祖孙三人说着话，沈山就来了，一问，原来何恭阿念还是先去了酱菜铺子，让沈山带人过来守着家里，家里没男人，生怕有个意外。
沈山不是外人，给沈氏打理铺子这些年，他家里弟弟沈水是帮着沈素管理长水村的田产房舍，兄弟俩都是实诚又能干的人。沈山就问了，“姑丈说的我没听太明白，姑丈与阿念又急着上山，我就先带人过来了，家里可是有事？”他人年轻，辈份低些，按辈份给沈氏叫姑姑，何恭自然是姑丈了。
沈氏就将这事同沈山说了，沈山想了想，“这事儿的确怪的很，小心无大过，现在家里都是女眷孩子，姑丈阿念出门，是得留意。不过姑姑老太太也不用太担心，就是宫里选宫女，也得没说亲的女孩子吧，子衿妹妹都定亲了，是进不得宫的。”
说几句话，沈山带着两个伙计去销上大门，他们在前院坐着，中午就在何家吃的午饭。
何恭阿念是下午回来的，俩人一脸轻松，与家里人道，“没什么事，朝云师傅说，咱们多虑了。”
虽然自家丫头片子卜过是平安卦，何老娘也挺关心，忙问，“朝云道长如何说的？”
余嬷嬷端上凉茶来，阿念先接了，递一盏给岳父，自己取了另一盏，茶也顾不得喝，阿念道，“朝云师傅说，这事他已知道了，叫咱们只管放心。宁家大老爷在帝都不过二品掌院学士，章家是个四品官，不足为虑，这些什么太后不太后的事，还轮不到他们插手，叫咱们安心。那些什么给太后讲经说法的事，都是骗人的。”
沈氏直念佛，庆幸闺女没事，又道，“这等人心肠不知怎么长的，无冤无仇的，勉强也算亲戚，好端端的来算计咱家做甚！真是，有这门路，早把自家闺女送去了呢。”
何老娘也道，“谁说不是，说来宁家还是你姑丈家正经亲家，心眼儿忒坏！”以前何老娘还去过宁家一遭，觉着宁家为人不赖，如今这看来，人家根本没当她家是亲戚啊！竟然这样算计她家丫头片子，委实可恨！
反正，既然识破了宁家的坏心，朝云道长又说了大包大揽的话，何家上下也就放了心。倒是沈氏服侍丈夫换衣时问，“朝云道长到底怎么说的？”
何恭换了家常薄料袍子，因天热，腰间也不勒腰带了，道，“你说也怪，朝云道长在芙蓉山上好几十年了，以前我觉着他就是个普通道人，买些山地，盖个道观修行。唉哟，今天一说话，口气吓人。二品、四品这样的高官，在朝云道长嘴里好像不算什么。这也不好问人家来历，我看朝云道长是个不凡的。”
“胡山长是知府致仕，已是难得的高官了。”二品大官儿啥的，沈氏都不敢想。
“是啊。”何恭坐在凉榻上，“虽不好问人家道长的来历，只要人家肯照应咱家丫头，咱们就得承人家的情。”
“这是自然。”
夫妻二人在屋里说些私房话，何老娘也在跟自家丫头片子嘀咕呢，“我看，赵家先时请错了人哪。”
“什么请错了人？”何子衿拿个金黄透红的杏子咬一口，甜滋滋地，没听明白。
“怎么这么笨哪。”何老娘挑着眉毛瞪着眼睛道，“就是先前赵二不是伙同李衙内把芙蓉县的王神仙弄帝都去了么。要我说，他们请错了人，我看，朝云道长这道行，肯定比王神仙高！”
何子衿赞叹，“祖母你好眼力呀！”不是道行，是身份哪！
