种师道端起桌上的锡酒壶，壶底与桌面碰撞发出沉闷的声响。他给王守忠空了的青瓷酒杯斟满酒，琥珀色的酒液在杯中晃出细碎的涟漪，映着对方通红的眼 —— 那是连日酗酒熬出的血色，眼白上的红丝像蛛网般蔓延。
“ 王监军，” 种师道指尖敲着桌面，指节因常年握枪而布满老茧，在木案上划出轻响，“你我同朝为官十余年，当年在汴京禁军时，你替我挡的那一箭，箭头至今还在我书房的匣子里收着。” 他呷了口酒，酒液顺着喉咙滑下，带出一声满足的叹息，“这点情分，总还在吧？”
王守忠捏着酒杯的手指泛白，指节用力到几乎要将薄瓷捏碎。酒液顺着嘴角淌到酱色锦袍上，晕开深色的痕迹，他却浑然不觉，只是打了个酒嗝，酒气混杂着酸腐味扑面而来。“种老将军有话不妨直说，” 他的眼皮耷拉着，眼神却陡然清明，像淬了毒的冰棱，“你素来不与我们这些内臣往来，今日屈尊来我这破帐，总不会是为了温一壶劣质烧酒，听咱家说醉话吧？”
种师道放下酒杯，目光扫过帐角悬挂的龙纹令牌。那令牌用整块和田玉雕琢而成，龙鳞上的金漆虽有些剥落，却仍在烛火下泛着冷光 —— 那是皇帝亲赐的监军信物，见牌如见君面。“监军是天子近臣，” 他缓缓开口，语气里带着刻意的郑重，指尖在令牌投下的阴影里轻轻点了点，“身子虽有残缺，忠心却该比谁都纯粹。你说对吗？”
王守忠的脸色瞬间沉了下去，握着酒杯的手猛地收紧，指腹因用力而泛白。“种老将军是在嘲讽咱家？” 他的声音陡然拔高，带着被刺痛的尖锐，“咱家净身入宫时，你还在边关啃干粮呢！论忠心，咱家不输任何人！”
“不敢。” 种师道抬手示意他稍安勿躁，自己则从怀中摸出个油纸包，打开时露出半块风干的牛肉。他撕下一小块扔进嘴里，慢慢咀嚼着，“只是觉得，监军这些日子过得太憋屈。” 他抬眼时，目光像淬了冰，直直刺向王守忠，“李星群在后方坐享其成，天工组的功劳全被他占了去；你在前线出生入死，调度粮草时却处处受他掣肘，换谁都咽不下这口气。”
王守忠猛地灌下一杯酒，酒液呛得他剧烈咳嗽，胸膛剧烈起伏，像破旧的风箱。他眼底却燃起一簇火苗，映着烛火跳动：“那又如何？赵……” 他突然住嘴，将后半句硬生生咽下去，喉结滚动着，“上面护着他，咱家能有什么办法？那些对付他的章程，刚写好就被风刮走了似的，连个响都听不见！”
“办法倒是有一个。” 种师道俯身靠近，袍角扫过地面的酒渍，发出细碎的声响。他的声音压得极低，几乎要贴在王守忠耳边，带着潮湿的热气，“五台县你知道吧？李星群当年在那儿当知县，修水渠、编农书，把百姓哄得团团转。至今还有人说，五台县的田埂上，草都比别处长得齐整。” 他指尖在案几上划出五台县的方位，指甲在木头上刻出浅浅的痕，“如今军粮告急，那地方藏着的粮食，怕是足够支撑大军半月。”
王守忠的瞳孔骤然收缩，捏着酒杯的手微微颤抖。他想起去年南巡时，曾路过五台县地界，路边的老农提起李星群时，眼里的光比见了钦差还亮。“你是说……”
“监军是皇家的人，忠心自不必说。” 种师道打断他，语气里带着隐晦的煽动，指节轻轻叩着案几，“可李星群仗着有人撑腰，处处压你一头。他看重的地方，若是出了点‘意外’，你说他会不会心疼？那些百姓藏粮的地窖，怕是比官府的粮仓还满 —— 我听说，李星群当年 教他们在地窖里用石灰防潮，藏三年都不会坏。”
他拿起酒壶，给王守忠续上酒，酒液在杯中晃出细碎的光：“监军若能‘征’来，既解了军粮之急，又能让李星群颜面扫地 —— 毕竟，那是他亲手治理的地方，出了乱子，他这个前知县，难辞其咎。”
王守忠的手指在酒杯沿摩挲，粗糙的指腹蹭过冰凉的瓷面。他想起李星群在军议上侃侃而谈的模样，想起自己那些被搁置的奏疏，一股戾气从心底翻涌上来，冲得太阳穴突突直跳。“征粮？” 他冷笑一声，眼底闪过阴狠，像盯着猎物的狼，“咱家看，是该让那些只知李星群、不知皇家恩典的刁民，尝尝厉害。”
