孟大人和尚书大人这边一口酒，几口菜，吃的好快活，小二那里又上来俩新菜，撤了两道动了几筷子的旧菜，然后退到外面，等候差遣。
孟大人吃完回味一下，于是又开始说：“这案子落到唐元琎手里时，唐元琎正好认出来这蔡氏是汤县令之妻，而且知道蔡氏嫁给汤县令时带了八百亩地的嫁妆，蔡氏很会持家，汤县令家中极富，于是唐元琎就主动着人去找蔡氏，说这案子他定会全力相助，蔡氏与唐元琎之妻马氏幼时相识，只是二十多年未见，当时蔡氏见唐元琎主动帮忙，以为自己遇上贵人，不疑有他，立刻回去封了五十两银子，备上一大车厚礼前去唐元琎家里，拜访唐元琎之妻马氏，马氏和幼时玩伴多年未见，这一见面，开口不了几句就说自己儿子唐实彪好相貌，有功名，就是眼光高，定要娶一房貌美有门第的妻室，接着又问起了蔡氏的女儿如今可曾成家。”
说到这里，屋里一片安静，孟大人见尚书大人和仨孩子听的太认真了，于是又责怪兆辉不会关心小妹妹，要给小妹妹夹菜，自己也要吃几口。
尚书大人听的正投入，突然又卡了，既然孟大人要吃，那尚书大人就好好伺候孟大人，兆辉给雅俗怎么夹菜，尚书大人就给孟大人怎么夹菜，兆辉怎么关心小妹妹，尚书大人就怎么关心孟大人。
吃吃喝喝折腾了好一会儿，孟大人又开始了，言道：“这蔡氏以为马氏秉性纯良，就实话告知，马氏一听，立刻就要和蔡氏结为儿女亲家，加之唐元琎一旁再三保证，定会帮蔡氏夺回其父的全部遗产，蔡氏当时觉得，只要父亲遗产到手，全给女儿做嫁妆也无不可，但是婚嫁大事，不敢轻易答应，就说要和汤县令一起帮女儿先相看一下，唐元琎夫妻再三逼催，蔡氏都没有松口，事情到了这里，唐元琎就只能答应得空带儿子前去拜访汤县令一家，马氏这边送走蔡氏，唐元琎就立刻吩咐府里，叫当差的把蔡氏的官司好好的查，慢慢的审，千万不能急，定要把证据查看仔细了，确保公正公平，府里干事的揣测唐元琎的意思，就把官司压在一边，直接丢着不理不管了。”
听到这里，李尚书好像能猜到结尾了，可是真正的结尾，不是那么好猜的，孟大人于是又要给李尚书敬酒，李尚书这会儿是来着不拒，直接一口干了，然后孟大人又给李尚书夹菜，李尚书倒是没什么吃菜的胃口了，只想孟大人接着往下说。
孟大人还就非得吊吊李尚书胃口才行，于是又批评兆辉，小妹妹是女孩子，去亲自叫俩好汤来，给小妹妹吃，然后又吩咐小二，快上好菜来，小二连忙殷勤伺候，孟大人又前后一番吃喝折腾享受，仨孩子也跟着乐呵，见李尚书不说话，孟大人又叫仨孩子给李尚书敬茶，但李尚书得喝酒，前前后后一番忙活孝敬。
又一阵吃完了，孟大人继续说：“这案子嘛，前前后后拖了两年，这中间，唐元琎和马氏倒是不急着催儿女亲事，但马氏隔不了三五日的就各种巧立名目的邀蔡氏到家相聚一番，不但家中所有人，还包括管事亲戚的生日，大大小小的节日，各个有说法的日子，一概不放过，而蔡氏每次去唐元琎家里都是重金厚礼相赠，为防官司落空，不敢礼薄。”
听到这，李尚书有些坐不住了，这唐元琎夫妻到底是为了要人家姑娘，还是为了图人家家财的，于是李尚书直接转身看着孟大人，等他说下去，孟大人接着说：“我知道李尚书你现在的疑问，您想想我一开始和您说的，唐元琎确实不犯法，但他不干净，这唐元琎出身寒微，幼时家中贫困，妻子马氏也是好吃懒做的极爱挥霍之人，虽说唐元琎品级比汤县令高不少，但这家境嘛，可就比汤县令不知差了多少，我朝历来重视吏治清廉，唐元琎一家的进账都远不够花销的，但是唐元琎也怕丢官入狱，所以不敢贪污，于是就想着花那些找他帮忙的人的钱，但是找他帮忙的人其实不多，所以他才四处好心先主动找人去帮，这汤清美汤县令一家就是其中之一。”
