学君臣学父子学夫妻学朋友，汇千古忠孝节义重重演出漫道逢场作戏；
或富贵或贫贱或喜怒或哀乐，将一时离合悲欢细细看来管叫拍案惊奇！
……
话说汤文彪和四毛离开南铁仓库以后，大约半个钟头光景，便已潜入华界，又沿着雪街走不到一支烟的工夫，就到了江家名下的春秋大戏楼。
这座戏楼，足有三层高，堪称是奉天梨园界最负盛名的场子。
京津地界儿的曲艺大蔓儿，凡是出关走穴，只要途径奉天，不管你有什么行程安排，都必须先在这里唱上三天。
谁要不唱，那就是不给江家面子，虽不至于把你杀了泄愤，但你也别想在关外挣钱了。
而且还要多加小心，保不齐被人绑票勒索，甚至有可能被人暗中投毒，把你嗓子毁了，叫你这辈子也吃不上梨园行的饭。
娼优不分，都是最下贱的行当，又有什么资格跟当地帮会叫板
没办法，到了奉天，就只能听从江家的安排。
各大名角儿都在春秋大戏楼开首演，这么搞下去，柜上就算拴着一头猪，也不耽误买卖红火。
这时节，场内的大戏早已演出过半。
汤文彪和四毛买好了票，转到大门匾额下，迎面就见门柱上悬着一副楹联：
演悲欢离合，当代岂无前代事
观抑扬褒贬，座中常有剧中人！
凭票进门，走到戏楼里，却见那戏台两侧的柱子上，也挂着一副楹联：
生旦净末丑，粉墨登场！
东西南北中，亮扮人生！
场内一片晦暗，放眼望去，尽是黑咕隆咚的后脑勺儿；所有灯光都汇聚在戏台上，咿咿呀呀，唱念做打，仔细听了两段，唱的大概是关二爷败走麦城的故事。
话说关二爷虎踞荆州，得闻义兄刘备入主西川，随即挥师北伐，水淹七军，大败于禁，风头正盛，一时无两。
史家有言：羽，威震华夏。
然而，关二爷刚愎自用，目中无人，正全力与曹魏拼杀之际，却遭东吴背盟，联曹抗刘，背后偷袭，吕子明白衣渡江，趁乱夺取荆州，断送蜀汉王图霸业。
孙吴尽管得了便宜，可“江东鼠辈”的骂名却也背负至今，足见“成王败寇”的说法，也并非放之四海皆准。
这出戏虽然谈不上冷门，但却并不常演。
因为关二爷在民间已经被神化了，大家都不想到蜀汉败亡。
另一方面，眼下国家贫弱，外战屡次受辱，百姓也不爱看英雄末路，而是更倾向于《定军山》和《长坂坡》之类的大戏。
而且，演员对这出戏也有点忌讳，扮关羽的不想演关羽战败，扮吕蒙的角儿就更难找了，唱得不好，要被喝倒彩；唱得太好，没准还会挨打，因为有很多票友看这出戏，就是奔着骂吕蒙来的，戏子挣的也就是这份儿钱。
汤文彪和四毛自然没心情看戏，走进场内，也不找地方落座，只站在大门附近，抻脖探脑地左右顾盼。
没一会儿，就有看场子的弟兄走过来盘查。
“哎，你们俩在那瞅啥呢”
几个打手扬着下巴，没好气地问：“咋的，找人呐”
四毛连忙抱拳作揖，笑了笑，说：“几位兄弟辛苦，我来这找个朋友，老全子是在这看场的吧”
场内光线昏暗，吵吵嚷嚷，时不时就响起一阵喝彩，彼此间说的什么也听不清楚，几个打手就又奔跟前儿走了几步。
距离移近，众人就立马掉下脸子。
原来，四毛在老窦手底下，不过是个帮闲的小角色，平时没什么名气，认识他的人也不多，可汤文彪不同，他是老窦这股绺子的二柜，算得上奉天有号的人物，大家一见他来，眼里顿时显出敌意。
“操！我当是谁呢，这不是彪子么！”
“你他妈还敢露面胆儿挺肥呀！”
说着，就开始推推搡搡地动起手来。
四毛见状，急忙挡在中间，满脸赔笑地说：“别别别，哥几个别动手！两军交战，不斩来使！你们看，咱就只有两个人，来这也没别的意思，就想过来好好谈谈，谈谈不犯毛病吧”
“谈你妈了个婢！”
几人骂道：“早不谈、晚不谈，现在看自己快不行了，你他妈想起来跑这谈判了，世上有这么便宜的事儿么”
