话说贾琮给两位先生出了三十道性格测试题, 把齐王看懵了。“周先生，这什么意思？”
贾琮微笑道：“大人，这上头一共三十道题, 当中二十八道是幌子，用于迷惑他二人；唯有两题有用。第五题和第二十二题。”
齐王忙低头找那两题。
第五题。你最喜欢下列哪种花。
甲，梅花。乙, 兰花。丙，莲花。丁，牡丹花。
第二十五题。你最喜欢下列哪句诗。
甲, 天子来呼不上船。
乙，行人刁斗风沙暗。
丙, 悔教夫婿觅封侯。
丁，映日荷花别样红。
第五题, 吴先生选丙，赵先生选了乙。第二十二题, 吴先生选了丁, 赵先生选了丙。齐王问道：“这两题如何能瞧出作者来？”
贾琮正色道：“方才铃铛默写戏本子时我在旁边看了。统共四折的戏，当中莲、荷、菡萏、芙蕖等字样就有十几处。”
沈之默道：“十四处。”
贾琮接口道：“当时我便知道这个作者非常喜欢莲花。方才吴先生进门来, 我一眼便瞧见他的领口、腰带、扇袋子、荷包都绣着莲花。再看赵先生，案头搁着他的折扇, 画的是松石图。故此我猜，吴先生特别喜欢莲花，赵先生并不是特别喜欢莲花。大人，赵先生虽能背下吴先生写的戏本子, 背不下吴先生的个人喜好。你能想象，一个不怎么喜欢莲花的人在他的戏本子里写了十几处莲花么？”
满场的人都怔了。赵先生瞠目结舌，跟着进来的崔琚那长随也呆若木鸡。倒是吴先生悄然看了蒋玉菡一眼。贾琮登时明白怎么回事了，两眼望天。半晌，那孔家的孩子先道：“有理。文由心生，爱莲之人笔下生莲。”
齐王捻着胡须点点头，问道：“赵生，你可服气？”赵先生依然在发呆。
贾琮道：“再点点那四本戏本子里头有多少莲啊荷啊菡萏芙蕖的。赵先生家里想必也有不少文章？打发去他家取来查查爱不爱写莲花字样，有多少物件带了莲花样式。同样，去吴先生家里看看有多少莲花样式的物件，诗词文章里头有多少莲花字样。”
赵先生迟疑半晌，眼中闪过一道不甘，咬咬牙，语速极快的苦笑道：“不必了。”
贾琮眉头一动，望着他不言语。众人都瞧着这边呢，见状皆疑惑。半晌，有个人忍不住问道：“周先生，你瞧着他作甚？”
贾琮歉然：“走神了。”他思忖片刻拱手道，“卢大人，咱们俩可否悄悄说几句话。”卢大人赶忙看齐王。
齐王点头。卢大人遂命人推开屏风，将贾琮引到隔壁官座，又打发里头的人出去。贾琮方拉着他低声道：“大人，起初我以为姓赵的只是一时起了贪念，只怕我错了。”
“哦？”
“我原本假设他住在和春班隔壁、因故偷看偷听到了其余四出戏的本子，并记忆力极好、听一遍就记住了《子见南子》。今儿临时起意闹了这一出，不曾想被我用这么奇怪的法子戳穿了。那么，他是不是有可能被贵人除掉功名？”
卢大人道：“功名必是保不住的，只怕还得挨些板子。”
“对一个举人老爷而言，除去功名就等于要了性命。他是不是应该心有不甘、争辩几句？哪怕把憋着的气撒出来也好。”贾琮指着隔壁道，“大人可曾留意他方才的神情？他犹豫了良久方横下心来认输，且说得极快。”
卢大人不解道：“犹豫过后自觉毫无胜算，认输岂非寻常？”
“那他应该这么说。”贾琮装模作样颓然一叹，缓缓摇头道，“不必了……”这会子方苦笑，“周先生好本事，晚生……甘拜下风。”
卢大人想了想：“委实应当如此。”
“偏他那句‘不必了’说得太快，不像是认输，倒像是断尾求生。”
卢大人忙问：“他都要除去功名了，怎么竟成断尾？”