“那是！”何老娘得意的将嘴一撇，也觉自己眼力好。何老娘的分析是很有道理的，她道，“那王神仙，据说在他们县太爷面前巴结的要命，跟只哈巴狗一样。你看咱们朝云道长，说到二品、四品这样的大官，那口气满是不以为然。可见，这样的大官也不在咱们朝云道长的眼里啊。所以说，朝云道长这眼界就不是王神仙能比的，肯定比王神仙的道行高啊！”把自己的推断传授给自家丫头，何老娘还大模大样道，“你大啦，要学着看人啊！”如何观人这种不传之密，除了自家孩子，她连三姑娘都没传授过。
何子衿天生拍马屁的小能手，点头，“祖母说的有理。”
于是，何老娘得意的将嘴撇的更高了。
以至于在吃晚饭时，何恭见他娘歪着嘴，不由道，“娘你这是吊线风啦！”【注：吊线风，面部神经瘫痪的一种病，通常表现为，眼斜嘴歪……】
何老娘听儿子这话，险些真气成吊线风。
总算何老娘的嘴巴恢复了正常状态，何家的生活也恢复了正常，天时刚进六月，暑热更甚，何恭阿念都在一意功读，何子衿正与三姑娘一道对烤鸭铺子的账。如今天热，烤鸭铺子索性歇业一月，待过了三伏天再开张。三姑娘来娘家，边对帐，也是解闷。
何老娘听着算盘珠子劈啪响动，心里那个美呀，觉着仿佛听到无数银子哗哗流到口袋的天籁之音。何老娘一面看着重阳小哥儿，心下琢磨着让周婆子看看井里湃着的瓜，昨儿晚上放进去的，这会儿也凉透了，天儿热，捞出来切了，一家子解解暑才好。
何老娘盘算着吃瓜呢，陈姑丈就匆匆来了。
陈姑丈一身茶色纱袍，整个袍子后背都汗湿了个透贴在微驼的脊背上，脸上热的通红，一脸的汗珠子，陈大郎跟在身畔，也是火烧火燎的样子。
何老娘还说呢，“他姑丈、大郎，你们来得正好，一道吃瓜。”
陈姑丈一屁股坐竹椅中，汗都顾不得擦，夺了何老娘手里的瓜放回茶盘里道，“还吃哪门子瓜啊，赶紧让子衿丫头躲一躲，宫里选宫人，子衿丫头在名单上。”
“啥？”何老娘先是没听明白，接着明白后，声音陡然拔高，“宫人！”
一时间，阿念何恭也从隔壁院中跑来，沈氏听这信儿都站不稳了，何老娘六神无主，四下看着家里人道，“这咋说的这咋说的，宫女不都得没成亲的么。咱们丫头可是定亲的呀！”
陈姑丈叹道，“这事一时说不清，我在州府得了信儿，立刻就快马赶回来跟你说。快躲躲，我车马就在外头，叫子衿丫头坐我的车先躲出去！”
沈氏立刻说，“躲我娘家乡下去。”
何子衿早将这些人不停盘算她的事想过千百回了，她道，“这不只是咱家的事，这些人针对的也不是我，何况咱家就这几门亲戚，要是有心抓我，一打听就能打听出来。我去山上。”
陈姑丈抹一把脸上的汗，急道，“出家也没用啊！你都在名单上了！”
“不是出家，我去朝云师傅那里，他们无非是想对朝云师傅下手，又不敢，才打我的主意。”何子衿早有决断，“我去跟朝云师傅拿个主意。”
沈氏也慌了神，“这，这成么？”
何子衿眉毛微皱，“应是成的。”
何子衿去自己屋换了件衣裳，就要去山上，何恭阿念自然得陪她一道去，陈姑丈道，“外头有我的马车，你们坐车到山下，也快些。”又交待长子，“你带人同你表弟他们一道去。”
何子衿忽而对陈姑丈道，“要有机会，还是将表姑从宁家接出来的好。”
陈姑丈脸色微变，何子衿抬脚出了门。
朝云道长当天就直接留何子衿阿念住下了，让余人回去，何恭真想留在山上守着他闺女，还是何子衿说，“爹你不回去，祖母她们在家没个主心骨。你只管放心，我没事的。”反正是好是歹是吉是凶就在这几天了！
