随着人影越走越近，为首两人正是太后和安贵妃已经确定无疑。她们脚步匆忙，移动的速度非常之快，才眨眼工夫就已来到离季安妮大概只有十来米远的地方。能走这么快，想必太后也是怒气冲天，杀气汹汹地想去偏右院找季安妮兴师问罪吧？
季安妮死到临头才觉得有些紧张，不安地望了望跪在身后的花容。
花容抬头对她点了点头，用坚定的目光传给季安妮尽可能多的鼓励。
季安妮又望了望身后的蝶儿，本来还担心蝶儿会害怕得发抖，谁知此时的蝶儿竟比她还勇敢，不但没有发抖，表情还很从容，不哭也不怕，眉梢还微微弯曲着，眼角饱含对季安妮安慰和鼓励的笑。
被信任能带来力量，也能带来负担。
季安妮的手心都已开始出汗，她手中还紧紧握着那块被折断的名牌。只等太后和安贵妃再靠近几步，她就要开口请罪了。
这时太后一行人已经来到皇上身边。
与皇上随行的几名宫女太监一看太后脸色不好，急忙跪下，连请安的话都说不出来，脖子上就像坠了千斤砣，一个埋得比一个低。太后身后的那群小宫女倒是很有教养地齐声向皇上跪安，说：「皇上万岁万岁万万岁。」
安贵妃慢了半拍后，也低头道：「皇上万岁。」
为什么安贵妃会慢这半拍，只因为那半拍她的目光都被季安妮吸走了。
她被季安妮扫地出门后，在自己的宫殿里发了一会儿脾气就直奔太后宫搬救兵，本想让太后好好教训季安妮和蝶儿一顿，但却没想到刚到半路竟遇上皇帝。而更令她感到不安的是，季安妮、花容、蝶儿都在场……不知道将会发生什么事。
皇上见太后脸色青黑，知道太后动了肝火，低声怯怯道：「儿臣给母后请安。母后有事吗？」
太后哼了一声，冷眼扫向季安妮，尖锐地说：「有事，有大事，这宫里有人想造反了。刚刚封上一个皇妃就敢对贵妃粗言粗语，如果以后真成了皇后，岂不是连皇上和本宫都不放在眼里？」
这句话一出口，所有人都听出太后的怒气全是冲着季安妮来的。
皇上还不知道出了什么事，想向季安妮问明，却又不知如何开口；想劝太后息怒，更不敢开口。所以只见他紧张不安地张了张嘴，几次想说话但都没能发出声音。
季安妮本来对太后还带着几分惧意，但现在听太后已经明确把锋芒指向自己，反倒豁出去了。反正伸头是一刀，缩头还是一刀，是福不是祸，是祸躲不过。深吸一口气，稳住心神后，季安妮从容不乱地向太后和安贵妃问安：「太后吉祥，安贵妃吉祥。」
话音刚落，季安妮就拉着蝶儿跪在皇上脚边。
众人皆被她这一突如其来的下跪动作吓得一愣，还没反应过来，就听季安妮已对皇上说道：「皇上，还记得臣妾说过臣妾今天犯了一个大错吗？臣妾知道太后将来责罚，所以特在此地等候，以表臣妾认错的诚心。」
不知道季安妮葫芦里卖的什么药，太后听后只是一声冷哼。但安贵妃却显出几分不安，目光反复不停地从季安妮和蝶儿脸上扫过。
这时皇上还是一头雾水，着急地问道：「昭姬，你把话讲明白，你到底犯了什么错。」
季安妮道：「臣妾一错错在折断了本应递交皇上的名牌，请皇上责罚。」
说罢将手中名牌举过头顶。
皇上把牌子接过来看了看，问道：「为何会断？」
季安妮又道：「臣妾二错错在误解了安姐姐的一片好心。」
此话一出，别说是皇上无比吃惊，就连太后和安贵妃也都面面相觑，迅速交换了一个眼色。而一旁的花容也抬起头，用混杂着惊讶和紧张的目光盯着季安妮的一举一动。
这时只听季安妮道：「皇上，此事说来话长，但归根结底都是一场误会。臣妾的名牌几日前让婢女蝶儿取走，但蝶儿却不慎将名牌遗失。蝶儿遗失名牌后心中惧怕，对谁也不敢说，这才耽误了臣妾递交名牌的时间。不过还好有安姐姐查出实情，替臣妾对蝶儿稍施惩戒。」
说着，季安妮又用眼神向众人示意那名胆小的蝶儿，就是她身边的这个宫女。
皇上的目光刚落到蝶儿脸上，立刻注意到蝶儿嘴边和下巴血肉模糊的烫伤，顿时全都明白过来，直皱眉道：「这就是所谓的『稍施惩戒』？昭姬，你且说说，这小宫女到底受了怎样的毒刑？」
「是灌油，皇上。」生怕皇上不懂似的，季安妮不慌不忙地解释道，「就是把烧热的油从嘴里灌下去，把蝶儿的嘴巴烫伤，这样她就说不出话了。」
皇上听后闭上眼睛，不敢想象蝶儿被灌油的惨景。
安贵妃这时也害怕了，脸色一片惨白，生怕皇上怪责而后退了半步，求救似地紧紧拉住太后的衣袖。虽然什么话也没说，但目光表情却都显出她此刻的心虚和紧张。
皇上望着蝶儿脸上惨不忍睹的伤痕，不停摇头，叹道：「安贵妃，你如何下得了手？」
「皇上……」
安贵妃正想解释，却听季安妮抢过话茬道：「皇上你听臣妾说完，这一切都不怪安姐姐。安姐姐只把蝶儿交给一名姑姑处置，是那名姑姑滥用职权，使了这般残忍的手段。臣妾相信，如果是安姐姐亲自惩罚蝶儿，一定不会下此重手。」
说罢又抬头望向一旁的安贵妃道：「姐姐，昭姬误会了你，让你受了委屈。如果你还有气，就对昭姬出吧。蝶儿犯下的错，也请姐姐你开口说该怎么罚吧。」
闻言，安贵妃的脸色僵了僵。她当然明白季安妮的意图。
什么姑姑，什么误会，其实全是季安妮给她铺好的台阶。至于顺不顺着这条台阶走下来，就全由安贵妃自己决定。如果顺着台阶走下来，今天就只有放过季安妮和蝶儿，与她们言归于好；但如果不走下来，只怕会在皇上心中留下非常不好的印象。
季安妮这招就叫以退为进，以退让之姿而图进取。
虽然放过了安贵妃，但同时也为自己和蝶儿争取到息事宁人的最大可能。不然如果真与安贵妃针锋相对起来，对方有太后助阵，就算自己有理，也怕没人敢给自己评理。