王师与反贼在钱塘江两岸僵持不下，年冷冷清清的过了，直到上元节，太子妃诞下一子，长安城里才算是多些喜气。
太史令说这孩子天生好命，注定大富大贵，吉星庇佑，是老天爷给大梁的福星。帝后皆喜，赵叔文这半年在东宫待的次数一只手数得过来，闻言也天天待在寝宫里看着儿子，瞧太子妃也顺眼许多，又日渐宠爱起来。
明容随着程夫人进宫贺喜，康彤儿虽不大愿意，郑皇后却抱着那孩子给她瞧，明容不敢碰太小的孩子，只夸他长得好看，其实刚生的孩子面红五官皱，哪里瞧得出美丑，但康彤儿兴许人逢喜事，听着这话也心里得意。
那孩子耳后还有一块青色的胎记，皇帝说想必上辈子顽皮，整日叫爷娘拎耳朵拎出来的，这辈子做了他宝贝长孙，就不可顽劣了。
跟着长子一起，康彤儿还送了赵叔文一份大礼，京中与闽王有所牵扯的几名大官，被她将姓名官职家住何处并几口人告知赵叔文，赵叔文虽不满她为何瞒到如今，但晚来总比不来好，一时间太子妃又荣宠更加，连着岳丈也跟着升了官。
正月底，南方前线战报，说忠勇侯如今也在训练铁骑兵适应水师作战，南方河网密布，铁骑兵还是吃了不识水性的大亏。
明容正在诸言居同程夫人说这事，程夫人是水乡养育的女儿，自是会水。
“我从前便跟你阿爷说，叫他不能当个旱鸭子，瞧吧，如今可知道我的好处来了。”
她清浅一笑，笔尖的朱砂滴落纸上，盛开如红梅。
……
徐光舻被晋王挟持一路北上，果真到了契赫勒的大营，本来晋王进献了大梁边境的舆图，可汗还挺高兴，可等到听说晋王变乱失败，便没有什么好脸色，撤了大帐子和金银酒器，留了个普通的帐子，炭火没有多少，晚上冷得慌。三个大老爷们几一个，还算可以。
徐光舻略懂些突厥语，说不了多好，但平日里听听也足够了。
宋征义虽老大不愿意，但自己是败军之将，寄人篱下，有怨言也不敢叫契赫勒人知道，徐光舻此时便在一旁冷嘲热讽，说早知如此，何必当初。
宋征义跳起来就要打他，还是晋王让手下人拉住了。晋王是个读书人，虽倚仗这位“亲家”，却实在有些瞧不上武夫，哼哼着鼻子站在一旁，又一阵长吁短叹。
他们二人现在关系也尴尬，一个失了长子，一个妻女幽禁。宋征义并非不知道他儿子这样的忠君，但觉得自己只要成了，儿子是不肯也得肯，总不能放着他爷一个人不管吧？他是长子，是必要跟自己一条心的，宋家人一荣俱荣，一损俱损。
哪曾想文弱的儿子竟这样烈性，一头撞到柱子上，宋征义傻眼了，却回不了头了。
不过宋征义好歹是带了兵一同北上的，契赫勒人也不敢做得太过，他们如今敢进攻大梁，并不代表对梁军就毫无畏惧。尤其某晚酒宴上，可汗得知那小白脸竟是天将的儿子，面色陡变，恭敬是万万不至于的，但之后给他独自腾了个帐子出来。
毕竟他们与大梁打得有来有回，不算亏也捞不着多少好，再是脑子缺一根筋，也不敢在这个节骨眼上把徐光舻弄死了。那边带兵的父子俩跟他是亲戚，他们是知道的。
有的契赫勒的年轻小伙子听说这里面住的是天将的儿子，想必有几分本事吧？整天摩拳擦掌、跃跃欲试，要跟徐光舻一较高下。他们一个个生的人高马大，熊一样的身形，徐光舻落到他们手里便跟小鸡崽似的，他虽略懂拳脚，哪敢真的与之比试。因此连出恭都得偷偷从帐子缝隙里挤出去，生怕被人逮到。
在这里待了一段时间，徐光舻尽管不愿承认，但还是觉得妹妹嫁给靖王的好。无他，这样的鬼天气，人死了都不会臭，不洗澡也无妨，可单是那些牛羊和皮草，就熏得他昏头脑胀，更别说突厥人身上那股酒气和腥臭。峪伦部人学会了梁人的生活方式，但契赫勒还是典型的突厥人。