相对于何恭的忧心忡忡，何子衿倒是一幅信心满满的样子。
陈大郎劝着何恭，一行人方下山回家。
陈姑丈也有了年岁的人，在何家狠狠的歇了歇，方说了他是如何知道此事的，陈姑丈道，“还是你们族里何老爷亲自同我讲的，他在州府一时脱不了身，让我回来先说一声。”
沈氏更纳闷儿了，“忻族兄如何知晓得？”
“这就不知道了，他有他的路子。”陈姑丈叹，“要是寻常选宫人，怎么也得经县太爷这里，凭咱家在县里的人脉，走走关系也落不到子衿丫头头上。如今这消息自州府出来，显然是有人针对咱家的。这如何能去得？”前番何子衿同陈姑丈说了宁家似是而非的盘算，陈姑丈还在信与不信两可之间。如今突然有了这事，陈姑丈怎么也得过来说一声。就是想何子衿富贵了沾光，明显这算计的人自家惹不起，何子衿真给人算计了去，吉凶都难定，何况富贵呢？陈姑丈叹了又叹，“一会儿我再打发几个伙计过来，我这几天哪儿都不去，要有什么事，只管打发人过去寻我，如今不是客套的时候。等晚些时候阿恭回来，让他到我那里去一趟，我们商量商量，胡亲家是做过官的，他是个有德行的人，看他那里可有什么法子，再到县太爷那里打听打听，总能打听出个信儿来。”
陈姑丈到底走南闯北的人，知道宁亲家不可靠时，心下也有了主意。
何老娘沈氏都应了，何老娘心里惦记着自家丫头片子，不过，到底对自家丫头片子十两银子一卦的卦相很有信心，她老人家还分神问陈姑丈，“宁家这样，你还把我那苦命的丫头搁他家？”说的是小陈氏。
陈姑丈神色有些委顿，他有了年岁，还是老观点，道，“嫁都嫁了，能怎么着？”嫁出去闺女泼出去的水，在陈姑丈的观念里，嫁人就是一辈子的事。
何老娘道，“我听说现在朝廷不管女人守不守寡，你银子也赚的差不多够了，你想一想，把孩子要回来，年岁也不算太大，再找门亲事，不见得找不着。”
陈姑丈支唔两声，疲惫加上暑热、心情也不好，就起身告辞了。
他那车给何子衿一行用了，好在留下的仆人也机伶，在街上叫了顶轿子，送了老太爷回家。
三姑娘不放心，一直陪着何老娘沈氏到傍晚才回去。
胡家得消息就晚了些，不过当晚也知道了。
胡山长亲自去县令家问了选宫人的事，县令姓孙，也是碧水县的老县令了。孙县令完全丈二和尚摸不着头脑，根本不晓得有此事。胡山长还是同孙县令打了声招呼，孙县令道，“我在此地为官十来年，再怎么选宫人，也该知会我一声的。”
胡山长叹，“现在这世道……”孙县令在碧水县鼓励工商，兴办书院，算是难得的好官了，这些年却一直不得升迁。便是胡山长，也不由感叹世道不比先前了。
孙县令笑笑，“老前辈放心，再怎么征宫人，到咱们县，也没有不知会我这父母官的。介时，我必与征召官说明何家姑娘的情况。一则逾龄，二则也是定了亲的人。”
胡山长、何恭、陈姑丈几人连忙同孙县令道谢，这是应当的，哪怕胡山长，致仕前的官阶远高于孙县令，孙县令按官场规矩称胡山长为老前辈，但县令是一地父母官，当地士绅都会很客气，何况孙县令的确是不错的父母官。
这里同孙县令通了消息，何恭的心也稍稍安了一些。
