“……”
约瑟夫没有回话，他沉默地看着她，这张怪异畸变的脸和他记忆里阿罗莎相去甚远，他认真地凝视着她脸上那大块的红色胎记，张了张嘴，却发不出任何一点声音。
“约瑟夫，成功了，对吗？”阿罗莎的声音开始沙哑发干，她仔细地看着约瑟夫脸上的表情，企图从中窥探出任何一点好消息，但没有，约瑟夫的嘴张张合合，却没有说出来任何一句话。
她那颗狂跳的心逐渐平静下来，眼里的神采在这一瞬间灰暗了。
“好了，没用，我知道了。”她呢喃着，闭上眼睛。
气氛变得沉重起来，克里斯将手上那摊东西捏的粉碎，将那一摊烂肉丢到了一边。
一直没开口的约瑟夫似乎做好了心理建设，深吸了一口气，从卡希娅手里接回了那条项链，带回阿罗莎的脖子上。
“或许，你不一定要和她同归于尽，我是说，如果靠弄晕她，就能让你保持理智，我……我愿意——”
“你不愿意！”阿罗莎崩溃地大喊：“那又有什么用呢？让我成为你们的累赘？如果是这样，我宁愿我现在就死掉！”
“不，船长，你不是累赘……我才是，如果不是为了救我，现在变成怪物的人应该是我。”约瑟夫松开了按住阿罗莎的手：“我需要你，这艘船上没有海神的锚，就像你曾经设想的那样。”
阿罗莎的瞳仁逐渐缩成了一条细线，就像是蜥蜴或是蛇那样。
约瑟夫接着抬头看向休。
休的手紧紧地握着船舵，耸了耸肩说：“我无所谓，你知道的，约瑟夫，以后乘风号由你做主，你就是它的船长，我的要求只有一个，那就是蒸汽机必须永远保留在乘风号上。”
“听见了吗，阿罗莎船长……我还没做过船长，你得教我，就像当年我上船那时候那样。”
阿罗莎呆呆地看着金属舱壁，那些她作为人的记忆缓慢地回归了，于是她恍惚间看见了自己和约瑟夫的初遇。
“随你的便吧。”她闷闷地说：“你总有一天会因为你的固执吃苦头的。”
气氛再度凝滞了起来，约瑟夫看着她的侧脸，诡异的畸变使得她的半边脸像是被什么东西拍平了那样，即使她将脸转了过去，她的眼睛仍能看见约瑟夫。
两人正以这奇怪的姿势对视着。
直到卡希娅迟疑地出声。
“嗯……你们真的确定，失败了吗？”
“什么？”
卡希娅的话像是一阵惊雷将约瑟夫惊醒了，他视线在她后颈那条没什么动静的鱼和她那张怪异的脸上来回看，接着颤声说：“好像……好像那东西没再操纵你的身体了？”
“真的？！”阿罗莎的心再度狂跳起来，她的四肢被束缚着，但她仍然挺直了身体，她的声音极度颤抖着：“真的？你们没骗我？”
当深潜者操纵她身体时，她是没有意识的，因而她没办法凭借自己的记忆来辨别那东西是否离开了自己的身体。
甚至有一次在岛礁上她将她从身上剜下来，醒来却发现自己在深海里跟着那些怪物在鱼的追杀下惊慌逃窜！
她期颐地望着他们，在她的注视下，约瑟夫取出了一个怀表。
黄铜色的外壳上头镶着一枚赤红的宝石，已经有些被磨花的玻璃盖下是不断转动指针。
一圈，又一圈。
她一动不动地盯着那个指针，像是害怕呼吸惊扰到怀表那样，她屏住了呼吸，于是她脸侧的腮缓慢地翕动起来。
一圈，又一圈。
她惊喜地弹动起来，却因为身体上那紧缚住自己的绳索而生生止住，她颤抖着声音说：“约瑟夫，能解开它吗？”
约瑟夫一言不发地将绳索解开，在阿罗莎手脚恢复自由的一瞬间，她猛地抱住了约瑟夫，接着重重地亲了上去。
头上的黏液使得她的头发粘黏在了约瑟夫脸上，她那纤长的不成样子的手，贴在约瑟夫的脸侧，大滴大滴的眼泪顺着她的侧脸流下来，滴在她畸变的肩膀上。
意识到自己的变化，她局促地收回了手，像是一盆冷水将她重生的喜悦浇得一干二净，她活了，可她现在成了一个彻头彻尾的怪物！
“别怕，别怕。”约瑟夫炽热的手拍在她的背上，她的身体冷极了，哪怕是这一点温热也没办法温暖她分毫。
见状，卡希娅温暖的手握了上来。
“怎么了？”
“没什么。”
她紧握着克里斯的手，视线始终停留在阿罗莎身上，直至他们分开，她接着发现克里斯正看着她，于是她脸一红，仓促地松开了手。
