海礁在旗手卫营暂住那几天，没少听小道消息。
旗手卫本来就是在宫中宿值，消息素来灵通。那些朝廷大事他们不敢轻易向外透露，可总有人会忍不住跟家里人说说宫中的闲话。通常来说，他们的家眷等闲不会往外透露那些闲言碎语，顶多只是在“知情的自己人”圈子中议论几句。可谁让海礁就是旗手卫百户的亲侄儿呢？怎么不算是“自己人”？！
海礁上辈子做了十几年的锦衣卫密探，对于如何不引起任何人疑心地从他人口中套话，最是擅长不过。他稍稍用了点手段，便轻易打听到了许多消息。哪怕这些所谓的宫中传闻不保真，也能从中探听到些许真相了。
孙贵妃是不是毒手药王，无人知晓，但刘淑妃所出的五皇子死得不明不白，却是事实。就连刘淑妃被打入冷宫后，也死得太快了，没人知道这里头是不是有什么猫腻。刘淑妃的嗣弟刘恪仁昔日曾被贬去肃州任官多年，与海家多有往来。他私下没少说自己的嗣姐和外甥是被人害死的，还曾经托人打探过，知道他们的死状有异。死者家属都这么说，可见传闻并非空穴来风。若以此推断孙贵妃手里有一两种厉害的毒药，倒也不是无根之谈。
刘恪仁这些年在肃州积极向上，就盼着能早日回归中原，就算被迫滞留边城，好歹也要把官职升上去。然而他挣扎了许多年，依然被摁死在肃州不得动弹，即使孙家的势力全面从西北撤离，他的调令也始终下不来，顶多就是品阶往上升了两级罢了。
可见，这不仅仅是孙家在打压他，皇帝也不希望他回中原去。天知道这背后真相如何？皇帝又是在隐瞒些什么？刘淑妃母子的死若真的没有问题，皇帝与孙家又何必对刘淑妃的娘家嗣弟如何严防死守呢？
若孙贵妃真有这神不知鬼不觉下毒害人的本事，也不知她为何不选择用这种方式对付吴皇后与三皇子，偏偏要给坤宁宫放一把惊世骇俗的大火，闹得全天下的人都知道她是幕后真凶。
许贤妃横空出世，又为皇帝生下八皇子后，孙贵妃兴许也对她起过杀心吧？然而据说许贤妃一直带着儿子依附皇帝而居，起居坐卧都是在乾清宫中，自己分的那处宫殿，基本是当摆设用的。孙贵妃就算想杀人，也不能在皇帝眼皮子底下杀。她心中存有顾虑，自然不能轻易下手。
可若她真的被逼急了，横下心来，冒着被皇帝降罪的风险真个对许贤妃下杀手了，皇帝又会如何？如今八皇子已经长大了，就算没了生母，也不会影响他继位登基。为了顾全所谓的大局，皇帝有可能会睁一只眼，闭一只眼吧？只要皇嗣安全，他对自己后宫的女人似乎都不是很在乎。
就如同他当年对待吴皇后、刘淑妃等人一样。
海礁虽然曾经把金嘉树的信递给许贤妃在宫外安排的人手朴公公，但他知道自己没有资格提醒许贤妃什么，只能在信中尽可能详细地说明京中局势的紧张，劝金嘉树提醒许贤妃，多加小心。
虽说八皇子立储、继位之事，大概率不会有什么变化，可许贤妃是死是活，对金嘉树以及他身后的海礁，影响却很大。许贤妃所生的八皇子未必知道母亲的真正身世，也未必知道金嘉树是他一母同胞的亲兄长。若是许贤妃没了，年纪还不满十岁的八皇子，将来还会关照一位从未见过面的“表兄”么？
海礁不敢将这话点明，但也尽可能地在信中暗示了。他相信，明白他在说什么的妹妹海棠，定会有恰当的方式提点金嘉树的。
海棠已经将兄长海礁的密信略作了修改，呈到金嘉树面前的信，并没有把话说透，只说孙家行事古怪，孙贵妃有可能会对许贤妃不利，让他劝许贤妃提防孙贵妃用毒。
金嘉树看完信后，心中凛然：“此事确实不可不防！我姨母总会有不在皇上跟前的时候，万一孙贵妃派人暗下杀手，姨母又如何能提防？！皇上对孙贵妃总是格外手软，就算我姨母有个三长两短，也未必能叫她偿命的！”
金嘉树想得还更多些。许贤妃为他谋划张家旁支千金的亲事，据他推测，应该是惹皇帝不快了。若皇帝因此命她搬离乾清宫，回到自己的宫室生活，那是否会让孙贵妃更容易下毒手呢？
可惜京城离长安那么远，哪怕是快马送信，一来一回也要用上将近一个月。他便是此时心急如焚，要往京中传信提醒，也得要十多天后，信才能送到“姨母”手中。万一在此期间，她便遭人毒手……
金嘉树闭了闭眼，深吸一口气，重新睁眼时，已经冷静下来了：“我会写信提醒姨母小心提防的。”若真的赶不及，他再着急也没用，只能尽自己所能了。
海棠见他还算冷静，便点点头：“事情到了这一步，只能说是尽人事，听天命吧。你也别太担心了。许娘娘封妃这么多年了，若孙贵妃当真要下毒手，早就能下了，至今没动作，想必是有什么顾虑。如今京中形势虽然紧张，但并没有大变故，孙贵妃无缘无故，没必要主动踩这个雷。皇帝对她的宠爱已大不如前，她总得替家族着想一二，不能在孙家日渐衰落的时候，还要任性地送家人一程。”
金嘉树冷笑了一声：“她若是个顾全大局的，从前的许多大错，她都不会犯。我觉得她早已被皇上宠得昏了头，什么事都能做得出来了！”
海棠换了个话题：“那日我跟你说的，好好向麻嬷嬷请教一下防毒、解毒的法子，你可跟她说了？她愿意教你吗？”
麻尚仪本来是不愿意的，觉得这不是正经读书人该学的东西，反正金嘉树身边有她，有春雨，有林侍卫，就算真遇到危险，他们也会拼命保护好他，根本不需要他沾手这些见不得光的东西。
可金嘉树坚持认为，爹有娘有，不如自己有。护卫再多再可靠，他也总有独处的时候，为了更好地保护自己，他必须要多学点本事才行。
兴许是因为他前不久才发过飙的关系，麻尚仪如今不想再惹他生气，被他磨了一天，终究还是松了口。不过她能拿出来教他的，都只是一些与毒药有关的皮毛，不涉及大内密药，也不提皇宫中过去曾经发生过的故事。
金嘉树并不在意。在他看来，只要能让他学会一些解毒的基础知识，一旦遇到危险时，知道自己该怎么做，就已经足够了。他又不是真要做什么下毒的高手。他才不会用这种方式去害人呢！
海棠听了，颇为满意：“金大哥能学会一点基础就好。正巧，我也想办法到处收集了一些与毒物相关的知识，你拿回去瞧瞧吧，兴许什么时候就用上了呢？”