而峪伦部和契赫勒的长相又大不相同，峪伦部人大多高鼻梁大眼睛，皮肤黑一些但与长安城那些西域人长得相似，奥古孜那小子更生了双碧眼，难怪那些小姑娘一个个神魂颠倒的。而契赫勒人脸宽颧骨高，凸鼻子小眼，说不上多好看。
徐光舻每日里看着那些涂脂抹粉的契赫勒姑娘，便觉得是木头盆子糊了面粉，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。不过无妨，他不爱看别人，别人也瞧不上他。瘦猴儿一样的汉人，有甚么好看？
后来听说契赫勒右贤王王庭被大梁一个毛头小子攻下了，万军之中取敌将首级。契赫勒人怒不可遏，几个年轻人闯进徐光舻帐子里就把他拖出来，揍得鼻青脸肿，差点半条命就没了，好在可汗“姗姗来迟”，笑眯眯地让人退下。
“徐小公子，你看，我这些部下们茹毛饮血习惯了，下手不知道轻重，你多担待？”他捧着肚子，居高临下看着满脸血的徐光舻。
徐光舻脑袋昏昏沉沉，一时间也忘了回嘴了，趴在地上浑身疼得动不了。
可汗大手一挥，两个健壮的突厥姑娘过来一左一右把徐光舻架起来，另有一个汉子往他头上泼了盆水，冰天雪地的时节，徐光舻冻得一个激灵，嘴皮子都在打架，殷红的刺眼。
可汗慢慢弯下腰，凑近徐光舻，即便空气寒冷，徐光舻也能闻到他身上散发出来的皮毛腥气。那满脸凌乱的眉毛胡子几乎要怼到徐光舻脸上来。他微微侧过头。
突厥人发出震天响的笑，给徐光舻震得耳膜疼，叽里咕噜说了一大串，他隐约听出来是笑话自己细胳膊细腿，原来就这点本事，想来忠勇侯府如今就这副模样了。
徐光舻没说话，庆幸自己听不懂，便也没那么生气。况且他不是容易脑热冲动的人，自己几斤几两再清楚不过，没必要为了一时风头和契赫勒的可汗硬碰硬。
于是他轻轻笑了两声，更引来可汗等人一阵嘲笑，他也不恼，装什么也听不懂。可汗觉得没意思，朝他面前啐了口唾沫，就让把人抬回帐子了。
之后徐光舻便开始发烧，晋王找了随军的大夫给他诊治，顺带着又劝他归降自己，徐光舻烧得迷糊，眼皮都抬不起来，更别说有几个字进了脑袋。
进了二月，宋征义终于得到了大可汗的重用，派他出去再度攻打甘州。
皇帝并不是脑子一热就给人封辅国将军的人，宋征义确实是有本事的，又占了了解凉州城防的先机，趁夜晚埋伏了梁军的一支斥候，突袭入城，奋战一夜夺了昌县，将契赫勒的边线向南推进，县令和县尉一家子的人头迎着黎明的太阳挂上了城楼。
晋王坐上了可汗下首，宋征义其次，三人侃侃而谈，痛饮美酒，舞姬围着转圈，可汗着人将徐光舻扭送到营帐里，熊掌一挥，一颗人头滚落到他面前。
那是他远房叔公的头颅。
小时候徐家祭祖，他见过一次。
人老了反而更能抵抗岁月的侵蚀，黄发小儿长成了少年，白发的叔公依旧白发苍苍，满脸皱纹。
四郊未宁静，垂老不得安。
还没等晋王开口，徐光舻忽然噗通跪下，声泪俱下，说他愿意效忠契赫勒，效忠晋王，只求留他一条生路。
……
开到了春种的时节无人种地，战事又吃紧，每一封到兵部的几乎都是急件，户部的李大人和刑部的裴大人官道上相逢时总欲两眼泪汪汪，一边指缝里漏不出钱，一边恨不得亲赴前线与贼人杀个八百回合。
好在还有存粮，不可能打一年的仗就把粮仓吃完的，皇帝捉着李大人开国库，看看还能吃多久，还好，太平得久了，管理得当，粮仓里没有硕鼠，够吃二十年。
皇帝松了口气，李大人也松了口气。
粮够了，钱呢，甲胄、武器、棉衣、鞋子，还有额外的赏赐和抚恤。
