秋高气爽，候鸟南飞。高国公府因贵妃怀孕，近日家眷一个个深陷信仰事业，再三祈祷贵妃顺利诞下皇嗣，赤心虔诚，丝毫不因喜讯而忘形。这种穿钉鞋，拄拐棍，步步把实的意识，使得上下常备不懈，外部风评一直很好。
皇上有意厚待贵妃家人，中秋节对高家赐予重赏，又安排高傲领授肥差要差，沉宓因姐姐原因一口气得了三大箱子赏赐，都是上好的穿戴摆件物品。
八月下旬，长日意兴阑珊，沉宓读《醉翁亭记》，便想学太守之乐其乐，邀一场女子文会宴。
俗慕娇皙等人收到请帖，欣然答应前去，随后被长辈问起赴什么宴，一听是文会宴，都笑了。
文会宴是将宴饮与文学创作相结合，突出以文会友，重在文会，菜食属于次要，不过这是纯粹文人文会的风格。许多打着文会宴名号的书生秀才聚会，目的就是为了大吃一顿。
邵国公对娇儿调侃道：“如果既不是以文会友，又作不出好诗，用这等雅称，夫子岂不责怪！”
娇儿很尴尬，暗暗下决心，定要写一首诗出来。
不日开会，雅俗、雅慕、娇儿、皙妍、芍贞、在坻、仙瑶这几位都是熟客，少了两位，舟儿大婚在即，飞飞不请也罢，多出两位重要人物，一位是康乐公主。其生母早逝，自幼养在贵妃膝下，目前宫里唯一健康长成的公主，因贵妃缘故，公主与沉宓情同手足。这次闻得沉宓要办文会宴，特意提前求皇后拿了出宫令牌，来国公府玩。另一位是郦夫人的侄女，叫良玠，算是沉宓的表姐，前两日随母上京访亲。高太君见良玠生得清秀窈窕，丽色莹然，论品姿犹在沉宓之上，思及高府孩子少，多个女孩也热闹，便再三留在府中住下。郦家丰富盈盛，又恐挤在一起委屈了良玠，就让郦夫人收拾院子单独与她母女安住，不让早早回去。
众人见良玠品貌脱俗，谈吐不凡，对她印象都不错。
公主长的白皙丰满，五官端正，气韵柔和，不算惊艳，穿戴着实华丽，鬟上满是珠翠，两只累丝八宝金凤，衔着珍珠流苏，身上的项圈、金镯、宝戒都是珍贡，一袭秋香色妆花牡丹对襟珠扣长袄儿，水红织金凤凰裙子，裹得浑身珠光宝气。
大家听闻沉宓介绍，忙一起行大礼拜见公主。公主连忙拦众人免礼。她虽是天潢贵胄，集万千宠爱于一身，却从不骄矜，待人一向真诚友善。
这次仓促见面，公主带了十个金镶玉大戒指，赏赐给了大家，见俗慕娇三个宛如谪仙，颇有亲慕之意。
大家在公主的示意下，都把戒指戴了，雕金指环粗如镯环，戒面的美玉如蛤蜊大一块，为皇室制作的东西，当真不计成本。公主见大家的都戴了，便将多余一个自己戴了，算是本次文会宴的信物。
沉宓的这个大院名畅心苑，是个卓尔不群的好所在，前后院子种了许多奇花异草，主屋五间大房甚是宽敞，按面积算，此处一间顶得上普通三间。如今这里一改曾经藏富风格，布置奢华，贵重摆件很不少。
明间上方是条案桌椅，摆着奇石、宝瓶、玉雕。两边次间隔着彩纱槅扇，东西梢间都被碧纱橱隔开。
东梢间从北到南分别是架子床、梳妆台、大衣镜、顶箱柜、暖炕。次间是书画间，四周雕文刻镂的桌椅，描金错彩的屏风，锦铺绒软的妃榻，奇珍异宝的摆设，样样精致。
西边两间是日常吃饭品茶的地方，南窗下都是锦枕褥毯铺的五彩斑斓的暖炕，梢间堆了许多箱笼，沉宓素日赏玩的物件，宫里赏赐和家人给的摆设。次间有饭桌茶桌，各种精美的瓷器和盆景。
