翌日午后，小月借故出去买东西，带着杜月梅的信悄悄来到小溪边找到了林朝生。林朝生正盘腿坐在柳树底下，聚精会神地研读《中庸》。
听到有脚步声靠近，林朝生心中一喜，以为是杜月梅，兴奋地转过了身，看到小月后他愣了愣，放下书，站了起来。
“小月，你……怎么来了？”早前杜月梅来找他时，曾带小月来过好几次，近些年虽没见到她了，但他还认得她。
小月道：“是我家小姐让我来的。”他从衣袖中取出杜月梅给他的信物，递给了林朝生，“林公子，小姐被老爷禁足，以后不能与你见面了，她让我把这封信和这颗骰子给你。”
林朝生脸色大变，心急如焚，“怎么回事？她是不是出什么事了？”
小月安抚道：“林公子莫要担心，小姐没事，只是被禁住了。”说完，开始解释事情的来龙去脉，“是这样的，老爷曾经定下规矩，一月允许你们见一次面，但不能有肢体接触，可不知他从哪儿发现你们坏了规矩，一气之下，便把小姐禁足了！除了不能出杜宅，小姐一切和原来一样，林公子不用太担心。”
这个规矩林朝生根本不知道。他叹了口气，缓缓接过信和骰子，望着手中的骰子出了神。骰子通体泛黄，如黄玉一样晶莹剔透，六个面，均匀的刻着深深的红点。看到骰子上如红豆一样的红点，他便明白了杜月梅的意思。“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”杜月梅是借骰子，表达她对自己深刻的思恋。
林朝生收起骰子，慢慢拆开了信，信纸摊开，一列列娟秀的小楷，出现在他眼前。
“小书生，我因坏了和爹定下的规矩，被禁足了，具体缘由，我想小月已向你说明，我便不多言了。别担心，我这边一切安好，只是不能出杜宅，待三年后你考取功名，来我家提亲，我便可以恢复自由了。我们已熬过两个三年，剩下这三年，于我们而言，已算不得什么，很快就会过去。这期间，我们虽不能相见，但可以通过书信往来，我已拜托小月，让她充当我们的信使，有什么想说的话，可以由她传递。你别分心，好好备考，好好照顾自己，我会吃好，睡好，玩好，把自己养得白白胖胖，等你来娶我。”
放心吧月梅，这次，我一定不会让你失望！读毕，林朝生将信小心折好，放入信封，收入了怀中，他微笑着看向小月，道：“谢谢你，小月，替我转告你家小姐，让她好好珍重，静候我的好消息！”
夜深人静，月色融融。三更已过，林朝生仍坐在书桌前埋头苦读。他的眼睛有些涩了，放下书本准备休息片刻。看到桌上那颗黄色的骨骰，他又想起了杜月梅，想起了温庭钧那首诗。他起身，从书桌右边的卷缸里，找出了十年前为杜月梅画的那幅画。他拆开绑画的线，将画卷放到桌上，小心翼翼摊开，磨墨执笔，在画上题上了那句诗，“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”
和小月分开后，林朝生开始全身心投入到备考中。他把杜月梅的画像挂到了书桌前的墙上，每当思念她时，便抬头看看。秋去冬来，季节更替，转眼，两年多的时间过去了，科考一日日逼近，林朝生越来越沉着。往次接近科考日，他便莫名紧张，这次却异常冷静。他已做好准备，信心十足，无所畏惧。
这两年林朝生和杜月梅一直通过书信保持着密切的联系，他们虽没见面，却一点也不比以前见面联系得少。他与杜月没来往的书信，已堆了厚厚一摞，快赶上一本书了。
寒潮消退，大地回暖，枯木生芽，万物复苏，又是一个美妙的春天。小溪边的垂柳，长出了葱绿茂密的枝条，土地上的枯草，绿油油一片，重新焕发生了机，满山遍野，开满了姹紫嫣红的花朵，菜花，桃花，梨花，樱花，杏花，玉兰花，迎春花，海棠花，郁金香……百花争艳，美轮美奂。
