“天命？民心？”
李纲若有所思，追问道：“先生认为，何为承天命？何为顺民心？”
易华伟收回目光，看向李纲：“天命者，非虚无缥缈。乃是上应天时，下占地利，中聚人和。天时者，隋室倾颓，此乃天予之机；地利者，如这襄阳雄城，扼天下咽喉；人和者……”
目光扫过李秀宁等人，带着一丝意味深长：“……民心所向，将士用命，贤才归附，此乃根本！”
“至于民心？”
易华伟的声音带着一丝悲悯：“天下黎庶，所求不过安居乐业，温饱无忧。连年战乱，苛捐杂税，豪强掠夺，早已民不聊生，怨声载道。谁能止戈息武，轻徭薄赋，还百姓一个朗朗乾坤，谁便是民心所向！”
“先生所言，字字珠玑！”
李纲激动地一拍桌子，眼中精光四射：“天时、地利、人和，缺一不可！而人和之根本，却在民心！先生高见，令纲茅塞顿开！”
他感觉易华伟的话，与他们李阀“广施仁政，收揽民心”的战略不谋而合，甚至更为透澈！
李秀宁也是美目闪动，看向易华伟的目光，充满了钦佩与：
“先生之论，振聋发聩。秀宁受教了。不知先生……可看好哪方豪杰？”
这个问题，更加直白而敏感。
易华伟端起酒杯，轻轻晃动着杯中琥珀色的酒液，目光落在酒液倒映的窗外汉水波光之上，嘴角噙着一丝莫测高深的笑意：
“天下豪杰，各有所长。瓦岗势大，根基却虚；江淮骁勇，偏安一隅；河北雄浑，却少谋略；巴陵新锐，岭南猛虎，已成犄角之势，潜力非凡……”
他点到即止，并未明言看好谁，却将天下主要势力点评了一遍，尤其是提到“巴陵新锐，岭南猛虎，已成犄角之势”时，李秀宁和李纲心中都是一凛！这正是他们刚刚探听到的关于天道盟与宋阀结盟的最新情报！此人竟如此了然！
最后，易华伟话锋一转，带着一种超然的意味：
“然，世事如棋，乾坤未定。更有‘天道盟’应运而生，其志在‘天道’，意在重塑秩序，包容万象，华夷交融，文明昌盛。其盟主‘无名’，更是深不可测。这天下棋局，最终落子何方，犹未可知。”
提到“天道盟”和“无名”，李秀宁、李纲等人心中更是掀起惊涛骇浪！此人不仅对天下大势了如指掌，对那神秘莫测的天道盟竟也如此关注，甚至评价如此之高！他……究竟是何立场？
“先生似乎对天道盟颇为关注？”李秀宁试探着问道。
易华伟淡然一笑，放下酒杯：“大势所趋，自当关注。如同这汉水奔流，非一城一地可阻。顺之者昌，逆之者亡。”
他不再多言，仿佛刚才谈论的不过是清风流水。
这时，酒楼伙计终于将易华伟师徒点的几样精致小菜送了上来。
清蒸汉水银鱼、腊味合蒸、素炒时蔬、一笼水晶虾，虽非山珍海味，却也色香味俱全，透着襄阳本地的风味。
菜肴上桌，方才那番涉及天下大势的沉重话题似乎也随之淡去。李纲等人虽心潮起伏，但易华伟不愿深谈，他们自然识趣。借着这难得的美酒佳肴，话题便转向了各地的风土人情、奇闻异事。
窦威抱着那坛六果酿，如同守财奴护着宝贝，却也不吝分享，殷勤地为众人添酒。他本就是豪爽之人，几杯仙酿下肚，话匣子大开，说起当年行走江湖的趣事，引得众人莞尔。
李纲则学识渊博，谈吐风趣，说起各地的典故传说，信手拈来。柴绍温文尔雅，见识不凡，与李秀宁不时低语交谈，目光交汇间情意脉脉。李秀宁虽心系牧场之行，但此刻氛围轻松，又得饮如此仙酿，眉宇间的忧思也淡去了几分，偶尔展露的笑颜，如同冰雪初融，明艳照人。
易华伟则话不多，只是安静地品尝着菜肴，偶尔举杯与众人同饮。他气度沉静，虽不多言，却无人能忽视他的存在。随口点评几句菜肴，或是对李纲、柴绍提到的某些典故稍作补充，往往言简意赅，却直指核心，每每引得李纲等人深思或赞叹。
单婉晶乖巧地坐在一旁，小口吃着东西，蓝色的眼眸好奇地打量着李阀众人，尤其是李秀宁与柴绍之间那若有若无的情愫，让她觉得颇为有趣。
一时间，觥筹交错，谈笑风生。奇异的六果酿醇香弥漫，精致的菜肴可口暖心，席间气氛融洽而热烈。
