吕布听了陈登之言，当日就把晾了好久的袁术使者韩胤找来，好生劝说安慰，让韩胤转达吕布的美意。
吕布的这个决定，倒是很快传到了陈宫耳朵里。但考虑到吕布是想跟曹操开战，陈宫也就没有阻止——陈宫本来就想跟曹操开战，他担心的只是吕布被袁术连累。
如果有办法在不被连累的情况下，还单独打曹操捞好处，还是趁虚而入打曹操的薄弱环节，陈宫何乐而不为呢？
陈宫内心甚至升起了一丝惭愧，心说“我怎么就没想到‘机缘巧合与袁术同时起兵、但我方是为了兵谏除酷吏’这么精妙的檄文理由呢？看来陈元龙在寻求大义名分方面的智谋，竟在我之上么？”
事实上，陈宫又哪里知道，这些理由陈登如果只靠自己，同样是想不出来的。陈登只是一个最终组织语言的转述者，第一手思想其实来源于鲁肃。
而韩胤那边，对于吕布的突然回心转意，当然是大喜过望。
他其实已经被袁术派到吕布这儿来好几次过了，第一次就是送粮食要吕布偷刘备，袁术称帝后又来了两次。第一次没结果，回去后被袁术逼得提高价码再来，再让他劝吕布打刘备。
这次因为是下了死命令的，导致韩胤完不成任务都不敢回去了，只是在下邳滞留了大半个月，各种求告托门路找关系斡旋。
可惜，等韩胤真正得到接见后，他才知道吕布新答应的条件、和袁术要求的之间，依然略有出入：吕布依然不肯松口帮袁术打刘备，但表示如果是打曹操，那就一定遵照前盟，让袁术自己看着办。
韩胤无奈，但也算是当面看到了吕布折箭为誓，而且如今发誓这种行为的名声还没被搞太臭，韩胤觉得多多少少对陛下有个交代了，也就领了书函径回寿春。
袁术彻底下定决心后，随即便在东南两个方向彻底转入守势。
而韩暹早在这之前，就已被徐晃手刃，成了徐晃的升官功绩——杨奉是徐晃的故主，韩暹可不算，韩暹仅仅是白波军内部跟杨奉并列的另外一部人马。徐晃杀韩暹，也就不用担心背负上手刃故主的恶名。
……
他把天子弄到许县，还不如董卓把天子弄回长安！长安好歹算是大汉两京之一，先汉故都，许县算个什么东西！贪慕富贵的狗杂种，连这种比董卓都不如的阴险狗贼都投靠，我当初真是瞎了眼了！”
又过了两三日，总算打听得夏侯渊安全撤回来了，只是在吕布张辽手下折了大几千士兵，野战随军物资也丢光了。
如此左支右绌不过三四招，加之杨奉已经亲自冲杀良久，体力不济，终于被许褚一刀斩杀。
所以眼下于禁在青州兵中凶名正盛，镇得住场子。
……
陈郡毕竟是袁术刚刚占下来的前沿地带，谁也不知道能不能拿稳，如果贸然把家眷调过去后、陈郡又被曹操打下来，那桥蕤的两个女儿就直接白给被曹操俘虏了。
“吕布小儿！反复无常！陈登为何没能拖住吕布！我去年封吕布下邳太守，让陈登挑唆吕布继续恨刘备，为什么没有奏效！吕布来袭，陈登为何没能提前对我军示警！孤不会被陈登这两面三刀的狗东西骗了吧！”
如今我军水军孱弱，在江淮难有进展，十几万雄兵空耗粮草，不如转而往北发展，众卿以为如何？”
……
你难道没发现，我军细作自广陵等地回报，说广陵、豫章当地的诸侯，都在广建船厂，大造战船，靡费无数，只求守住江淮防线？造船投入何其之大？见效又何其之慢？可见刘备、诸葛瑾此番筹措，其志在守！
这种困兽之斗也着实给曹军造成了不小的伤亡，曹军中路战死与重伤者同样达到了数千的规模。