柳树下，林朝生借着画板，奋笔疾书，飞文染翰，顷刻便写完了一封信。他放下画笔，取下笺纸，轻轻吹了几口气，不一会儿墨水便干了，他将信折好，放入信封，递给了身旁的小月。
“小月，又要麻烦你了！”
小月接过信，小心收好，笑道：“公子客气了。公子，我看你今天心情似乎很不错，是遇到什么喜事了吗？”她好奇地问。林朝生今日红光满面，精神焕发，与往常很不一样。
林朝生笑道：“没什么喜事，只是受到眼前风景的感染。”林朝生转念一想，又道：”其实，也算有件喜事，现在已是三月，再有数月，我便可以参加科举，与你家小姐相聚了。每每想到此，总是喜不自胜。”
“公子对小姐，真是痴情！”小月喜道：“看来公子这次对科举已有十足的把握，小月在此先恭喜你了。”
林朝生谦逊地笑了笑道：“这倒不至于，应该，有个八、九成的把握吧！”
小月道：“九成的把握，那就是十拿九稳的事，公子一定能高中。”
“借你吉言！”林朝生感激地看着小月，说道：“小月，这些年你不辞辛苦的为我们来回奔波送信，真是辛苦你了！待我八月赶考回来，去杜府提亲，便为你赎身，还你自由。”
小月受宠若惊，连连摇头，“不用如此，这些……都是我心甘情愿为你和小姐做的。小姐很好，我待在他身边，过得很快乐，自不自由，对我已经不重要了，我只想跟在小姐身边，好好服侍她。”
“你对月梅，真是情深意重！”林朝生劝道：“但，你也不能一直这样下去吧，总有一天，你也得嫁人，也得组建自己的家庭。我和月梅提过你的事，我们都希望你以后能嫁个好人家，拥有一个幸福的家庭。”
小月摇了摇头，温言细语，“不用，跟在小姐身边，我就很幸福了。”
林朝生叹息道：“可这对你而言，太不公平了！”
小月浅笑道：“没有公不公平，都是我自愿的！”
“月梅，近来可好？一年之计在于春，时光如水，悄悄流逝，不知不觉，春天又来了。不知你在家中，是否能观赏到春色。今日清晨，我突发兴致，爬上了小溪后方的青云山，山上鲜花遍野，万紫千红，美不胜收。你庭院里的桃花，此刻应该也开了吧！与往年相比，今年的春色更浓，花开得更多、更艳丽，此情此景，真想带你好好观赏一番！不过无碍，今年看不到，我们明年看。距离乡试，只有数月，这次我成竹在胸，势在必得，你静候佳音即可，待我九月摘得桂榜，再带你畅游山水，把这三年的遗憾补上。”
杜月梅脸上挂着喜悦的微笑，慢慢收起了笺纸。小月在一帮默默地看着她。
“小姐，林公子都说什么了？”小月好奇地问。
杜月梅拉开书桌抽屉，把信放入了一叠笺纸中，笑道：“没什么，就让我安心等他，待他九月摘得桂花榜，再带我去游山玩水。快三年没见他了，不知道他现在是什么样，小月，他的情况可好？有没有什么变化？”
小月笑道：“林公子还是以前那副文质彬彬，温文尔雅的模样。他这次的气色比以往好很多，精神奕奕，神采焕发，对不久后的科举充满信心。小姐，林公子这次一定能高中，你们终于要熬出头了。”
“嗯！”杜月梅点头，拉过小月的手，温声道：“小月，谢谢你，这三年来，真是辛苦你了！我和朝生商量过了，待他这次赶考回来，就为你赎身，到时候，你便可以去追求你的幸福了。”
小月摇头，“小姐，我哪儿也不去，就跟在你身边。”
杜月梅苦笑道：“傻姑娘，你总不能跟我一辈子！你困在杜府这么多年，该回归正常的生活了，我想看你成家，找到好的归宿，拥有自己的幸福。”
小月温情地笑道：“小姐，你我相伴了二十年，情同姐妹，能一直陪在你身边，就是我最大的幸福！”
杜月梅感动不已，站起身，紧紧地抱住了她。
