平稳落地后，我注意到自己正位于一片视野开阔的宽广场地上。两侧依旧被树林覆盖，中间却空空荡荡，只余下一层烧焦的，裸露的地皮。
“传送系统这么准的吗？”
我神色不挠地啧啧称奇。
这里之所以呈现出这种景象，正是前不久不幸遭受了嘉德罗斯巨量外泄元力的结果，所经之处皆夷为平地。
“呵呵……那是自然，这都要归功于我手中的这块石板。”
身着黑袍的鬼狐不知道从他身上的哪个口袋里掏出了一块灰扑扑的石板。迎着众人聚集的目光，他微笑着主动介绍起来：
“这块起源石板来自于传说中的守望星，据我所知，它与另一块同源的错乱石板曾被创世神亲赐予凹凸大赛最初的裁判长——牧天使大人，用于管理大赛，因此与整颗凹凸星紧密相连，作用是可以随意修改大赛的地形。”
蒙特祖玛颔首仰视身前这座独具特点的建筑的牌匾，缓缓念出了置于顶部的其名：
“嚎哭洞穴，根据我的记忆，这里并不是大赛原有的场地，也就是说，它是被你手中的这块石板创造出来的？”
“不愧是祖玛大人！”
鬼狐似乎很享受这种有问必能答的气氛，耳朵都得意地立了起来。
当然，绝不是因为我的注意力一直在他的耳朵上！
“主程序区，是大赛安全级别最高的核心区域，我们只能用一种比较特殊的方法才能抵达。毕竟，那里是保管着圣空星至宝的地方。
而此处，正是那个星月魔女凯莉，通过起源石板创造出来的通往主程序区的捷径。”
提到凯莉，鬼狐的语气顿了顿，笑意盎然地转向嘉德罗斯：
“嘉德罗斯大人，星月魔女凯莉一行人也有进入主程序区的打算，您愿意留在此处等待他们吗？”
嘉德罗斯抱臂不语，直靠在一块巨石边，神色流露出淡淡的不耐。
几秒后，他才终于作出回答：
“10分钟。”
鬼狐垂下头，毕恭毕敬地行礼：
“感谢您的仁慈与慷慨。”
我对他们二人的擅作主张很不满意，立马叫住准备坐下歇息的罪魁祸首：
“欸欸鬼狐！这儿还有两个大活人呢！怎么你就只关心嘉德罗斯的意见？”
似乎没想到我会突然对他发难，鬼狐微微睁大了双眼，随即又变得心平气和，耐心询问：
“那梅塔大人与祖玛大人的想法是？”
祖玛摇了摇头：
“我遵从嘉德罗斯大人的意志。”
嘉德罗斯正闭目养神，似乎没有多说一句的意愿，于是鬼狐又将目光转向我。
我留给他一个灿烂的笑容，摊了摊手：
“我也没意见，毕竟，就算你跟凯莉关系再差，这答应别人的事情嘛，好歹也要装模作样一下。”
说罢，我仿佛看到鬼狐脑门处突然冒出的黑线。
面对我的无理取闹，鬼狐先是无语凝噎了一阵，接着很快便调整好了心态：
“……梅塔大人所言极是。”
嘿，这都能忍，他可真有趣。
综上所述，我们一致决定在嚎哭洞穴的洞口等待十分钟，稍作休整。
蒙特祖玛握紧手中的羽蛇剑，紧紧盯着盘腿而坐的鬼狐，她之前虽说遵从嘉德罗斯，却依旧没有放下对鬼狐的戒备心。
由于无人说话，四下里静的可怕，唯有嚎哭蝙蝠宛若婴儿般的啼哭声时不时从黑暗中传来，诱人上前一探究竟。
时间一分一秒地过去，只有我知道，凯莉他们不会来的，这场等待注定以失败告终。
实在有点无聊，要利用读心听听他们都在想什么吗？但是这样貌似不太礼貌。
思前想后，我决定向身侧的同伴搭个话，打破这场僵局。
这位女士可真高哇，我不得不抬起头，就这样直勾勾仰望着她：
“我很好奇，蒙特祖玛小姐。”
她偏过头来，没有责怪我的失礼：
“叫我祖玛就好。”
得到对方的允许，我迅速改口，故意用在场所有人都听的到的音量问道：
“是我的错觉吗，祖玛，同样是临时组成的队友，你对我的敌意似乎比鬼狐要低一些。”
我喜闻乐见地察觉到鬼狐瞬间僵直的身体与微微抖动的耳朵，他大概对这个在意极了，但是又不得不装作无事发生的样子继续保持镇定。
祖玛被我问得一阵恍然，下意识盯住我缠满绷带的右眼，这个举动使我一不小心全然理解了她此刻的想法——
