兴元七年开始时并不安稳。
先是年初母后皇太后病。
后头二月，五皇子又病了。
这让皇帝不得不多关注了些永寿宫。
如今宫里，最想为皇帝分忧的就是想当皇贵妃的叶寒烟了。
往日，她常心虚五皇子和五公主的出生时没了母亲，多是躲着他们俩。
可如今正遇上了。
又想着她好歹好照顾他们一回，才不枉何嫔、梅嫔将他们生出来。
抱着这样的心思，叶寒烟便常去永寿宫看望五皇子。
永寿宫里，五皇子烧得小脸红扑扑，像熟透的桃子，一碰就滚下泪珠。奶声奶气的“难受”还没嚷完，便又咳成一团。
一旁的孔风说，淑妃守了五皇子一晚，刚休息下。
而孔风昨夜陪了一夜，也十分累了。
叶寒烟叫她去休息。
如今迎春已经开花了。
可殿里炭火依旧熏得人气闷。
等到喂药时，伺候五皇子的钱姑姑端着一碗黑稠的药汁，一勺接一勺往五皇子嘴里灌。孩子摇头挣扎，药汁洒了半襟，胸前顿时湿出乌色一块。
叶寒烟眉心一跳，接过药碗，本想说让五皇子慢慢喝。
却在钱姑姑紧张的神色里，听到系统阿宝的报警声。药里掺了薄荷、麻黄，甚至还有一味大寒的石膏。
初春里灌这些，不咳出肺热才怪。
叶寒烟将药药一收，当即喊人去唤太医，指着钱姑姑说，“钱氏，你好大胆！”
说着，就使人去叫淑妃了。
没一会儿，淑妃神色憔悴的来了。
钱姑姑扑通跪地，额头磕得咚咚响，却还在辩解：“奴婢只想让娘娘多得圣上看顾，才……才出此下策。五皇子小病一场，陛下必心疼，娘娘……”
“闭嘴！”淑妃一声低喝，尾音发颤。她蹲下身，先把五皇子搂进怀里，孩子滚烫的额头蹭着她颈窝，像烙铁。
叶寒烟立在屏风侧，冷声提醒，“小孩子一直高热，会烧成傻子的。若是五皇子因此有损……”
钱姑姑竟还在哭求：“奴婢一心为娘娘——”
淑妃抬起头，熬了一夜的眼圈通红，“五皇子是本宫的依靠，你害他就不是在帮本宫。”
“念你旧日忠心，本宫不送你去慎刑司。即刻收拾，我派人去禀了皇后，明儿一早你就出宫。本宫父兄会给你养老，但从今往后——别再让本宫看见你。”
钱姑姑瘫坐在地，面如死灰。
淑妃却不再看她，只转眸向叶寒烟，声音低哑却郑重：“今日之事，多谢妹妹提醒。”
叶寒烟忍住心头疑惑，摇了摇头。
她望向床榻：五皇子已昏昏睡去，小脸仍烧得通红，却抓着淑妃的手指不放。
见他如此依赖淑妃，叶寒烟到最后也没有给皇帝说。
但她也不知道是好是坏，一时觉得有些气闷。
带着这样的心情回到桃灼殿，叶寒烟坐在东次间的小炕上，炕桌上摆着内务府刚送来的新茶，却闻得一股陈味，汤色也浑浊。
她捏着杯盖，轻轻拨了拨浮叶，唇角勾出一抹冷笑：“如今下头连面子功夫都懒得做了，竟敢把这样的东西往宫里送。”
一旁青云好声解释道，“说是今年皇庄那雨下多了，没收着好茶。内务府上外头采买的，品质不齐。除了两宫太后、陛下、皇后、其他都先用的旧茶抵上，内务府前两日使人去江南四处买好的去了，等买回来再与各处分。”
偏叶寒烟此时因为五皇子病，觉得宫里多有小心思算计，一时收不了心中愤慨，她扬了扬眉，讥诮道，“本宫不过是说句实话。有人暗地里嘱咐过——‘别一下子把最好的全给了宫里，留点后手，省得日后御前要，他们倒拿不出来。’”
青云脸色一白，下意识往窗外瞥了一眼，才压低嗓子：“娘娘！这话传出去还了得？内府哪个敢如此大胆？要是被别有用心的人趁机进献更好的，让主子们知道他们敢欺瞒、敢昧下好东西，那些大人们到时候只能盼自己运气好些，能留条命带着一家老小去边疆喝风。”
叶寒烟垂下眼睫，指尖轻敲杯沿，发出细碎的“叮叮”声。
“本宫自然知道。”她声音轻得像风，“可宫里最不缺拜高踩低，小心思许多，还当别人看不出来的人！”
知道娘娘说的不是内府了，青云不敢再接口，只低头给叶寒烟捶腿。
殿内一时静极，等叶寒烟不气了，再看自己如今习惯用好茶，习惯叫人服侍。
一时又感叹，自己再不走，就要被同化了。