平静的过了三天，碧水县来了一行人，而且有正规文书，先去的县衙，孙县令倒还够胆，主要是，在碧水县窝了十来年，本身早绝了升迁的心，是故胆量就比较足了。何况，这一行人里还有碧水县人氏——赵二。孙县令便说了，“我听说选宫人皆是十三到十五岁之间，何姑娘已过及笄礼，又有亲事在身，这要选上去，岂不是对万岁大不敬。”
赵二道，“这就不消县令大人操心了。”
孙县令忍气，“本官身为朝廷命官，受陛下之命为一方父母，事关陛下，本官自然要谨慎操心的。”
赵家自从出了个娘娘，娘娘还生了个皇子，如何还将小小的七品县令放在眼里，赵二冷笑，“这么说，大人是要抗命？”
孙县令不敢抗令，不过，孙县令一个眼色，自的小仆先抄近道跑何家去通消息。
何家也做了准备。
何恭在家坐的端正，他平日最是好性子，此生第一大恨就是眼前的赵二了，无冤无仇的，就这样盘算他家。何恭忍气，淡淡说出早商量好的话，他道，“我家丫头去了山上朝云观修炼，正在闭关，前儿我去也没见着人。”
赵二怀疑，“何秀才你不会是把你家闺女藏起来了吧？”
何恭极是厌恶的瞥赵二一眼，“我这话撂在这里，藏没藏起来，朝云观在那儿也跑不了。”
赵二还想说什么，那边陈大郎带着一帮子人，胡文带着一帮子人就到了，隔壁冯家太太也带了小厮丫头的来了，还有何氏家族，虽说不是什么大家族，家族里也有些人手的。一时间，何家小院站满了人，赵二嚷嚷，“怎么，想造反哪？”
谁怕谁啊？
强龙还不压地头蛇呢。
虽然赵二弄了这么一队兵来，当地人也不怕他，就有人说了，“赵二，你一没官二没职的，你说造反也得有人信哪。你弄这么些人来做什么，知道的说你是要人家小仙儿去宫里做宫人，不知道的还以为来了土匪呢。”
还有人拉了官兵道，“官爷难得来我们碧水县，走走走，咱们先去吃酒。”
又有人说老赵家，“你家不就宫里有个娘娘么，你总吹搭你是皇上老爷的大舅子，你可别瞎吹啦，你要真是皇帝老爷的大舅子，皇帝老爷能不给你官儿做！你有官儿么？你是官儿么？”
“就是就是，我听说皇帝老爷宫里有娘娘三千，你家娘娘排第几个？”
把赵二气的哟，一甩袖子，虚点七嘴八舌的诸人，“你们等着！”
“等就等着，你还要杀人哪！切~谁怕谁哟，谁还不知道谁，你小子的满月酒，我都去喝过。”
孙县令突然道，“赵二郎，本官在此，不容你威胁百姓！”
赵二直想吐血，偏生拿这群刁民没辙！还有孙县令在此偏帮，赵二含恨拂袖而去。
让他含恨的事还在后头，赵二带人往山上去拿人，后头还跟着一群人，赵二气地，“你们跟着我做甚？”
胡文道，“大路朝天各走半边，这难道是你赵家的路？只许你走，别人还走不得了？不要说你家娘娘只是生了皇子，她就是生了太子，这天下也姓不了赵啊！”
赵胡两家的恩怨就更早了，赵二给胡文这刻薄话气得不轻，索性不理胡文，气哄哄带人去朝云观办正事。
其实，不论胡家，还是何家，对朝云道长的身份都猜测颇多。但由于朝云道长近年来鲜少出门，故而，大家也只是猜测，毕竟寻常人都难见朝云道长一面。
赵二带着一行人去山上，后面跟着胡、何、陈三家的人，这么一群人忽啦啦去了山上。连书院旁边的商铺都惊动了，江仁把书铺子交给邻居帮着照看，自己也跑来助阵。赵二十分不友好的敲开山门，闻道此时可不是对着何子衿时笑眯眯的模样，此时，闻道的表情，怎么形容呢，如果何子衿见到后肯定会给他一个形容词——高冷。没错，就是高冷，那种高冷哟，险把赵二给煞住，闻道粉高冷的问，“有什么事？”
