返程的客船，因为逆水行舟，不似来时的速度快。众人坐了一天的船，也才离开扬州不足百里，仍在江苏地界。傍晚时分，贾琏见河上起了风，便让船工早早停了船，在一处背风的小湾里落锚过夜。
吃过晚饭，黛玉和凤姐儿一起说话。迎春一直想着漕帮上官峥中毒的事情，此前诸事繁杂，没有时间仔细推敲药理，难得船上时间宽裕又清静，便回了自己的舱室，准备好好翻翻医书。
船舱中一灯如豆，绣橘和周瑞家的都让迎春打发走了，没在跟前伺候。隐隐有水波拍打船舷的声音传来，倒让这夜晚显得更加安静。
迎春从林如海那里寻来不少医书，这时候一边翻阅，一边做着笔记，不仅很有心得，而且效率颇高。不多时，案头的白纸上就记下了十余味药的名字。迎春准备到了下一个城镇，便把这些药都备好，试试看能不能研制出解毒的药丸。
忽然，夜风中传来隐约的人声。迎春心中一动，放下毛笔，走到舷窗前，向外望去，却见黑漆漆的河面上，似乎又靠过来一条小船。
迎春连忙出了舱室，见周瑞家的正守在外面的小套房里，便吩咐她去跟贾琏知会一声。这小河湾并不是正经的码头，竟有船跟他们凑在一起下锚，不能不提高警惕。
周瑞家的连忙领命去了。不多时就转了回来，向着迎春道：“二姑娘，话已经带到了。琏二爷说，船工们已经发现了那条船，正派人盯着呢。
琏二爷已经把船上值夜的人又增加了一倍，让二姑娘尽管放心，有什么动静都能第一时间应对。”
迎春听了点点头，想到之前他们来扬州的时候，遇到过河匪，贾琏吃一堑长一智，定然不会掉以轻心，便又回到船舱，继续翻看药书。
然而不知为什么，接下来的一两个时辰里，迎春总有一种被人窥视的感觉，竟不能静下心来好好看书，之前的制药思路和浮现的灵感也被打断。迎春心中不快，只得草草收拾了笔墨纸砚，早早睡下了。
第二天一大早，迎春是被岸上的人声吵醒的。带着些许的起床气，迎春推开舷窗向外一看，顿时愣住了。
岸边，一个身材高大的年轻男子，正在跟贾琏说话。贾琏一脸抗拒的样子，伸出手去要拦住那个男子。那个男子则皱着眉头想要绕过贾琏。听到船上的动静，两个人齐齐向迎春这边看过来，迎春定睛一看，顿时惊呼出声：“夏子安？”
夏子安站在岸上，听着迎春叫他的名字，脸上竟然露出笑容。他遥遥向迎春抱拳道：“林大小姐，在下慕容巡抚麾下侍卫夏子安，奉慕容大人命令，带着十名手下来护送林大小姐返京。”
什么？迎春吃惊地眨了眨眼。慕容陵派人护送她们回京？这怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧。
何况，慕容陵竟然把夏子安给派出来了，这是明目张胆要包庇夏子安，还是要给迎春她们这一行人一个明晃晃的下马威啊？
迎春不由得摸了摸袖袋里的电棍。夏子安武功高强，手段狠辣，他若是起了歹意，指望着上官拾派来的漕帮高手，也不知护不护得住黛玉、凤姐儿她们。
夏子安似乎看出了迎春的警惕和敌意，继续扬着一张坦然的笑脸道：“林大小姐，过去在下不知事，做过很多对不起林家的事情。而今受慕容大人教诲，在下已翻然悔悟，并且愿意戴罪立功。
也正因为如此，慕容大人才派在下来护送林大小姐等人返京。林大小姐尽请放宽心，在下一定尽心尽力，绝对不会做出任何对林大小姐不利的事情来的。”
迎春闻言心道，我信你才怪。慕容陵本身就不是个好东西，更何况夏子安这个明摆着的打手。
迎春走出船舱扬声道：“原来是夏侍卫当面，真是感谢慕容大人的好意了。不过，我们这一路上带的人手足够了，就不劳夏侍卫辛苦了。请你代我们向慕容大人致谢，即刻返程吧。”
夏子安看着站在船头，神情肃然、面露不悦的迎春，心脏没来由地跳漏了一拍。她生气时嘴唇微抿的小动作，也跟窈娘一模一样。她不是窈娘，又能是谁？
夏子安的目光变得更加温暖起来，面对迎春的拒人于千里之外，他又笑了笑，坦诚道：“林大小姐估计是对在下有成见。在下以前做了很多错事，林大小姐记恨在下也是正常。
不过，在下如今真的已经洗心革面、改过自新了。还望林大小姐给在下一个机会，让在下略微弥补一二。”
夏子安说得诚恳，但迎春却不为所动。她摇摇头道：“都说了我们不需要，夏侍卫何必强人所难？请转告慕容大人，我们林府和贾府的船，不需要官府的侍卫。慕容大人的好意我们心领了。”
说着，迎春转身便要回船舱去。贾琏见状也一拂衣袖，匆匆踏上跳板，准备一上船就告诉船工起锚出发。不成想，夏子安忽然一个腾身，忽拉拉在空中翻了个筋斗，竟比贾琏还快了一步，稳稳地落在了迎春面前。
迎春柳眉紧蹙，面色陡然转寒。手腕一转，那只曾让夏子安大大吃了苦头的电棍已然横在身上，她大声怒道：“夏子安，你要干什么？莫不是听不懂人话，还想尝尝我这霹雳棍的滋味？”
夏子安看着迎春，只见眼前的小女子像只炸了毛的猫儿一般，毫不犹豫地亮出了锋利的爪子，心中非但不气，还暗暗叫了声“好！”
想当年，他初识窈娘时，窈娘就是这样爱憎分明，果决飒爽。是什么时候，窈娘开始变得缩手缩脚、忍气吞声呢？是嫁了他以后吧？窈娘为了维护他在朝堂上的地位，作出了太多的牺牲。
夏子安心中暗叹一声，眼神变得深邃起来，他望着迎春，柔声道：“你放心，我再不会做让你不高兴的事情了。”