种师道端起酒杯，与他的杯子轻轻一碰，发出清脆的响声。“监军能为国分忧，是大启之幸。” 他的目光扫过帐门，压低声音，“只是此事需得隐秘，毕竟…… 李星群在后方安插的眼线不少，若是走漏风声，怕是会横生枝节。”
王守忠仰头饮尽杯中酒，酒液顺着花白的胡须滴落，在衣襟上积成小小的水洼。他嘴角咧开一抹狰狞的笑，眼角的皱纹挤成一团，像老树皮上的裂痕：“老将军放心，咱家办事，自有分寸。” 他放下酒杯时，杯底与案几碰撞的脆响，在寂静的帐内格外清晰，像极了某种决心落地的声音。
种师道看着他眼中燃起的火焰，不动声色地捋了捋花白的胡须。烛火在他脸上投下斑驳的光影，将那抹不易察觉的算计藏在皱纹里。帐外的风卷着雪粒子打在毡帘上，发出簌簌的声响，像无数只手指在轻轻叩门，将两人的低语吞没在更深的夜色里。
天刚蒙蒙亮，五台县的晨雾还没散尽，官道上就传来了马蹄声。王守忠的亲信朱世民带着两百名士兵，早已换上了东齐的灰布军装，甲胄上故意蹭了泥污，连兵器上都缠了东齐士兵常用的红布条。他勒住马缰，望着远处炊烟袅袅的村落，嘴角勾起一抹狞笑：“都给老子记好了，待会儿见人就杀，见粮就抢，动静越大越好。”
士兵们低声应和，眼中闪烁着贪婪的光。他们揣着王守忠给的监军令牌，心里清楚这趟差事是奉旨 “劫掠”，腰杆挺得笔直，马蹄踏过田埂时，将刚抽芽的麦苗踩得稀烂。
第一个遭殃的是李家坳。村口的老槐树刚抽出新叶，几个孩童正在树下追逐嬉戏，看见 “东齐兵” 冲来，吓得哭着往家里跑。朱世民一箭射穿跑在最后的孩童，那孩子手里还攥着半截麦芽糖，小小的身体在地上抽搐了几下，就再也不动了。
“杀！” 朱世民拔刀出鞘，刀锋劈向冲出来护子的农妇。女人抱着孩子的尸体，喉咙里发出嗬嗬的声响，鲜血喷溅在刚翻好的土地上，染红了半亩田。村民们拿着锄头扁担冲出来，却哪里是正规军的对手？士兵们的刀砍进血肉里，发出沉闷的响声，老人的拐杖被劈成两段，妇人的头巾沾满血污，整个村子瞬间被惨叫声淹没。
“把粮食都搜出来！” 朱世民一脚踹开最富有的李大户家的院门，士兵们像饿狼般扑进粮仓，把麻袋里的谷子往马背上搬，连墙角的陶罐都没放过，倒出里面的杂粮，踩碎了盛粮的瓦瓮。李大户的儿子试图阻拦，被一个士兵用枪杆砸断了腿，惨叫声里，他眼睁睁看着自家积攒了三年的粮食被洗劫一空。
五台县都统闻焕章接到消息时，正带着士兵在城头巡逻。他听闻 “东齐残兵” 劫掠李家坳，气得一拳砸在城砖上：“东齐狗贼竟敢如此猖狂！” 可当他带着人赶到李家坳时，看到的却是满地尸体和正在装车的粮食。
“都给我住手！” 闻焕章拔剑出鞘，指着朱世民怒喝。
朱世民转过身，慢悠悠地掏出腰间的监军令牌，令牌上的龙纹在阳光下闪着冷光：“闻都统好大的威风，连监军大人的命令都敢违抗？”
闻焕章的脸色瞬间变得惨白。他认得那令牌，也知道王守忠的手段，可看着地上孩童的尸体和哭嚎的村民，他的手还是忍不住颤抖：“劫掠百姓是死罪！你们…… 你们这是在败坏军纪！”
“死罪？” 朱世民冷笑一声，踢了踢地上的尸体，“这些刁民私通东齐，藏匿军粮，杀了他们是清理门户。闻都统要是识相，就别多管闲事，否则……” 他故意掂了掂手中的令牌，“这通敌的罪名，你担得起吗？”
闻焕章的嘴唇咬出了血。他身后的士兵们都看着他，眼神里满是期盼，可他知道自己不能反。监军令牌就像一把悬在头顶的剑，只要他敢动手，就是谋反。他猛地闭上眼睛，声音带着绝望的沙哑：“你们…… 你们好自为之。”
朱世民得意地笑了，挥手示意士兵们继续。他们把村民赶到打谷场上，男人被捆起来当苦力，女人被拖到一旁肆意凌辱，老人和孩子则被当作累赘，一刀一个解决掉。鲜血顺着打谷场的缝隙流淌，汇成小小的溪流，染红了场边的青草。
一个抱着婴儿的妇人试图逃跑，被朱世民追上，他一把夺过婴儿，狠狠摔在石头上。那婴儿甚至没来得及哭出声，就变成了一滩肉泥。妇人疯了似的扑向朱世民，被他一刀劈成两半，临死前还在喊着 “李大人救我”—— 他们还以为当年那个爱民如子的李知县能护着他们，却不知道这灾难正是来自他们誓死保卫的大启军队。
