汤溪河岸密林蔽日，空气潮湿闷热。
祁焱翻完几垄地，来到河边寻找贪玩的侄子，蝉鸣清脆，他拨开草丛，却见浑身湿漉漉的姚幼宁正躺在其间。
她依旧穿着那条单薄的裙子，大片雪白的肌肤露在外面，瑟缩着无处躲藏。
乌发雪肤，眼盈秋水，柔软娇艳的唇瓣微张，含一滴尘露，仿若山林间的桃花妖修炼成人，摄魂夺魄。
祁焱呼吸微窒，猛然转过身。
想脱下褂子给她披上，伸手却发觉自己的褂子早已不见了踪影。
“祁焱……”
女人在背后用娇滴滴带着哭腔的声音喊他的名字。
温凉柔软的身体轻轻覆上来，玉色莹润的手臂缠绕在脖颈，幽香弥漫，令祁焱喘不过气来。
他将人推开，却又听到她委屈的抽泣，“祁焱，都怪你，晃得我头好疼呀！”
祁焱下意识抬眸去瞧她的伤口，不知为何，女人忽地从背后跌进了他的怀里，手攀着他的胸膛。
靡丽的眉眼透着纯真无辜，她软绵绵地贴近耳边，吐气如兰，“祁焱，你看看我呀，我漂不漂亮……”
……
祁焱猛地睁开眼，一个翻身坐起，手臂撑在床沿，肌肉因为用力微微隆起。
他失神地盯着漆黑的地面，大口喘气，试图平息身体里残留的燥热。
自己真是魔怔了，怎么会梦到她……
“咚咚咚——”
敲门声在寂静的午夜响起。
“老二，虎子做噩梦了，嘴里一个劲儿地喊什么坏人、姨姨的，我怎么叫都叫不醒，你快来看看啊！”
门外说话的是祁母。
“来了。”
祁焱趿着鞋起身，手下意识摸向凳子找褂子披，却摸了个空。
褂子…还在姚家闺女那儿。
祁焱挥散思绪，打开衣柜重新找了件外套披上，扶着祁母回到房间。
西侧屋子也跟着亮起了灯。
“娘，咋回事，我好像听见虎子在哭。”
祁家小儿子祁安抹了把脸，焦急地冲进正房，身后还跟着妹妹祁静。
祁母冲人影方向挥手，“你小点声，虎子魇着了醒不过来，你二哥……”
祁安捏紧了拳头，压着嗓子道：“要不是他在外头逞英雄，虎子能被吓成这样，回来的时候小脸都是白的，晚饭也没吃两口！”
“祁焱，我警告你，大哥就留了虎子这么一根独苗，他要是被吓出什么好歹来，我跟你没完！”
祁静使出吃奶的劲儿才把祁安拉住，“三哥，你冷静点，小孩做噩梦是常有的事，没你说的那么严重。”
祁焱坐在床边，宽厚的手掌轻抚虎子的额头和后背，虎子慢慢止住了抽搐和哭声，从梦魇中醒了过来。
“二叔，有、有坏人，追我……”
他惊魂未定地抱住祁焱的手臂，寻求安全感。
“虎子，别怕，坏人都被三叔打跑了！”
祁安凑近摸了摸虎子的头，却因为突然拔高的声音，把人吓得一个哆嗦。
虎子小脸煞白，扭头就躲进了祁焱怀里。
侄子居然更亲近刚回来没多久的祁焱，意识到这一点的祁安像喝了几大碗百年陈醋，脸色瞬间变得难看极了。
他捏着小男孩的耳朵，酸溜溜道：“虎子，你是不是傻，他害得你做噩梦，还撕坏了你的新衣服，你咋还跟他亲呢？”
虎子不擅交流，但大人们说的话是什么意思他都懂。
他挥开三叔闹人的手，糯声道：“二叔好…救姨姨，好，要亲…”
人都被吓懵了，还好呢，真是个小傻子！
祁安气得直磨牙。
祁焱将虎子从床上抱起来，“娘，你早点休息，今晚我带虎子睡。”
好一阵折腾，祁母抵不住打了个哈欠，“可你明天不是还要早起赶车去县医院吗？”
