谢凡两世为人，还是首次遭遇剪径强人。本来他陪张世贤饮了几杯，正觉晕沉。一路搬运张世贤，也感无力。
此刻遭遇强盗，谢凡顿时吓得酒醒。体内肾上腺素激增，脑筋飞速运转。立刻定下应对策略：“给钱！保命！”
于是立刻伸手入怀，却只摸到轻飘飘一个空钱袋。突然想起，方才在同庆楼，张世贤狂喝痛饮，已将银子都用光了。
谢凡心想：“这可怎么办？”可还不等他想出应对策略，嘴巴已快脑子一步，脱口而出：“实在没钱，好汉饶命！”
那黑影似乎被谢凡这不同寻常反应，过于直白话语，所震惊。他稍微一愣，却也未轻易放弃。一步步欺身上前，似乎有几分威胁之意。
谢凡心想：“遭了，张世贤这一身绫罗绸缎。强盗当然不相信我们没钱。还以为我要钱不要命。
可手头是真没有啊，总不能让你跟我回家去拿吧。大过年的，大家都不容易。你一时手头紧，我也能理解，有的话我早给你了。”
他本想拔腿就跑，可偏偏旁边张世贤正不省人事。他又如何能抛弃朋友，送羊入虎口。眼见强盗逼近，谢凡隐约见到一张年轻光洁脸庞，身上衣裳有些破烂。
谢凡并非文弱书生四体不勤。他前世可经历过三次正儿八经的军事训练——军训。值此危机时刻，他小宇宙爆发，竟然用起军训所学精妙武功——军体拳。
他将张世贤一把推开，脚下扎起马步，右手握拳狠狠向前挥出。谢凡瞄准劫匪左眼，攻击敌人薄弱部位，力求一招制敌！那人也不是傻子，见谢凡出拳，立刻向右偏头闪避。
可惜阴差阳错，谢凡用力过猛，下盘不稳，脚下一个趔趄，向左偏了几寸。
于是谢凡的拳头正中劫匪的鼻头。拳头对上鼻头，终究拳头更胜一筹。那强盗鼻下顿时流下两行鼻血。
两人皆是瞬间怔愣。谢凡是未曾想到自己能够一击得中，劫匪却是因鼻头中拳，正眼冒金星。幸好谢凡反应快人一步。他转身拉起张世贤，连拖带拽，跑出小巷，回到大街上去。
谢凡一颗心怦怦直跳，几要飞出胸膛。抬头见不远处有人巡街，才放下心来。又低头见身旁张世贤依旧无知无觉。只是一身绸缎衣裳，刚刚经谢凡一番拖拉，划破不少。
谢凡本想报官，可想到自己一无人证，二无损失。更临近年关，官府典吏也惫懒懈怠。报官不一定能抓到贼人，但一定会给自己增添麻烦。
谢凡心想：“算了算了，大过年的，多一事不如少一事。”
倒是颇有些羡慕张胖子能如此安稳，不知不觉中已化险为夷。历经此事，谢凡也不敢再抄近路，老老实实走大路回张家去。
回到家时，张家铺子里灯火通明，一众伙计们还在忙忙碌碌。谢凡将张世贤交与他的贴身小厮，嘱咐小厮好生照顾主人安歇。自己才回到小院子去。
谢凡答应给福顺带点心，却空手回家。福顺颇有些失望，可见主人回来筋疲力尽，一脸狼狈。他也不好触谢凡霉头，忙不迭烧好热水，照顾谢凡洗漱歇下。
次日起床谢凡已恢复元气，昨日所遇抢劫一事仿佛一场幻觉。便也不再纠结，照旧回家过年。
昨日福顺已收拾好行李。此次行李除了衣裳，谢凡额外带上几篇自己平日所做文章律诗，请祖父点评指导。
临行前，谢凡略一思索，又带上几本时文文集。再加上前次乡试所编撰《乡试录》，最后加上《四书章句集注》。谢凡身为少爷依旧两手空空，一身轻松。书童福顺背着书箱。
因为行李较往年重了许多，福顺忍不住抱怨：“少爷，往年我们回家过年都不带书的。你说带书回家也不会看，所以不如不带。今年怎么带了这么多书。”
谢凡听了轻哼一声，心想：“福顺怎么这么没有觉悟。”正欲开口斥责。
可转念一想，书籍实在沉重，福顺确实辛苦。于是答应出发前再去同庆楼一趟，买几个酥皮点心让他路上吃。福顺闻言，立刻展露笑容，随着谢凡出门。
两人刚刚跨过门槛，便见门口蹲着个少年。衣裳破烂，正冻得瑟瑟发抖。城中不时有些流民乞丐，也许这少年正是其中一员。谢凡不禁有些同情：“这么冷的天，又是大过年的，真不容易。”
谢凡正打算从怀中拿几文钱给少年，那少年却忽然转头望向谢凡。
见少年面庞有几分熟悉，谢凡猛一激灵，正是昨晚所遇贼人！他立马转身关门。心里想着：“昨晚没抢到，这人还真跟我回家拿钱来了啊。”
那少年却猛然起身，又径直跪下，对着谢凡砰砰磕头。
谢凡动作十分迅速，门已关上大半，只留着一条缝儿。谢凡扒着门缝，看少年磕头。只见他磕头十分货真价实，不单磕得石砖砰砰作响，甚至磕得额头汩汩流血。
少年这番操作，着实将谢凡吓得不轻：“大过年的，这是要磕死在门口吗？这可不行，这是张家的院子。”
他只好将门拉开一点，招呼少年：“好汉若是有何难处，不妨直言。学生愿相助一二。”
少年闻言抬起头来，额上鲜血便流淌下来。一张脸上鲜血淋漓，看得谢凡心惊肉跳。少年依旧跪在地上，直起身子，对谢凡抱拳，说道：“求少爷收留小人。”
谢凡见少年似乎并无恶意，此时青天白日，小院虽不临街，左右亦有人家。便大着胆子，让少年进门。却不进屋，只留在院中。又嘱咐福顺将门大打开，站在门口，只要情况有异，立刻高声喊人。
少年进得门后，便主动对谢凡交待身世：他今年十六，姓顾。因不曾念过书，也未取大名。在兄弟中排行第三，便唤作三郎。家中是浙江都司，宁波卫军户。
前月倭寇上岸洗劫，宁波卫惨遭屠戮。家人尽数遇害，只他一人侥幸逃脱。可顾三郎从此也沦为流民，一路辗转乞讨，来到南京城中讨生活。昨日实在饿得紧了，方才拦路打劫，遇上谢凡二人。