太阳升到头顶时，李家坳已经变成了人间地狱。房屋被烧得只剩断壁残垣，粮食被搜刮一空，三百多口人，最后活下来的不足三十个，还都是被打得半死的男人。朱世民看着燃烧的村落，满意地拍了拍手：“走，下一个村子！”
闻焕章站在远处的山坡上，看着浓烟滚滚的李家坳，泪水混着血水从眼角滑落。他握紧了手中的长枪，枪杆被他捏得咯咯作响，却终究没能迈出一步。风里传来烧焦的皮肉味，还有村民们临死前的哀嚎，像无数根针，扎在他的心上。
战争的铁蹄踏过五台县的土地，无论披着东齐还是大启的外衣，受苦的永远是无辜的百姓。他们种出的粮食，成了士兵们争抢的战利品；他们养育的儿女，成了刀下的冤魂。这片被李星群精心治理过的土地，转眼间就被鲜血浸透，只剩下无尽的悲伤和绝望，在风中呜咽。
太原府衙外的空地上，数万石粮食堆成了小山。朱世民翻身下马，盔甲上的血渍已结成暗红的硬块，他抹了把脸上的泥污，露出一口黄牙笑道：“启禀监军大人，幸不辱命！五台县‘缴获’的粮食，全在这儿了！”
王守忠站在廊下，看着那些麻袋上沾着的谷穗，眼底闪过一丝得意。他刚要开口夸赞，却见种师道带着亲兵快步走来，玄甲在日头下闪着冷光，脸色阴沉得吓人。
“朱世民！” 种师道的怒吼震得粮堆上的麻雀四散飞逃，“你好大的胆子！竟敢冒充东齐残兵，劫掠我大启子民！”
朱世民脸上的笑容瞬间僵住，慌忙掏出监军令牌：“老将军息怒！属下是奉监军大人之命……”
“一派胡言！” 种师道拔剑出鞘，青锋直指朱世民的咽喉，“我大启军队向来军纪严明，你竟敢做出这等伤天害理之事！来人，将这劫掠百姓的败类拿下！”
亲兵们一拥而上，朱世民的亲卫刚要反抗，就被种师道带来的弓箭手射成了筛子。朱世民被按在地上，喉咙里发出嗬嗬的声响，望着王守忠的方向拼命挣扎，却只换来王守忠冷漠的转身。
“斩！” 种师道的剑锋没有丝毫犹豫，朱世民的头颅滚落在粮堆前，鲜血溅在饱满的谷粒上，像绽开了一朵朵妖异的花。他的两百亲卫被驱赶到墙角，惨叫声此起彼伏，片刻后便没了声息，血腥味混着粮食的清香，在空气中弥漫开来。
赵新兰站在府衙二楼的回廊上，看着空地上的血腥场面，指尖死死攥着栏杆，指节泛白。那些粮食在日头下泛着金黄的光，可她眼前却不断闪过李家坳村民临死前的眼神，心口像被巨石压住，喘不过气来。
“公主殿下，” 种师道走上楼，剑上的血滴在台阶上，晕开小小的红点，“此等败类，不严惩不足以平民愤。”
赵新兰没有看他，只是望着那些粮食，声音轻得像叹息：“知道了。” 她转身往王守忠的房间走去，裙摆扫过栏杆上的灰尘，留下一道浅浅的痕迹。
王守忠的房间里，熏香袅袅。他正把玩着一枚玉佩，见赵新兰进来，连忙起身笑道：“公主殿下，粮食的事……”
“王监军劳苦功高。” 赵新兰打断他，径直走到案前，提起笔蘸了墨，“五台县一战，监军大人运筹帷幄，‘击溃’东齐残兵，缴获粮食数万石，解我军燃眉之急，理当为你请功。”
笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响。王守忠凑过去一看，奏折上的字迹刚劲有力，将 “击溃东齐残兵”“奋勇夺粮” 写得活灵活现，字里行间都是对他的褒奖。
“公主殿下……” 王守忠的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他没想到赵新兰会如此 “懂事”。
赵新兰放下笔，吹了吹墨迹，抬头时脸上没有任何表情：“监军大人为我大启立下如此大功，朝廷必有重赏。只是……” 她顿了顿，目光落在窗外的粮堆上，“日后行事，还需谨慎些才好。”
王守忠连忙点头哈腰：“属下明白，明白！”
赵新兰拿起写好的奏折，转身走出房间。阳光穿过窗棂，照在她的背影上，却没有带来丝毫暖意。她知道，这封奏折一旦送出，五台县的血债便会被轻轻抹去，只留下 “大捷” 的虚名，而那些死去的村民，再也不会有人记得。