托丽僵住了，伊利亚娜在她身边。她准备独自对付迪米特里、蒙坦和阿勒萨，但没想到阿克克斯顿和皮尔斯会来。对于其他有问题的爱情兴趣，这不是问题。皮尔斯很会对付吉迪恩。只要阿克斯顿和皮尔斯在，迪米特里和法比安就不会说或做任何反对她的话。
然而，蒙大拿州是一个不同的故事。她和伊莉亚娜都知道阿克克斯顿对他同父异母的哥哥的感受，紧张的气氛开始从她和爱的利益转移到阿克克斯顿和他同父异母的哥哥。
托丽忍着痛，忽略了她的个人矛盾。现在重要的是设法缓和局势。一看到蒙顿，阿克克斯顿就心烦意乱，不由得打了个寒颤。
“没有什么是错的。”托丽把头转向马背上的两个男人，宽慰地看了他们一眼。“我们只是有分歧。没什么大不了的。”
艾克斯顿的目光在她身上停留了一会儿，好像在研究她的脸。“托丽，你的哥哥们把你交给我们照顾，你对我来说就像我对妹妹一样亲密。如果有人打扰你，你一定要告诉我。”他用低沉而平稳的声音说。托丽抿紧嘴唇，咬了一下。她知道他选择这些话是为了攻击蒙顿。她没有回答，他望向伊利亚娜。“阿加丰诺娃夫人，作为她和我的朋友，你必须告诉我发生了什么事。”
伊利亚娜咬了一下下唇，然后点了点头。“我们去裁缝店的时候碰到了哈特小姐。我们没有和她说话，但她的朋友骚扰我们。蕾伊保姆不得不介入。当我们回到lycvende时，Al先生……Alvere....”有艾克斯顿在场，她似乎不太愿意说出这个名字，而托丽也能理解。他正在跟哈特小姐说话，突然转身向我们冲过来，显得很生气。托丽告诉他，无论这次她被指控的罪名是什么，都应该先得到证实，否则就别管她了。
然后托丽问他，如果不是哈特小姐怂恿他，他为什么要和她对证。他没有回答。格思里先生刚刚出现，托丽告诉他，她后悔帮了他的行会。我也后悔她帮他搞公会，尤其是去年他抓了她的手腕之后。”伊利亚娜承认了情况，把目光移开了。
“托丽告诉过我这件事。”皮尔斯沉闷地说。他的目光转向蒙坦。“她说的是真的吗?”是哈特夫人唆使你袭击托丽的吗?”
蒙坦脸色苍白。他的目光似乎无法从艾克斯顿身上移开，艾克斯顿骑在马上，看上去完全是个英勇的英雄。“她…她威胁了阿勒萨的朋友。”
“训练指挥官?”皮尔斯问道。托丽和伊利亚娜点点头。“训练指挥官雷斯特罗姆介入，人们不得不怀疑哈特夫人的朋友对托丽和阿加福诺娃夫人做了什么。”
“她的朋友受到了威胁，她哭着来找你?”艾克斯顿嘲笑蒙顿。“然后你在不知道整个故事的情况下，匆忙为她辩护。”蒙坦垂下眼睛，艾克斯顿嗤之以鼻。“被一个女人利用了。就像你父亲一样。”
托丽忍不住咬紧牙关，嘶嘶地叫了一声。她转过身来看着艾克斯顿。她知道他不喜欢蒙坦，但他的评论出乎意料。他似乎一点也不为他刚才说的话而烦恼。然而，蒙坦的双手紧握在他的身体两侧，片刻之后，他转过身来，二话没说就跑回了lyc＜e:1＞。
“蒙旦!”阿勒萨似乎想对皮尔斯笨拙地行个屈膝礼，然后才去追蒙坦。不知道还能做什么，迪米特里也跟着他们。
托丽闭上眼睛，轻轻地呼了一口气。“这是我和他之间的事。这真的不严重。”
“他需要学习，”阿克克斯顿说，他的声音仍然很冷。托丽转身向他走去。当她走近阿克克斯顿时，她拍拍蓝河的脖子。
“我很高兴你想帮助我。我知道我可以依靠你，但这次没必要。这只是一个小小的分歧。”托丽伸出手，尽可能地抓住他的手，因为她这么矮。艾克斯顿深吸了一口气，闭上了眼睛。
“如果他做了伤害你的事，”他开口说，睁开眼睛看看她，又看看伊利亚娜。“你们谁……我不会让他得逞的。”
托丽点了点头，艾克斯顿把手从她的手底下抽出来，抚摸着她的头顶。“你们俩在这儿干什么?”她问道，试图把话题引到别的地方。
阿克克斯顿说:“我们带着马在学术区转了一圈，这样它们就可以离开马厩了。”他继续抚摸着她的头顶，似乎需要这样做才能让她平静下来。“你们俩是去米德斯特罗姆夫人那儿定做衣服的吗?”