听到这里，李尚书可不糊涂，只是不知这唐元琎到底是为图财，还是为图人，或者，两个都想要，但是，孟大人又怕要吃喝折腾了，想想自己折腾人一辈子，今日突然被人折腾，很懊恼，于是，李尚书直接给孟大人倒酒夹菜，犒劳孟大人讲的辛苦了。
孟大人能被极有个性的李尚书伺候，心里好快活，享受溢于言表，连连吃菜喝酒，李尚书索性叫仨孩子集体敬孟大人一杯，敬完后，也叫兆辉给小妹妹夹菜，自己离得远，兆辉激动的满脸甜蜜，连连给雅俗献殷勤，小心肝都幸福化了。
其实李尚书的第一反应是准备叫小妹妹给哥哥夹菜，可话到嘴边觉得太荒唐，今晚都给孟大人绕晕了，于是情急之下说了本该孟大人说的话。
孟大人一听李尚书这么说，心里更快活，比外甥还要快活，直接自己斟酒干一口，好好回味一下，李尚书一旁看着孟大人这快活过瘾的样子，心里都堵得慌，终于理解自己大哥面对自己时，常常心有多累了。
快活够了，孟大人又来了，故事要继续说，李尚书一看，赶紧打起十二分精神接着往下听，孟大人言道：“唐元琎经过和汤县令一家一年多的交往来看，知道汤县令家中实在富贵，在这一年多的时间里，唐元琎家中的大半花销，都是汤县令的妻子蔡氏掏银子买账，反过来汤县令一家是屋漏偏逢连夜雨，处处精打细算的供养着唐元琎一家的开支，可唐元琎一家，却人前人后挥霍的潇洒自在，每每赴宴或是采买，唐元琎夫妻都会把汤县令夫妻叫上，一到结账时，汤县令夫妻都不得不掏银子买账，唐元琎之妻马氏更是无所不用其极，不是隔三差五的叫蔡氏来拜访自己，就是三天两日的邀一帮熟识的女眷去汤县令家里吃喝宴饮一番，蔡氏每次都费心铺张招待，丝毫不敢怠慢，因为那九百亩地的案子，还扣在唐元琎手里。唐元琎一家经过那一年多的舒坦花销日子，更铁了心要和汤县令家结亲，这不止能解决儿子终身大事，还能找个供他一家一辈子安稳享受的好亲家，汤县令官又不如唐元琎大，这门亲家肯定也听话，所以到后来马氏是对蔡氏明说，等汤圆姑娘进门嫁给她儿子，这案子才能审，那九百亩地就算汤圆姑娘的嫁妆，汤县令一家只要把女儿嫁过来即可，其它的事，都不必过问了。”
孟大人这段才说完，李尚书脸色沉的厉害，汤县令也是朝廷命官，可官员对涉及自家的案子都得回避，这大约也是汤县令无可奈何的原因，想唐元琎对一个县官都敢如此，真遇到涉及利益重大的事，还有什么干不出来的，思及此处，李尚书又问孟大人道：“那汤清美对此时到底持何态度？他当不至于任人宰割吧？”
孟大人到这里终于是平静了，于是说：“汤清美一开始打听到唐元琎儿子的模样为人，就立刻不同意嫁女，当即就劝媳妇蔡氏，九百亩地给官府充公都无所谓，保住女儿才要紧，可是蔡氏不舍父亲遗产，所以一个劲坚持，才进了唐元琎的圈套，唐元琎前后两年时间，搜刮了汤县令家大量钱财，也登过汤家家门多次，中间几次带过儿子唐实彪去了汤县令家，唐实彪每次一到汤县令家，是里外一副大姑爷大驾光临的德行，都差点没把汤圆姑娘吓死，汤清美看不惯唐家人，虽然依妻子的话舍了银子，但终没妥协舍女儿，婚事没答应。”
听到这里，李尚书包括仨孩子都忍不住要给汤清美的骨气鼓掌了，满屋顿时精神振起来，父爱如山，确实伟大。
“那后来呢？唐元琎一家算盘落空，必不会死心，官司最后怎么判的？”李尚书接着问到。
“唐元琎见好事落空，就想报复汤清美一家，本打算把土地全部充公，或者判给蔡志银，但是蔡氏手里的遗嘱受族人公证过，不是假的，蔡志银也并非蔡员外嗣子，何况蔡员外生前都没怎么见过蔡志银这人，唐元琎竭尽全力只能把其中七百亩地给充公，蔡氏要了二百亩回去。”说到这里孟大人依旧平静，尚书大人听了这许久，也有心理准备，但没怎么见过人间险恶的雅俗雅慕都没胃口了。
