听说赵锦辉要和梁家结亲，沈颂吉二话不说，直接腾出一处小院，作为二人新房，并与曹洪、于嗣昌等人一同张罗，将婚礼搞的极为热闹。
之前完全看不上眼的梁大元，此时在沈颂吉心中，形象顿时高大起来。
就冲人家这份见识，以及当断则断的能力，绝非常人能及。
看到梁家的梁衡、曹家的曹经文，于家的于嗣业都要跟着前往广东创业，沈颂吉就是再迟钝，也知机会难得。
沈颂吉就一个儿子，自然舍不得放走，只好去找沈护商量，反正家中子侄众多，总要送几个出去，才算对得起如此良机。
最终，沈护的弟弟沈拓站了出来，表示自己读书不成，经商还有些心得，愿携家人前往崖州定居，或许能成就一番事业呢？
沈拓正值壮年，人情练达，确实是个好人选。
在此基础上，又有两名未成家的小辈愿意同行，俱都获得家族首肯，与沈拓一起，算是结队出行。
由此一来，队伍更加壮大起来，张作海随即作出表态，只要你们去了崖州，管委会定会给你们安排合适的工作，成家立业，俱都不在话下。
曹洪跟着表示，初期你们也别瞎折腾，要么在福瑞昌学习做生意，要么加入归义堂，给华兴人打工，等把一切弄明白了，无论干啥，他都会鼎立支持。
......
曹洪走时，于嗣昌并未同行，而是继续留下来，与张作海、赵锦辉等人一同劳作，到底要看看，这玉米、土豆的产量，是不是真有那么玄乎。
来到应天府，于嗣业去城中寻访，才知老父早已返回家乡。
众人一路匆忙东行，最终在十月中旬赶到大庾岭下。
将已经有些破败的船只贱价出售之后，众人再次登岭，穿过梅关来到南雄府。
作为地主，张广盛硬是将曹洪、欧阳山等人留在城中款待两日，仍觉意犹未尽，便将家中事务稍作安顿，带领两名镖师随行，说是要跟着曹老掌柜，前往崖州见见世面。
众人从南雄乘船出发，一路沿浈江、北江南行，不几日便来到四会一带，正值午时，曹洪建议大家稍作休息，然后一鼓作气赶回河畔村。
船只靠岸，众人纷纷起身，来到平地活动筋骨，顺便四处转悠一番，以解船中憋闷之气，然后便听到一则惊人新闻，佛山李家和福瑞昌在四水码头聚众械斗，据说死伤无数，连府、县老爷都惊动了。
出了这么大的事，曹洪哪还能坐的住，连忙招呼众人登船，先赶过去看看再说。
船行不久，便在四水码头靠岸。
看到忠义营乡兵们一副懒洋洋的模样，曹洪心中大定，再听那位霍家二公子一通唠叨，才知大概原委，随即带领登岸众人，一同前往场院查问。
......
消息传到肇庆府，又是涉及华兴人的事情，知府不敢自作主张，只好来到总督府问计。
从明面上的报告来看，就是一场普通的械斗，而且没有人员伤亡，应为寻常之事。
但在密报之中，内容却十分劲爆、翔实，直接将两家争斗的来龙去脉揭了个底掉。
知府问胡英怀意见，这位总督大人脸色数变，久久沉默不语。
过了很长时间，胡英怀颇为无奈地长叹一声，表示两家既然无意扩大事态，那就交由四会县自行处理吧。
不就是一个普通乡间械斗嘛，如何能劳动你我出手？
随后便不再发表任何意见。
待那知府走后，孟品学凑了上来，问出心中疑惑。
胡英怀猛地拍打桌案，表示李家人都是猪吗？献聪老弟费尽心力，搞出来的忠义营，就是这么用的吗？
若是血战一场，哪怕是输了，咱们都能强力介入，现在算怎么回事，初战不利，便来找官府求援？
干大事而惜身，见小利而亡义，猪狗不如啊。
华兴人借福瑞昌之名在大陆行商，咱们确实不好管，但你李家既然决定出头，那就死干到底，哪有中途退缩之理？
献聪若在，绝不会干出此等蠢事。
在胡英怀心里，这事若是闹起来，定是一项极好的把柄，以此挟制华兴，必能在招抚谈判中，占据主动地位。
哪怕是借此由头，打断华兴与福瑞昌的紧密合作，将进入大陆的华兴人尽数驱赶出去，也是一件大好事嘛。
坏就坏在李家不够坚决。
最后，胡英怀让孟品学即刻启程，前往北江一带打探消息，务必将华兴人的真实意图摸清楚。
寻矿、购买物资，这帮人是散财童子吗？
......
将来广众人安置到河畔村，曹洪带着欧阳山，直奔佛山李家而去。
从四会县传回的消息很简单，那就是你们两家先协商，若是实在无法达成一致的话，县里会判决码头归属李家，原因是李家签约在前。
待县里抓到吴顺祥后，再将赃银退还福瑞昌。
县里的意思很明确，真要深挖下去，你们俩家都难受，依照表面证据，对李家稍作倾斜，亦属常理。
偏向福瑞昌，就是偏向华兴人，哪个官员也不敢这么干。
......
面对数位佛山大姓家主，曹洪给出意见十分明确，那就是福瑞昌会遵从官府判决，与李家和平交接码头控制权。
在此之后，福瑞昌会在三水县附近继续收购码头，若是诸位仍有怨气，那咱们就重演一遍四水的戏码。
如果实在找不到合适的地段，或者诸位强力阻拦，福瑞昌也不会就此气馁，反正河畔村外的汾江河岸就有现成的码头，在那里开张，是你们愿意看到的吗？
还有一项建议，便是李家主动退出四水码头，福瑞昌这边，则将此次纷争的所有花费承担下来，就此作出了断。
之后行商，大家各走各路，互不相扰。
至于四海堂一事，你们李家尽可去濠镜找华兴协商，与福瑞昌无关。
华兴人前往广东大陆经商，为的是求财，而不是与任何人、任何家族作对，各位若是妄行不轨之事，福瑞昌绝不会后退半步，定会死战到底。
两条路摆在面前，其它家族还算镇静，李献征的老脸，当下便绿了。
曹洪给出的，分明就是一份对抗到底的决绝态度。
和福瑞昌比资产，众人自然不惧，问题是还有华兴人呢？根据传言，这帮家伙可有的是银钱。
......
避开曹洪，几位家主商议许久，颇为无奈地选择了第二套方案，决定将面子撇在一边，先把里子拿到手再说。
凭着巨额赔偿的说法，也能稍稍挽回些颜面。
从李家出来，曹洪、欧阳山不做停留，直接返回村中。
刚刚登岸，便见田松明与一中年男子并肩而立。
孟品学笑着告诉曹洪，船已经准备好了，咱们即刻启程，前往肇庆府。
总督大人对曹老掌柜的名字，早已是如雷贯耳。