盛夏炎炎，京城陡然落了一场暴雨。
雨停后，身着皂衣的小吏提着铜锣走过大街小巷，尖利的嗓音划破雨后的宁静。
“皇帝驾崩——”
与此同时，无数匹骏马在官道上飞驰，将变天的消息传向大周各地。消息传到襄城普通百姓耳中时，消息灵通的上层人物已经接到新皇登基的消息。
“真是没想到……”襄荷叹了一口气，“居然会是端王。”
谢兰衣点点头。
皇帝，不，现在已经是先帝了，先帝恐怕死也没想到，他的皇位不是丢于叛军之手，也不是丢于被他忌惮的各位叔伯兄弟，而是丢到了他认为最不可能威胁到皇位的端王手上。
没有任何势力阻拦，端王一路畅通无阻地进京，到达京城时，原本镇守北地的姜家军也先一脚到达。
个中详细襄荷不得而知，襄荷只知道，端王不过带领三五侍卫入宫，不过半天，那片巍峨的宫殿，乃至这天下，便换了主人。
随后，又有各路勤王军进京，但凡质疑端王者，皆被大军压制。而京畿守卫力量没有对皇位的更替做出任何反应，驻守边疆的各路大军也丝毫没有进京讨伐叛臣贼子的苗头。
不过短短几日间，端王便稳定了京中形势，更指挥各路勤王军全力抵抗仁王叛军，将叛军阻拦在京城之外，而照目前的形势，镇压叛军是迟早的事。
至于端王为何成了新任皇位继承者，外界流传的版本是这样的：先帝自觉昏聩无能，禅位于端王，禅位之前，最后一条谕令便是缢死李贵妃及数个心腹宦官。禅位罢，先帝涕泪满面，陡然撞向石柱，端王救之不及。
当然，这是官方说法，具体如何，就只有少部分人知道。
襄荷不是那少部分人，但仅凭猜测，也能猜出个大概。
“端王只带了几个侍卫入宫，却能逼宫成功，这说明他要么有内应，要么有外援，或者两者兼有。结合之前皇帝处理傅元辛案时的反常表现，很可能宫内就有端王的人，而宫外，则是负责守卫皇宫的姜家军最为可疑，不然只要姜家军愿意，哪怕来不及救皇帝，却能来得及拿住端王逼死皇帝的证据，但据说姜家没有发出任何异议。”
不仅仅是逼宫，如今一直居于幕后的端王走上台前，许多之前想不通的事情也如拨云见雾般刹那分明起来。
比如傅元辛案，傅元辛等人很可能是无辜的，但李家那个幸存的纨绔也未必说了谎，他的确听到了傅元辛等人的声音，但这世上又不是没有能够将他人声音模仿地惟妙惟肖的口技艺人，衙役也的确在事发现场捡到了傅元辛的玉佩，但这只消一个偷儿，事先将玉佩偷出就行。
比如皇帝对于傅元辛案的态度，按理说他应该顾全大局，但他却偏偏鬼迷心窍一般做出那样的决定，以至于端王摆明了谋逆，傅家军却从头至尾毫无动静，就这么眼睁睁看着江山换了主人。
而皇帝之所以会做出那样的决策，除了李贵妃的枕头风外，恐怕端王所下的力也不小。
到了后来的学子游街，更是明显地有人怂恿，只是那时书院群龙无首，而端王在襄城这五年，如今看来也绝不是像表面那样闲云野鹤般，而是暗中积蓄力量，所以才会那么容易就怂恿得半数学子上街抗议。
而学子游街所造成的惨状，恐怕也是端王想要看到的。
不断激化皇帝与各大势力之间的矛盾，最终得利的便是他这个幕后布局之人。
襄荷不得不佩服此人谋划深沉，更佩服他能蛰伏数年，但只要一想起那些做了他棋子的惨死学子，胸中便冒出火来。
原来的皇帝不靠谱，端王难道就靠谱么？
襄荷暗暗叹了一声，又道，“可是，我还是不明白，皇帝怎么就那么信任端王？”
不管端王之前有多少谋划，最终皇帝对他的毫无戒心绝对是他逼宫成功地一大原因。
谢兰衣轻咳一声：“……在宫中时，我曾听过一些传闻。”
襄荷好奇地看着他。
谢兰衣低下头，只觉得这样的话似乎不适合对襄荷说，但襄荷双眼亮晶晶地看着他，那眼神让他有些招架不住，只得垂下眸子，轻声说道：“宫中私下流传……端王自王妃死后便不近女色，恐怕是……不能人道。”
襄荷倒没注意谢兰衣的小小尴尬，只是听了他的话，惊讶之后随即恍然。这样一来倒说得通了，端王没儿子，又不能人道，皇帝自然不会忌惮他了。
