这样，白天里，二人就可借口上街办事，到城里租居的房子里，和宁凤奎一道合计做局的事。
宁凤奎父子从前没干过这种事，心里都有些慌惑，也拿不出什么像样的主意，多是听甄永信吩咐行事罢了。
当甄永信替宁凤奎雇来两个小斯跟班和一个门子时，准备工作才算停当。
第二天一早，甄永信带着琪友，提着官员们时常喜欢提的公文箱，来到天鹅梦饭店，要了一间套房，就让侍应生提着行李，领进房间。
稍作休整，又和琪友提着公文箱出去了。
在酒店门口，二人喊来两辆人力车，径直往济生堂大药房去了。
这济生堂是哈尔滨数一数二的大药房，老板姓汪，为人极奸猾，三教九流，无不交往，尤其是与官场，更是极力巴结，全哈尔滨的头面人物家里的用药，差不多让他垄断了。
甄永信下了车，和琪友一前一后走上台阶。
柜上伙计见二人衣装不俗，笑着从里面迎出。甄永信问了一声，“你们掌柜的在吗？”顺手将名片递上。
那伙计朝名片看了一眼，见上面印着：卫生部政务司司长甄道铭。
跑堂的点头哈腰，说了声，“在。”转身往后堂跑去。
三两句话功夫，后堂走出一人。此人矬矮，偏胖，头尖嘴大，下颌突出，咧着嘴笑时，让人感到他那嘴角，一直能扩张到耳朵后面。甄永信猜测，此人该是药铺的汪老板。便向来人拱了拱手。
这人也不言语，只是咧着嘴笑，碎步急趋过来，直到甄永信身前，才停了脚，两手合抱，不停地摇晃着，“甄大人海涵，小人不知大驾光临，有失远迎，失礼失礼。”说着，把客人往客厅里让。
让座看茶，一切礼数完后，汪掌柜客套了几句，转入正题，“甄大人远自京城而来，莅临小店，不知有何公干？”
甄永信干笑了一声，放下茶杯，卖起关子，“其实也没什么公干，只是政府近期在医药行业有些措施要出台，上峰派在 下到这里做一些调研罢了。”
汪掌柜毕竟是商人，听过这话，眼里一亮，绕着圈子问道，“不知小的能否帮上大人的忙？如有吩咐，小人愿侍鞍马。”
甄永信接着卖关子道，“其实也没什么大不了的事，只是眼下各地医药市场混乱，中央政府打算在各省成立一个医药行业协会，协助中央政府管理地方医药事务。我这次来调研，主要是考察一下，想听听地方上业内人士的意见，看看这医药协会，如何成立才好？权限该有多大？才算合适。”
汪老板听罢，一拍屁股，竖起大拇指道，“政府真是英明。这协会，其实早就该成立了。你看，眼下的医药市场，乱成什么样啦？欺行霸市的有，制假贩假的有，以次充好的有，简直是无恶不作呀。”
“那照汪掌柜的看来，这医药协会，该由什么样的人员组成，才算合适呢？”
汪掌柜略一思忖，开口道，“当然是行内德高望重之人，懂行、公正，做起事来，才能服人。”
甄永信跟着问道，“比如在哈尔滨，像汪掌柜刚才讲的业内德高望重之人，大概能有多少？”
汪掌柜听过这话，眼球机灵转了几下，干笑一声，咧着嘴笑道，“这个，这个，一时我还真的说不好。小人还得仔细想想才行。”
“不忙，”甄永信说，“我这次来，就是要了解一下情况，等汪掌柜想好了，再说不迟，最终还需要上峰定夺。反正我要在这里呆一段时间。”接下来，就和汪掌柜唠起药铺日常经营情况。
二人一问一答，谈了一会儿，不经意间，甄永信突然问道，“哈尔滨都市繁华，人物众多，汪掌柜可曾知道一些有蓄指甲雅兴的男人？”
汪掌柜听后一愣，扫了甄永信两眼，笑了笑，问道，“大人也有这雅兴？”
“哪里？”甄永信笑着摇了摇头，放低了声音，神神叨叨地告诉汪掌柜，“是这么回事，我们吴次长家里的千金，得了一种怪病，时哭时笑，喜怒无常。
“京城里的中西医都看遍了，却不见一丝好转，有病乱投医，前日遇见一个江湖郎中，口称专治疑难杂症。我们次长请那郎中到家里号了脉，那江湖郎中愣说这是癔病，要治愈，也不难，只需一副定魂汤，保准药到病除。
