姑苏派自创立以来，开山祖师便定下了一个规矩，凡教中子弟成年后可选择继续留在教中，收弟子、传道授业，也可选择自行离教，置办家业或入朝为官。
但是掌门需终身许教，不得婚配。
此时，东方神医还在为沈骥诊治，沈秋灵坐立难安，不知是何结果，赵兰溪便留在府中陪着她。
“赵姐姐，无论家兄如何，我都是十分感激你和镇国公的，多谢你们挂念着家兄，为他引荐名医。你也在府中陪伴我多日，帮我照顾着家兄，这些恩情，我没齿难忘！”
沈秋灵还不知道赵兰溪已经偷走了她准备好的砒霜，而她如今也抱着一丝希望，只要哥哥不会死，她便也好好活着。
赵兰溪闻言，只浅笑着说：
“你知道的，为沈家平反是严默严大人的遗愿，我是在完成他未完的使命，自然希望沈家能够平平安安的。其实这也算是帮了我自己，若非东方神医来给沈将军治病，我也不能拿到大师伯的遗物，找到掌门玉指环，大师伯还留下了那样详尽的一本机关术。这恐怕是我和师兄一辈子也写不成的着作。”
沈秋灵在得知姑苏派掌门需终身许教时，心中倒是十分欣慰，她哥哥沈骥一直担心赵兰溪会被关氏逼着回到镇国公府，嫁给不喜欢的信侯世子，便坦白道：
“姐姐你可能还不知，前些日子哥哥还清醒的时候，特意叮嘱了我，等他死后，让我给你下一道懿旨，请你以道家仙姑的身份领众弟子们为他祈福超度。这样你就可以顺理成章地留在南屏山上为他祈福，不用嫁入信侯府了。”
原来沈骥临死还在想着她，试图用自己的死为她换取想要的生活。
沈骥的身体拖累成这样，都是因为好心施舍“乞丐”造成的，可他并没有因为一次致命的上当受骗就开始心灰意冷，变得凉薄。沈骥就是这样一个真性情的人，始终保持着一颗纯粹的心，总想着为别人做些力所能及的事。在他眼里，这不堪的世界依然充满着美好，他依然试图为所爱之人寻得安稳的归宿，哪怕是自己身死。
赵兰溪心里一阵酸楚，暗道为何总是好人不长命，但愿沈骥能活下来吧，比严默活得久些，比沈浩存活得久些。
她如今已经可以不用管信侯世子了，反正她要终身许教了，那么沈骥对她的担忧也就不存在了，她只希望沈骥能快快乐乐地活着，做个恣意洒脱的人，一生顺遂。
其实还有一个人，赵兰溪也十分挂心，那就是师兄孙皓。
孙皓突然请旨去做国子监博士，赵兰溪大概也猜到了他是什么意思，上回他们之间有些话没有说清，之后她也一直没有合适的机会单独向孙皓说明自己的意思。
但是师兄一定是知道掌门不能嫁娶的，他执意把玉指环给自己，想来也是明白了他们之间已经不可能了？
赵兰溪觉得她还是应该去找孙皓，当面跟他说清楚，向他道歉。
……
楚王府的后花园十分宽敞，小桥流水假山搭配得错落有致，装点着巍峨阔气的王府。
孙皓与赵瑾并肩走在石桥上，赵瑾听完孙皓所言，微微顿了顿脚步，看向孙皓：
“如此说来，你听到长清居士已找到掌门玉指环，便明白了自己与兰溪无缘了？”
“是啊，我的师父与她的师父都希望姑苏派能得以传承，有人重新出来主事。我在想，长清居士未必是临终前才寻到那枚掌门玉指环的，也许他早就找到了，但是怕众弟子们再去争抢，毁掉了这象征教派的信物，便没有公之于世。”
赵瑾仔细想了想，遂道：
“看来你们这位大师伯是用心良苦啊！”
“不错，掌门的纷争主要在他们第二代弟子中，我们第三代弟子没有卷入其中，所以长清居士一直挺到临终前才把这玉指环交出来。他应该是明白当年那些被迫离开教派的弟子已相继收徒，教派有了第三代人，而第三代弟子如今也差不多已经成长起来，到了能自立的年纪。我猜，长清居士的意思应该就是想跳过有太多恩怨的第二代弟子，把掌门交给我们第三代，由我们来重新撑起姑苏派。”
孙皓也不想让这掌门玉指环再度流落江湖，更何况大师伯还带来了机关术的书册，还有姑苏派当年留下的很多遗物。这些东西于一个教派而言都是十分珍贵的，他们实在不能违背师父的遗愿，把这么重要的东西拒之门外。
但是掌门不能嫁娶，他们俩无论谁当掌门都注定不能在一起了。
孙皓知道，他们师兄妹会不约而同地选择让教派重新立起来，而不是沉溺于男女之情，摒弃先辈的心血。
“那你为什么不自己做掌门呢？”
孙皓只垂眸笑了笑，说：
“我已在朝为官，说起来不能完全算是教中弟子了。兰溪不一样，她有了掌门的身份，就能有了合理的借口不回镇国公府、不嫁给信侯世子。我想，她应该会高兴的。”
赵瑾闻言，有些惋惜地叹了一口气，不解道：
“教派就那么重要吗？散了就是散了，天下没有不散的筵席，你们为何非得接下这个烂摊子？”
孙皓的脸上仍挂着淡淡的笑意，可眼底却已有些掩不住心中的失落与酸楚：