嘭嘭嘭，屋外响起了敲门声，“小姐，你在吗，老爷让你去一趟正厅！”
杜月梅松开了小月，看向门口，问道：“有什么事吗？”
门外的丫鬟摇了摇头，“不知道，老爷只让我来通知你一声，让你赶紧过去。”
杜月梅与小月对视了一眼，回道：“知道了，我一会儿过去。”
丫鬟离开了，小月忧心道：“小姐，老爷亲自传唤你，只怕……不是什么幸事！”
杜月梅若有所思，轻语道：“去看看就知道了。”是福不是祸，是祸躲不过。
随意收拾了一下，杜月梅便和小月动身了。走到正厅门口，一阵爽朗的谈笑声飘了出来。杜月梅不由一愣，有客人。杜明礼笑得很大声，能引得他如此高兴，客人的身份应该不简单。
她产生了一丝不详的预感。在门口停了片刻，酝酿了一番情绪，面带清冷，昂首挺胸，大步流星地跨过门槛，一进屋便故意拔高声音，高声道：“爹，找我有什么事吗？”
杜明礼怔住，笑容逐渐僵硬，脸色如泰山崩塌，垮到了阴沉的谷底。堂下的客人均诧异地看着杜月梅。杜明礼悄悄瞅了客人两眼，露出尴尬之色，看向杜月梅，厉声道：“怎么说话呢？没看见有客人在吗？”
堂下左边的客椅上坐着两个男人，一老一少，两人均是穿绸带段，衣着华丽。老人面颊消瘦，眼睛深凹，须发花白，留着一副直达胸口的浓密长须。头戴四方平定巾，身着灰色万字菊花纹交领大袖袍，双目炯炯有神，容光焕发，威严气派。青年二十出头，剑眉星目，容貌英俊，手拿花折扇，身着一袭青色龟甲文鳖衣，脚穿白色如意云头鞋，儒雅端正，气度不凡。看到杜月梅后，他明显怔了怔。
杜月梅不以为然地扭头看了两人一眼，嬉笑道：“不好意思，没注意。”
杜明礼露出了一个尴尬而不失礼貌的笑容，“小女自小散漫惯了，不懂规矩，还请胡兄与贤侄见谅。”
青年看向杜月梅，面带微笑，眼露华光，“杜小姐不拘礼节，性格爽直，实乃真性情也。”
杜明礼松了口气，介绍道：“月梅，这位长者正是爹经常给你提起的，爹儿时在私塾上课时的知己好友，胡清风，胡伯父。你胡伯父是有大学问之人，在金陵担任了十几年的国子监助教，培养出了无数治国名仕，现今朝堂上很多年轻有为的官员，都是他的学生。胡兄如今可谓功德圆满，桃李满天下！”
老者抚着长须，谦逊笑道，“杜兄过誉了，说到底，只是一个教书先生！”嘴上这么说，他的脸上却挂着几分肉眼可见的傲气。
“胡伯父好！”杜月梅躬身行礼，淡淡地打了声招呼。
杜明礼继续道：“这位公子叫刘元修，是你胡伯父的侄儿，刘公子可不得了，乃人中龙凤，是了不起的青年才俊，十六岁便考中进士，位列一甲探花，入朝不到四年的时间，已官拜六品，升至钦天监监副，实乃国之栋梁，前途无量！”
刘元修儒雅笑道：“伯父过誉了，元修不过是运气好了一些！”
杜月梅面向刘元修，挤出了一个不冷不热的笑容，“刘公子好！”说完她看向明礼，露出了一个虚假的微笑，“爹，客人也见了，要没什么事，我就回去了。”
杜明礼愣住，一时间怒火中烧，有客人在，不好发作，又强忍了下来，心平气和地说道：“你胡伯父是爹的好朋友，难得来一趟，你今日便留在这里，与我一同招待他。”
杜月梅怪声笑道：“我看就算了吧，我一个女儿家，与胡伯父和刘公子又不熟，坐在这里怪难为情的。您陪他们就行了。您刚才派人叫我时，我正在房里作画，画才画到一半，我得回去把它画完。你们慢慢聊，我就不打扰你们了！”他冲胡清风和刘元修微笑着点点头，转身大踏步离开。
杜明礼欲言又止，最后叹了口气，讪讪地笑了笑，道：“被我惯坏了，让胡兄和贤侄见笑了！”
刘元修道：“伯父言重了，我觉得挺好的，杜小姐快人快语，直来直往，颇具巾帼风范。”他缓缓望向门口，望向杜月梅消失的方向。