暮色如血，浸染了一片人迹罕至的森林深处。
这里的树木扭曲怪异，枝桠如同鬼爪般伸向昏暗的天空，浓密的树冠几乎完全遮蔽了天光，使得林间即使在白日也显得幽深晦暗。
空气中弥漫着腐殖质和某种…更为阴冷的、不属于自然界的腥甜气息。
此刻，这片死寂之地被激烈的打斗声与各种非人的嘶吼、能量的爆鸣所打破。
林地中央的一片空地上，一场非同寻常的围猎正在进行。
围攻者们并非寻常猎户，他们衣着各异，但眼神都带着经历过生死考验的锐利与一丝不易察觉的疯狂。
他们周身或缠绕着若有若无的黑气，或皮肤上浮现出诡异的符文，或双眼闪烁着非人的光芒
正是如今已不算太过罕见的特殊群体，御诡者。
他们的目标，是一个形态极其不稳定的“诡物”。
它像是一团不断膨胀收缩的、由无数痛苦人脸和扭曲肢体强行糅合而成的暗影聚合物，散发出令人心智混乱的哀嚎与浓郁的怨念。
它没有固定的形态，时而伸出漆黑的触手鞭挞，时而从体内爆射出密集的、如同骨刺般的阴影，攻击方式诡异而狂暴。
御诡者们各显神通。
一个壮汉双臂覆盖着岩石般的角质层，怒吼着正面硬撼诡物的冲击，每一次碰撞都发出沉闷的巨响；
一个身形灵动的女子如同鬼魅，在阴影中穿梭，手中短刃挥舞间带起一道道冻结空气的寒芒；
还有人低声吟唱着扭曲的音节，试图干扰诡物的核心，或是撒出一些闪烁着磷光的粉末，暂时禁锢其部分行动。
然而，最引人注目的，却是战场边缘，一个始终静立如雕塑的身影。
那是一名身着纯黑劲装的少女，身姿挺拔而利落。
脸上覆盖着一张没有任何花纹、只露出下颌与冰冷唇线的纯白面具，面具后的眼神透过孔洞，平静地注视着战场，仿佛在观察，在计算，而非参与。
偶尔只是看似随意地抬手，指尖弹射出一道细微得几乎看不见的黑色丝线，那丝线却能精准地切入诡物攻击的间隙
或是点在其能量流转的关键节点，每每都能让那狂暴的诡物发出一声吃痛的嘶嚎，动作出现瞬间的凝滞，为其他同伴创造出宝贵的攻击机会。
她的存在，仿佛是整个战队的定海神针与战术核心。
战斗持续着，诡物在众多御诡者的围攻下愈发狂躁，但它的反击也开始变得更加危险，一名御诡者不慎被阴影骨刺擦中，手臂瞬间变得乌黑，发出痛苦的闷哼。
就在这时，那黑衣面具少女动了。
她的动作没有丝毫预兆，前一瞬还静立原地，下一瞬整个人已化作一道几乎融入环境的模糊黑影，以远超常理的速度切入战场！
她没有选择迂回，而是直接迎向了那诡物最密集、最狂暴的攻击中心——那张由无数痛苦人脸汇聚而成的、不断开合的巨口！
“黑弦！小心！”有队友忍不住惊呼。
但少女置若罔闻。
面对喷涌而出的、足以腐蚀灵魂的黑暗吐息和数条绞杀而来的阴影触手，她双手在身前虚拉，十指间不知何时已然凝聚出数道凝练如实质、微微颤动的漆黑丝线！
那些丝线并非实体，却散发着极致的阴寒与锋锐之意，仿佛连光线都能切割开来。
她手腕微抖，黑色丝线如同拥有生命的毒蛇，精准无比地缠绕上那些触手，轻轻一绞！
嗤嗤声中，阴影触手应声而断，化为黑烟消散。
同时，她身形如烟，以毫厘之差避开了黑暗吐息的核心，突进到了那巨口之前！
面对着近在咫尺的、散发着无尽怨毒与混乱的诡物核心，面具下的眼神没有丝毫波动。
她并指如剑，所有凝聚的黑色丝线瞬间汇聚于指尖，化作一道极度凝聚、仿佛能吞噬一切光线的漆黑锋芒！
“寂。”
一个冰冷的字眼，如同审判，从她唇间逸出。
指尖点出，漆黑锋芒无声无息地没入了那不断开合的巨口深处，没入了那无数痛苦人脸汇聚的核心！
时间仿佛在这一刻凝固。
那狂暴的、嘶嚎不休的诡物，所有的动作瞬间僵住。
它那不断变幻的躯体如同被按下了暂停键，然后，从内部开始，一点极致的黑暗迅速扩散、蔓延！