孟大人见仨孩子又听住了，这会儿也不觉得外甥不干正事儿，还有点觉得自己口才好，不过还是知道对兆辉说：“兆辉，赶紧给小妹妹盛碗汤喝，压压惊，小侄女怕是没见过世道凶险，给吓着了。”最后一句还是对李尚书笑着说的。
兆辉一听，又殷勤起来了，雅俗和兆辉说着说着，也熟了，为怕尚书大人不快，兆辉也适当给雅慕献点殷勤，让自己看起来好像心思单纯，只是正常待客。
尚书大人现在也不想管孩子了，于是接着就问：“想必蔡氏定然不服判决，后来可否继续上告了？”
“若不上告我怎么会知道呢？当时我刚调任至大理寺为少卿，蔡氏不远迢迢来到京城，也到大理寺来过，可是差役拦着进不了寺里，我刚好出门给看到了，当时蔡氏来大理寺时，就是女儿汤圆陪着，虽说蔡氏还有个儿子，但要忙着读书考科举，所以就女儿陪着上京了。”孟大人平静接口。
李尚书听的太震惊了，按时间算，汤圆当时二十了，还没嫁人，一个未出闺阁的女子，千里迢迢陪娘进京上告，不难想象，这家人到底是该有多委屈，才能做出这般无奈之举，大约也是知道希望渺茫，才不肯耽误家中男子的为官读书时间，就母女俩上京，于是正要问孟大人话。
孟大人见李尚书神色震惊，不等他问，立刻就说：“我当时就把这母女俩带进寺里，听了蔡氏的诉告，汤圆姑娘还当场执笔写了诉书，丫头的一手字甚好，文笔更好，长的确实漂亮，说才貌双全一点不假，汤清美是个爷们儿，舍不得闺女，算是个不错的爹，我和原大理寺卿帮忙给查了查，土地充公给官府的，手续办的倒是快，根本要不回来了，唐元琎前前后后干的事全避开了律法的坑，就算马氏再怎么巧立名目勒索，可这礼，毕竟是蔡氏主动送的，汤家为唐家前后花的钱，包括唐元琎私底下说的话，也拿不出是唐元琎逼迫的人证物证，说来说去，就没哪一件能拿出来当罪证的，我们也扳不倒唐元琎，何况大理寺事务太忙，有些杂事也不归我们管，耽搁了些时日，最后我们只能劝这对母女回去了。”孟大人毕竟是做了善事，前后说的坦坦荡荡。
仨孩子听的安静投入，不但觉得孟大人说的精彩，口才也好，还是个大好人，好饭好菜好故事，外加好人，今晚真是太好了，只是这故事结局不太好。
李尚书到这里也全明白了，唐元琎果真满腹奸滑，擅长钻营取巧，为地方命官时考核中多是勤恳务实的批语，可在当地却给不出什么像样的政绩，据说当地民风彪悍，野蛮难化，原来竟是父母官不作为，如此这般怎么能往上升迁呢！于是又问：“所以，你们后来把事透露给了莫老尚书，想请吏部把唐元琎从掌权的任上调走，换到不见天日的职位上耗下去，对吧？”
“不止如此，还给他上头找了个厉害的按察使，叫他这副使处处遭打压，根本没机会再‘招揽生意’。”孟大人说的甚是得意，李尚书听这话就笑了，这会儿真要再碰一杯，李尚书和孟大人甚有默契，一同端起酒杯相碰干了，喝完了再吃，孟大人前后可是会批评教育兆辉不会照顾小妹妹。
不过还有问题，于是李尚书又忍不住说：“莫尚书找不着机会把唐元琎降职罢免嘛？”这话不是对孟大人，而是不自觉间说的。
“他公务没出过错呀，我的好李尚书，又没踩着什么刑坑，何况四品以上的官员，吏部尚书也不好动他，我这事说了半天都是道德问题，被害人还先给拉了进去，弄得手头不干净，所以也不敢说，要是有收拾的理由，莫尚书还能把人留给你？”孟大人快速接口。
李尚书被说的无话，想那唐元琎想贪不敢贪，突然逮着这有些产业的汤清美一家，前后不得卯足了劲挥霍享受两年，汤清美怕也是被折磨的够呛。
尚书大人本以为故事说完了，哪知道给留了厉害的在后面，这次可不是故事里的事，而是故事外的事，未知后面如何，且看下章分解。