“这样来说他的确没什么好忌惮的，可是，他的确夺了皇位没假啊……”襄荷喃喃着道，“这样的话，就只有三个可能，第一，他就单纯想当当皇帝，过把瘾就死，完全没想过把皇位传递下去；第二，他并非不能人道，这样现在再生个儿子也不算太迟；第三……”
“第三，他早已有了子嗣，只是不为人知罢了。”谢兰衣接下襄荷的话。
襄荷心头猛震，呆呆地看着谢兰衣，脑海中曾经被忽略的、那个尖锐的女声忽地泛起。
做大事……我们……孩子……
谢兰衣敏锐地察觉到她的一样，抬头皱眉道：“怎么了？”
襄荷无力地摇摇头：“有件事……需要确认一下。”
谢兰衣没有说什么，只拍了拍她的肩膀。
先皇驾崩，新君登位在即，鹤望书院这边的一众相关案件以前所未有的效率被处理。
一直纠缠不清的黄韬独孙杀人案，最终定义为对方寻衅在先，黄公子失手致人死亡，而之前一直咬定黄家的死者家族忽地改变态度，表示只要黄公子在死者坟前道个歉，便不再追究他的过失。
没了原告，又是“过失”，加上黄公子的身份，最终的判决就轻的不能再轻：赔偿死者亲人一定银钱，杖责二十。
书院与朝廷关于学田事务上的管理权限也终于扯出个结果来，朝廷派监察每月查询学田账务，但具体事务却一概不插手，相比之前狮子大开口的势头，这最终结果对于书院来说几乎没有什么损失。
傅元辛案也很快“水落石出”，李家纨绔亲口招认所谓现场听到的傅元辛等人的声音，不过是因为之前双方的纠纷，而想要将他们拖下水而已，至于玉佩，也是他之前无意中捡到，决定构陷傅元辛后便故意丢在现场。于是，傅元辛等学子，无罪释放。
不管这些案件的结果有多少疑点未清，但书院满意，新君满意，那这就是“真相”。
这样一来，唯一悬而未决的就只剩周家的案子。
襄荷到周家时，门前森严林立的卫兵已经撤走，只有两个大石狮子仍旧屹立在门前，许是很久没有擦拭，石狮子上落了灰尘，平白显得周府高大的门楣无比寂寥。
襄荷敲了敲角门，开门的已经不是以前的下人。
好在，报上名字后，这次终于得以进去。
这是自去年周家出事后，襄荷第一次进入周府。
她先去清枫院看了周清枫。
不过半年多没见，周清枫便从圆滚滚的小胖子变成了清瘦的小少年，原本俊俏的眉目倒是展露了出来，可襄荷却只觉得心里一阵发酸。
周清枫倒是没有多么忧郁感伤，见她来了，高兴地又叫又跳。襄荷先跟他说了抱香的近况。
李恒泰死后，抱香自然不用再来周府。孙氏得知李恒泰的死讯后呆愣半晌，抱香却笑地畅快，浑然不管孙氏的情绪，整日按部就班地在家操持家务，又寻思着做个什么赚钱的生计。
她做的一手好绣活，因此最终便去了镇上的一家绣庄做绣娘，挣的钱不算多，但也强过许多村人。
至于亲事，却是再也没有提及了。
襄荷问她，她只说随缘。襄荷看得出来，她这话说的并不勉强。她是真的看开了，对姻缘不抗拒也不热切，若碰上好的便嫁了，碰不上也不强求。
这样也好，襄荷想着。
她将这些都一一跟周清枫说了，而外界那些风风雨雨，除了自己的猜测，也都告诉给周清枫听。
周清枫听后愣了半晌，最终还是扬起笑脸，高兴地道：“不管怎样，如今一切都过去了，我们家也很快会没事的。真好。”
看着他的笑脸，襄荷心里有些发堵。
真的都过去了么？她不知道。
告别周清枫，襄荷又去了周清芷的院子。
清枫院位置比较偏僻，离周冷槐夫妇居住的主屋较远，但作为身为深受宠爱的周家嫡女，周清芷的待遇自然不同于周清枫，她的院子就在周夫人的素馨院旁边。
即便做好了准备，进到院子，看到依偎在一起的周家母女时，襄荷还是愣了一愣。
“臭丫头，你终于来了！”周清芷兴奋又激动地跳起来，全没了以往的淑女仪态，拎起裙子便朝襄荷跑来。
她身后，端坐在榻上的周夫人朝襄荷温柔一笑。
襄荷心中却莫名发寒。