没有爆炸，没有巨响，那庞大的、由怨念构成的躯体，如同风化的沙雕，又像是被橡皮擦抹去的画作，开始无声无息地、迅速地瓦解、崩散，化为最精纯的阴气与虚无，最终彻底消失在场中，连一丝痕迹都未曾留下。
森林中重新恢复了死寂，只有御诡者们粗重的喘息声证明着刚才战斗的激烈。
短暂的沉默后，惊叹与敬畏的声音响起。
“结……结束了？”
“太强了！那一下……根本看不清！”
“不愧是‘黑弦’！有她在，感觉再棘手的诡物都有解决的希望！”
被称为“黑弦”的黑衣少女，对周围的夸赞充耳不闻。
“清理完毕，撤。”她言简意赅地吐出几个字，声音透过面具，带着一种金属般的冰冷质感，没有任何情绪起伏。
众人早已习惯她的作风，闻言纷纷点头，开始有序地撤离这片依旧弥漫着淡淡诡气的森林。
……
远离城市喧嚣的一处隐秘安全屋，陈设简单到近乎苛刻。
只有最基本的家具，没有任何多余的装饰，空气中弥漫着消毒水和一种若有若无的、类似古墓般的阴冷气息。
黑衣少女回到了这里。
她反锁好门，启动了屋内简陋却有效的防护措施，然后才走到房间中央，缓缓取下了脸上那张纯白面具。
面具下，是一张清秀却异常苍白的脸。
五官依稀能看出三年前的轮廓，但那份属于少女的青涩与柔软早已荡然无存，取而代之的是一种浸透了风霜与死亡的冷硬。
她的眼神，是经历过无数次生死搏杀、看透了人性与诡异本质后的平静与漠然，深邃得如同古井，不起丝毫波澜。
正是阳桃。
距离那场改变她一生的任务，已经过去了三年。
这三年来，她主动或被动地卷入了无数起诡异事件，经历了大大小小数十次所谓的“游戏”或“任务”。
凭借着那份从墓穴中得来的诡异手指力量，以及一次次在死亡边缘挣扎领悟的战斗技巧和冷酷心性，她在这条遍布荆棘的路上飞速成长，最终赢得了“黑弦”这个令人敬畏的代号。
她变得强大，足以让大多数御诡者忌惮，甚至在某些圈子里被尊为顶尖的存在。
她学会了如何更有效率地驾驭手背上那道黑纹的力量，如何从消灭的诡物中汲取养分壮大自身，如何在这个日益崩坏的世界里更好地活下去。
然而，无论她经历多么凶险的境况，踏入多么诡异的“游戏场”，却再也没有见到过那个人的身影——那个名叫李长生的男人。
他仿佛人间蒸发，又或者，他所在的高度，已然不是她现在所能接触到的层面。
只是偶尔，在深夜独自一人时，她会下意识地抚摸左手手背上那道微微蠕动的黑纹，脑海中会极快地闪过那道青衫背影，以及他那平静无波的眼神。
……
与此同时，在城市另一端，或者说，在某个与现实交织却又独立其外的诡异维度中。
李长生缓步行走着。
他所在的地方，是一处即使在御诡者圈子里也凶名赫赫、被列为绝对禁地的所在——观江小区。
这里从外表看，只是一个废弃多年的老式居民小区，楼体破败，窗户黑洞洞如同骷髅的眼窝。
但一旦踏入其范围，便会发现内部的空间是扭曲的，光线昏暗如同永恒的黄昏，空气中弥漫着一种粘稠的、令人窒息的绝望气息。
墙壁上布满了仿佛活物般蠕动的污渍，角落里时不时传来窃窃私语和若有若无的哭泣声。
曾经有不少自恃实力的御诡者小队尝试探索此地，无一例外，全部有进无出，连一丝消息都未能传递出来。
然而，李长生行走在其中，却如同在自家后院散步。
那些足以让资深御诡者精神崩溃的的低语与幻象，那些隐藏在阴影中、散发着恶意的扭曲存在，在靠近他周身一定范围时，都如同遇到了无形的壁垒，纷纷避让、消散，不敢靠近分毫。
他无视了那些寻常御诡者视若猛虎的诡异现象，径直来到了小区的中心广场。
这里原本可能是居民活动的地方，如今却是一片荒芜的空地。
而在空地的正中央，并非喷泉或花坛，而是一个巨大的、如同某种生物心脏般缓缓搏动着的“茧”。
那茧通体呈现一种不祥的暗红色，表面布满了扭曲的、如同血管般的脉络，正在以一种缓慢而有力的节奏，不断地收缩、膨胀，仿佛在孕育着某种极其可怕的存在。