“眼下配制定魂汤的其它药材，都已备齐，缺的就是一副男人的长指甲，而且还须是一尺多长的才管用。我们次长在京城找了一些，都因尺寸不足作罢，这次在 下来哈尔滨公干，临行前，次长特地嘱托我，到了哈尔滨，帮他留心打听着，遇有合适的，价钱不问多少，务必买下来。
“前天下了车，我打听了一下，听街上人说，贵店是哈尔滨数一数二的大药房，奇珍异材齐备，我就直奔贵店来了。”
“承蒙大人错爱，”汪老板听到这里，脸上略为得意，咧着嘴说道，“不是小人夸海口，本号虽小，可药典上的多数药品，本号还是能找得到的，只是大人提到的这一异 物，恕小人孤陋寡闻，真的不知属于哪一品类，小号真的没有。”
甄永信笑了笑，又说，“谅也会是这样，就连京城的同仁堂也没有呢。我这次来，也不指望就一定能找到，只是看重贵店人手多，伙计们又个个干练，所以就拜托汪掌柜的留心察访，一旦访到，钱不是问题，临行时，我们次长给了我五万块大洋银票呢。只是有一点我要提醒，在取那指甲时，一定要带血剪下，以防假冒。”
说着，甄永信把下榻的饭店房间和电话号码留了下来，嘱咐道，“一有消息，立刻和我联系，我这里的钱，现取现用。”
汪掌柜心里慌得厉害，鼻尖直冒虚汗。一来是这一大笔生意，太诱 人了，京城来的官员，专门托付于他；更重要的是，这位大员还掌控着组办医药协会的权力，一旦当上协会的会长，便可掌控整个黑龙江的医药市场。
汪掌柜是个精明人，趁伙计送茶时，在伙计耳边嘀咕了几句，那伙计就点头离去。过了一会儿，那伙计就捧着一只精致的樟木匣，从后堂走来，放在甄永信面前。
“这是做什么？”甄永信故作不解，指着小木匣问道。
“兄弟的一点小意思。”汪老板咧嘴笑着，边开樟木匣，边说道，“大人自京城来，大老远的到我这儿，小号虽陋小，却不敢怠慢，这是一棵三百年以上的七品山参，是小人从家父那里继承下来的，今天愿献大人足下，还望笑纳。”
“这是做什么？兄弟寸功未立，却受此大礼，真是岂有此理？说句不怕见笑的话，汪掌柜，甄某家中，这玩艺，几年都吃不完的，只是像这么大的山参，甄某还真是头一回看见。”
甄永信边说边看那棵老山参，茎足须旺，真乃参中极品；看了一会儿，脸上却露出一丝不屑，关上樟木匣，笑了笑，说道，“汪掌柜，只是本人福浅，一吃这玩艺，就流鼻血，无奈，只能留给拙荆做参汤吃，我是一口不能动的。汪掌柜若能诚心成全小 弟，还是在指甲的事上多用些心，能让在下在次长面前买足了面子，日后做事也方便。到时候，兄弟定会重谢汪掌柜。”
说罢，起身做了揖，告辞离去。
送走了甄永信，汪掌柜把几个得力的伙计召集到客厅。觉得这事蹊跷，大家一块合计起来。有伙计说道，“这人会不会是骗子呀？指甲也能治病？真是没听说过，蒙人呢。”
汪掌柜翻转了几下眼珠子，说道，“不像骗子，你看他那作派，再听他说话，斯斯文文的，有板有眼，哪像骗子？我这些天看报，见报纸上也在讨论各地建立医药协会的事，说现今医药市场太混乱，需要建立一个权威机构来管理。
“再者说，我给他的那棵老山参，可是地道的极品，明眼人一看就知道，市价至少值一千块大洋，他要是骗子，这么一个大数目，还会不动心？白给的，不要白不要。其实，我也是拿这棵山参来试他的，他要了，我是不会轻易让他走掉的。
“现在来看，这人的身份，不需要怀疑了，只是他提出要咱帮忙的事，有点难，待会，给柜上的人都说说，叫他们平日留心到柜上买药的客人，走在街上，也要留心观察，一旦发现，定要盯住，这笔生意要是做成了，我定要重赏大家。”
