“哦？照您说的，这常应莲嘴上没有实话，编纂的戏本祸国殃民。那我倒是很好奇，既是编纂出来的假事物，怎么能令大梁国朝政不稳呢？”殷罗踏步向前，在那蔓延的血河边站定，她嘴角挑着很明显的机锋，而后视线定格在自持稳正的崇文帝面上，又发问：“陛下贵为天子，今日能纡尊降贵到这破院子里，总不会是专程为诛杀常应莲而来吧？”
“朕不想跟你们这些小辈多费口舌，”崇文帝望着她眯眼，再挥手，示意安泰司护卫绕过姐弟两人，去抓常应莲。
常应莲负手静立，偏像夜间的竹，她等待着事情自然而然发展，似乎半点儿也不心焦。
殷罗身后两步处的玉如意忽的运气，万千银花利刃飞向四面八方，奉命捉拿常应莲的安泰司护卫被此杀气腾腾的招式阻隔，不禁彼此面面相觑。
梅承庭见状皱眉，语气质问：“玉家小子！你这是要做什么？圣上就站在你眼前，你敢公然违背圣上口谕？还不快些让开！”
玉如意抱胸，一股子初生牛犊不怕虎的傲气：“我玉如意今儿就把话撂这儿了。我虽然还没正式领上天鉴圣主令牌，但我的话在孤山还是能砸出个响儿的。上京五大贵族之一的名号，我们玉家人不稀罕！你们若觉得我行径过分，大可将玉氏祖先的牌位扔出香山太庙！”
“你这是做什么？”崇文帝十分不满地皱眉，“为了护住区区一个与你们并不相熟的罢了官的尚书副使，值得你站在朕的对立面？”
玉如意对他的话嗤之以鼻，“陛下想多了，我护的不是她，是我心中的义。”
殷罗垂着的右手也缓缓抬起，水红色夹杂金光，跳跃在掌心，她凝眉，却冲崇文帝笑得灿烂：“一位不惧权贵、试图通过更革科举制来造福百姓的女官，出身于没落贵族的偏院，从柔弱可欺的庶女一步步走到了大梁议政殿上，她不顾所有人的白眼与嘲讽，向您呈递那高呼‘万家同朝’的奏折。您比我更明白她求的是什么。她想求个公正，如此也有错吗？”
崇文帝目光落在她做出防御的右手上，他眯眼盯了几秒，直到眼皮稍有些抽搐，“隐瞒身份女扮男装考取功名入朝为官，是为欺君之罪，按律当斩！朕念及她任职三年政绩不少，由此才放她一马。可她不懂朕的苦心，写出那引人遐想的戏词当街传唱，意欲何为？”
“意欲何为？”殷罗挑眉，“这点，您不是最清楚了吗？不光是她，连带着我、我姑姑，万万千千受过我爹恩惠的人！哪一个能扪心自问，说自己真的放下了十三年前那场旧案？”
这是她头一次在崇文帝面前，把心底尘封的问话直白揭开，发红的灯笼光映照在她脸上，显现出倔强与坚毅，她定定发问，院内霎时静寂一片。
梅承庭神色颇为不自然，他在心中思量须臾，决定打个圆场：“殷丫头，咱们就事论事，你明里暗里调查那旧案，陛下也没有干涉过你。但这常应莲吧，她跟那旧案委实没什么关系，她只是个想扰乱大梁安定的……”
“梅司使，”殷罗微笑着打断了梅承庭，“若我得到的消息不假，十三年前，玉兰道上，我爹是被你管辖的第七部御林军射杀的吧？足足三十三箭，您倒是不显心疼！往常总听我姑姑说你与我爹一起长大，感情最为亲密要好，可第七部御林军射杀他的时候，您在干嘛？”
有眼泪落下，她嘴角的笑意却更浓了，清冷眉眼上挑，她露出一种悲痛近乎到无措的神情，而那枯木色外衫的中年男子木在原地，张唇合唇反复，像是不知如何辩解。
玉如意适时发声：“您二位也不必在我们面前扮演什么明君忠臣。”少年人向前走，与殷罗肩并肩，“我姐这一路沉浮，如今好不容易找到了常先生。又岂是您二位一句话，便能拱手相让，任你们杀她剐她？且不说这些，人活着总要讲理，常先生提出科举更革，是为寒衣着想，此举并无错处。至于对女子开放科举，这在我看来也在情理之中！莫非出将入相的只能是男子？女子就该守在深宅绣花度日？这算哪门子公平？”
白衣少年的话掷地有声，崇文帝没想到他小小年纪便说得这般见解，颇有殷介林年轻时的风范。然，他是一国之君，他早驳回的奏折，断没有再执行的道理。
当年常应莲提出的政见是对也好、错也罢，在现下，早已不再重要。
蚍蜉班的存在牵扯着麒麟木，玉楼空一日，崇文帝便一日睡不好觉，他设计来这宁城，势必要取走两样东西，一是这麒麟木。二嘛，就是这不安分的常应莲的性命。
十三年前的那场旧案，自皇宫到玉兰道，辗转难明，听说常应莲查到了不少相关线索，但凡流到坊间，被有心人加以利用，那对于大梁朝政来说，就将是极大动荡。
身为帝王，他要从根源处制止这可能发生的动荡，首先便得扼杀根源。
思及此，崇文帝眼中浮现一抹暗色，“老梅，不用多说了，动手吧。”
梅承庭颔首，双手运功，刹那院里起了疾风，卷起沙尘吹迷人眼，他身形很快，直直朝常应莲心口送出一掌，这一掌凝聚了他六成功力，是绝对的杀招——
闪到常应莲身前的殷罗对上他这一招，剧烈的掌风震得她紧皱眉头，梅承庭到底比她年长，多年积累的真气稳如泰山，她只能堪堪接住，却没反击的余地。
玉如意腾身，帮她应对，真气被分散，殷罗空出手，运气照着梅承庭右胸打去，枯木色外衫男子脚尖点地后退了三两步，躲开这攻击，也因此拉开了与姐弟两人的距离。
“无论如何，常应莲我们今日护定了。”殷罗表明立场，“如果你们非要杀她，不如先杀了我们两个，届时自然再无人阻拦你们。”
常应莲不忍看殷罗做到此，她快步下了台阶，想挡到殷罗前面去。
“俩傻孩子！别替我承负！他们要的只是我死！”