随着它的搏动，整个观江小区的诡气都在随之微微荡漾，如同臣民朝拜着它们的君王。
一股庞大、古老、充满了毁灭与新生矛盾的意志，正从这巨茧中弥漫开来。
李长生停在了巨茧前方不远处，平静地注视着这超乎常人理解的存在。
他的眼神中，依旧没有任何惊讶或恐惧，只有一种纯粹的好奇与…观察。
李长生在观江小区那搏动的巨茧前并未停留太久。
他仿佛只是来确认某种信息的旅人，得到了想要的答案后，便失去了兴趣。
离开之后，一股熟悉又隐晦的空间波动，如同投入平静湖面的石子，以某种超越物理距离的方式，瞬间掠过了他的感知。
李长生眼中闪过一丝难以察觉的兴味，他没有抗拒这股力量，主动放松了自身与周围空间的锚定，身影如同融入水中的墨滴，随着那股波动的牵引，瞬间消失在了观江小区的边缘。
……
几乎在同一时刻，身处隐秘安全屋内的阳桃，刚刚将面具放在桌上，正准备例行检查手背黑纹的状态。
一股毫无征兆的、强烈的空间撕扯感猛地攫住了她！
这种感觉她并不陌生——是强制征召！
她脸色微变，但三年的生死历练早已让她养成了近乎本能的反应。
没有惊慌，没有犹豫，她甚至来不及重新戴上面具，只是猛地伸手抓向桌上那柄从不离身的、样式古朴的匕首。
就在她的指尖触碰到冰冷刀柄的瞬间，周围熟悉的环境如同被打碎的镜子般寸寸破裂，强烈的眩晕和空间置换感淹没了一切。
……
当视野重新稳定，感官回归身体，阳桃发现自己已然置身于一个完全陌生的环境。
阴冷、潮湿的空气带着陈年石头和腐朽木料的味道。
高耸的穹顶隐没在昏暗的光线中，墙壁上挂着残破褪色的挂毯，上面绣着扭曲怪异的图案。
燃烧着幽蓝色火焰的壁炉非但不能带来暖意，反而投下摇曳诡谲的影子。
巨大的彩色玻璃窗积满了污垢，只能透进些许惨淡的光，勾勒出大厅内众多模糊人影的轮廓。
这是一座阴森、古老，仿佛被时光遗忘的欧式古堡大厅。
大厅内，已经聚集了数十人。
和阳桃一样，他们都是被那股波动强行拉入此地的“游戏参与者”。
大多数人脸上都戴着各式各样的面具，或狰狞，或滑稽，或完全空白，显然是为了隐藏身份，避免在游戏之外惹上麻烦。
空气中弥漫着一种紧张、猜疑而又不得不压抑的沉默，只有偶尔响起的、极力压低的咳嗽声或衣物摩擦声，打破这令人窒息的死寂。
阳桃的出现，并未引起太多注意，直到有人借着壁炉幽蓝的火光，隐约瞥见了她未戴面具的侧脸，以及她手中那柄看似普通、却隐隐散发着不祥气息的匕首。
“那是……‘黑弦’？”一个压抑着震惊的声音在角落响起，虽然轻微，但在寂静的大厅中却格外清晰。
“真的是她！我看过她的影像！她没戴面具！”
“这次任务有‘黑弦’在，我们的生存几率应该能高不少！”
“听说她解决过A级诡域事件……”
“小心点，别惹到她，她可不是什么善茬……”
低语声如同涟漪般在参与者中扩散开来，大多带着敬畏与一丝庆幸。
阳桃对这一切恍若未闻，她只是迅速扫视着大厅环境，评估着可能的威胁与出口，同时习惯性地寻找着可以倚靠或利用的掩体。
她的眼神冰冷而专注，如同进入狩猎状态的猛兽。
然而，就在她的目光扫过大厅一个相对僻静、靠近巨大石柱的角落时，她的瞳孔猛地收缩，整个人的动作出现了极其细微、几乎无法察觉的凝滞。
那里，站着一个人。
一个没有戴任何面具，穿着一身与这阴森古堡格格不入的的男人。
李长生！
阳桃的心脏，在那一瞬间，不受控制地剧烈跳动了一下。
血液似乎刹那间冲上了头顶，又在下一秒冰冷地退回四肢百骸。
三年了！
整整三年！
仿佛感受到了那道无法忽视的注视，李长生的目光从古堡的穹顶缓缓移开，平静地转向了阳桃所在的方向。
他的视线穿越了人群，精准地落在了她那未戴面具、写满了冰冷与惊愕的脸上。
四目相对。