李纲、窦威等人只觉与这位深不可测的青袍先生同席，虽未能探知对方根底，但能得其指点一二，共饮此等仙酿，已是难得的机缘，心中颇为畅快。李秀宁亦觉此行虽未至牧场，但能在襄阳偶遇此等奇人，聆听其论，亦是不虚此行。
“酒已尽兴。”
看着桌上渐空的盘盏，易华伟对李阀众人微微颔首，带着一种尽兴而止的洒脱：“多谢诸位款待，我师徒二人便不打扰诸位行程了。告辞。”
说罢，他长身而起，动作自然流畅。单婉晶也乖巧起身。
李纲等人连忙起身相送。窦威抱着那坛六果酿，满脸不舍：
“先生这就走了？这酒……”
易华伟笑道：“酒赠壮士，便是壮士之物了。后会有期。”
他不再停留，带着单婉晶，信步下楼。那坛新开封的六果酿，依旧静静地留在桌上，散发着醉人的香气。
李秀宁等人站在三楼栏杆旁，目送着那青袍身影带着蓝眸少女，牵着神骏的枣红马王，汇入襄阳城喧嚣的人流之中，很快便消失不见。
楼下街道依旧喧嚣，但李阀众人心中却久久不能平静。
“袖里乾坤……六果仙酿……洞察天下大势……此人……究竟是何方神圣？”
柴绍喃喃自语，眼中充满了震撼和一丝挥之不去的疑虑。
李纲抚须长叹，眼中满是凝重与思索：“深不可测！深不可测啊！其言谈气度，绝非池中之物！尤其是他对天道盟和‘无名’的评价……此人，很可能与天道盟关系匪浅！甚至……”
他后面的话没有说下去，但意思不言而喻。
李秀宁望着易华伟消失的方向，秋水般的眼眸中异彩流转，轻声道：“相逢何必曾相识……先生之风采，秀宁铭记于心。李公，窦叔，柴公子，我们……也该启程了。”
……………
易华伟带着单婉晶，牵着枣红马王，并未在襄阳城喧嚣的街道上过多停留，两人拐入一条僻静幽深的小巷，七绕八拐，最终停在一处毫不起眼、门扉紧闭的深宅大院前。
宅院外墙斑驳，门楣低矮，与周围的民居别无二致。然而，当易华伟屈指在门环上以一种特定的节奏轻叩三下时，那看似厚重的木门便悄无声息地向内滑开一道缝隙。门内一片昏暗，一股混合着陈旧木料、潮湿尘土以及一丝若有若无的奇异熏香气息扑面而来。
两人闪身而入，木门随即无声关闭，隔绝了外界的喧嚣。门内是一方小小的天井，光线昏暗，青石板缝隙中长着湿滑的青苔。一名全身包裹在黑色斗篷中、只露出一双精光内敛眼睛的阴癸派弟子无声行礼，随即引着二人穿过天井，进入内堂。
内堂比外面更加昏暗，仅靠几盏摇曳的豆大油灯照明。空气中那股奇异的熏香气息更加浓郁，带着一丝甜腻的蛊惑感，仿佛能扰乱人的心神。但易华伟与单婉晶皆非常人，这点气息对他们毫无影响。
堂内，早已有三人在等候。见到易华伟进来，三人立刻起身，恭敬行礼：
宋师道褪去了世家公子的华服，换上了一身便于行动的深蓝色劲装，腰悬长剑。面容依旧温润如玉，但眉宇间却多了几分经过战场洗礼的沉稳与坚毅。躬身道：“师道参见盟主！五千陆军精锐，已化整为零，以商队、脚夫、流民等身份，分三批混入襄阳城内及周边集镇，潜伏待命！随时可集结出击！”
宋鲁一身精悍的皮甲，腰挎分水刺，眼神锐利如鹰，浑身散发着久经风浪的剽悍气息。抱拳沉声道：“水师提督宋鲁，参见盟主！一万水师精锐已按盟主密令，分乘两百艘伪装商船、渔舟，分批潜入汉水，潜藏于襄阳上下游二十里处的芦苇荡与支流汊口，偃旗息鼓，静候号令！”
雷世猛穿着与宋鲁相似的制式皮甲，但神色间带着一丝难以掩饰的拘谨和敬畏。同样抱拳躬身，声音洪亮却带着小心：
“雷士猛，参见盟主！”
他心中虽有被降职的失落，但见识过易华伟通天手段和天道盟的滔天威势后，那点怨气早已化为乌有，只剩下绝对的服从。
易华伟微微颔首，目光扫过三人，最后落在宋鲁身上：“宋提督，水师准备如何？”