四毛也不相让，当即回敬道：“嘿，几位兄弟，咱别这么说话呀！你们要这么说，那我也有话可讲，你们早不表忠心，晚不表忠心，现在看江家重新支棱起来了，你们又搁这装上了，大家都一样，谁也别笑话谁！”
谎言不会伤人，真相才是快刀。
众打手闻言，脖子一粗，随即骂道：“少他妈废话！江家的事儿，轮不到你来插嘴，识相的赶紧滚蛋，想来这闹事儿，你也不掂量掂量自己有几斤几两”
双方针锋相对，三言两语间，就渐渐起了摩擦。
好在这戏楼里有够热闹，吹拉弹唱，片刻不息，场内又乌漆麻黑，除去惊动了末尾的几个观众，倒也并未引起什么骚乱。
不过，其他打手觉察出异样，便也纷纷赶来查看。
四毛在人群中瞥见旧识，忙说：“哎，老全子，你快过来帮我说两句话呀！曾守义是不是在这看场子呢”
那人皱了皱眉，问：“不是，你跑这来干啥呀”
“咱们想跟江家谈谈！”
“嗬，你真看得起我，这是我能做得了主的事儿么”
“那就让你们能做主的人出来！”汤文彪突然插话道，“我去跟他谈！”
一听这话，众人就不乐意了，当场回怼道：“哎呀，你他妈以为你是谁啊，你想谈就谈，我还想让你把嘴闭上，痛快从这滚出去呢！”
汤文彪不愧是二柜，立马点点头说：“好，我可以走，但你们记着，我是来找过江家谈判的，你们在这拦着不给通报，回头再闹出几条人命，那得算在你们头上！”
说罢，转身就冲四毛招呼道：“走！他们既然能给江家做主，那咱们就不谈了！”
“哎，等等！”
老全子急忙冲过去，将两人拦下来，扭头冲弟兄们说：“哥几个，他们是代表老窦来的，谈与不谈，谈不谈得拢，还得是东家说了算，咱们就这么把他俩轰出去，回头要是东家怪罪下来……我看，咱还是上楼问问去吧”
大家互相看了看，觉得言之有理，在场的所有人毕竟都担不起这份责任。
于是，就有小头目低声吩咐道：“你们在这看着他俩，我上楼去问问砚哥。”
一听“砚哥”，汤文彪登时眼前一亮，心里琢磨着，有江家炮头在这压场，总归是有个能主事的人，而且分量不低，或许真能经他打探一下江连横的态度。
果然，手下的小弟吵得有多凶，上头的大哥就有多冷静且克制。
等不多时，方才那小头目就从侧梯上走下来，冲弟兄们使了个眼色，冷声道：“下枪！”
老全子点点头，凑到四毛面前，说：“既然是你们要来谈判的，规矩就不用我多说了吧”
汤文彪和四毛没有二话，当即就把配枪交了出去。
老全子仍不放心，又仔细搜查了一遍，才敢抬手放行。
紧接着，汤文彪和四毛就在那小头目的带领下，缓缓走上二楼，途径楼梯拐角，碰见江家新提拔起来的“响子”张寒，又给两人搜了遍身，随即改由他来带路，朝二楼回廊的散桌走去。
赵国砚的茶桌靠近围栏，位置绝佳，可以俯瞰整座戏楼大厅的一举一动，身后又并排站着三五个保镖，仔细一看，曾守义也在其中。
汤文彪和四毛绕到茶桌前时，赵国砚尚在盯着戏台上的周仓，手指敲击着围栏，嘴里却并没有跟着哼唱。
“砚哥，您辛苦！”四毛轻轻唤了一声。
“哦，来了”赵国砚转过脸，抬抬手说，“坐，喝什么茶”
“不敢不敢，外头天冷，您要能给赏碗热水，那就挺好了。”
“太客气了，白茶喝不喝”
四毛正要开口，汤文彪却抢先道：“白给的茶，喝得心里不踏实，还是看看价位吧，省得待会儿结不起茶水钱。”
一听这话，四毛赶忙抿了抿嘴，小声说：“二哥，白茶是一种茶，不是白给的茶。”
“滚蛋！”汤文彪瞪了他一眼，“你他妈知道个屁，哪凉快哪呆着去！”
四毛毕竟见识短浅，还以为这俩人在那唠闲嗑呢，殊不知双方之间的谈判早已悄然开始。
