我和卢卡斯交代了艾德尔今天要做的事情后，就离开了宅邸。
大约三十分钟后，我们就站在了佣兵公会的前面。
说是佣兵公会，其实跟旅馆没什么区别。
因为这里是还没有被帝国雇佣的佣兵们居住，吃喝，生活和停留的地方。
没有被雇佣的佣兵们会暂时留在这里。如果你雇用他们，他们就会被调到这个城市里，如果你不雇用他们，他们就会离开去另一个城市。
你永远不知道好人才什么时候来来去去，所以经常去看看是件好事。
虽是清晨，却能听到里面传来醉酒的喧闹声。他们似乎玩得很开心。
“我先进去了，殿下。”
“不。”
卢卡斯握着门把手说话，我摇了摇头，把他的手从门把手上拿开。
“我进去先。”
然后我踢开了门走了进去。
砰！
“来迎接你的顾客~！”
看到我这副狂野的模样，那些原本正在喝酒玩耍的佣兵们齐齐看向了我这边。
我能从那些目光中感受到热烈的欢迎。我想大约有100个？
“什么情况？你到底是谁？”
“你不想活了吗？！”
血腥的眼神很沉重，但我一点也不害怕。
这里的这些家伙虽然眼神可怕，但他们都比黑蜘蛛还要温顺。
“我可是你们未来的雇主！”
不仅如此，我是雇主，你是雇员。所以我在这里有制高点。
我看着周围的佣兵们咆哮道。
我们大步走进了佣兵公会。我能听到从四面八方看着我的人们的窃窃私语。
“他是三王子，艾施。”
“你是说那个神经病？杀死所有他不喜欢的人？”
“他的部队在前方作战基地被全歼了……”
“但我听说他也杀死了所有的蜘蛛。”
我划破喧嚣，一边仔细打量周围的佣兵们，一边冷静地向公会内部走去。
“让我们看看，有没有闪亮的家伙？”
佣兵公会基本上就是一个“挑选”新角色的地方。
为了让玩家更容易辨认，高阶角色会在公会内散发出微妙的气息。
R级会散发出蓝色光环。SR级会散发出紫色光环。而SSR级会散发着金色的光环。
我在佣兵公会里转了一圈，想要试图找到那盏灯。你在哪里？
“……！”
最终，我终于找到了。
佣兵公会最里面的吧台内，坐着一位身穿整齐军服的老妇人。
柔和的紫光在她身后蔓延开来。
“SR级角色？！”
中大奖了！我没有掩饰笑容，靠近了佣兵。
“欢迎来到大陆佣兵公会十字路口分店，王子殿下。”
那是一个白发整齐地束在脑后的女人。
她的左眼上戴着皮革眼罩，在皱巴巴的嘴唇上叼着一根大雪茄。
我随意地坐在她旁边。
“可以问一下你的名字吗，佣兵？”
“当然。我叫朱皮待。很荣幸认识你。”
SR级雷属性魔法师朱皮待！
认出此人后，我内心欢呼起来。这位老太婆怎么已经在佣兵公会了？
我朝礼貌行礼的朱皮特点了点头。
“你身上的军装我从未见过，是哪个国家的？”
“它是属于埃博博莱帝国的军服。这是几十年前的款式，所以你没见过很正常。”
朱皮特自豪地用手拂去她的旧黑色军装。胸前刻有10多枚勋章。
尽管我什么都知道，但我假装赞叹不已。
“那你一定是帝国的军人吧？”
“我从军了30年。我甚至还担任过帝国魔法军第二师团的队长。退役后，我一直以佣兵的身份养活自己。”
“你是军人退役后仍要为国奉献的榜样！”
“不必要。我唯一能做的就是当一名雇佣兵，因为我现在靠退役军人的退休金过日子。”
朱皮待笑了。她的笑容似乎像是来自恶棍的笑容，而不是来自军人的笑容。
“但当一名雇佣兵一点也不坏。由于行业的性质，我赚了很多钱。”
“你好像很喜欢花钱？”
““这是一个在战场上生活了一辈子的老人的坏习惯。我不知道我什么时候会死，但我不可能没有储蓄的概念。”
朱皮待熟练地吐着嘴里的雪茄烟，对我微笑。
“那么，殿下。你今天来这里有什麽事？”
“我来佣兵公会还有其他理由吗？我当然是来雇用一个有用的佣兵。”
“或者你来这里是为了雇用一些可能会代替你死去的一次性挡箭牌，不是吗？”
朱庇特咧嘴一笑，卢卡斯的手就攀上了剑柄上。
“放肆……！”
“卢卡斯。”
我抓住卢卡斯的胳膊阻止了他。