托里说:“我打算穿本来应该在新年派对上穿的裙子，但伊利亚娜借了我的一件，需要量身定做。”
“他终于把请柬给你了，”皮尔斯说。tori点点头。“我们也会出席。”
“顺便问一下，你知道我们要待多久吗?”tori问道。“我们要带艾伯特一起去，我们得安排回去的时间。”
“我们需要熬夜到祈祷吗?”除了这个仪式和皇帝的讲话之外，还有什么仪式吗?”Ilyana问道。
“在大多数情况下，这是一个标准的球。实际的仪式部分很短，但这不是第一件事，”阿克斯顿说，他的手放在托丽的头顶上。“会有茶点、食物和舞蹈，然后天皇会发表演讲，地平线大主教会给他祝福，然后天皇会把他作为皇室的成年成员介绍给他。”
“很快就会过去的。”伊利亚娜看着托丽说。“我们不需要待太久。”
托丽点点头，听了很高兴。
“颁奖后，商会将向王子和他的父母颁发一份名单。在那之后，就只有跳舞了，”阿克斯顿告诉他们。他终于满意了，把手从托丽的头上拿开。“那么你可以偷偷溜走。”
“他有名单?”有很多事情要做?”托丽似乎被这句话吓到了。该死，他刚长大成人，他们马上就会把工作丢给他。
“这是一份订婚名单。”皮尔斯的声音吓得她僵住了。托丽一动不动地站着，她的脑海里似乎有什么东西在滴答作响。“这是商会为吉迪恩未来的婚约编制的合适伴侣名单。”
这正是她正在忘记的;在她的脑海中隐约浮现的想法，她不记得了，但知道是重要的。
她怎么能忘记，维多利亚曾一度视自己为吉迪恩的未婚妻?
她很可能在第二年就被宣布为合适的合作伙伴之一。现在是他们的第二年。
托丽依稀记得和伊利亚娜一起回到宿舍，但她不记得自己到底对皮尔斯和阿克克斯顿说了什么来原谅他们。她一回到家门口，就在床上坐了下来，努力使自己的呼吸平稳下来。她浑身发抖，伊利亚娜很担心，问她怎么了。
托丽不知道该怎么解释。
她能说什么呢?她会出现在名单上，就像游戏一样，这是不是离那个坏结局又近了一步?她和吉迪恩从一开始就不和，大家都知道这一点。他们把她列入名单的可能性有多大?
她认为根本不需要列清单!为什么有必要呢?这只是从另一个时代延续下来的一种形式吗?是为了让议事厅的成员觉得他们对皇室有某种控制吗?他们认为皇室成员不能找到自己的配偶吗?
皇室对这份名单有多认真?皮尔斯十六岁生日时没有参加舞会，他也没有生日清单。阿克塞顿说这是因为皮尔斯是个特例。因此，家庭并不认为这样的名单很重要，对吗?