赵国砚摇头苦笑，接着又说：“做生意嘛！漫天要价，坐地还钱！凡事总得商量着来，不然的话，我要多了，怕你给不起，我要少了，又觉得不值当，都不交实底，扯来扯去，最后只能是瞎耽误工夫，你说对不对”
“那是！”汤文彪点点头说，“不过，我既然已经来了，总还是想讨碗茶喝的，价钱多少，咱先放在一边，您总得告诉我，我到底能不能喝上这口茶吧”
“你想喝多少”
“一壶怕是不够。”
“这么多”赵国砚笑着问，“你有几张嘴啊，喝得过来么”
“我是家里的二柜。”汤文彪的回答显得有点莫名其妙。
赵国砚敲击围栏的手指忽然停下来，转头仔细看了看来人，问：“汤文彪”
汤文彪点点头说：“是我！”
赵国砚就从桌上拿起一只茶碗儿，倒满，推给他说：“能喝！”
能喝即是能和。
四毛就算听不懂弦外之音，仅凭赵国砚这番举动，便已猜了个八九不离十，可他又不懂得绕弯儿盘道，就干脆把话挑明了说：“能和就好，能和就好，人在江湖，不打不相识嘛！”
他是闹不明白，好端端的几句话，何必非得说得那么隐晦。
殊不知，谁也不是吃饱了撑得没事干，之所以好话不好说，其实就跟江湖春点一样，为的是防范隔墙有耳。
汤文彪不禁“啧”了一声，直冲四毛筋鼻子瞪眼。
好在戏楼里纷纷扰扰，一阵阵喝彩声淹没了双方之间的交谈。
赵国砚也没怪罪，摆了摆手，叫弟兄们往后站站，又叫汤文彪和四毛靠近一些，说：“放心，大家都是在线上混的，磕头拜把子，义结金兰，帮亲不帮理，也是因为信得过当家大哥。”
“那是，那是！”四毛连声附和。
“只不过，人非圣贤，当家大哥有时候被猪油蒙了心，难免就把弟兄们带上了岔路，这也怪不了手底下的弟兄。”
“对对对，没办法，谁让咱讲义气呢！”
“我看呐，你们也是不小心上了贼船，现在回过味了，觉得当初不该这么干。”
“太对了！哥，你咋把我心里话都说出来了呢！”
“东家也是明事理的人，体谅你们的难处，世上有谁不想忠义两全呢”
“嗐，难呐！”
赵国砚点了点头，接着又说：“但江家毕竟受了这么大的损失，这件事总不可能就这么算了，有仇报仇，有怨报怨，我要说不予追究，你们恐怕也不会相信，所以东家的态度很明确——只罪其首，勿罪其下！”
“哎呀！要不怎么说还得是江老板呢，容我爆句粗口，这他妈的就叫格局！”四毛拍着桌面，厉声斥责道，“说的太对了，就怪秦怀猛那个狗汉奸，妖言惑众，把咱哥几个都带沟里去了，只要江老板能不计前嫌，咱们愿意帮忙灭了秦怀猛！”
说罢，又接连捧了几句奉承话。
没想到，赵国砚却忽然别过脸去，目光望向楼下的戏台，闷闷的不再言语。
四毛愣了愣神，一时没明白自己究竟哪句话说错了，便转过头，悄声询问：“二哥，你看这是……”
汤文彪的脸色早已冷成了铁疙瘩，抬抬手道：“说呀！要不你来谈！你刚才那两下子呢接着白话呀！”
四毛立马老实了，规规矩矩地退到一旁，不再多嘴插话。
汤文彪沉沉地呼了口气，问：“赵太保，你刚才这要价，是不是有点太高了”
赵国砚没吭声。
汤文彪想了想，又问：“只罪其首，说的恐怕不只是秦爷吧”
赵国砚仍然没有直面回答，但却突然岔开了话题，说：“汤文彪，其实东家早就听说过你。”
“是么”
“嗯，东家不只一次说过，觉得你是个人物，总在老窦手底下当二柜，多少有点屈才了……”
话犹未已，楼下突然暴起一片震天的吁声。
微微欠起身，朝戏台上望去，原来是吕蒙登场，引起了一众看客的贬损叫骂，而两人之间的交谈，也在这一阵阵的倒彩声中渐渐沉没，终于没人听得清他们到底在说些什么……
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注：三幅对联皆非原创。