“没关系。”
“……”
卢卡斯不情愿地退后一步。他甚至还不停地瞥向朱皮特。
“前线作战基地的战斗结果已经传开了，殿下。你似乎为自己的过度自信付出了相当大的代价。”
朱庇特用她长满皱纹的手指捻着她的雪茄，然后摇了摇头。
“我们的确是一群追逐金钱的庸俗之徒，但我们不是自掘坟墓的傻瓜。我可不想冒着生命危险去跟一个新手指挥官去战斗。”
“我懂了。”
我点了点头，环视了一下公会里的佣兵们。
“可是你们来这里不就是为了卖命的吗？”
一些佣兵被我尖锐的语气吓了一跳。
“你们一路走到边缘，是因为你们除了出卖自己的生命，没有其他可以养家糊口的选择了，我说错了吗？可现在你却说，你为了钱，连命都不敢出卖！？”
嗖！
面对朱皮待，我将食指伸到她的面前。
“说自已不是自掘坟墓的傻瓜，你那些话有点奇怪吧。你不这么认为吗，朱皮待？”
“什么？你是什么意…”
“你的事业确实很辉煌。不过，你之所以会退役——是因为你在军方被‘幕后’抓了。那你这不是也在‘自掘坟墓’吗？”
“？！”
朱皮待唯一的一只眼睛睁大了。她从没想过我会什么都知道。
我苦笑着继续说。
“你触及了从国防工业腐败到与敌国的走私贸易的方方面面。而当你被抓到的时候，你就像被什么东西追着一样退役了！做到那个份上了，你现在竟然还自豪地穿着那身军装，那是多么无耻的行为啊！”
腐败的化身。堕落腐烂的军人。一个可耻的退伍军人，她所有杰出的战争贡献都被抹去了。
但是，她作为战斗人员的实力无疑是实实在在的。比起士兵更适合当海贼的女主角。
我所说的，就是这位老太太，闪电术士“朱皮特”。
朱皮特咬着嘴唇。雪茄的尖端在颤抖着。
“殿下。虽然我的生涯结局不是很好，但我仍然有自豪自已曾经当过一名帝国军人。请你说话注意……”
“多少钱？”
我轻蔑地笑了笑，打断了她的话。
“你的尊严，需要多少钱才能购买？”
“……”
朱皮待的眼睛眯了起来。我们对视了片刻。
反而这样的人更值得信赖。因为只有一个作用原理。
钱。
只有钱！
“我问你，我要出多少钱才能让你成为我的猎犬？”
朱皮特得意地笑了笑，把她手里拿着的雪茄拿回嘴里。
“尽管我看起来不像，但我的身价非常昂贵的。我每年至少赚10万的阿德尔……”
“20万。”
掉。
一支雪茄掉在吧台上。朱皮特一脸疑惑的问道。
“什么？”
“我会付你两倍的钱。二十万。”
佣兵的薪水或许有些过高，但我是帝国的王子，也是这座城市的领主。
而且更重要的是，我刚刚卖出了将近四百颗上品魔水晶。
有人可能会说这是在浪费钱。
但如果这意味着我要买一个有确定权的SR级英雄，那么花多少钱我都心甘情愿。
“如果你怕死！我会购买你们对於死亡的恐惧。我就在这里，一次性支付你们双倍的年薪！”
通常，雇佣兵是按周支付的。因为你永远不知道他们什么时候会死去。
但是，我打算一下子把他们的年薪都一起扔掉。
我从口袋里掏出一捆金券。
我数了数手中的金券，环视了一下公会内部，笑了笑。
“如果你是一个不想冒生命危险的胆小鬼，那就滚出去！不过如果你是真正的佣兵，想要发财，那就晚上来十字路口西边的空地吧。”
我转过身，只说了我不得不说的话。背对着佣兵们惊讶的目光，我离开了公会。
急忙追上我身后的卢卡斯，回头看着紧闭的公会大门问道。
“你觉得……佣兵们真的会来吗？”
“当然，我很确定。”
这是失败者涌入和聚集的怪物前线。
所有的佣兵都怀着快速赚大钱的梦想聚集在一起。
对于这些人来说，双倍的薪水将是一个无法抗拒的甜蜜提议。甜到会烂掉他们的牙齿。
金钱比死亡更可怕。
这个真理既适用于地球，也适用于这个世界。
“其他的佣兵我不知道，不过朱庇特是必须要招募的。我们团内需要一名范围广泛的前锋。”
“不过，按照殿下的说法，她是个比较粗略的女人。”
“在战场上，卢卡斯。有本事的渣男，比无能的道德君子更靠谱。”
