巨浪退却，淹没道路，遗留遍地沼泽丛林。
戚灵抹掉脸上的泥浆，起身看了眼被夹断肋骨致死的跛脚马，默默祷告几句，才将脸色惨白的绯红女使扶了起来。
绯红女使瞥了眼灰马尸体，嘴角抽了两下，“挺可怜的，对吧？你那道水法符真有几分道行，比我预料的波及范围要广，再慢一些，兴许值得可怜的，就是我们俩了。”
“既然你没事。”戚灵眉眼冷了几分，“……还要再跟着我吗？”
顺着依稀可辨的岔路望去，眼前是一片树林中，绯红女使迟疑了一下，若无其事道：“不想跟了。”
“总之，多谢搭救。”戚灵朝绯红女使深施一礼，想要说出“扯平了”三个字，却觉得道理不该这么去讲，索性一码归一码，扭身独自朝沼泽地方向步行，然而走了两步，脚下不免一崴。浑浊泥水潭里坑洼遍布，浅的地方没过脚踝，深的能及膝盖，戚灵只好计划绕过沼泽，辨认着极远处的炊烟方位，掉头走入松软潮湿的林地。
戚灵回头看了眼绯红女使，她嘴上说不跟着，却也仅有这条林间小路可走。
树林里有不少枯木，在苦雾中微微摇曳着枯枝死藤，可身边一丝风也觉察不到，气流仿佛凝固，纵然深深吸上一口，也空空如也。
苦雾飒飒，眼前树影绵绵不绝，成群的古树好似锁链。
脚下尽是腐烂的枯枝。
潮湿雾气像是从脚下泥沼中涌出，百步开外，连一只飞鸟也瞧不见。
即便是贼匪出没的深山老林，总也有零星骸骨，可戚灵目之所及，就只有腌菜色的树皮，令人窒息的浓雾。
死气隐隐。
不知走了多久，戚灵回头一望，绯红女使在勉强绕过一棵巨树时，就悄然倒在地上。
戚灵猛吸了口气，顿时眼前一黑。
※
朦胧中，戚灵感觉有人拽着她手腕，在泥地上拖行。
冰冷湿滑的泥地，漫长的等待。
戚灵努力想要睁开眼，可意识已经游离于紧绷的身体之外，连一根手指也无法做到弯曲。
不知过了多久，口中被人塞入什么东西。
又等了片刻，戚灵略有知觉，嘴里的东西软软的，且略带苦涩。
一个的声音在耳畔萦绕：“咽下去吧。 ”
戚灵微微咬了咬，一股钻心的苦味浸透齿间，随之整个下巴都麻木了，可过了片刻，麻木之处又恢复了知觉，脑袋也清醒许多。
戚灵睁开眼，见到了一位农妇，曾误以为被打劫的那个大婶。
妇人眉梢眼角带着长长的阴骘纹，年纪约在五十余岁，总提着一只藤篮，里面有些不知名的野菜和菌菇，戚灵望向周围，身旁躺着绯红女使，依然牙关紧闭不省人事。
戚灵抿了下嘴唇：“我……怎么了？”
妇人一脸严肃道：“小姑娘，你们怎么跑到昏月林里来了，不知道这里很危险吗？”
戚灵呆道：“……我们这是在哪？”
妇人指了指身后的木屋，道：“这是昏月林中央，我就住这里！正在小睡呢，我听见远处轰隆作响，就好奇过去瞅瞅，半道见你们昏迷不醒，就赶紧拖了过来喂了些昏月菇，这种蘑菇只生在沼泽深处，寻常人吃了会麻痹不醒，中了昏月林毒雾之人吃了，却反而能清醒如初，不过呀这仅能奏一时之效，过两个时辰你们还得再吃些，不然就又得昏睡过去了。”
戚灵吐了吐舌头，竭力坐起身子，“被巨浪推出去那么远，又绕道走，结果竟绕回了昏月林吗？这位大婶，你叫什么名字？我真得……替我们俩谢谢你。”
妇人微笑道：“我呀，叫我桑姑，待会儿等你同伴醒来，咱们到屋子里坐坐，烤一烤湿衣裳。”
“不行！”一个黄脸大汉突然闯入密林，“都是父精母血的宝贵肉身，岂能不爱惜？何况你们还都是娇滴滴的女孩，得亏是我碰见了，定要好好劝说劝说她！别脑子糊涂了，什么人都往家里带。我还要跟她说，天大的事也需以理服人，张牙舞爪总归不能决绝问题。”
不知这人使了什么法子，伴随着他的步伐，远处树林成片伏倒，几缕微风倾泻而入，戚灵整个人顿时又恢复些精神。
桑姑瞧不惯此种做法，站起身叉着腰喊道：“我说你，好好的树林，怎么都给折了呢？”