贾琮道：“故此我猜，他今日此事并非偶生贪念，而是早有预谋。”卢大人眼神一动。贾琮接着说，“再有。他若同我争辩，我定会求贵人派人上他家中取别的文章来看。他肚子里如果有货，文章定然写得不错，也会挺愿意贵人看。万一贵人惜才、留下他的功名呢？偏他思虑之后决然认输。可知，较之失去功名，他更害怕家里的文章被贵人看见。或者说，家里的别物被人看见。那么他只怕就不是革除功名挨板子这么简单了。”
卢大人不禁点头：“周先生言之有理。此人委实可疑。你看当如何处置？”
贾琮微笑道：“大人，本子当真是吴先生所写，吴先生有人证物证。赵先生单凭能一字不差写出本子来，并不能冤死吴先生。故此他必然也预备了人证物证。”他乃凑嘴近卢大人耳边嘀咕了半日。“倘若没有这么一个人，可能我的推算有误。”
卢大人早已信了他，立时道：“就依着周先生所言。”
遂从外头招来几个人，又将赵先生喊到这边官座中来。赵先生才刚走过屏风，屏风立时被拉回去了。他望了眼卢大人，淡然拱了拱手。正要开口，忽然后脑一疼，有个护卫悄悄给了他一巴掌、将其打晕过去。另外两个人上来将他捆上，取黑巾子蒙了脸，塞住耳朵丢在官座角落。贾琮与卢大人互视一笑。
戏楼子里头没人离开。有的挂心和春班不肯走、有的想瞧热闹不舍得走，四下里七嘴八舌的议论，甭提多热闹了。小吏打扮的两个大嗓门忽然从官座出来，喊道：“谁认得赵先生？谁认得赵先生？”
登时有个儒生跳出来：“我我！我认得赵先生！”
小吏看了看他：“你认得他？你是他什么人？”
儒生拱手道：“我二人乃文友。”
“哦。你与他熟络么？”
“甚是熟络。”
“你认得他家里去？”
“晚生认得。”
小吏点头：“我们得去赵先生家里取些证据，既认得就带路吧。”
儒生再拱手：“晚生愿意。”遂领着小吏走了。
卢大人与贾琮都在后头暗暗瞧着。贾琮思忖道：“方才此人的眼神大人留意到了没？使劲儿抿着嘴，眼角眉梢都是笑意，一副正中下怀之感。大人，只怕这是条大鱼。”
卢大人十分高兴，捋着胡须笑道：“本官懒得琢磨，请周先生指教。”
“我一个晚辈，哪儿敢指教大人。”贾琮也笑道，“倘若赵先生家里仅藏着对他自己不利的证据，听见我说建议去他家找文章，便不会犹豫直接认输。他既犹豫了，可知他家里肯定有和五本戏本子相关的假证据。故此他的同伙欢欢喜喜领着大人的手下去了，以为自己直奔假证据取出来、便可以回戏园子。可怜的同伙并不知道，这两位差官还会撇开他去查别的。”
卢大人连连点头：“有理有理。周先生果然大才。”贾琮含笑作了个揖。
二人遂回到齐王那官座，卢大人凑近齐王与孔少爷身边，兴致勃勃解释。那二人并坐在一旁的锦袍爷们皆听得有趣，频频点头。崔家长随皱了半日的眉，只做要小解，闪身出去。才刚走到稍僻静之处，也后脑一疼晕倒了——柳小七何尝会闲着？
贾琮见长随出去了，忙向卢大人道：“如今真相大白，吴先生与戏班子俱是无辜的，平白遭了人碰瓷儿。是不是可以让戏班子的各位起来了？”
齐王点头答应。有个尖嗓子仆人过去喊：“贵人知道你们受冤枉了，起来吧。”戏班子的人齐声喊“谢谢贵人”。那吴先生抢先几步上前扶起蒋玉菡。那眼神，贾琮纵是个瞎子也瞧得出他二人有非正常男男关系。巴巴儿跪了这么久，膝盖都僵了，这帮人半日才扶携着爬起来。尖嗓子又道，“快谢谢周先生。”
吴先生忙扶着蒋玉菡走过来。贾琮连忙摆手道：“快别这么客气。不过是个巧合罢了。若非吴先生爱莲如痴，哪里有这么好的便宜给我捡？”
话音刚落，那蒋净哥极快的剜了吴先生一眼，让贾琮看个正着，不禁一颤：其眼神刻骨崩心，望之齿寒。沈之默也低声耳语：“那个小戏子点儿大的岁数，方才那一眼好怨毒啊。”贾琮皱眉：这一家子真乱。