怪物不会按道德行事。他们只会简单地杀死他们面前的人类。
在这种情况下，我们也不能按道德行事。我们所需要的也只是能杀死那些怪物的能力。
“……嗯，战场上就是这样。”
我苦笑着上了等候的马车。
“作为领地的主人，我应该做点道德的事情来炫耀一下。”
*******
我停下来的下一个地方是神殿。
这是因为卢卡斯非常激烈地争论我应该治愈我在前一阶段被烧伤的问题。
我其实并不在意什麽时候治好它，但因为我在神殿里也有事情要处理，所以我决定去参观一下。
“欢迎，王子殿下。我们一直在等你。”
一位穿着紧身制服的年轻女士向我打招呼。
圣女玛格丽塔，她是R级英雄中的代表。凭借仅限于治疗和盾牌的技能组合，她是游戏中的顶级治疗师。
‘只要满足一定的条件，我就可以招募她了，但是……’
我今天不是来招募她的。
玛格丽特立即治愈了我的烧伤。感觉连5分钟都用不了。
“完成了。不过会留下淡淡的疤痕。”
“多谢圣女。”
我向卢卡斯点了点头，在胸前展示了我没有绷带的双手。
卢卡斯将他手里拿着的一袋金币递给我，我把所有的东西都放在了奉献箱里。
“那么，圣女，正如我们事先告知你的……”
我昨晚提前派德米安过来了。
传达我的目的后。玛格丽特仿佛已经听到了一切似的，开心的点了点头。
“是的。我已经把目前有空的所有神父都叫了过来。”
等候的十几名神官低下了头。其中就有德米安。
德米安害羞地笑了笑，我也淡淡一笑。
“那我们走吧？”
我带领祭司走在前面。
“今天有很多工作要做。你会很难过的。”
***
当日傍晚。十字路口西边。
被夕阳染红的天空下，前方作战基地的棺木队伍抵达。
十字路口的棺材已经不够用了，只好派人去森林里砍伐树木，以制造更多的棺材。
西荒墓地，是士兵们提前挖好的。一具具棺材陆续进入空旷的空地。
祭司们为每具棺材诵祈祷文。
肯的棺材进入了最前面挖的洞里。我静静地看着这一幕。
合唱团一边看着这个过程一边唱。
这是一个临时合唱团，招募了所有会唱歌的人，不仅来自十字路口，还来自附近的村庄。虽然很匆忙，但还是蛮耐听的。
啦啦啦……啦啦啦……
一首忧伤而优美的歌曲响起。
人们聚集在一起观看这一幕。
士兵们整齐地排列着。每具棺材上都挂着皇室旗帜。还有一个大合唱团。这是一个体面的葬礼，在一个死亡司空见惯的城市里很少见。
最重要的是，赔偿金将退还给死者家属。
在前来观丧的市民中，关于赔偿数额的议论纷纷传开。
惊讶之余，众人议论纷纷。很快，谣言就会迅速传播开来。
“我无意粉饰它。”
我苦笑着看着市民们惊呼的样子，这正是我所预料的。
这是正确的。我无意粉饰它。这是一场表演。但这是一场合理的表演。
“忠诚不是没有代价的。”
付出必有回报。死亡中的荣誉。
只有这种奖励和荣誉才能产生忠诚。
“在这里的前线作战应该被视为人类的一项崇高使命。”
不是不情愿，而是心甘情愿。他们必须敞开胸膛，骄傲地与怪物战斗。
只有这样，雇佣兵才会成为一支真正的军队。
“这位是新登基为领主的三王子，艾施“邦赫特”埃博博莱。”
一连串的仪式过后，我站在了如云一般聚集的人群面前。
有点讽刺的是，领主与市民的第一次见面，竟然是在葬礼上。
“那个人就是新领主吗？”
“那个疯王子？”
“他确实看起来很讨厌，好吧。”
在窃窃私语的市民中间，可以看到朱庇特和雇佣兵。他们果然来了。
“丑话说在前头。”
成千上万人的注意力聚集在我身上。我不知道这是因为我的主播生涯，还是因为我经历了那些怪物之后恐惧之类的情绪消失了。
我一点也不紧张。脑海里准备好的话语顺理成章的说了出来。
“各位以后也可能会，战死在前线！”
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ps：(朱比特或者是朱皮特是古罗马神话中的众神之王，相对应于古希腊神话的宙斯（希腊语：ze??））