黄脸大汉咧着大嘴，十分难看的挤出假笑：“这种碍事的树林，不应该只是砍掉，待会儿我用附近的烂泥将姑娘们裹起来，将砍倒的枯枝烂叶搜罗一处，再一把火将她们煨熟了，最后扒开泥巴，将她们的香肉摆在屋子里，你吃起来更香！”
桑姑好奇道：“肉这么烹饪，会觉得好吃些吗？”
黄脸大汉不耐烦道：“你立马走远些，她们还能活命。”
桑姑郑重其事道：“杀人是不对的，杀谁都是不对的，杀任何生灵都是不对的，嗜杀成性，必入魔道。”
黄脸大汉捂着脸，对身后说道：“瞧，这还是心智未开吗？开失败了吧，废话太多了。”
从大汉后面又闪身走出一位女子，身段娇小，套着鹅黄色的袍子，蓬松发髻下挽两绺曲屈柔丝，半掩着娥眉与耳鬓，耳下坠着玲珑环，神态雍雅之至。
女子言笑晏晏，劝道：“这林子，确实适合桑姑姐姐温养心智神识，看状况，恢复三五分了。你暂时就当她是个孩子，别跟孩子置气。”
随着女子的到来，天穹清风送入，雾气顷刻又被驱散不少。
黄脸大汉朝着戚灵皱眉催促，“别呆太久，快走。”
桑姑却乐呵呵拦下她们，又走到黄袍女子跟前，亲切牵手拥抱。
黄袍女子嘴角泛起盈盈笑意，冲着戚灵问：“怎么进来的？这里不真的不适合呆久了，若是饿了，衣服湿了，也不能逗留。我这桑姑姐姐，正在这里养病，不可以被打扰。”
戚灵哑然道：“我们……”
桑姑憨笑着，想去解释一二，朝戚灵迈出两步，竟一个踉跄，忽然间双膝跪地，溅起不少泥浆。
戚灵怔然愣住。
黄袍女子顿时收敛了笑意，朝黄脸大汉使了个眼色，“这林子，雾气弥漫时，寻常之人的神智越发昏沉，桑姑姐姐会逐渐清朗。反过来说，清风拂面，没了雾气，桑姑姐姐则变痴呆起来。”
黄脸大汉撇着嘴，“痴呆，措辞太保守了吧。”
瞧着地上的桑姑，戚灵身子微微战栗。
她看到此刻桑姑像极了——
像极了暗玉堂中那个道士。
骤然之间，桑姑粗布衣衫被撑的裂爆开来，先是脊柱不断变粗，随之整个身子的骨骼都在膨胀生长，彼此挤压发出异响，指甲深深抠进泥土，试图竭力抗拒自身变化，却从指甲缝中渗出黑黄色血液，戚灵见过那种血液，既像是琥珀色，又混杂着灰暗黑质，粘稠的像是熔岩，又发出珠蚌贝母般的光泽。
没等戚灵反应过来，蹲伏在地上的桑姑忽然蹬地而起。
一排巨树被利爪拦腰齐断，如斧劈瓜瓤，干脆利落。
黄袍女子轻灵躲闪，不急不缓说着：“姑娘们，躲在那汉子身后就好，他呢，叫他张彭吧。”
桑姑瞳孔也变得迥然不同，那金色眼眸细长如刀，夹杂着网状的黑色血丝，瞥了张彭一眼，就挥动利爪扑来。
名为张彭的男人，右手双指一抬，大地土壤瞬时而起。
异兽巨爪与夯实土墙，转瞬之间撞击在一处。
一击不中，桑姑巨爪不断抖动着，口角流涎，意犹未尽四处张望，金色瞳孔中，映入了戚灵的身影。
戚灵盯着那对金色瞳孔，试探性轻声问道：“桑姑姐姐？”
桑姑迟滞片刻。
紧接着唯一的回应，则是抬起另一只利爪，攀附土墙挠向戚灵。
那汉子似乎再次施展了某种神通秘术，大地中，急涌出一堵巨型岩石，横亘在桑姑脸前。
几乎是同一刹那，一团妃红色的光影骤然而生，出现在众人眼前。
戚灵凝望着桑姑巨爪，只是动了一个念头，红色光影球就第二次从眉心涌出，光影宽逾一丈，完全裹住了桑姑的手爪，以及那堵从地里涌出一半的岩石。
桑姑巨大身躯一动不动，如同凝固成一座青灰色石雕，拳头大小的瞳孔中，墨色血丝也停止了喷张，而那堵被张彭召唤出的巨石，也在触及光影边缘时戛然而止。
戚灵指尖轻轻颤抖。自己竟可以随时利用心念，牵动出这团虚幻球影？而所有与之接触的人与物，都能被暂时定格在半空？
戚灵谨慎的伸出食指，缓慢触摸光影流淌处。
指尖轻易穿入，如同穿透一片虚幻的云，不受任何阻滞。
戚灵放心将手臂伸了进去，舞动一番又挥了出来，这团妃红色光影球，虚幻得仿佛从未存在，仅能通过肉眼看到而已。
与此同时，张彭和黄袍女子面面相觑起来。