李存勖北伐了。
十万大军渡过黄河，旌旗蔽日，声势浩大。消息传遍天下，有人赞叹晋王雄武，有人暗自冷笑，更多的人则在观望——这看似声势浩大的北伐，究竟能走多远。
王晨没有随行，也没有派兵相助。他以“荆襄未稳，需防淮南”为由，婉拒了李存勖的调兵令。李存勖虽不满，但北伐在即，也无暇深究，只留了一句“待本王凯旋，再与将军把酒言欢”，便率军北去。
王晨站在江陵城楼，望着北方天际，久久不语。
“主公担心晋王此战不利？”郭嘉的声音在身后响起。
“奉孝，你信耶律德光是真心议和吗？”
“不信。”郭嘉摇头，“耶律阿保机死得太巧，耶律德光降得太快。其中必有诈。然晋王已被‘收复幽云’四字蒙蔽了心智，旁人劝不动的。”
“是啊，劝不动的。”王晨轻叹，“但若晋军大败，中原门户洞开，我军该如何应对？”
“嘉已有腹稿。”郭嘉走近，压低声音，“其一，速与淮南、楚地、巴蜀加深盟约，确保我军东、南、西三面无虞。其二，加固鲁阳关、襄阳、江陵城防，囤积粮草器械。其三，暗中联络晋军旧部中，对李存勖心存不满者，以为后用。”
“你是指……李嗣源？”
“李嗣源在晋军中威望极高，且对李存勖宠信伶人、疏远旧将早有怨言。若能争取此人，则我军北上，将少一大阻力。”郭嘉道，“嘉已遣人秘密联络，虽尚未得其明确答复，但观其言行，已露动摇之意。”
“善。”王晨点头，“此事需隐秘，不可走漏风声。”
“嘉明白。”
北伐的消息，一日三变。起初，晋军势如破竹，连克数城，契丹望风而逃。李存勖大喜，在军中置酒高会，犒赏三军。伶人景进、史彦琼等，更在席间献媚，称颂大王神武，直追太宗李世民。
然而，好景不长。
晋军深入幽州境内后，契丹的抵抗骤然增强。耶律德光集结重兵，在幽州城下与晋军展开激战。晋军虽勇，但劳师远征，补给线漫长，更兼寒冬已至，北地苦寒，士卒冻伤者甚众。而契丹军以逸待劳，更兼适应寒冷气候，渐渐占据上风。
李存勖这才慌了神，急令后方调集粮草冬衣，但为时已晚。耶律德光亲率黑狼军精锐，绕道晋军后方，焚毁了囤积在妫州（今河北怀来）的粮草大营。
消息传来，晋军士气崩溃。
李存勖被迫撤军，但契丹骑兵紧追不舍。在幽州以南的芦台，晋军被契丹铁骑追上，一场混战，晋军大败，死伤无数。李存勖在李嗣源拼死护卫下，仅率数千残兵，逃回黄河以南。
北伐，以惨败告终。
消息传回洛阳，朝野震动。那些曾经歌功颂德的伶人，此刻噤若寒蝉。李存勖回到洛阳后，大病一场，卧床不起。军国大政，暂由郭崇韬、李嗣源等人料理。
王晨闻讯，沉默良久。
“晋军元气大伤，李存勖威信扫地。”郭嘉分析道，“契丹虽胜，但亦损失不小，短期无力南侵。中原，将出现一段权力的真空期。”
“你的意思是……”
“该轮到我们了。”郭嘉眼中闪着光，“主公，可曾听过‘奉天子以令不臣’？”
“你是说……将李存勖接到襄阳，挟天子以令诸侯？”
“不，李存勖此人，宁死也不会屈居人下。”郭嘉摇头，“但李存勖之子李继岌，年方十六，性格懦弱，可塑性极强。若能掌控此人，便等于掌控了晋国的大义名分。”
“如何掌控？”
“洛阳城中，已有人暗中联络我军。”郭嘉压低声音，“郭崇韬，对李存勖已心灰意冷，有意另择明主。若得其内应，取洛阳，易如反掌。”
王晨心中一震。取洛阳？那可是李存勖的都城。
“此事……需从长计议。”他深吸一口气，“但若真有机会，不可错过。奉孝，你秘密联络郭崇韬，探其真实意图。切记，不可泄露半点风声。”
“嘉明白。”
数日后，江陵来了一位特殊的客人。
此人四十余岁，面容清癯，身着粗布衣裳，扮作商人，但举手投足间，自有一股威严。他入城后，径直来到节帅府，求见安民将军。
王晨在书房接见了他。来人摘下斗笠，露出一张熟悉的面孔——正是晋国宰相郭崇韬。
“郭相？你怎会来此？”王晨又惊又喜。
