当年蒙谢老秀才帮忙周先生才能顺利携妻带女前往西北奔前程，如今得周先生牵线谢凡得了一门好亲事。亲事定下，谢老秀才将周先生祖产物归原主，更是全了两人一番情义。人生在世，多行好事，广结善缘，总是对的。
又到新一年，县里照例发下告示要开县试，陆平恭今年终于考过了县试，没有辜负自己一番辛苦，也没辜负周先生多年教导。而去年一同参加县试的蒋云却已放弃学业。
原来他家中早已给他娶妻，刚好他妻子冬日里才生了个儿子。既为人父，总要有些进项才好糊口养家，所以回家随着父兄一同经营家中产业。
县里放榜后周先生带着陆家兄弟两人到应天府准备府试，和去年一样，三人也借住张家小院里。谢凡和李宁见到陆家兄弟两位同龄伙伴都十分欢喜，见周先生也一道来了不免有些紧张，担心周先生来了大家不好肆意玩耍。
可是周先生却一改往日严肃古板，反而十分随和。除了给陆家兄弟留下数十道题目，圈点了些功课，其余便不管了。不光由着谢凡和李宁，也任由陆家兄弟去城里玩耍。
周先生平日里并不拘束四位年轻人，陆家兄弟却也没有外出游玩，整日里都只在房中用功读书。相比之下，谢凡和李宁反而显得自由散漫了，他们本想着陆家兄弟来了四人作伴，也找些乐子。
现在见陆家兄弟一本正经，两人也只好把平日散漫都收敛了起来。
等到陆家兄弟考完府试，出来都把文章默了出来，一齐叫周先生看了。周先生读了连连点头，说两人都能取中童生。
尤其夸奖了陆平恭，连说他学问长进许多。过几日放榜，兄弟两人果然都中了。
本来周先生预备着先带陆家兄弟回溧水家中，陆平友却坚持留在张家小院，对周先生说：“此处清净方便读书，回家反而诸事繁杂教人分心。”
陆平恭向来对哥哥言听计从，此时也随声附和，要留在城里。周先生很尊重陆平友意见，也不勉强，遣人去陆家送信请示陆有富。
过了几日陆有富便派人送了家什日用并着衣服文具来，装了满满一船，不光有陆家兄弟和周先生三人的，连带着也给谢凡和李宁预备了。
陆家人还另给周先生了些银子，麻烦他再多照看陆家兄弟一阵，直到两人参加院试。又说等陆家兄弟取中秀才，再回家里摆酒庆祝，请几人吃席。
谢凡和李宁本来见到陆家兄弟过于正经，平日里也不怎么玩耍，都觉得有些别扭，不喜两人长住。但是现在都得了陆家东西，心中小小别扭也就消弭于无形了。
陆家兄弟为着院试更是勤勉，每天五更便起床读书，整日大门不出二门不迈。谢凡和李宁两人也只好勉力用功。小院五人之中，反倒是周先生最空闲自在，每日无事去城中游览。
终于到了院试，陆家兄弟也蒙齐大人面试取中进学了。过了几日发下成绩，兄弟两人都是溧水县二十名出头，应去溧水县学。
陆家兄弟两人欢喜自不必提，谢凡和李宁终于也松了口气。谢凡暗喜：“终于不用处于peer pressure之下被迫卷了，我要躺平！”
陆家兄弟连忙写信将喜讯报给家中，陆有富果然大摆宴席，又请张家人、周先生、谢凡、李宁和众位亲朋好友一道参加。
周先生是陆家兄弟授业恩师，陆有富送特地送了二十两银子礼金，用红纸方方正正包好，另有一套簇新衣服鞋帽。周先生也不推辞，欢欢喜喜收了。
上次陆平友婚宴办得就十分热闹，此次陆家两位少爷取中秀才，热闹喜庆自然不在话下。
两位新秀才大早起来，穿戴襕衫儒巾、头上簪花、身披红罗。陆平友和陆平恭两人都是翩翩少年，人逢喜事精神爽，此时更是英气勃勃，神情活现。
兄弟两人都骑着高头大马，前有乐人鼓手引导，后有亲朋好友陪同。一路吹吹打打，绕着陆家走了三四里地，好不风光。
到了家中，亲友簇拥，两位少年先拜过天地，又拜陆家先祖排位、陆有富和陆才明两人，再拜了授业先生周正，最后又与众位亲朋好友行礼。
亲戚朋友们自然是一番恭维祝贺，陆家上上下下，皆是喜气洋洋。接着摆上酒席，流水似的好酒好肉，众人吃得满嘴流油。
酒过三巡，又请南戏班子唱了几折戏。热热闹闹，主宾尽欢，直到傍晚方歇。
谢凡也在亲友同窗之列，大早起来看热闹，稍喝了两盅酒，又敞开肚皮吃肉，吃饱喝足再听戏。纵然十分欢乐，谢凡也不禁想起去年此时，自己取中秀才，也就是几人吃了一桌好菜。
又想起上一世，自己考上三川大学，家里也只是买了些好菜，父母下厨做了一顿好吃的庆祝。
自己同班有个富二代同学成绩没他好，只考上了三川大学的独立学院。但同学爸爸是做工程的大老板，在全市最好的酒店摆了十桌，请了众多亲戚朋友，还有全班同学，各科老师，声势浩大。
想到这里，哪怕两世为人，拢共活了四十来岁的谢凡，内心也不禁有些酸溜溜，默默感叹：“同样都是中了秀才，虽然陆家兄弟长得是比我和李宁帅一点，但是我们俩上岸时候还年轻点儿呢，还是一次就考过的。
家庭条件果然胜过个人条件，有钱就是好啊。这一点还真是古今相同。”
但是转念一想，这一世陆家虽然富裕，陆平友和陆平恭的父亲陆才明常年在外经商，母亲又早早去了。家庭情况和自己上一世的富二代同学何其相似。富二代同学的爸爸早年忙于生意，应酬多又难免逢场作戏，时不时花擦擦，他妈妈受不了，就和他父亲离婚，然后去了外省，再没回过本地。同学老爸生意忙得飞起，基本不着家，连家长会都十有八九是同学爷爷，甚至他家保姆来开的，哪怕高考前最后一次。