“其实你和兰溪是一样的，你从小受到的教导就是要做好一个当家人，做好一个家主，把祖上的基业和爵位传下去，所以你才会不惜一切代价冒着风险换一个信得过自己的皇帝。而兰溪也是一样的，她从小受到的教导就是学好武功，把姑苏派的剑法和机关术传下去。你有你的执念，她有她的执念，这世上的每个人都有属于自己的牢笼，进去了，就很难再出来。”
“那么你呢？”
赵瑾忽然好奇道：
“你的牢笼是什么？”
孙皓停住了脚步。
他的牢笼又是什么呢？如果说是报答贤妃娘娘当年的救命之恩，可如今楚王登基，使命已完，倘若他心中真的还有什么执念，那就是赵兰溪了。
见他不说话，赵瑾也停下了脚步，侧目看向孙皓，问道：
“你的牢笼是兰溪，对吗？明昭，你是不是不准备再娶妻了？”
赵瑾是他最要好的挚友，也是最了解他的。
孙皓轻叹了一口气，说：
“我有峻哥儿，又不愁没人传宗接代。我若随便娶了一个姑娘，心里又装着兰溪，那对别人家姑娘也是不公平的，何必呢？”
“日后旁人若问你，你怎么说呢？”
“我只是国子监的一个夫子，谁会日日盯着我？若真有人好奇，我就说我在徐州娶过一房夫人，感情甚笃，奈何夫人英年早逝，我心灰意冷，不愿再续娶。”
赵瑾见孙皓心意已决，心中十分不是滋味，遂道：
“其实我觉得你倒是还能再争取一下。规矩是人定的，自然是谁当掌门谁说了算，你要是真能打动兰溪，就让她为你改掉这条门规！她与同门师兄结合那是门当户对，又不会便宜了江湖上的其它帮派！”
孙皓下意识地抬起眼来看向赵瑾，眸中闪过一丝微光，但很快又摇了摇头：
“这不成！就算兰溪松了口，也不能是现在。日后若是寻得姑苏派的其他弟子，他们知道了新掌门刚一继任就为了一己私欲破除了开山掌门定下的规矩，兰溪还如何服众？”
在这场成亲与不成亲的辩驳中，孙皓总是把赵兰溪放在首位的，只要对她不利，他宁可不娶她。
“那倒也是。”
赵瑾附和着说：
“我就是为你们俩觉得可惜。”
“那有什么？世人总以为男女间的情意是最难得可贵的，但人不是只为了爱情而活的。”
他话音刚落，身后便有急匆匆的脚步声传来。孙皓和赵瑾连忙回头看去，赵兰溪从远处掂着裙子小跑而来。
“师兄，师兄！”
她在孙皓面前停下，又看了一眼一旁的赵瑾，说：
“师兄，可否借一步说话？之前有些事我没有跟你解释清楚，是我不好，可能让你误会了，我想把话说清楚，跟你道个歉……”
“不必！”
她话未说完，孙皓就摆了摆手，说：
“赵瑾都跟我解释过了，咱们三个人之间还能有什么说不清的？”
“可是……可是师兄不是为了我才放着高官厚禄不要的吗？我心里实在过意不去，我就应该一次把话说完。”
“哎呀好了好了，这期间发生那么多事，谁能想起来这些小事呢？再说了，师兄我是一心想要做一个夫子教书育人的，我……我可不是为了你！”
孙皓的表情极其傲娇，赵兰溪从未在他脸上看到过那种神情，赵瑾见赵兰溪不知如何接话，便故意打趣道：
“兰溪，你打他，看他敢不敢承认，不行的话我帮你打！”
赵兰溪连忙上前挡在赵瑾和孙皓之间，无奈地说：
“哎呀好了，你快别闹了！我是真心来跟师兄道歉的！”
孙皓见赵兰溪仍在心里“计较”着这件事，便定了定神，正色道：
“师妹，你真的不必如此，原是我自己会错了意，没有先跟赵瑾问清楚，况且不管我为你做什么，我都是心甘情愿的，你不要觉得亏欠我什么，你不欠任何人。你只要好好的，就算报答我为你做的一切了。你放心，师兄活了三十多年了，自己想要什么样的人生早就想明白了，我永远都是你的师兄，你需要我的时候，随时找我。”
“师兄……”
这话谁听了不感动呢？
赵兰溪微微垂下眼眸，不忍心去看孙皓眼底那抹淡淡的无奈和失落，只轻轻地说：
“已经麻烦师兄很多了，我实在不想再叨扰……”
谁知，赵瑾却在一旁用胳膊肘戳了赵兰溪一下，再次打趣说：
“你越麻烦他，他越高兴！就算你不想麻烦别人，你好歹说两句他爱听的吧？你现在是掌门，你让他办事，那是看得起他！”
孙皓见状，连忙把头扬起，装作生气的样子说：
“就是！掌门之位都让给你了，说了这么半天，没一句是我爱听的！”
“好好好，师兄别生气了，我说两句让你高兴的！”
赵兰溪难得地笑着说：
“大梁洗冤录里还有那么多冤案等着我们去查，日后我若有需要师兄的地方，还请师兄多多相助！”
“那可不，咱俩在蓝田那会儿多开心呀！那叫一个逍遥自在！”
孙皓忍不住仰头大笑，却又慢慢收敛了脸上的笑意。
他为了能和赵兰溪在一起煞费苦心，最终却因为掌门玉指环的找回，让一切付之东流。
休言万事转头空，未转头时皆梦。
……
就在这时，楚王府的侍从向他们三人走来，抬袖行礼道：
“诸位大人，东方神医已经结束看诊。”
赵瑾闻言，连忙问道：
“沈国舅如何了？”
“属下不知，皇后娘娘只说请几位过去，有要事相商。”