“皮尔斯王子殿下告诉我们，名单很短，”伊利亚娜坐在她身边，握着她的手，托丽颤抖着，试图控制自己的思绪。“这个城市里有几十个符合条件的年轻贵妇。更不用说你不太可能出现在名单上，因为每个人都认为你是皮尔斯王子未来的新娘。”
托丽慢慢地把头转向伊利亚娜。托丽惊呆了，但伊利亚娜说得很有道理。
托丽低头看着床。“也许谣言没那么坏....”皮尔斯比吉迪恩强很多。“你是对的…机会渺茫。”tori点点头。即使她在名单上，也没有任何意义。列表只是一个列表。
在最初的游戏中，维多利亚被列入了名单，她对阿勒萨变得非常有攻击性，她认为阿勒萨试图取代她在吉迪恩身边的位置。别介意她一开始就没有。
在目前的情况下，即使托丽的名字在名单上，她也不想和吉迪恩搭档。她没有理由加强对阿勒萨的攻击。因此，她与阿勒萨可能发生的冲突不会因此而增加。
“以防万一……也许我应该打电话给皮尔斯确认一下....”她已经几个月没陪他去任何地方了。他一直独自参加小型会议和聚会，与骑士或阿克塞顿一起。托丽希望到现在为止，关于她盯上皮尔斯的谣言已经消失了。
但是她肚子里的恐惧和肩上的重担使她无法休息。舞会日期越临近，她就越不安。舞会的前一天晚上，她抑制住了焦虑，给皮尔斯打了电话。
“你打算待多久?”
“在舞会上?”我打算在仪式开始前到达，待到仪式结束，然后在舞会开始前离开。”
托丽深吸了一口气。她得更早到达。“好吧。谢谢你。”她把手指滑过屏幕，叫下一个受害者。“你明天打算在舞会上待多久?”
“从一开始到皮尔斯离开，”阿克克斯顿回答。他停顿了一下。“你刚才不是给他打了电话吗?”
“是的。”
“怎么啦?”
“我需要一个陪护。”
“托丽，你会没事的!”伊利亚娜坐在桌边吃吃地笑着，又好笑又恼怒地看着她。“你担心这件事太久了。这只是一张清单。”
“我不能冒任何风险!”托丽说，她的声音里带着关切。
她听见艾克斯顿的笑声盖过了哭声。“托丽，名单上只有十个人。你跟皮尔斯关系那么好，他们不敢把你的名字写在上面。”
托丽深吸了一口气。“你确定吗?”
“是的。我相信。”
“这只是一张清单。”可以听到皮尔斯的声音，他可能坐在阿克塞顿旁边。“这不是订婚。没有人会因为荣誉而嫁给我的兄弟。”
不是嫁给他让我害怕。托丽最终让他们走了，但由于她的担忧挥之不去，她试图为可能发生的一系列事件找理由。最后，最重要的因素不应该是她的名字在名单上。这是她在名单上的反应，最终将发挥作用。
维多利亚把出现在名单上当成了真正的订婚。托丽不会。
这只是一个列表。这毫无意义。我毫无理由地发疯了。
当一辆马车来接她们时，她几乎一直在低声念叨着这句话，她和伊利亚娜本来是去露西亚姨妈家准备的。她和伊利亚娜带了一个装衣服的袋子上了马车，因为舞会结束后，她们要被送回莱卡梅。
马车来的时候，阿尔贝已经在车上了，他穿着一套深蓝色的衣服，是第一个被人接走的。他坐在托丽对面，皱着眉头。
“你非得一直念叨这个吗?”艾伯特说。“你让我很紧张。”
“我很好。一切都很好。”托丽摆弄着她的手，看着窗外。伊利亚娜穿着一件镶着米色花边的暗绿色连衣裙，她向前伸出手，把手伸进戴着手套的手里。
“别担心，”她说。“会没事的。你不在名单上。”
托丽点点头，与其说是同意，不如说是让自己平静下来。她不完全明白自己为什么这么焦虑。也许只是因为这一刻与维多利亚紧密相连，是维多利亚思想过程的转折点，所以托丽对此感到困扰。
她用手抚弄着冰蓝色连衣裙和闪亮的白色缎带和褶边。
他们的马车绕过了皇宫的正门，那里有一长排马车等着接受检查，然后让它们进入皇宫。由于他们乘坐的是通常在三角洲机场乘坐的一节低调车厢，所以他们不需要通过通常的安全措施。
相反，他们绕到侧门，几乎立刻就被放了进去。车夫把他们带到他们过去来王宫时经过的那个门楼。阿克塞顿和皮尔斯站在敞开的门边的深红色地毯上。阿克斯顿似乎通常穿着正式服装参加活动。
在皇后的宴会上，他穿着贵族的华丽服装。
