“好啦，事情不多了，小晏也早早歇了吧！年轻人，莫要用力过猛呀！”
说完，他带着儿子离开。
离开前，他儿子与晏存道别。
“晏兄，我与家父便先走一步。”
晏存起身回礼。
“季兄多礼了，二位路上小心。”
季家父子转身出门，与此同时，晏存脑中响起林小暖的声音。
【原来是他。】
【四小狗的主子，季文光。】
晏存将案上东西一一归位，心中纠正。
严格来说，季文光此人，算不得四小狗的主子。
林小暖:……
还是你自己说的，那四个人是季文光的走狗。
【我记得，你上次挨打的时候，他也在旁边。】
每次我出事之时，他都在暗处观察。
林小暖不解。
【嗯？你俩有过节？】
晏存锁好门，撑伞往自己的住处走。
并无过节。
他可能是嫉妒我。
林小暖更想不明白了。
【嫉妒你？他嫉妒你什么？】
县令之子，父母双全，吃喝不愁，身体无忧，长得不丑。
反观晏存，父母双亡，中举之前，日子过得捉襟见肘，身体虚弱，骨瘦如柴。
季文光嫉妒晏存？
真的假的？
晏存却很自信。
没错。
他就是嫉妒我。
【他嫉妒你什么？】
嫉妒我人缘好。
林小暖:……
【胡说八道，话不过脑。】
晏存哼笑一声。
他确实是胡说八道来着。
这段日子收税，收得人心力交瘁。
……
临河县的事办完，晏存便打道回府。
待回到莲花县，已是十一月。
向林荣禀报税收结果，得了一番夸赞，而后他将带回来的一些特产给大家分了。
东西不多，但每个人都有。
县衙里一片温馨。
林小暖仔细数了数，他们这个县衙里，带上衙役也才十七个人。
幸好人不多，不然晏存手里的钱可不够用。
即便每月有俸银5贯，宿主依旧是个穷人。
单看月银的话，还不如林荣家厨子挣得多。
但考上举人后，宿主不用再交税，还有朝廷发的生活补贴，每月10担米，有时还能领到少许鱼、面、油。
除了钱，每月领到的东西，他全都托人带回荷叶村交给宴宁。
在县衙里，包吃包住，他手里留着些钱即可，以备不时之需。
还能时不时买些食材，自己动手做药膳。
此前没有多想，林小暖这时才真正见识到这个世界的举人待遇有多好。
待到年关放假之时，晏存的面貌都不一样了。
林荣给他分发年货的时候，打眼一看就夸。
“你小子最近壮实不少！脸上有肉了，看来伙房的饭菜还是能养人的。”
晏存抱起自己的那份年货，嘿嘿一笑。
“全凭林大人您管理有方，咱们衙里众人才能跟着享福嘛！”
“你这张嘴啊……王老爷家的闺女，为了探听你的消息，都不知道过来打探多少回了！”
林荣笑骂一声，往日里严肃紧拢的眉毛也放松下来。
屋里一阵哄堂大笑。
晏存一点不害臊，笑得跟个小傻子似的。
其实心里超级嫌弃人家王姑娘。
又蠢又丑。
谁想见她啊！
林小暖平心而论。
【确实蠢，但不算丑。】
晏存懒得搭理她。
与大伙分开后，他回到宿舍收拾收拾东西，第二日一早便租了马车往家里赶。
离开莲花县的时候，恰好瞧见县里布匹店进了新货，便花掉为数不多的银钱，买了三匹。
花纹挺漂亮，布料也算得上柔软。
带回家给妹妹做衣裳！
晏存回到荷叶村时，是腊月二十三。
晨光清凉，家家户户升起袅袅炊烟，祭拜灶王爷。
林小暖远远地就看见宿主家的小院里坐着个陌生的姑娘。
铁柱趴在狗窝里，两只爪子搭在门口的木板上，脑袋放在木板边缘。
它看着院子里玩藤球的姑娘，眼神平和。
林小暖提前和宿主打招呼。
【家中似乎有客人，是个十几岁的姑娘。】
晏存眉头微皱。
女客？
宴宁新认识的小姐妹？
铁柱忽然钻出来，仰起头望向马车驶来的方向。
仔细分辨一番，它忽然左右横跳起来。
“汪汪汪！嗷呜～”
晏存裹紧衣领，撩起马车门帘。
“铁柱！是我！我回来啦！”
他瞧见自家院子里有一姑娘穿着粉袄，手忙脚乱地蹲在铁柱面前，试图抱住狗头。
与此同时，宴宁掀开门帘走出来。
“铁柱！坐好！噤声！”
她将那姑娘拉到身后，虎着脸训铁柱。
“跟你说过多少遍了，她胆子小，你少嚎两句。”
安抚地拍拍姑娘的头，宴宁才看向停在院子门口的马车。
见到马车里跳出来的晏存，她粲然一笑。
“晏存你回来啦！”
拉着那姑娘面对晏存站好，宴宁眼里满是愉悦。
“哥我给你找了个媳妇儿！”
【哦，你妹妹给你找了个媳妇儿。】
视线挪到妹妹身后，晏存表情冷淡。