“能赚多少钱哪？掌柜的这般上心。”一个伙计两眼懵懂地问道。
“看你那脑袋，整个郎儿一个猪脑子。”汪掌柜白了那伙计一眼，脸转向大家说道，“你们想啊，这笔生意，要是咱帮着给做成了，那医药协会的会长，该由谁来当啊？一旦当上了医药协会的会长，这黑龙江一带的医药市场，该由谁说了算啊？”
伙计们这才明白，为什么掌柜的对指甲的事，这般上心，都佩服掌柜的远见卓识。
从这一天起，济生堂上上下下的伙计，开始留心顾客的手指了。
十多天过去了，蓄指甲的没发现，无意间，失窃的事却大幅度减少了。慢慢的，伙计们就产生了警惕疲劳，松懈下来，相信世间不会有蓄那么长指甲的人，也就把这件事给淡忘了。
突然有一天，参柜上来了位客人。开口要买五斤五品以上的山参。货要好，不还价。
店伙计取山参让客人看货时，冷丁看见，此人两个小手指上，戴有雕花精美的银指筒，指筒顶端的小孔处，露出一小块指甲。伙计心里顿生惊喜，沉了沉情绪，问道，“先生有此雅兴？”
那人也不在意，淡然说了一句，“什么鸭兴、鸡兴的，喜欢罢了。”
“先生蓄几年了？”伙计又问道。
“唔，总有十多年了。”
伙计听后，到一边和另一个伙计耳语了几句，另一个伙计就到后堂去了。片刻间，药店掌柜的就匆匆走出，咧着嘴，笑殷殷地上前问道，“敢问先生贵姓？”
“免贵姓宁。”那人回答道。
“噢，宁先生，能否借一步说话？”掌柜和那人商量道。
姓宁的客人一脸茫然，说道，“掌柜的有话，但讲无防，我还有事，急着回去呢。”
药店掌柜的还是那样笑殷殷地说道，“这里不方便，请宁先生到客厅稍坐片刻，如何？”
见掌柜的态度诚恳，宁姓客人不再推辞，放下手里的参盒，转身跟掌柜去了客厅。
到了客厅，给客人看茶后，汪掌柜脸上堆笑问道，“敢问宁先生，在哪里发财呀？”
“在辽西彰武县知事任上。近日休假，回哈尔滨小住。”那人随口说道。
“噢，原来宁大人是一方父母官，失敬，失敬。宁大人光临小号，实令小号蓬荜生辉。”汪掌柜只对宁知事蓄的指甲感兴趣，别的事都不在心上，客套了几句后，就转入正题，说道，“小人久有蓄指甲的念头，却不知如何保养，至今还没开始。刚才听店伙说，宁知事已蓄十年之久，甚是仰慕，所以才请宁知事过来坐坐。不知知事大人能否赏脸，让小人见识一下。”
“这有何难？”宁知事说罢，将银指筒取下，小心翼翼将指甲取出，那指甲像一根卷曲的干粉丝，颤颤抖抖地垂落下去。
汪掌柜打眼看去，足有一尺多长，想到甄司长许诺重金相约，眼里便露出几分贪相，咧着的嘴角，拉出一缕唾涎。不等宁知事将指甲收起，开口问道，“宁大人的玉甲，真是美不胜收，不知大人愿否割爱，肯将此玉甲让与小人，小人愿出重金一万块大洋购买。”
宁知事闻言，生起气来，匆匆将指甲收起，戴好银指筒，忿忿不悦起来，冲着药店掌柜说道，“掌柜的真是商人品行，却不闻身体肤发，受之于父母，岂可轻易授之与人？别说眼下本某不缺钱，就是缺钱，也不至于为区区一万块大洋，就卖了自己十几年的心血。”
说罢，也不提买山参的事了，出了客厅，雇了辆车，怏怏而去。
此人虽断然否决，可留下的话语，却耐人寻味，何况在哈尔滨，再找一副这样符合要求的指甲，谈何容易？而自己刚才的报价，着实低了些，距甄司长开出的价钱，还有四万的差距，都怪自己太贪，想多赚些差价，把价压得太低了，结果惹恼了宁知事。
黄金动人心。重金之下，不怕他不活了心，退一步说，这笔生意即使一个子儿也不赚，把事办成了，将来要能弄个医药协会会长的位子，也是他巴不得的。
容不得他多想，掌柜的赶快向身边的伙计耳语了几句，那伙计点了点头，跑到街上，喊来一辆人力车，紧跟宁知事的车子而去。