今晚，他身着皇家骑士的正式制服，脚穿闪亮的黑色高筒马靴，白色长裤，白色上衣和衬衫，衣领和下摆上都镶着金色装饰。一条深紫色的腰带披在他身上，还有几枚别针表示他的官衔。他身边还有一把剑。很潇洒。
皮尔斯穿着深灰色的正装，托丽确信她以前见过他这样穿。一如既往的英俊。
他们欢迎这三个人，并把他们带了进去。阿尔贝和伊利亚娜站在他们后面，又一次被周围的浮华所吸引。托丽走在他们前面，凝视着大厅，仿佛厄运正在等着她。
“托丽，他们不会把你列入名单的，”阿克克斯顿告诉她。他知道当他提到名单时，她很紧张，畏缩不前。“他们这么做是疯了。”
一只温暖的手握住她的手，放在她弯曲的胳臂上。“如果你在名单上，”皮尔斯平静地说。“我会把你弄下来的。”
这是对的。她总能从名单上除名。这是合乎逻辑的，她也知道。托丽使劲咽了口气。为什么我感觉不好?她安慰自己说，今晚过后，她就可以放松了。她没有什么可担心的。名单上有十个名额，其中一个一定是阿勒萨。
皮尔斯和阿克塞顿把他们带到宫殿里最大的大厅。从拐角处望去，他们可以看到一群群穿着闪闪发光的长袍和合身的西装的年轻人，都在等着参加吉迪恩的舞会。
“你要走常走的入口吗?”阿克斯顿问皮尔斯。
皮尔斯点点头。“稍后，在它开始之前。不用着急。”
Axton点点头。他看着托丽，伸出手臂。“我来护送你。”
托丽摇了摇头。“不，你和皮尔斯一起去。我毫无理由地恐慌。我可以自己做这件事。”
艾克斯顿怀疑地看了她一眼。“你确定吗?”
可能。“是的。”
埃克斯顿和皮尔斯似乎默默地交换了一下眼色。皮尔斯望着伊利亚娜和阿尔贝。“我把她留给你。”
两人低下了头，皮尔斯示意阿克斯顿跟他走。艾克斯顿又看了看这三个人。“我们会在一小时内到达，就在仪式开始之前。我们会在后面的角落。”
“明白了，”托丽说。她看着他们俩走开，然后转向她的朋友们。“好吧，让我们结束这一切。”
她转身向舞厅走去。她和她的朋友们一起排队，当他们到达前面，在那里宣布他们的到来时，她退后一步，让他们两个先进去。
“伊利亚娜·阿加福诺娃夫人和阿尔伯特·马丁先生!”
托丽听到艾伯特对伊利亚娜耳语，让她微笑着向前看，这促使伊利亚娜照做了。两个人向前走的时候，脸上都带着愉快、平静的表情。然后托丽走到他们的位置，把她的请柬递给站在门边的男人。
“维多利亚·德·格瓦拉夫人!”
抬起下巴，肩膀后仰，背部挺直。托丽深吸了一口气，走进房间时脸上一直带着不感兴趣的表情。她立刻就能感觉到那双熟悉的眼睛在注视着她。
上次她在皇宫参加舞会时，她和皮尔斯从后门溜了进来。当时的客人大多是年长者和有影响力的人，除了她在皮尔斯身边的位置，他们不会太注意她。这一次，客人主要是和基甸年纪相仿的年轻人。他们中有相当一部分人知道她是谁，或者至少听说过她。
结果，人们的目光比平时更加强烈。
托丽发现她的朋友们在等她，她带领他们去迎接皇帝、皇后和吉迪恩。他们站在房间另一头的宝座旁，有一小群人走向他们，向他们鞠躬或行屈膝礼，并祝贺吉迪恩长大成人。费边站在几步远的地方，仍然很近，但不是紧挨着吉迪恩。他也穿着骑士的正式制服，但没有阿克塞顿那样的紫色腰带和别针。
队伍移动得很快，他们再次面对了皇室的三位成员。托丽站在伊利亚娜和艾伯特的前面，向他们行了个屈膝礼。
“格瓦拉夫人、阿加福诺娃夫人和马丁先生，谢谢你们的光临。”吉迪恩彬彬有礼地说。
“是的，我很高兴你们都能来，”皇后微笑着说。“如果客人名单不是那么大，我会让吉迪恩邀请你们所有人。”
“被邀请是我的荣幸。我们感谢女王陛下的心意，”托里在被示意站起来时说。
“格瓦拉夫人，谢谢你今晚的焰火表演，”皇帝说。“也感谢你对消音咒的研究。”
“一点也不，陛下。巨大的噪音会吓到人，更不用说动物了。”
“是的，马会被吓坏的。”皇后点点头。“我不知道在维利亚，它们被关在一个圈里，周围画着消音圈。说到薇莉娅，我很期待回来。我将向你们所有人发起挑战，重赛一场，并取得胜利!”