赵二道，“朝廷召何子衿去宫里做宫女，她不是在你们道观么，让她出来。”
这话如果让个稍微有见识的人听了，当真能笑掉大牙去，一个宫女，朝廷就是征召也是按地域按年龄来，哪里会特意指定谁要去宫里做宫女。偏生碧水县是个土鳖地方，大家听了赵二的话，竟没啥反应。闻道抽了抽唇角，问，“可有凭证？”
赵二立刻取出凭证，闻道收了凭证，呯的将山门闭了！险些撞断赵二的鼻梁！
赵二一脚踹在山门上，胡文冷笑，“我劝赵二你对神仙恭敬些，不为自己，也给后人积点儿德吧。”
赵二脸色铁青。
没过多久，出来的还是闻道，闻道问，“县令在不在？”
县令不在，好在胡文机伶，过去问，“道长有何吩咐？”
“把县令叫来，如今实在无法无天，竟有人敢冒充朝廷征召宫人！”闻道眼睛在赵二身上一瞟，冷冷道，“百死之罪！县令竟坐视不成！”
胡文一挥手，立刻有人跑去找县令。赵二青着脸道，“谁说是这假的！这是总督大人府上的征召令！你敢抗令，就是造反！”
闻道懒得与这等人多言，鼻子里哼出一声，“不知所谓！”呯一声，又将大门关上了！
孙县令有了年岁，又不是经常爬山运动的人，完全半爬半背的上的山。孙县令过来，闻道倒是让他进了，没有片刻钟，孙县令一脸寒霜中带着些许兴奋出来，指着赵二，沉声道，“把这胆大包天，冒充圣意的逆贼拿下！”
孙县令身边没带衙役，但胡、何、陈三家人手来了不少，孙县令一句话，胡文立刻就要动手。赵二怎甘心就缚，何况他身边带着侍卫，那些侍卫就要动手，孙县令寒声道，“敢反抗者，一并谋反论处！诸位要不要为赵家陪葬，想清楚再说！”
胡文极是机警，立刻接着孙县令的话道，“你们衙内素来与赵二交好，此次为何你们衙内不见踪影！”一句话说的侍卫头领都犹豫起来。
闻道负手站于门前，曲指轻弹，一道流光闪过，赵二一声惨叫，右腿一软，整个人瘫在地上，殷红的血缓缓浸透裤管。侍卫头领戒备的望闻道一眼，闻道仍是一派高冷范的负手而站，赵二还在地上抱腿惨叫，那头领伸手将佩刀扔到地上，他手下人也将佩刀扔了。胡文等带来的家仆伙计上前，将这一行人绑了。
闻道对孙县令道，“勿必把人看好。”
孙县令恭敬道，“请大人放心，此乃下官本分。”请闻道先进去，孙县令方带着人走了。
阿念与何子衿是傍晚回的家，连胡山长都在何家说话呢，陈姑丈也在，不过，男人们是在前头何家的花房闲话。何子衿到后面去见祖母、母亲，三姑娘也在，何子衿见过家里人，笑嘻嘻地，还说，“我说没事吧？”
何老娘也是欢喜，同沈氏道，“咱丫头的卦果然是灵的，有惊无险。”
沈氏不管卦不卦的，拉过她闺女问，“快说说怎么回事，县令这回把赵家人都抓起来了。我听说，赵二拿的什么征召令是假的，到底怎么回事？”
三姑娘也道，“是啊，难道县令认不出真假，朝云道长反认得出？”
“不是，我估计朝云师傅也不认识那个。我去后，就住下来了。朝云师傅真是神通广大，他竟然认得薛帝师，今儿县令去的时候，薛帝师正在同朝云师傅下棋，薛帝师说那征召令是假的。他是教过陛下的人，这种征召令，肯定认得真假呀。薛帝师说是假的，县令就把赵家人抓起来了。”