“如何会丢？莫非是吕布偷袭？可司空不是吩咐伱和夏侯渊将军谨慎提防么？纵然兵力不多，但吕布怎么可能如此迅速得手？”
在东线，袁术把后续两拨添给纪灵的兵力全部调回来，还调走了大将李丰，让纪灵退守淮陵，别再跟张飞赵云厮杀。
韩胤自下邳至下相，随后由睢陵、符离沿睢水逆流至袁术治下的谯郡，转回寿春，抵达时已是八月中旬。
曹军消灭袁术大批有生力量后，继续围困陈、苦二县，以为持久攻坚。誓要彻底灭了这两路人马，把陈郡全境夺回，打通汝颍水道。
杨弘听了袁术的表扬，则是得意洋洋，心说下次要是再有这样的好事就好了。
曹军在相持期已经准备了不少重型攻城器械，一时间攻势甚为猛烈。城头桥蕤军也矢石交攻，誓死抵抗。
曹操好不容易接受了夏侯惇重伤、残废加重、睢阳被攻破这几个事实，很快又开始担心另一个问题，那就是夏侯渊是否有安全撤退。
在南线，袁术把加强给刘勋的桥蕤重新调走，要求桥蕤部从庐江郡火速赶往陈郡参加对曹决战——只是因为调度比较紧急，所以桥蕤也没把他的家眷一起带走。
“元让？！你不在睢阳，何故至此？为何伤得如此严重？”曹操看清来人竟是夏侯惇，不由大惊。
曹操这边精兵强将尽出，对面袁术的武将就要逊色一些，
夏侯惇的状况着实是非常惨，原本就是独眼，此刻左臂还缠着厚厚的绷带，看上去包扎支撑的角度也不太对劲，估计是已经废了。
曹操此战也算是精锐尽出，竭尽良将，他以曹洪、曹仁兄弟分别居左右两翼。
左边曹洪分督北线陈留来的兵马，青州兵也都交给曹洪，另外下辖于禁为先锋。因于禁擅长操练、整顿军纪，能压住纪律败坏的青州兵——
夏侯惇不顾重伤，跪下痛哭：“俺对不起兄，睢阳丢了！”
高顺有这个本事，在夏侯惇赶到之前，就攻破刘关张守的城。如今自然也有本事在夏侯渊回援之前，秒掉夏侯惇守的兵力不足城池。无非地图从小沛换到了睢阳。
所以随军车船物资肯定是被吕布缴获了，士兵能逃掉多少暂时不知道。
与此同时，吕布发出的讨贼檄文，也已经在陈留、陈郡等地传开了，如果不加阻止，很快就会传到许都。
那高顺攻城之迅猛，势若鬼神！睢阳城在他即刻猛攻之下，虽有四千士卒守城，竟只撑持了三天便攻破了。
他刚才纯粹是知道自己今天没救了，临死要图个口舌痛快。
曹操这边，一整天的伤亡也达到了一万多人，还有不少逃散和失踪。加上此前先锋接触战时的损失，以及摆出强攻陈县姿态做局的损失，曹军累计总损失也超过了两万人。
然而，关键时刻，刚刚被鲁肃派是仪塞了大量金银珠宝的杨弘，却抖擞精神卖弄道：“阎令君，你素来以慎重缜密着称，如今却为何见事不明？
阎象老成持重，劝道：“陛下！我军若再战曹操，刘备逆江淮而上，袭取庐江，又当如何？我军和刘备，毕竟没法谈判休战，终归是个祸患！”
所以袁术就在寿春召集了主要谋士，进行了一番简短的讨论，问杨弘、阎象等人：
从城墙上摔下来，靠一只手撑地保命，以致粉碎性骨折，这在古代基本上是没法治好的。而且夏侯惇的内脏估计也有坠落导致的暗伤，只是绝大多数冲击力都被断臂吸收了，所以脏腑内伤不严重罢了。
最后，还是急于表明心迹的徐晃，亲自带队冲杀故主杨奉、韩暹的中军，冲垮了杨奉身边的精锐白波老贼，
随着杨奉韩暹战死、全军覆没，张勋惨败崩溃，袁军东路的李丰自然也撑持不住，折损了不少人马，退回苦县（鹿邑）扼守。
