远在岭烬寺。
放生池里水波清澈，游鱼浮间浑可数。
岸上有梧桐几棵，观叶茂盛，其色葳蕤。
阑干边，一名少女手里藏着豆饼，不时往池中撒下一些，引来群鱼争食。
许是觉得颇为有趣，她且扬唇淡笑。
她一身蘸霜色锦裙，绾着百合髻，头戴一朵白色含珠绢花，发髻后头绑着蘸霜色的发带，耳挂淡紫垂珠玉坠。
素着一张小脸，不抹脂粉已是妙人，人窥她柳眉杏眼，淑雅清泠。
一道阳光透过梧桐树照在她身上，驱散了些清冷感，也显得柔和几分。
“公主。”
身后有侍女唤一声，且听得脚步声来，又闻其喘息。
少女把豆饼全撒到池中，才回头，其音空谷幽兰，“何事慌张？”
侍女停在她跟前，同她屈膝行礼，再起身时弓着腰，双手举过一封信。
“寻野郡主给您的信，请您过目。”
“寻姐姐？”
如顺公主眸光亮了亮，惊喜地询问一句，忙接过信，捏在手里，瞧得封皮一句“如顺亲启”。
她那双枯潭无波的眼睛犹如久旱逢甘霖，露出笑意来，她道：“可叫我等着了！”
秋棠问：“您不若回禅房去？”
如顺公主要打开信封的手指一顿，捏了两下信封，揣进怀里，“也成。”
她们脚下这处放生池安于岭烬寺的，圆通宝殿和法堂中间路段。
禅院在法堂的后头，分东西两院，西院是为寮房住的和尚，东院为厢房住的斋客。
东院又分东厢房和西厢房，前者居女客，后者住男客。
如顺公主朝着禅房的方向去，边走边说：“只许我再戒一些时日，好叫我回去。”
秋棠抿了抿唇，“您肯饶过您自个儿，比再多斋饭有用。”
“到底是我的丫头，该是姐姐们的说客罢？”
“冤枉，奴婢对您的心，天地可鉴！”
“哼，允你说出哪位姐姐偷走你的心。”
“……您信奴婢，绝不能有的事儿！”
“叫我猜猜，盛姐姐？不能够，她便是先收买了冬堇。”
“……”
冬堇那张嘴，最是不严。
盛安公主针对冬堇，最有一套。
“寻姐姐？也不是，她若不由我来，定是绑着我上路的。”
“……”
您倒是了解寻野郡主。
“宁姐姐？是了，唯有她心眼最多，难保你招架不住。”
“……”
您这回倒真冤了同宁公主，奴婢真没叛变。
**
禅院外头。
一棵参天长的银杏树，主干粗比院门。
恰逢八月底，临近九月初。
银杏叶青黄不接，内里青青仍带新意，边上染黄靠近飘零。
倒显得别样美。
主仆二人行至院门前的台阶，听得里边几数声音，似起哄，又像叫唤。
各说各话，此起彼伏。
——“来个陆！陆陆它！”
“诶诶诶，快开快开！”
“急什么？留点悬念成不成？”
“搞什子名堂？没半点屁用！”
“陆陆陆！陆啊！快给爷来个九点！”
越近院门，听得里头吵闹声越响。
“柳兄怎的不说话？你约有几点？”
一道清脆干净的声音，懒懒接道：“必是通杀。”
“小爷杀光你们——”
如顺公主停住脚步，与秋棠对视一眼，后者摇了摇头。
踏进禅院，往上还得再走两面台阶，再上还有一扇大院门。
右侧红墙绿瓦，左侧仍见银杏枝头盖影，光从树顶打下来，路面明晦斑驳。
两处台阶交接处，约比两个八尺宽的平层。
几名穿着不一的公子哥于此地，打着圈儿的盘坐在地上，他们的手边各自捏着奇怪的纸牌。
——就如他们方才嘴里喊到的“九点、几点”一样，很是奇怪。
许是新鲜玩意儿，她们不曾见过。
同时，她们大致明白了，这些人在此处做什么。
聚众行赌。
因为有人喊道：“给钱给钱！柳兄是大头，我也有一份儿！”
如顺公主眸色一暗，佛门重地，竟有赌徒不知规矩。
恰想出声训斥，与人四目交接。
这人坐在面向她们位置的中间，先前大概是在亮他手里怪异的牌，是低着头的。
此刻他突然扬起脑袋，抬眼之间便与她视线交汇。
他一袭凝夜紫锦袍，额前两边留下一缕发丝，墨发高绾玉冠底下绑着紫发带。
他好看的眉眼间尽是得意张扬，唇边带着肆意妄为的笑。
与她对视的这一眼，这人的神情还未收起。
倒叫她觉得，公子固然清新俊逸，硬是桀骜不驯。
俊美无涛的脸，恶劣非常的神态。
如顺公主一时没把话说出来。
柳际瞿见着这么一位清泠单薄的俏丽姑娘，也是愣了一下。
也就一下，便错开视线，继续去看新发到他面前的牌，开出一张黑桃铿的时候，他嘴角笑意更欢。
“小爷今儿可是发了！谢了兄弟们！”他声音清脆干净。
如顺听见这句，又多看了他一眼。
原来是他啊。
前头说“通杀”的那位。
秋棠瞧主子立在原地，看向这一群公子哥，默默地扯了扯她的袖子。
如顺公主收回目光，绕开他们几人，从边上走过。
秋棠则跟在她身后。
“柳兄不愧是柳兄！”
“这回又是大头！这牌是真儿顶尖了！”
“该说不说，不与寻野郡主对上，柳兄还是很有气运的！”
听闻一声“寻野郡主”，才上两步台阶的如顺公主，再次停在原位。
只听那狂傲不羁的公子哥说道：“你说寻野？呵，她算什么？”
如顺公主蓦地回头，瞪了一眼柳际瞿的背影。
好小子！
背后说她寻姐姐是非。
她记下他了。
柳际瞿对面的少年抓住了她的视线，拿着纸牌向前伸去戳了戳柳际瞿的手，而后眼神示意他往后看。
“作甚？”
柳际瞿迷茫地拧了拧眉，却也转身向后看去。
正看着方才那位美丽姑娘，此时瞪着杏眼，凶巴巴地瞪着人。
嗯，瞪着他。
见他回头，她又恶狠狠地瞠着他，恶意满满。
这会儿的姑娘，仿佛有了人气，没那般不食烟火。
柳际瞿：“？”
他似乎没惹她吧？
而且，他们认识？
既是不认识的陌生人，如何对他恶意横生？
简直莫名，摸不着头脑，转身接着玩他的纸牌，“来来来，快点的，给钱给钱。”
如顺公主也气呼呼地转身往前去，她的仪态仍是端庄。
迈得极重的步子，暴露了她愤怒的情绪。
秋棠安慰道：“您莫要放在心上。”
“我气呐——”
如顺公主气得跺了一下脚，“这谁人府上的公子哥？真儿是无为！”