托丽和其他人笑了。
“陛下，下次您来维多利亚的时候，我们希望我们的度假村已经完成了一半，”伊利亚娜告诉她。
“一旦完成，你就不想离开了，”托里补充道。皇后对这一前景感到高兴，在对吉迪恩又说了几句客套的祝福之后，三人离开了。
“吃点零食，然后躲起来?”艾伯特问道。
“吃点零食，然后躲起来。”托丽和伊利亚娜重复了一遍，作为确认，他们都沿着一面墙上摆着食物的桌子走去。
仍然有人进来，有人招呼，让三个人吃各种各样的小点心，然后每人拿一杯酒。
托丽从眼角瞥见了皮尔斯和艾克斯顿。正如他们所说，他们在舞厅的一个有点暗的角落里，几乎被一根柱子遮住了。托丽用胳膊肘挤了挤她的两个朋友，然后把头转向第一位王子和他的骑士。
“他们在这里，”她说。
艾伯特把最后一点食物塞进嘴里，伊利亚娜环顾四周。“那一定意味着他们很快就要开始仪式了。”
“很好，”艾伯特说。“开始得越早，结束得越早，我们就能回家了。”
另外两个人点头表示同意，托丽领着他们朝后面的角落走去。艾克斯顿在喝酒，皮尔斯则站在一旁。
“还要多久?”托丽走到他们身边时问道。
“大主教来了，”皮尔斯说。“很快就会开始。”他看着阿尔贝。“马丁先生，你觉得这个舞会怎么样?”
艾伯特似乎有点吃惊。“这里的食物棒极了。”
皮尔斯眯起眼睛。“你觉得不舒服吗?”阿尔贝几乎脸色发白，他把那只空着的手放在肚子上。
他的声音很紧张。“我应该吗?”
托丽走了进来。“他问你在这里是否舒服，”她说着，向舞厅伸出手臂。“如果你中毒了就不会。”皮尔斯点点头。
“我们有食品检验员。”
阿尔贝仍然有些怀疑，但摇了摇头。“我参加的所有晚会和舞会都比这次小得多，和我同龄的人也少得多，但我既不紧张也不兴奋。”
“很好，很好，”托丽说。她看了看皮尔斯，他微微点了点头。“当阿克斯顿不在的时候，你愿意接受训练成为皮尔斯的正式助手吗?”
阿尔贝回过头来，显然很吃惊。“他的助理?”
“还记得我说过首相的政党吗?”tori问道。艾伯特点点头。“当有很多人想同时和皮尔斯说话时，我们需要有人偶尔陪着他，减轻他的压力。”
阿尔贝指着自己。“我?”