大家此时在西次间，隔扇门开了三对，那边碧纱橱也全开，四周十分宽敞明亮，中间新设了一大张阔矮的方桌，短边坐三人尤宽，搭配十张莲花矮杌，颇有魏晋席坐之风。
说话之间上了茶食，点心有十二道，其中四道蒸食，百果糕、叶儿粑、桂花糕、子母仙桃，四道炸食，野鸡馅儿奶油芋粉团、糖耳朵、虾仁豆腐皮卷、月季糕，四道烤酥，咸蛋酥、蟹粉酥、荷花酥、糖浆果仁酥，全是香喷喷，热腾腾的精品。水果有西域甜瓜、葡萄、杨桃、李子四样。新炒的秋茶和入碎冰糖，冲泡在白瓷盏里，颇有一番风味儿。
众人依礼入席，按长边三人，短边两人分坐，公主特意拉了雅俗在身边，以示亲近。仙瑶第一见杨桃，满心欢喜，来自亦力把里的甜瓜也是第一次见，碍于公主在场，不敢主动。
本来有公主，大家略感拘谨，一起吃茶小心慎言，不多会儿，发现公主大方可爱，毫无架子，渐渐热情起来。良玠是世家嫡女，见识不凡，初次与公主和这些显贵千金同席，也进退适从，不失礼仪。
公主难得出宫，一直开心说笑不停，快乐溢于言表。众人见公主脾性温柔，单纯开朗，都挑新鲜的民间趣事说与她听，渐渐的，空气中弥漫一股甜蜜欢乐的气氛，仿佛伸手去挽，便能轻易抓住一抹鲜甜。
秋风好似解人意，也悄悄绕至席中凑热闹，将每一个人儿都轻轻抚摸起来，给她们的皮肤留下凉丝柔软的舒适，让她们在欢喜平和中尽态极妍。大家或托腮倾听，或嬉笑讲述，或品尝美食，或对比衣饰，十分融洽。
豆儿怪是精灵，旁边瞅着姑娘们茶快喝完，连忙准备起来。新炒的秋茶甘甜香醇，比起春茶更得懂茶人的喜爱，添一点水晶般的碎糖，适合女孩子口味。悄悄一圈换了剩茶，每人面前都变成一盏新秋。
娇儿慢慢喝着茶，忽想起来一事，说：“说到今日既是文会宴，要不要来点儿文的？”都叫了这个名字，好歹整点儿东西出来，不然回家问起不好说呀！
仙瑶忙建议：“咱们几个是学刺绣相识，不如按照九张机一人作一阙，写出十张机，如何？”她心里有了第一阙，完了赶紧交差，宴席目的是为了吃美食，哪里喜欢这些诗呀词的。
大家都道这主意不错，遂一人拿了一张薛涛笺，各自吟写，不过一盏茶时间，十阙已成，便拿宣纸让雅俗誊抄下来。全文如下：
一张机，旧学新聚文会宴，金秋日暖天作美。钗环衣锦，菱镜红妆，兴兴不肯迟。
两张机，文会未必限学士，传颂且看谈笑人。偶然相聚，贵胄莅临，入座何其幸。
三张机，银针换笔仿墨客，醉温之意不在酒。未必有才，挥手而就，只愿图一乐。
四张机，菊开如海意境高，香馨浓郁风来邀。七月流火，八月未央，秋日正气长。
五张机，幽兰深谷自流芳，品格独立天行健。皎洁无瑕，沁人心脾，君子不拘泥。
六张机，蚕丝彩线织经纬，裁缝一剪盛世衣。红尘色彩，巧夺天工，小事堪大用。
七张机，修竹节节架云梯，尖峰意向与山齐。难书胸意，怒指天际，此志谁堪比。
八张机，淑女织来簇新温，五光十色福寿深。知冷知热，贴身贴心，真是善妙人。
九张机，春蚕吐丝作春衣，秋烛荧光对窗织。辛勤四季，不输织女，女子当自立。
十张机，机杼札札彩虹丝，绮户卷卷彩云堆，流年悠长，织衣画裳，不负好时光。
大家读一首赞一首，无不笑着称好。比起宋词哪几篇九张机，仅仅描写男女缠绵的情意，这里完全是十个少女的快乐心意。