“将军，洛阳，已非久留之地了。”郭崇韬神色疲惫，眼中满是忧虑，“大王病重，景进、史彦琼等伶人把持朝政，排除异己。老臣屡次进谏，皆被斥退。更有传言，说大王欲立幼子李继潼为太子，废长立幼，恐致内乱。”
“李继岌呢？”
“世子仁厚，但软弱，无力与伶党抗衡。”郭崇韬叹息，“老臣恐洛阳生变，特来求见将军，请将军早作决断。”
“郭相之意，是让王某出兵洛阳？”
“若将军愿出兵，老臣愿为内应。”郭崇韬郑重道，“洛阳守军，多老臣旧部。只要将军兵临城下，老臣可保城门大开，迎将军入城。”
王晨与郭嘉对视一眼，都看到了对方眼中的意动。但此事太大，需谨慎。
“郭相厚意，王某心领。然此事关乎重大，容王某思量数日。”
“老臣在洛阳，静候将军佳音。”郭崇韬拱手，“只是请将军速决。迟则生变。”
送走郭崇韬，王晨即刻召集心腹，连夜密议。
“郭崇韬此来，是真心，还是陷阱？”岳飞首先发问。
“以嘉观之，真心居多。”郭嘉道，“李存勖宠信伶人，疏远旧将，已非一日。郭崇韬身为宰相，备受排挤，早有去意。此番前来，应是深思熟虑之举。”
“但若其中有诈，我军主力北上，后方空虚，淮南、楚地若趁机来攻……”
“所以需速战速决。”王晨决然道，“我意已决，出兵洛阳。但需周密部署。鹏举，你率水师，沿汉水北上，至南阳待命。奉孝，你随我率步骑三万，出鲁阳关，直取洛阳。张宪，你留守江陵，坐镇后方。袁道长，你负责联络淮南、巴蜀，确保其按兵不动。”
“遵命！”
三日后，安民军誓师出征。王晨亲率三万步骑，出鲁阳关，浩浩荡荡，杀奔洛阳。
与此同时，岳飞率水师，沿汉水北上，至南阳，与王晨会师。
消息传至洛阳，朝野大乱。景进、史彦琼等伶人，惊慌失措，急令紧闭城门，调兵防守。但洛阳守军，多为郭崇韬旧部，军心浮动。
李存勖病榻上闻讯，又惊又怒，挣扎欲起，却力不从心。他召来李嗣源，命其率兵迎战。
李嗣源领命出城，却未与安民军交战，而是驻军于洛阳城西的邙山，按兵不动。
王晨大军，畅通无阻，兵临洛阳城下。
城楼上，景进面色惨白，嘶声高喊：“王晨！你背信弃义，犯上作乱，不得好死！”
王晨在城下，朗声回应：“景进！尔等奸佞，蛊惑君王，祸乱朝纲，天下人人得而诛之！今日本将军前来，是为清君侧，正朝纲！速开城门，饶尔等不死！”
“放箭！”景进下令。
城上箭如雨下，但安民军早有准备，盾牌如墙，箭矢难伤。
就在此时，洛阳城门，忽然大开。郭崇韬率一众文武，出城迎接。
“老臣郭崇韬，恭迎安民将军入城！”
王晨翻身下马，扶起郭崇韬：“郭相请起。此番入城，全仗郭相之力。”
“将军客气。请随老臣入宫，大王已在宫中，等候将军。”
王晨率军入城，迅速控制各处要害。洛阳百姓，夹道围观，神色复杂，有惊恐，有好奇，也有期待。
皇宫中，李存勖勉强支撑病体，坐在龙椅上，面色灰败，眼神涣散。见王晨进来，他惨然一笑：“王晨，你终究还是来了。”
“晋王，别来无恙。”王晨拱手，不卑不亢。
“本王待你不薄，你为何反我？”
“晋王待我，不过是利用。我助晋王，是为抗胡，非为个人私利。”王晨平静道，“然晋王宠信奸佞，疏远忠良，更欲借北伐削弱我军。事已至此，多说无益。晋王可禅位于世子，安享晚年。王某保证，保你李氏一门周全。”
李存勖闭目，良久，长叹一声：“罢了……罢了……便依你所言。”
数日后，李存勖下诏，自称太上皇，禅位于世子李继岌。李继岌即位，改元“同光”，是为后唐庄宗（注：历史上李存勖庙号庄宗，此处为剧情需要，稍作改动）。
王晨被任命为摄政王，总揽朝政。郭崇韬为丞相，李嗣源为太尉，岳飞为大将军，郭嘉为军师祭酒。
安民军，终于名正言顺地，入主中原。
然而，王晨心中清楚，这只是开始。洛阳虽下，但各地节度使，未必心服。契丹虽退，但耶律德光绝不会善罢甘休。淮南、楚地、巴蜀，皆在观望。