“你住在地平线，”阿克克斯顿告诉他。“这就很方便了。你也有一个贵族背景，没有太多其他可能让你无法获得的爱好。”
阿尔贝皱起了眉头。“我从小就参加过类似的活动，但这不是我感兴趣的事情。我只是出于义务才去的。”
“那很好，”托丽说。“不太可能。”
艾伯特好奇地看着他们。“你试过问别人吗?”他望着伊利亚娜，她摇了摇头。
“我来这里只是因为托丽在这里。”伊利亚娜坚定地说。
“那亨里克呢?”艾伯特问道。“他可能是为了钱。”
“殿下。”一位骑士出现了，他向皮尔斯鞠了一躬。“陛下请您出席仪式。”
皮尔斯朝他轻轻点了点头，然后看了看其他人。艾克斯顿也走了过去。“请原谅我们。”托丽注视着皮尔斯，他的两侧和后面都是骑士，阿克斯顿在前面领路，在人群中开辟出一条小路，以便皮尔斯能够通过。
他们穿过宾客的人群走向王座，这对皇室夫妇坐在那里，而吉迪恩继续和一些人聊天。
皮尔斯站在一旁，向父母微微点了点头。阿克斯顿站在离他不远的地方，就像费边站在离吉迪恩不远的地方一样。
“托丽，”伊利亚娜低声说，托丽把目光从皇室移开。“直视前方，穿过房间。”
托丽皱起眉头，照伊利亚娜说的做了。她眯起眼睛，看见阿莱莎穿过房间，穿着一件可爱的白色长袍，头发上插着鲜花。坐在她旁边的是迪米特里，让人有些意外的是，还有蒙坦。我想他也收到了邀请。
“我知道格思里先生和二王子是朋友，但我不知道他也是阿尔维勒先生的朋友，”阿尔伯特告诉他们。
“也有可能他是作为阿尔弗莱公爵的儿子被邀请的，”托里指出。“为了正式起见。”
“考虑到我们听到的所有谣言，我很惊讶他会来，”伊利亚娜说。
“我很惊讶他们邀请了他，因为阿克斯顿就在这里，”托丽回答说。另外两个人畏缩了一下。
号角声一响，他们的注意力就从同学身上转移到舞厅去了。
皇帝和皇后从宝座上站了起来，并排站在一起，黑色和紫色的衣服上点缀着金色的细节。吉迪恩站在比他们低两级台阶的地方，双手轻轻地放在身前，笔直地站着，眼睛盯着前方。他看起来像个真正的王子。
皮尔斯也处于类似的境地，但他似乎想要让别人看不见他。
“谢谢大家来参加我小儿子的成年庆典!”皇帝向群众打招呼，托丽站在她的位置上，靠近柱子，在人群后面。
她听着皇帝讲话，先是回忆起他儿子的美好回忆，然后注意到他的成就。虽然托丽认为皇帝形容吉迪恩是有魅力的，是家里最好的马球手，这并不算。
皇帝接下去欢迎地平线大主教为吉迪恩祝福。
一个身穿银白色长袍、头戴尖顶帽、戴着宝石项链的男人从入口走了出来。在他面前有一个男孩拿着一个香炉，一个女孩拿着一个华丽的玻璃和金属油瓶和一个金盘子。他后面还有几个牧师。
他走过铺着地毯的中间过道，在吉迪恩面前停了下来，后者低下了头。
“吉迪恩·弗朗西斯·伦纳德·杜·太阳王子，跪下一次，接受众神的祝福，”大主教平静地说。吉迪恩照吩咐做了，他低着头跪了一次，然后站了起来。“我很荣幸再次为你祝福。”
他转向女孩，让她把小金盘子递给他，然后他把油倒进盘子里。用的不多，也许有几滴。他把油瓶还给了女孩，手里拿着金盘子。
他把它举起来，用一种有点像老苏菲的古老语言祈祷。他转过身来，把盘子里的油给众人看，然后转身面对基甸。大主教一手拿着盘子，用拇指蘸了蘸油。
“奥狄斯，温柔慈悲之神;伊兹法，能量女神;吉奥尼，发现和决心之神。”每次大主教说出一个可能是吉迪恩三连冠祝福的神的名字时，他都会把拇指浸入油中，然后按在吉迪恩的额头上，好像是为了加强祝福。托丽皱起了眉头。也许这就是原因。有了这些祝福，愿你的力量蓬勃发展。你希望为自己选择谁的祝福呢?”
“Saphira.”