难得今日如此高兴，芍贞便请沉宓找来一把好琵琶，现挑了一支曲子，为大家细细唱了这篇十张机。小姑娘们品茶听歌，一个个惬意的心醉神痴。
秋色如绮，岁月如绸，十张机被芍贞唱的字字如金，句句生香。高屋敞室被外面夹杂着花香的风轻轻灌入，风被艳阳晒干过，是香喷喷、暖融融的。窗外的树被风吹过，轻轻摇曳的影子映在窗牖上，仿佛连它们也被歌乐声打动，忍不住探来细听。室内光华潋滟，流转在每一件衣服缎子上，反映出这是一场尊贵者的聚会。席中每一个人的穿戴都那么光鲜精致，每一个人的皮肤都那么光洁莹然，大家谈吐大方，举止文雅，分明都是被悉心呵护，好好教养过的。
歌罢，静默良久，纷纷鼓掌称赞。公主先笑道：“唱的真好听，比宫里伶官唱的好听多了。”
芍贞欠身笑道：“公主谬赞。”
沉宓：“伶官为庆典奏歌讲究规模盛大，自然不比文会这样意境清雅。你难得出宫，一支曲子便听出三月不知肉味的感觉来。”
公主恍然大悟道：“难怪齐湣王爱听吹竽独奏，原来可以听得更清雅仔细。”
大家都笑了，纷纷说：“南郭先生只能混个乐队，想溜进文会肯定不能了。”
中午吃宴前，众人一起到园子里逛了逛，走在万紫千红的菊花海中，在坻忍不住感慨：“陶公岂是居贫者，剩有东篱万朵金。菊花真好看呀！”
公主：“好香啊！宫里的菊花都是栽在花盆里，虽然好看，却不如这些有自然之气。”
大家都笑了，作为一个没离开过皇宫的公主，还懂得自然之气。况且这个花园也不算“自然”，都是人工栽培，茂盛异常，像人过于养尊处优，体态格外丰腴，一蓬蓬簇拥在一起，旺盛丰富，并没有野菊那种飘逸烂漫。
沉宓：“听说宫中菊花都是精选的名菊，比这些菊花应该更好看吧！”
公主：“好看是好看，不过都是种在盆里，看多了也没什么趣儿，不如种在园子里更丰富多彩。”
芍贞笑道：“园菊和盆景一样都是供人观赏，公主把盆景看多了，偶尔换换口味，便觉得这园菊好，我们没去过皇宫，没见过大世面的，或许看见公主看腻的精品，反而受用不尽呢！”
公主听完若有所思。
仙瑶想起曾经一次坐车去城外，看到沿路的山坡和田野上开着成片的野菊，在太阳的照耀下，美的如同仙人所在的地方，那时秋风里夹杂着浓郁的花香，闻之使人芬芳情迷，便提出不同观点：“若说盆菊园菊都是供观赏之用，可以攀折，那野菊倒集自然精华，不可亵玩。”
公主忙问：“野菊和园菊有何不同？”
仙瑶笑道：“野菊芳姿脱俗，如仙子迎风望日，飘逸自然。园菊虽好，不若野菊受天然滋养，有天然之态。”
公主：“原来如此，文人总将菊花比作君子，想必只有野菊的飘逸更加符合君子品性，盆菊园菊虽好，到底人力培育，不如野菊率性生长，得天独厚。”
在坻心想公主算哪种菊花呢！便说：“天地不仁，以万物为刍狗。我反而觉得盆菊更好！”
公主疑惑问：“这是有什么缘由么？”
在坻：“菊花无论长在园林或山野，都被困在根上方寸之地，若种在盆里，还能时不时换个地方，又无杂草争肥，如何不好。”
公主：“可是终不若在大千世界感受到天地。”
在坻：“天地乃众生之天地，花木向阳而生，无论何处，总是容易见天地。”
良玠笑道：“天地易见，众生难见。如果只看到脚下那方寸之地，盆景不缺滋养，倒是自得。只是那众生之相不曾见过，只识得自己，草木一秋，岂不寂寞！”
