陈兴祖这一走，却再也没有回来。因为自从陈兴祖开始修习竹山教秘术的时候，他就知道，他已经不可能再回到这个家族里了。而当他接触到竹山教隐藏在民间的势力之后，更是发现自己曾经引以为傲的家族，在竹山教面前不过是一只可怜的小蚂蚁。
竹山教自起势以来，历经八百多年的沉淀，早就渗透到江湖里的各个角落之中，甚至庙堂之上也曾有涉及。在推翻蒙古人的战场上，竹山教曾和当时的蒙古的巫师萨满们打的旗鼓相当；当年的修仙皇帝四周也曾有竹山教的势力潜藏；到了末代王朝里的香教之乱当中，那些打着无生老母、白莲老祖旗号的大师兄、大师姐们也有不少是竹山教的教徒。
所以，陈兴祖知道，他不可能再回到这片狭小的天地了，他的天地将更为广阔。当他开始修习偷天转运术和换日续命术的时候，他才发现这两门秘术要比竹山教的其他五大秘术更加的神奇和诡异。而他是竹山教这几百年来唯一找到具备同时修习这两门秘术的人，甚至是唯一可以修习换日徐敏书的人选。陈兴祖清楚的知道，换日续命术可以让自己进入长生之境，尽管这长生是偷来的、抢来的，但不可否认的是这会让他长生。漫长的生命，将意味着他可以将所有的恶秘术修习的愈发深厚，也愈发强大。
与此同时，他也将接管竹山教的强大实力，他将成为整个江湖中最有权势的人之一，随着这权势带来的还有数不尽的财宝和修行资源。
碧火老人和陈兴祖向向北方找了七年，收拢了不少当年分散在各地的竹山教香堂，这时候陈兴祖看到了碧火老人的手段，那是真正的霹雳手段。
这二十多年的动乱中，分散在各地的竹山教香堂基本都处于独立自主的发展模式，已经脱离碧火老人这位教主的掌控已经很久，有的香堂的香主已经过世，但是却将香堂变成了家族的产业，以子承父业的方式继续掌握着堂口，趁着天下大乱的时刻，一边发展自己的势力，一边大捞特捞。正当他们赚的盆满钵满的时候，突然来了一个老头子带着一个年轻人，要他们交出权力，放任是谁都不会那么轻易地松手的。
于是，陈兴祖看着碧火老人如何使用尸磷火数将一个大院子数十口人烧成飞灰，将整个村子都淹没在尸毒的毒瘴之下，最后数百人无一生还。
然后，他也眼见着碧火老人用这些中了尸毒而死的人，练成数百具僵尸布下四罗阴尸阵，然后和想造反的其他的几个香堂恶战一番，杀的尸山血海。看着满地肢体不全的尸骸，陈兴祖努力的忍住了自己想吐的冲动。
尽管碧火老人出手消灭了属于竹山教的三四个香堂，但是对于竹山教的实力却并没有什么大损失，反而给那些还想着蠢蠢欲动的香堂们好好上了一课，于是所有的蠢蠢欲动都变成了老老实实。
当然，如此大的动作还是招来了官府和正道的关注，虽然在十几张大额银票的作用下，让官府以瘟疫的方式封堵了朝廷的目光，但是上清正一的人却找了过来。
为了避免不必要的麻烦，碧火老人和陈兴祖再度隐匿了行踪。