老二明天要去县城医院复查，说是以前部队的战友也过来了，要和他商量转业的事。
祁焱：“不碍事，我那位战友要中午才到县城。”
“瘸着腿也不耽误你逞英雄吗，还去什么医院？”
祁安气他受着伤还要下水救人，也气他把虎子吓得做噩梦，说话带刺。
祁母瞪他一眼，“说的什么混账话，你二哥救了别人一条命，是行好事，积功德的，怎么到你这张狗嘴里就变成逞英雄了，不会说话就闭嘴。”
祁安双手环胸，不屑地撇撇嘴。
他细竹竿身材，比祁焱低了一个头不止，此刻梗着脖子，神色比拉磨的倔驴还要犟。
“二哥？我祁安这辈子就只有一个哥哥，几年前就已经死在矿井下了，他算我哪门子的哥？”
他说着，脸上闪过一丝犹豫。
“对了，小静你还不知道吧，其实他……”
“啪——”
“混账东西，你给我闭嘴！”
祁母神色有些慌乱，扶着床沿站起来，颤抖着手甩了小儿子一巴掌。
“娘…”
祁安不敢置信地捂着脸，“您居然为了他打我？”
“我哪句话说错了，他就是爱逞能，爱逞英雄，战场上可以豁出命去救战友，如今瘸了一条腿还不安分！”
他嘲讽地扯了扯嘴角，“可他在外面逞英雄的时候，管过家里人死活吗？”
“大哥没了，我和小妹被混混流氓堵着欺负的时候他在哪？”
“姓段的卷光家里的钱跑了，我们饿肚子，被人指指点点的时候他在哪？”
“你眼睛坏了摔折了手，虎子得肺炎发高烧差点死掉的时候他又在哪！？”
“家里最困难最需要人的时候他都不在，全靠我们自己咬着牙苦熬过来，他哪里来的脸承我一声二哥？”
祁安性格执拗，加上家里遭遇变故的那几年里吃了不少苦头，性情愈发偏激，不知不觉间对祁焱的成见和怨恨越来越深。
祁母很想缓和兄弟二人的关系，却有心无力。
她只能别开头，放下狠话，“既然你不愿意认你二哥，那也别管我叫娘了，收拾东西到老屋去住吧，什么时候想清楚了什么时候再搬回来！”
“去就去！”
一手带大的侄子亲近祁焱，就连向来疼爱自己的娘也偏向他，这个家已经没有自己的容身之处了。
祁安委屈又心酸，扭头摔门而出。
祁母狠心没去管，拍了拍祁焱的手，“老二啊，你弟他不懂事，说话没轻没重的，你别和他计较，回头我好好教训他。”
她的态度不似对待祁安祁静那般熟稔亲热，客气有余，甚至还有几分讨好。
“小安那几年被邻村的混混欺负，气憋多了堵住了脑子，说这些混账话，他也不想想，你当时在部队，山远水远的，哪能说回来就回来？”
“你别看他这时候嘴又臭又硬，其实小时候是很崇拜你这个二哥的，你们是亲兄弟，平时有争吵再正常不过，但千万不能伤了感情啊……”
煤油灯昏黄的光打在墙上，映出男人沉寂的影子。
半晌，影子微微晃动，声音平静地听不出多余的情绪。
“娘，你放心，我不会和小安记气。”
得到回复，祁母这才松开了他的手，眉宇间显出疲色。
“嗯，你当哥哥的多包容些……赶紧去睡吧，上半夜姚家的人过来问隔壁借牛车，弄出不小的动静，接着虎子又做噩梦，闹得我一直没合眼，这会儿实在熬不住了。”
姚家两个字让祁焱顿住了脚步。
“这么晚了，姚家借牛车做什么？”
“听声音好像是他们家二房的小闺女发高烧了，烧一直退不下去，要借牛车赶去县医院呢……”