在坻笑着说：“不见众生，却见得了自己，也不负草木春秋。”
仙瑶又道：“野菊迎风斗霜，得雨露灌溉，立于旷野，头顶苍穹，真正见了自己，盆菊依附人力滋养，恐不得本质。”
在坻笑道：“怎么就不得本质呢！盆菊有人尽心呵护，也算一种福气吧！”
公主听了半天，忽问：“雅俗，你怎么不说话呢？”
雅俗笑道：“我喜欢菊花，无论哪一种我都喜欢。禅宗有言，一花一世界，一树一菩提。草木不负春秋，盛衰枯荣，每种花开都有各自意义。公主看多了盆菊，便觉得园菊好看，看多野菊的人，又觉得盆菊和园菊更好看。菊花品行高洁，在百花凋零后傲然盛开，才有了那句冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。此情此景只在秋天可见，若是辜负了花开时，别的季节可看不到这番美景。”
公主会心笑道：“待到重阳日，还来就菊花。”
翘首以盼的午宴是吃火锅，不过这顿火锅可是吃出了名堂，吃出了特点，吃出了节奏。
首先一人一口锅，根据个人口味咸淡单独配料，汤底讲究十全大补，百味融合。其次沉宓今天的目的就是为了让大家把食物吃一个全，所以贯彻了万物皆可火锅的原则，什么去骨的鸡鸭鹅，片薄的猪牛羊，脱壳的鱼虾蟹，各种海鲜，各类肠肚脏，血豆腐，鹌鹑蛋等荤食，准备的非常之多，再有豆制品种类齐全，常见菌子齐全，素菜将目前季节能寻到可烫煮的都寻齐了，另外各种饺子、馄饨、粉条、面条一共准备了十种，汤水三种，酒水两种。
回到屋里，大家被这阵势惊得目瞪口呆，接下来纷纷化身厨艺小能手，连公主也自己动手操持起来。
除了火锅材料，席中额外有烤鹌鹑、肉灌肠、酱鸭舌、卤猪尾几样开胃菜，以及四道瓜果切盘。
沉宓满心自信这次筹备得好，所以对大家吃饭表现多有观察，很快发现各有侧重点。初来乍到的公主似乎对吃不太感兴趣，却很喜欢玩漏勺汤筷，什么菜都要拿来烫烫，锅满了就捞出来，想吃的吃几口，不想吃的就赏丫鬟吃。良玠不怎么吃肉，却对豆腐金针和饺子馄饨情有独钟，一捞七八个，吃的专心其中。仙瑶似乎胃口不大好，吃的不多，把那鸡鸭鹅的汤喝的一碗接一碗。在坻格外喜欢下水，把那些鸡肠子血豆腐吃的解馋极了。芍贞是个会吃的人，爱吃素就罢了，还把菜拿来细细掐了，只烫菜头吃。皙妍专吃海鲜，一烫一锅花样。
雅俗、雅慕、娇儿三人的做法都是一阵阵发力，先一阵涮肉吃肉，大快朵颐，渐渐可以了，就停下来喝些汤或酒，吃点儿瓜果，陪公主说上一阵话，接着又一阵海鲜大肉吃起来，忙的不亦乐乎，吃累了再歇歇，吃几根素菜清口，歇好了继续吃。
沉宓陪吃陪忙，吃到最后都累的伸懒腰。
这顿宴席就像一场长跑，不见喊停，大家就一直坚持，吃了近两个时辰，最后不是胃口妥协，而是体力上累了。
餐罢漱了口，纷纷四散而开，各寻歇处，或坐炕上解乏，或到廊下观花，或踱步消食，或聊天解困。桌上两盘六十条叠好的琥珀色帕子都擦过了，十多个嬷嬷进来收拾残席，知道今天来了公主，一个个低头紧步，轻手轻脚，一眼不多看，一耳不多听。
申时三刻，执事太监请驾回宫。公主虽依依不舍，也只得先行回去。众人连忙起身，集体相送公主。不久后剩下的人也纷纷告辞动身。