在陈县这边刚刚大胜转入持久战后没几天，从东边就送来一条加急噩耗，让曹操措手不及。
但曹操深恨杨奉韩暹曾经阻挠他迁都挟天子，非要置这两个“前任挟天子者”于死地，完全不顾伤亡包围猛攻。
谁知，吕布另有一路偏师，由高顺统领，从小沛翻越芒砀山，奇袭了睢阳。我笼城死守，一边在围城前派出告急信使，让妙才回军。
桥蕤看到援军抵达，倒也有些胆气，从陈县带兵杀出，与张勋李丰并力作战。
徐晃对骂：“往事多言无益，反正你现在又犯新罪，投靠了反贼袁术！你现在就是反贼！”
曹操虽然死人多，却实现了他的战略目的，让张勋和李丰离开了各自的防区，向郡治陈县靠拢。
袁曹两军在陈郡疯狂集结，袁术动用的兵力很快就超过了十万以上，曹操也聚集了至少五六万兵马，而且还在疯狂把质量相对低劣的青州兵拉到前方充实填线。
杨奉仰天狂笑，声嘶力竭大吼：“哈哈哈——我劫迁天子？天子在雒阳住得好好的，只不过是缺粮，明明是他曹贼劫迁天子！我是护驾！
参战曹军的总人数，虽然只有袁军的六成。但曹操亲临一线督战指挥，曹军士气为之大振。
徐晃脸色微微有些惭愧，但很快恢复，下手却丝毫不松：“将军当初阻止曹司空迁都、还试图动武劫夺天子，犯此大罪，我岂能与你同流合污！”
而高顺的攻坚能力，在当时绝对是一流的。历史上刘备徐州被偷、回去投吕布被安置于小沛。后来刘备连结曹操、再次惹怒吕布，吕布以高顺攻打小沛，曹操还派夏侯惇去救援。
然而，曹操显然高估了自己的外部环境。
既能收金银珠宝，还能在陛下面前表现一下、显得自己观察事情比阎象还仔细全面，办事得力，真是两全其美啊！这世上还有人送钱求着咱立功！太美妙了！
妙才从砀县撤回的兵马，竟还没来得及赶到，我便因高顺以陷阵营先登得手，不得不弃城从城南逃跑。激战中被敌军先登死士缠住，滚坠城下，落地瞬间我以左臂奋力撑持，才没有摔死，但此臂筋骨尽碎，医工也无法接驳，怕是就此彻底废了。”
许褚被骂服，这才虎吼一声，抄起沉重的大刀，跃马冲向杨奉中军。
曹操神志恍惚了一下，许褚连忙扶住他，而郭嘉在一旁则代为开口追问：
就在半年之前，今年早春的宛城之战，曹操惨败、曹昂典韦战死后，青州兵就在宛城战场上作乱过一次，然后被于禁以铁血手腕压下来了，还杀了一些违反军法的骄兵悍将。
曹操看到夏侯惇的重伤，也是怒不可遏，他倒是不担心梁郡那几个县一时的得失，但夏侯惇的再次受伤，已经触及了他的逆鳞，
（注：当时谯郡南部地区在袁术手中，北部一小撮地区在曹操手上。双方在此处并不是严格以郡界为界，而是以睢水为界。）
而就在他恍惚之际，后方的许褚已经带着虎豹骑杀到，杨奉下意识挺枪来战，只一合便被许褚的沉重兵刃震得手臂酸麻，后招立刻就变得迟钝起来。
持续五日的大战后，曹操觉得处处对峙不容易打开局面，便用了郭嘉的策略，改为故意舍弃西北边的张勋、由自己当诱饵，让中军主力突破到陈县城外，强攻桥蕤。
随着东南两路袁军兵力锐减，刘勋、纪灵的总兵力，已经不再比刘备和诸葛瑾有人数优势了。
然后一个极为狼狈的独眼将军、就被人护扛着拉了进来。
此外，曹操本人身边，还带了几个他去年迁都许昌时、刚刚收服的降将，如徐晃等，也都在曹操本人中军军前听用。
中路以桥蕤驻陈县，带着降将杨奉、韩暹，直接扛曹操本人和徐晃。
不过，这种事情终究兹事体大，涉及到同时两线作战的问题。