托丽把头往后缩，很惊讶他会从女神那里得到祝福。家和家庭的女神?她的目光转向皮尔斯。
“那么，萨菲拉的祝福，”大主教又一次把拇指蘸到油里，在额头上划了一道线。“家、家庭和孩子的女神。这是对皇子的莫大祝福。”
然后，他把盘子还给了女孩，并拿走了香炉。他在吉迪恩身上晃了三下，然后把它还给了男孩。大主教退后一步，他和所有跟随他的人向皇室低头。
当一个拿着白色枕头的人走近皇帝时，吉迪恩仍然站得笔直。枕头上有一条紫色的腰带。一个女人拿着一个类似的枕头走近皇后，但枕头上唯一的东西是一枚胸针。
然后皇帝走下来，站在他儿子面前，把绶带戴在他身上。皇后紧随其后，把胸针别在他左胸上方的腰带上。然后他们回到基甸身后的位置。
“太阳的公民们，我向你们介绍我的成年儿子，吉迪恩·弗朗西斯·伦纳德·太阳王子!”天皇宣布并承认了他的儿子，舞厅里响起了热烈的掌声。
托丽也双手合十拍手，但她注意到两个男人朝王座走来。其中一个是首相，另一个是托里承认的上议院议员。
他们手里各拿着一个信封，托丽屏住了呼吸。
她不是唯一一个。寂静很快笼罩了整个房间，托丽不禁怀疑，这是不是他们认为最重要的部分。
首相格思里和内务大臣都跪在皇室成员面前，举着信封，让内务大臣来收。一到他手里，那两个人就站了起来，低下头，走到两边。
侍从站到他们跪着的地方，打开了第一张卡片。
“按照太阳议会的建议，这是订婚名单。”那人念道，他的声音几乎在寂静的舞厅里回荡。奥克塔维亚·范德华伦女士，她的音乐技巧跨越了五种乐器和歌声。亨丽埃塔·奥古斯都夫人。”
托丽皱起了眉头。就这些?他们只是表扬有成就的年轻女性。这还不算太糟。
\\\"汉诺威的卡洛琳夫人因其出众的歌舞力而获奖\\\"
“我听说过她，”阿尔贝对两人说。“她从会走路的时候就开始跳舞了，并走遍了整个帝国学习地方舞蹈。在一些圈子里，她不仅因为跳舞而出名，而且还能唱世俗和神学歌曲和圣歌。”
“麦佛森夫人就改革农村土地税以减轻财政负担的论文获奖。”
“哦，这是个好主意，”托丽点点头说。“我投她的票。”
“我们不会投他们的票，”艾伯特笑着说。每叫到一个名字，客人们就会响起一阵短暂的掌声和窃窃私语。
\\\"格蕾丝·萨默斯夫人，感谢她在第十三区推广读写能力的努力\\\"
“而且，还是个好朋友，”托丽说。他们做了一半，托丽深吸了一口气。再过五次，她就没事了。实际上,四个。其中一个名字一定是阿勒萨。这个游戏世界围绕着她展开。
侍从在打开第二张牌之前，把第一张牌递给了另一个人。\\\"太阳贵族商会建议的婚约名单。祖扎娜·冯夫人K?nig，感谢她保存了帝国的艺术品和口述历史。”
托丽再次点了点头。这也很好。
“每个人都很有成就，”伊利亚娜一边鼓掌一边说。“他们有精通艺术的人，也有渴望帮助帝国的年轻女士。”
“有时两者都有。”艾伯特指出。伊利亚娜点点头，印象深刻。
又叫了两个名字，托丽和伊利亚娜认出了他们，开始讨论，但托丽继续听着。还剩下两个空位。其中一个肯定是阿勒萨。西沃恩的继承仪式和皇后的宴会上都有商会成员出席。他们肯定注意到阿勒萨在吉迪恩身边。
此外，阿勒萨还是男爵的女儿。她数了。
\\\"索菲娅·德·洛林夫人关于干旱地区灌溉的论文\\\"
她长舒了一口气。就是这样。一切都结束了。
“这让人印象深刻，她也得到了我的选票，”托里说。还有一个名字要叫，但托丽很放心。除了阿勒萨还能是谁?
她的朋友们是对的:她不会出现在那个名单上。被看到和皮尔斯在一起，并被认为是他未来的新娘，这有一个令人惊讶的好处。
“维多利亚·德·格瓦拉女士，表彰她在难民安置、科索拉三角洲的宜居和经济转型方面所做的工作。”
整个舞厅鸦雀无声。没有掌声。没有低语。只有沉默。
托丽站在原地，双唇紧闭。所有的眼睛似乎都在寻找她，直到她被发现，她被发现在人群的后面，几乎被一根柱子遮住了。伊利亚娜睁大了眼睛，阿尔贝吓呆了。
没有人说话。
托丽慢慢闭上嘴，眯起眼睛。他妈的不，我不干了。