国库一时半刻是定然够的，但是别处就不能够同从前一般铺张靡费。后宫就郑皇后一个人，费用不多，但还是带着底下的女官宫女们，卸了钗环首饰，只戴素簪簪花，去了广袖，连同赵怀玉和赵怀珏一起，降了用度。
言官们大为满意，上书奏表皇后勤俭贤良，连一向不被看好的赵怀玉也得了只言片语的褒奖。
又恰好，这一年夏日怀玉该及笄了。
还未到时候，但明容在紫宸殿里，有时候便见皇帝拿着一本册子，那上面是大梁有名有姓排的上号的男儿郎，皇帝微眯着眼，从右看到左，从上看到下，目光仿佛穿透纸张，看到那儿郎的未来几十年，看到那儿郎家族的未来几十年，严肃、谨慎、算计。
明容抿着嘴，想笑却终究没有笑得出来。
怀玉没有生在好时候，她恰在她父亲最需要她的时候成年了。
好在她自己并没有心仪的儿郎，说不定皇帝能挑出来一个好的，以后二人情投意合、举案齐眉，也未可知。
说来也巧，王师得了时疫，闽王的人也没逃过，各退一步，到了三月终于又磨刀霍霍。
三月底，靖王率水师破崔氏，斩贼首。
消息传到长安时已是六月，暑气蒸腾，赵怀玉抱着冰碗，贴在面颊上，脸热得红彤彤的，面前摆着一盘酥山。
明容没敢吃，她一上午都陪着皇帝跑马，饿得眼冒金星，怀玉宫里的女官特意吩咐，叫给她做了一碗槐叶冷淘吃，清凉爽口，还能饱腹，也不怕空腹吃了冰闹肚子。
“怎么样，我三哥可厉害？”怀玉美滋滋地挖了一口酥山放进嘴里，入口即化，配着花蜜，甜丝丝，馨香馥郁。
王师大捷，明容固然高兴，可眉间却散不去的阴郁。西北来了密折，说见契赫勒人身边跟着的少年，面容极肖徐光舻，皇帝将此事压下来了，只悄悄告诉了她。
明容听后惊惧万分，跪地告罪，说徐光舻必然不是卖主求荣之人，徐家百年忠心天地可鉴，绝没有这样的子孙。
可她心里也想，若真是徐光舻，他好歹活得好端端的。
皇帝没有问她追究此事，毕竟也只是怀疑，是否真是徐光舻，谁也不知道。不过敲打她一下，让她在紫宸殿夹着点尾巴。明容也清楚，所以她给足了皇帝面子。
六月底，本是怀玉生辰，小皇孙却突然病了，奶嬷嬷们虽说这是孩子出了娘胎六个月躲不过的病，不是大问题，不过到底是第一个皇孙，御医们不敢怠慢，连郑皇后和皇帝也中途跑去东宫了，看着热热闹闹一片人全散了，赵怀玉心里堵得慌，紧紧拉着明容的手不说话。
程夫人跟着去草草看了一眼，便回来陪着怀玉过生日。怀玉很少见这位婶婶，但对她素来恭敬，常听明容说起她的好，心里更喜欢。今日程夫人能特意折返回来陪她，她感激万分。
“姑娘家十五岁的生辰不能草率，你爷娘一时绊住脚来不了，我这个婶婶腆着脸来陪你，你可不许嫌埋汰。”
程夫人如一朵清丽的菡萏，施施然挽起袖子，手如柔荑，从锦缎上捧了一把白玉如意呈给赵怀玉。
赵怀玉看得呆了，一面为人，一面为物，但更为人。只觉得程夫人如林间清泉，夏夜晚风，这辈子若能当个这样的女子，这样年纪仍风韵不减，她便是立刻死了也值了。
“我、我哪里敢嫌婶婶，婶婶不嫌弃我这里宫宇粗俗，就是怀玉之幸了。”赵怀玉惶恐地接过礼物，捧在手里直发抖，差点就给摔了，还是身边的宫女眼疾手快扶住。
明容瞧着她那便宜样，躲在程夫人身后笑。
“你这么喜欢我阿娘，不如咱俩换换，你去我家给我娘当女儿，正好我顶喜欢郑娘子。”
“好你个丫头！”
程夫人在她脑门儿上敲了一记，“原来你这般喜欢皇婶婶，我还奇怪你为何三天两头往她宫里跑，如此这般，我今日就在此处住下，你一人回府去！”
说完，三人笑得开怀。
在场的还有赵叔慈，他就没去东宫凑这个热闹，隔着几步远，慢条斯理捧着梅子酒喝，只是见她们似乎有姑娘家的私房话要说，道了几句吉祥话就离开了。