大宋的水军继承自后周，当年柴荣兴建水军，三征南唐，打得南唐李璟割地求和，同时去除帝号，降为国主，对后周俯首称臣。
宋朝建立后，太祖还是比较重视水军的，毕竟南方还没彻底平定。
不过等到水陆大军五路灭唐后，大宋的水军就开始走下坡路了，南征时的大部分水军都变成了江河里的巡逻队。
至于京城留下的水军，太宗在北伐时用上了，负责沿运河往北运粮，但大宋败得太快，水军基本上没有发挥作用。
再后来，太宗将开封城西郊的水军训练场扩大，赐名金明池，每年春夏之际，扬旗鸣鼓，阅习水战，东京城的百姓都可以围观，至此，京城水军成为了供达官贵人们观赏的娱乐项目。
但是在这样的情况下，大宋在登州还是保留了一支水军队伍，名为平海军，本为厢军，在仁宗朝升级为禁军。
目标很明确，就是防范契丹人，或者说在必要时候冒险穿过渤海海峡，直击辽国腹地。
这也是苏过的提议很快得到通过的原因之一，因为这个想法早就有了，只是大家没想过真要去做。
四月末，平海军逼近营州，契丹水军在滦河口驻扎的少量水军被大宋轻易击溃。
平海军登陆后，抢占港口，释放信号，让后续的商船快速靠岸。
大宋此次随船北上的五万大军，由曹彬四世孙曹评率领，第一站便是营州（今秦皇岛市昌黎县一带）。
完成运输任务后，征调的商船即刻返回，战船则一部分进入河道，配合陆上部队的进攻，一部分成为运粮船，保证这支突袭队的粮草供应。
宋军的出其不意确实起到了效果，营州城毫无防备，只一日便在火炮的攻击下开城投降。
曹评兵分两路，一路北上，占领渝关，一路东进，攻击卢龙（今秦皇岛市卢龙县）。
涿州一带的宋军也在差不多的时间发起攻势，向西推进，目标固安（今廊坊市固安县）。
宋军的战略目的，是先下手为强，分散契丹军，使他们无法集结所有兵力攻击涿州，而宋军可以在多条战线上灵活作战，敌强则守，敌弱则攻。
耶律斡特剌一面派人向中京告急，一面与耶律俨分兵应对。
他亲率八万大军前往滦州（今河北省滦州市），阻止登陆的宋军西进，耶律俨则率十万大军南下安次（今廊坊市安次区），协防固安，拱卫析津府的安全。
大同这边，结束完冬季的休整后，宋军也再次向契丹在长城以南的数个州县发起进攻，整个大辽南境被分割为数个战场，各自为战。
上京道这边，意图借辽人势力东山再起的李察哥，与心向契丹的李合达发生分歧。
李察哥意图在边境滋事，想出兵袭扰大宋刚刚占领的地区，以战养战，收拢部族，壮大自己的实力，就像他先祖所做的那般。
李合达则想率军东进，先会和契丹大军解决掉入侵的宋人后，再来谈党项复国之事。
两人大闹一场，李合达当场改回萧姓，宣布与李察哥分道扬镳，要率领自己的嫡系一万多人东进，加入辽军的队伍。
李察哥以人生地不熟为理由，让萧合达联系上京道，允许自己暂时到防州城（今蒙古国塔勒—乌兰·巴勒嘎斯古城）落脚。
萧合达本着同仇敌忾的想法答应了，带着李察哥前往镇州面见上京留守萧义。
萧义的女儿是耶律延禧的妃子，所以在耶律延禧继位后，升任国舅详稳，加太子太师，接替回朝的耶律和鲁斡担任上京留守。
不久前鞑靼诸部的叛乱才消停了，所以萧义还在镇州做善后工作。
见到萧合达和李察哥后，萧义爽快地答应了这个要求，表示若李察哥愿意继续对宋作战，契丹人还可以提供后勤保障。
李察哥闻言大喜，一再表示感谢，随即便是宾主尽欢，大家一醉方休。
然后这天夜里，李察哥的两万多党项军里应外合，攻入镇州城，当场诛杀还在迷糊中的萧义和萧合达，宣布镇州为党项人所有。
李察哥打开府库，大散钱粮，安抚城中百姓，对契丹守军也是降者不杀，很快便得到认同。
在降军的帮助下，李察哥又骗开了防州和维州的城门，顺利占领两城，集结大军后，向西边的阻卜大王府攻去。
上京道的变动传到中京时，耶律延禧正在为南京道和西京道的战事不顺大发雷霆，准备御驾亲征，让宋军看看自己的实力。
可随着上京道的出事，辽廷不得不先派军北上，保证上京临潢府（今赤峰市巴林左旗林东镇南侧）的安全，然后考虑如何搞定这帮白眼狼的党项人。
耶律延禧继位后，诸事不顺，上京道鞑靼诸部的叛乱刚刚平息，又有党项人作乱，南京道和西京道则一直在与宋军交战，东京道的萧兀纳虽然在与女真部落的交战中占据上风，却迟迟不能剿灭敌军。
大辽的国土广袤，但人口并不多，在各地都燃起战火的情况下，难免有些后继乏力。
耶律阿思建议暂时放弃上京道，让党项人和鞑靼人抢地盘去，这样可以腾出部队南下，支援析津府。
朝中不少大臣都支持此意见，毕竟南京道不容有失，否则契丹人将失去整个长城以南的领土，彻底退出中原。
耶律延禧没什么主意，见大家都这么说，也就听了，下旨集结部队，准备南下。
宋军这边，宗泽率部镇守涿州，种建中率大军与耶律俨相持在固安、安次一带。
在得到耶律延禧即将御驾亲征的消息后，耶律俨本着不求有功、但求无过的想法，老老实实地和种建中隔着数十里对峙，并没有主动进攻的想法。
耶律斡特剌则刚好相反，率军猛攻卢龙，不过曹评坚守不出，又有水军在滦河作为策应，契丹军一时也讨不到好。
不过僵持数日后，宋军敏锐地发现了战机，种朴和王舜臣从宗泽、种建中部各带走三万人，六万大军先南下回到宋辽边境，然后绕道北上。
目标直指耶律斡特剌后方的石城（今唐山市开平区）。