吕布被陈登撺掇表态，也算是给袁术在临门一脚前又，打了个强心针。
最终，袁术得到了情报渠道的肯定回答，才松了口气，并白了阎象一眼：“阎象，你平时谨慎，看事细致，此番何其粗陋！连这么重要的情报都忽略了！还不如杨弘精细！既如此，朕意已决！即刻发兵，先至陈郡集结，与曹贼决一死战！”
张勋部被乐进追杀，一溃便是七八十里，直接退过了颍川，退到了汝南郡境内。最终累计士卒损失超过七成，三万大军死伤溃散了两万多。
许褚一开始还犹豫了，表示战场形势如此混乱、司空亲冒矢石督战，他不能放下保护司空之职。
听说夏侯渊没死，曹操才算松了口气，这才开始着手下谋士讨论，要如何反击吕布。
偏偏杨奉、韩暹二人被曹操驱逐后，就投靠了袁术，此番也被袁术派来陈郡跟曹操对抗。曹操怕徐晃在战场上直面故主，军心不稳，因此不敢单独放他领一军，只让他在帐前为一斗将，略领数曲骑兵负责冲杀。
那是九月初的一个雨夜，曹操在陈县大营中军帐内秉烛夜读，处理政务，旁边有随军的郭嘉、毛玠二人伺候。
最后的白波军精锐老贼，经此一役彻底覆灭，除了少数跪地投降的，其余全部被杀光。
可惜这个问题夏侯惇也没法明确回答，他只是说撤军途中，听说前方的夏侯渊也退兵了，但没能顺着睢水退兵，是放弃了粮船辎重，轻装撤退的。
袁术闻言，终于精神一振，立刻找来负责军情刺探的臣僚，仔细确认了细作汇报的情况、广陵等地是否真有刘备广造船厂和战船。
然后曹操也知道徐晃可能不想亲自手刃故主，给他留了点面子，最后关头派出了自己的心腹亲卫许褚，带着数百骑精锐虎豹骑，冲上去斩杀杨奉。
随军的军师祭酒郭嘉，得到了一份吕布的檄文后，仔细看了一下，就决定把檄文收藏好，等曹操消气后就劝谏。
袁术得信，虽然不是很满意，但他和曹操确实已经剑拔弩张，在陈郡陈列重兵，此战迟早也是要打的。
两军在八月中秋这天，终于在陈郡爆发了大规模战斗，双方总计十七八万人的军队，在陈郡各县拉锯。
曹操却痛骂了他几句：“仲康！别错过这等立功良机！早点结束战斗，孤才能更安全。”
以至于夏侯惇此战打得太烂，曹操都无心去追究了——
杨奉和韩暹也知道自己跟曹操有死仇，被抓回去肯定会被杀，因此也不敢投降，只是在城下困兽犹斗，带着河东兵和白波军最后的旧部，跟曹军死战试图突围。
但高顺就是硬碰硬强攻，飞速拿下了小沛，才有了刘备兵败后去许都。而那一次夏侯惇的援兵在赶到后，也被高顺刚刚破城的疲惫之兵，挟胜利之势顺势击溃。
袁军西路以张勋驻阳夏，应对曹仁、乐进，
这里面也不存在任何蝴蝶效应，因为原本的历史上，桥蕤被调去北线陈郡时，他的家眷也留在了庐江，这才有了后来孙策周瑜攻破庐江时俘虏桥蕤家眷的事儿。
袁术偷了陈郡后，李丰这一路人马，算是把曹操本人的封地都给占领了。
两军接触后，先爆发了几场小规模的先锋战，各有死伤，损失皆在千余人至数千不等，曹军在交换比上略占优势。
东路以纪灵处调回来的李丰，驻扎武平县，对战曹洪、于禁——
“吕布肯助朕共讨曹操，但要朕先行发兵，朕决定即日起兵，反正与曹操迟早也必有一战。
曹操果断选择了围点打援，集结兵力跟袁军打了一场野战大决战。
曹军一度在攻坚中付出了惨重伤亡，被当炮灰一样使用的青州兵，每天都有数百上千的直接阵亡，炮灰兵不够了就从后方再征发新的不值钱青州兵来填。