宋鲁眼中精光一闪：“禀盟主！战船虽经伪装，但所有战斗准备早已完成！强弩上弦，火油备足，钩索齐备，更配有大量特制箭头。只需盟主一声令下，半个时辰内，水师便可封锁汉江上下游，切断襄阳一切水上通道，同时自水门或薄弱处强攻登岸，里应外合！”
“很好。”
易华伟目光转向宋师道：“城内潜伏如何？关键节点是否掌握？”
宋师道连忙道：“禀盟主！五千精锐皆已到位，分散于城中各处。城内四处粮仓、三处武库、城主府卫戍营房、以及各处城门守军将领的居所、行踪，均已由盟中高手和阴癸派弟子严密监控！尤其城主府亲卫统领张平、西门守将王虎、水门守将赵四等人，身边皆有我们的人十二时辰轮值盯梢，随时可动手！”
“嗯。”
易华伟满意地点点头。他走到内堂中央一张简陋的襄阳城防图前，手指点向几处关键位置：
“行动开始后，阴癸派十名派中一流好手，配合雷副帅麾下精锐，突袭城主府亲卫统领张平宅邸，务必生擒！同时，控制其副将，接管城主府卫戍指挥权！”
“宋将军率十名宋阀高手，配合潜伏精锐，突袭西门守将王虎所在城楼，同样生擒，控制西门！”
“雷世猛派遣水鬼精锐，配合潜伏人员，控制水门闸机室及守将赵四，确保水门在我掌控！”
“宋提督你亲自坐镇，一旦上述三处得手，立刻发信号集结城内潜伏精锐，分兵控制四处粮仓、三处武库！务必以最快速度，最小的动静，瘫痪襄阳城防核心！”
“行动务必迅捷、隐蔽！以擒拿主将、控制枢纽为主，尽量避免大规模冲突，减少城内混乱和伤亡。”
“遵命！”
宋师道、宋鲁、雷世猛三人齐声应诺，眼中充满了对胜利的渴望和对盟主计划的绝对信心。
“至于钱独关本人……”
易华伟嘴角勾起一丝淡漠的弧度：“本座亲自去会会他。”
他转身看向一直安静侍立的单婉晶：“婉晶，随为师去城主府走一趟。”
“是，师父！”
单婉晶精神一振，蓝眸中闪烁着兴奋与期待。
部署完毕，易华伟不再停留。他带着单婉晶，在阴癸派弟子的引领下，从据点另一处极其隐秘的后门悄然离开。
此时已近黄昏，夕阳的余晖给古老的襄阳城镀上了一层暗金色的光晕。
易华伟与单婉晶并未骑马，枣红马王被暂时留在据点。两人如同普通行人，不疾不徐地朝着位于城市中心、最为宏伟壮观的建筑群——襄阳城主府走去。
城主府占地极广，高墙深院，门前有巨大的石狮镇守，守卫森严。身着汉水派蓝灰色劲装的精锐弟子持刀挎剑，目光警惕地扫视着过往行人，透着一股不容侵犯的威严。
易华伟带着单婉晶，径直走向那戒备森严的府门。
“站住！城主府重地，闲人免进！”
守卫头领见两人衣着普通易华伟青袍简朴，单婉晶劲装也非华贵，气质虽不凡却面生，立刻上前阻拦，手按刀柄，语气不善。
易华伟脚步不停，甚至连目光都未曾偏移。他只是随意地抬了抬眼皮，看了那守卫头领一眼。
嗡！
一股无形的、浩瀚如渊的意志瞬间降临！
那守卫头领只觉得脑中“轰”的一声巨响！仿佛有一座无形的大山当头压下！一股源自灵魂深处的、无法抗拒的恐惧与臣服感瞬间攫住了他！他浑身僵硬，血液仿佛凝固，按在刀柄上的手如同被焊死，连动一根手指都做不到！他身后的其他守卫也如同被施了定身法，脸上充满了极致的惊骇，僵在原地，连呼吸都停滞了！
易华伟和单婉晶如同穿过空气般，从这群如同石雕般的守卫中间，从容不迫地走进了洞开的、却无人敢阻拦的城主府大门。
府门内，是开阔的前庭。几名巡逻的护卫看到这诡异的一幕守卫如同木偶，任由陌生人闯入，惊愕之下正要拔刀喝问——
易华伟的步伐依旧平稳，他目光所及之处，无论是冲上来的护卫，还是远处闻声赶来的管事、仆役，只要触及他那双深邃如星海的眼眸，无不瞬间僵立当场，眼神空洞，如同失去了灵魂的木偶！
他就这样带着单婉晶，如同行走在自家后园，闲庭信步般穿过了前庭、回廊、中庭……所过之处，时间仿佛凝固，所有试图阻拦或发出警报的人，都在那无形的、至高无上的意志下被瞬间剥夺了行动和言语的能力！
(本章完)