正想着，蒋玉菡领戏子们已到了跟前欲下拜。贾琮一本正经道：“打个千儿便罢了，千万别跪，我不曾带赏钱。”
蒋玉菡撑不住笑了：“何尝求大爷的赏钱了。”蒋净哥在旁嗔了贾琮一眼。贾琮脑中“当”的一响，明白为何先前觉得这孩子与梅姬不同了。
早年贾敘安排了人手从吴王府救梅姬出来，直带回大佳腊，安抚教导一番送进学校念书。贾琮两口子次年才回岛。陈瑞锦听说后拉着贾琮去看她。梅姬因在最艰难无望时得过陈瑞锦教导，看见她甚是亲密，还莫名有几分怕贾琮。憋得贾琮回去一路抱怨，“分明是我一直惦记她年幼、想救她的好么！”陈瑞锦笑了他好几日。
当日梅姬的模样儿也可怜，眼前蒋净哥也可怜。然蒋净哥望贾琮之眼神有刻意勾引之态。贾琮实在太直了，知道净哥是个男的便压根没往那上头想。这会子回想起来，若把他假想成女子，那意思还是挺明显的。贾琮心中暗叹：挺伶俐的孩子，恐怕要被环境教变态了。这会子蒋玉菡等人已打完了千儿直起身来，蒋净哥又天真的勾搭了贾琮一眼。贾琮愈发惋惜，满目怜悯看了看他。
因小吏去赵先生家搜查得花些功夫，齐王一时犯闲。卢帧趁机走到卢大人跟前大声道：“伯父，方才侄儿在楼上听戏，其实只听了一折。后头三折皆没留意。”
卢大人笑得胡子都撅起来了：“如此好戏，你竟不好生听？”
卢帧亮着嗓子道：“伯父不知道。头一折听罢，我们那儿满座都听醉了，蒋小哥实在唱的好。”蒋净哥含笑朝着他这头行了个礼。卢帧笑指着贾琮道，“偏周兄一副牛不入耳的模样。我们都说他有眼不识金镶玉。”
贾琮道：“我性子急，听不来须轻斟细赏的曲子。当日崔贤弟约我来，哄骗我是热闹戏。我一心以为唱大闹天宫呢。”众人不觉微笑。
卢帧接着说：“我们都赞蒋小哥身段模样好，他倒是另说出一番话来。”遂引述贾琮“女人是女人的好看法、男人是男人的好看法”那几句话，说得蒋玉菡爷俩面皮子发热。卢帧猛的拍手道，“谁知周兄心念一动得了感悟，当场写了篇文章。”乃竖起大拇指，“真真绝妙！我拜读后只觉醍醐灌顶，哪里还顾得上听什么戏？”
卢大人忙说：“这等好文章快些拿来我瞧！”卢帧赶紧从怀内取出贾琮抄龚自珍先生的《病梅记》双手捧给卢大人。
卢大人接过来从头看到未，连声赞叹：“好文章！大手笔也！”转身送给齐王。
齐王看罢也点头赞道：“借梅抒意，好比兴！”又递给孔允宪。
孔允宪看罢亦连声夸赞。贾琮只管躲在一旁装谦逊。齐王遂命卢帧诵念。卢帧昂首挺胸，捧着文稿大声读起来。齐王好文，这官座里头连服侍的尖嗓子都念过书，人人皆识货。听罢此文，叫好声一片，年轻些的儒生上前作揖。
贾琮可算有了点子不好意思，忙不迭四面还礼，道：“古人云，文章本天成。我因看不惯男扮女装，方有感而发。就拿今儿这个孩子来说，他年岁小，声带等男性第二特征尚未发育完全，唱起旦角尚好。过两年自然而然嗓子会变粗、腰也会粗，再唱旦角就累了。”
卢帧在旁捧哏道：“你当真是不爱听戏的。殊不知有些名旦比女人还女人。”
贾琮摊手：“这世上并不是没有女人。为何不干脆让女子唱戏中旦角？强逼着男子扮作女装，与强扭着梅花只许曲疏不许直密何异？莫要提什么朝廷不许官员狎妓，那玩意从前朝起就是一纸空文。”官座中霎时寂然：他这话人人皆知，可从没谁敢说出来。
忽听那蒋净哥带了哭腔急道：“若男子不能唱旦角，那我呢？我可如何是好？”
贾琮微笑道：“你还小呢，改行做什么都来得及。”
便听蒋玉菡与蒋净哥同时喊：“多谢周先生！”“我不！”