主要是曹操也得提防自己领地的东部边境，不能完全不防吕布。就让夏侯渊囤济阴，夏侯惇囤梁郡，分别应对彭城、小沛和泰山郡方向的威胁。
杨奉中军内，杨奉本人还在亲自督战，领着最精锐最心腹的白波老贼负隅顽抗，左右冲杀试图突围。奈何被徐晃死死黏住，身边部曲越战越少。
曹军方面为了实现这个战果，付出的伤亡也不小，曹仁加乐进至少死了大几千人，才把张勋灭了。
而曹仁留在陈县战场的主力，在迂回侧击了桥蕤的侧翼后，桥蕤派出城野战接应的部队，也因此全部崩溃。
但若是我军不抓住这个机会，从曹操手中夺取更多地盘人口，等他们稳固根基、造够战船后，再腾出手来，怕是我军就没这个机会了！”
也千万别觉得这个战斗结果太逆天，历史上的夏侯惇，本来就是个不怎么能打的货色，和演艺上的水平相差非常之大。
曹军右路，则交给曹仁督军，领颍川郡也就是许都周边的近卫兵马，另有乐进为先锋。
……
夏侯惇心如死灰：“袁术与司空鏖战不久，吕布便蠢蠢欲动，五日前忽然从下邳郡下相出兵，逆睢水而上。我与妙才核计后，妙才亲自出兵迎击吕布，与吕布战于砀、相之间，留我守睢阳。
当时，曹操正在看后方荀彧给他的一封书信，汇报了为陈县围城战筹备军粮的工作，忽然就听到帐外一阵嘈杂。
杨奉、韩暹部因为撤退不及，跟曹军绞肉在了一起，撤军时桥蕤先退回陈县城内后，就立刻关了城门，不敢再放杨奉入内，唯恐曹军跟着杨奉一起追杀入城。
说句题外话，历史上曹操被刘协封为魏公之前，爵位一直是“武平侯”，封地就是在这个武平县。
一整天的大决战，袁军被歼灭者便超过了四万之众，剩下桥蕤、李丰各自还带了两万多残兵，分别在陈县和苦县笼城死守。
杨奉大怒痛骂：“徐晃狗贼！我当年怎会收留你这白眼狼！无耻小人，卑鄙下作，围攻故主，与吕布何异！”
这种迅猛的攻势，也着实吓住了援军，让桥蕤做出了误判，觉得自己无力再久守，不得不疯狂向两翼求援。
双方在陈县城北进行了残酷的绞肉，血腥厮杀持续了整整一日，从那天清晨一直杀到天黑，不断有部队崩溃，双方死伤逃散、累计损失何止数万。
徐晃是去年杨奉、韩暹试图武力阻止曹操迁都时，在战场上倒戈投的曹。
曹操完全无心关注应对之策，当下只是立刻吩咐曹仁分兵回去东线战场止损，同时打探夏侯渊情况。
最终，袁军西路的张勋率先支撑不住，选择了溃败而逃，曹仁让乐进猛追张勋，他本人则带着剩余的右侧曹军包抄了桥蕤的侧翼。
不过随着战事进入围困相持阶段，所需耗费的时日就海了去了，没有几个月是分不出胜负的。
至于同样深受曹操信任的夏侯兄弟，此番倒是没有参加对袁决战。
陛下！臣已算定，今年之内，刘备诸葛瑾必不至于为害！也无力主动进攻我们！他们各自只有一郡之地，兵不过万余，全靠水战犀利，方才勉强割据，岂有余力反攻！
“我投靠袁术时，袁术可还没称帝，我怎么知道……”杨奉骂到这儿，忽然骂不下去了，他确实有点被裹挟的硬伤，也不可能回头了，还有什么口舌之争可作。
至于其他方向的诸侯，暂时没有跟曹操敌对需要提防的。张绣虽然刚刚打赢了曹操一仗，但刘表座谈客耳，根本不会联手袁术这种反贼，不用担心被夹击。
其中曲折，倒是不足为外人道了，高顺这样的一鼓作气强打猛攻，伤亡也是不小的。短短三天里高顺就死了好几千人，才把睢阳秒掉。