阿罗莎注意到地上的圣物，她接着蹲下来将地上的圣物捡起来，全部还回了克里斯手上。
“但是为什么呢？你的圣物为什么有用？”
克里斯将指环带回自己的手上，“我也不清楚，这个指环叫朝圣者，作用是保命，但使用超过一定次数后，会导致人身上出现畸变，这个叫怜悯者，以瘙痒的代价换取加速复原。”
“畸变？”
克里斯回忆着关于指环的介绍，“记录说肠道由内脏转为了肢体，并具备一定攻击性。”
卡希娅撩开阿罗莎湿黏的头发，看着里头那没有动静的鱼，低声问：“关于使用的记录，有详细的介绍吗？”
“比如？”
“比如死而复生之后，是否治愈了使用者。”她用指尖戳了戳里头的没有动静的深潜者，又捏了捏它的头，问道：“疼吗？”
“有一点，会痛。”阿罗莎缩了缩肩膀。
“会不会因为使用者失去了肢体，而使肠道在它的催化下变成了新的肢体？”卡希娅接着说。
克里斯想起研究所那些有关怪物惨无人道的实验方式，觉得卡希娅的猜测可能性很高。
“但如果是这样，那么这个深潜者替代了她身体上本该有的哪一部分？
“我不知道，我只清楚一点，无论如何，荆棘之心也好，怜悯者也好，不会将一个不属于身体的怪物错认为身体的一部分。”
卡希娅的指尖传来一阵刺痛，她收回了手，转头看着阿罗莎，似乎在等她自己说。
克里斯闻言看向了远处昏迷过去的塞伦纳，他的后颈同样已经愈合了，但上面什么也没有。
阿罗莎伸出手摸了摸后颈的那团东西，像是想起什么一般，说道：“我本来，我本来……还有个妹妹，她和我长在一块，为了我的父亲，小玫瑰堡公爵的名声，他们杀了她。”
“但那个怪物不是她，相反，那个怪物杀了她。”她的手指同样被这东西咬了一口，她脸上却带上了释怀的笑：“在那之前，她和我共享着这具身体，如果此刻我后背的是她，那再好不过，这次我有能力保护她了。”
她一边摸着背后的那个寄生胎，一边走到桌前，看着那条仍然在四处寻觅着血管的深潜者，刻意地岔开了话题：“别的深潜者呢？你们把它们杀死了？”
“他用炮将追它们的鱼赶走了，然后它们自己离开了。”
克里斯指着远处昏过去的塞伦纳。
阿罗莎的皮肤因为畸变被展的极平，所以她没能皱起眉头。
她抬手用自己几乎没什么骨头的手摸了摸自己凸起的额骨，将心里那些不自在赶走后，她接着说：“它们只是暂时放弃了，将脑袋吸收干净之后的深潜者没什么脑子，只是趋于本能，知道该躲到安全的地方去。”
她接着将手握成了拳，重重地对着那摊深潜者砸了过去，那只深潜者甚至没来得及挣扎片刻，就在一瞬间化为了一瘫糊状物。
心里涌起一阵莫名的快意，她笑了笑，将后颈的手抽回来，看着上面细小的创口，将手指放入了嘴里，吮了吮上头的血味。
或许是身体的影响，在成长中的深潜者对海生物有着致命的吸引力，她感觉自己的血带着一股难言的甜味。
接着，项链闪烁起绿光，她几乎条件反射地要瑟缩起来，却发现此刻的疼痛比起深潜者要寄生自己大脑，被强行治愈时的疼痛轻的多得多的。
阿罗莎松了一口气。
克里斯的手再度被卡希娅牵住，她对着克里斯使了个眼神，于是两人向休打了声招呼，朝外走去。
等走远了很多，克里斯听见卡希娅问：“你觉得她说的哪些是真的？”
“我不知道。”他看着海面上那些随着海浪起伏的鱼卵，“反正那东西没什么危险性，何况——”
他将口袋里睡得正香的米莉安拎出来。
米莉安被那只冰凉的机械手臂冻得吱哇乱叫，她崩溃地大喊：“克里斯先生！我已经睡到左边的口袋里了！为什么还是这只手把我拎起来！”
“刚才船舱里有怪物吗？”
“有，很近，你一直在拎着怪物走，忘了吗？”她哼了一声，用爪子叉在腰上，“我只能闻出来有没有，有多远！闻不出来到底有几只！”
克里斯将她放了回去，转头看向卡希娅。
卡希娅了然地点了点头。
他的意思是，无论如何，他们还有米莉安，就算那东西真的不是所谓的阿罗莎船长，他们也能第一时间发现。