女人们都觉着不可思议，“天哪，朝云道长竟然认得帝师！”薛帝师是谁，她们可都是知道的。无他，薛帝师过来给书院演讲过，何子衿的书铺子还进过不少薛帝师的书，趁着薛帝师演讲的东风，何子衿很是小赚一笔。所以，尽管是小小县城没什么见识的女人们，也是知道薛帝师的。皇帝老爷的老师，在她们心中，跟神仙也差不多了。
何老娘拍拍自家丫头片子的小肥手，粉感慨道，“我的丫头呀，你是个有福气的人哪，你竟然见着帝师啦。唉哟喂，我的丫头，你这双眼可算没白长啊，你见大世面了啊。”
何子衿听得唇角抽搐，见着帝师，就算眼睛没白长。那没见过帝师的呢……
三姑娘笑，“此次除了赵家这一家子祸害，咱们县里也能太平了！”
“是啊。”主要是闺女平安了，沈氏道，“咱们可得好生备些东西，谢一谢朝云道长，多亏了人家哪。”
女人们又七嘴八舌的说起话来。
男人那里，听得阿念说到薛帝师都来了，胡山长道，“竟没听到风声。”
阿念道，“薛帝师不想声张，怕惊动人。”
胡山长点头，不管理不理解都要表示理解。
总之，这事既有薛帝师插手，赵家算是完了，大家对此结果都表示大快人心。胡山长见天黑，起身告辞，何恭笑，“我已令厨下备了家宴，阿叔你不是外人，姑丈也在，阿文阿仁阿念阿冽他们年轻，咱们正好一并热闹热闹。”
胡山长笑，“那我就不消客气啦。”
“您只当自己家。”
胡山长拈须，“我也正想跟你说说今科秋闱的事呢，虽有些俗务耽搁，阿恭你这科秋闱可得好生准备。”
陈姑丈家里的也有孙子要科考，立刻也竖起耳朵认真听起来。
赵家之事就这般平复了，非常快，快的碧水县人民都没能多八卦几日，赵家就被更高级的官老爷提到州府去受审了。听说这是个极大极了不得的案子，连州府的许多官老爷都牵扯了进去。
这些事，乡野小民只闻风声，具体如何就不知道了。
倒是何子衿，她仗着厚脸皮，央着薛帝师帮着阿念和她爹看了看文章，最后为表达自己对薛帝师的敬仰，拿出一整套薛帝师全集，请薛帝师为她签了字。
薛帝师微笑，问她，“你喜欢看我的书？”
何子衿点头，“喜欢，就是看不大懂。”
“看不懂还喜欢哪？”
“嗯。”何子衿抚摸着厚厚的书，道，“喜欢这种渊博的感觉。”
薛帝师继续微笑，眼中忽有泪光闪过。何子衿吓一跳，薛帝师拭去眼泪，笑道，“人老多情，总是想起旧事。”
何子衿望向薛帝师，她与薛帝师素不相识，能让薛帝师想到什么旧事呢？
薛帝师很坦诚，道，“你像我一位故人。”
何子衿摸摸自己的脸，“我？”
“不是长的像。”薛帝师眼中有一些悠远又有一些慈悲，何子衿问，“那位故人让老先生你伤心？”
看向何子衿黑白分明的眼睛，薛帝师笑笑，“都是过去的事了。”
何子衿也识趣的不再多嘴，大人物们的事，与她无关。
薛帝师闲看云卷云舒，何子衿抱着书搁到朝云道长屋里去，朝云道长问，“拍完马屁了。”
何子衿郁闷，反驳，“师傅，你这叫啥话啊。我是真心敬仰有文化的人。”
何子衿个存不住话的，对朝云道长道，“薛帝师说，我像他的故人。”
“哦。”朝云道长问，“他没说你像他的哪位故人么？”
何子衿：……
“这个，薛帝师故人很多啊？”
“据说没一千也有八百。”
何子衿终于给朝云道长噎死了。