她在困惑，为何嘉德罗斯突然表现出对鬼狐超出预料的信任，这让本就形迹可疑，劣迹斑斑的鬼狐更加令她排斥。
“用人不疑，疑人不用，我当初对你和雷德亦是如此。”
嘉德罗斯突然开口，打断了蒙特祖玛的思绪。
“我向来相信自己的判断，但这不代表你必须盲从我的一举一动。夺回螺旋石板是我所背负的责任，而你，祖玛，还记得我当初问过你的话吗，是什么让你执着如此？”
面对嘉德罗斯难得严肃的质问，蒙特祖玛下意识脱口而出：
“为了重振印加王族昔日荣光，成为一名能够真正庇佑黎民百姓的王，就像嘉德罗斯大人——”
还没等她说完，金发少年就不悦地拧起眉头。
“像我一样？呵，你的野心就只有这种程度么？”
嘉德罗斯转身掰断了身后巨石之上一块凸起的石块，随着他猛烈挥动臂膀，一道耀眼的金光闪电般掠过嚎哭洞穴的岩壁，霎时，那些黑暗中不断聒噪着的蝙蝠便永远失去了发声的权利。
只见他利落地转身，满目矜傲：
“我父王对我的期望从来不是成为像他一样的王，而是超越他，超凡入圣，以凡人之躯成为比肩神明的存在。
这世上不会再有第二个嘉德罗斯，而你，蒙特祖玛，从来都不是谁的附庸，你走的道，只会由你来自己决定。”
在一番超乎年龄的告诫过后，嘉德罗斯靠回先前倚挨着的巨石，重归沉默。
蒙特祖玛怔滞着望着所追随之人那被洞穴中涌灌而出的风左摇右摆着的金色发丝，垂下头，举起了手中的羽蛇剑，轻抚剑身细细端详：
“是我太过懈怠了，恐惧失去，以致于一度妄图安逸于现状，画地为牢。刀剑不是为了挑起争端，而是守护想保护的人和物。受教了，嘉德罗斯大人，不，请允许我献上崇高的敬意直呼你的名讳，嘉德罗斯。”
“哼，早该如此。”
嘉德罗斯颇为不自在地轻哼着。
风更盛了，扬起的发梢那一刻，蒙特祖玛找回了自己。
我悄悄贴近围观那二人已久的鬼狐，促狭着揶揄他：
“嘿，鬼狐，眼睛都看直了，是不是在心里偷偷羡慕呀。”
鬼狐眯起双眼，笑得十分勉强：
“您还真是……关心在下呀，梅塔大人。”
本还想再多欺负他两句，却被嘉德罗斯抢先一步喝止：
“如果你很闲的话，我不介意在这和你比试一把，海盗。”
诶？我打嘉德罗斯？真的假的？
“这怎么行！自己人不打自己人！要不我们换个比试，成语接龙怎么样？”
望着对面的九岁儿童逐渐沉入阴霾的脸色，我赶紧挥挥手狡辩：
“开个玩笑嘛！你看，我们像这样彼此交流增进感情过后，是不是气氛就融洽多了?”
嘉德罗斯不依不饶，抬起大罗神通棍指向我：
“油嘴滑舌，还是说，你怕了么？”
——怎么能叫怕，这明明是战略性撤退。
我一边在心里默默吐槽着，一边无奈的摇起头，露出一抹尴尬而不失礼貌的笑：
“会有机会的，但不是现在。“
我指了指嚎哭地穴的门口：
“十分钟已经到了。”
……
我还是第一次来到嚎哭地穴的最里端，四周被岩石覆盖，满目望去，寸草不生，地面描绘着一圈圈杂乱无章的环形图案。
鬼狐祭出手中的起源石板，石板之上的蓝色字迹接连亮起，它飘至圆心上空，蓦地射出一道粗壮的光柱，地面瞬间四分五裂，溃决下沉，碎石滚落融入缝隙间赤色的深渊。
那缝隙的宽度愈演愈烈，最终，除了我们脚下的方寸之地，四周皆被悬崖峭壁包围。
鬼狐转身而来，含笑指着那片散发出炎炎热气的区域：
“主程序区位于凹凸星的地心，也就是在下方。各位不用担心，从这里直接跳下去便可以抵达。”
祖玛垂眸望去，只见下方深不见底，铄石流金，她迟疑地询问道：
“直接跳下去？”
“在下以性命担保，从此处直到地底的这段距离，绝对不会有危险。”
鬼狐右手扶胸，神态自若，俨然是胸有成竹的态度。
——虽然我并不认为以性命担保对这个人而言是什么很严肃的毒誓。
嘉德罗斯还是那副平等的蔑视所有人的拽样，端着手臂径直向前。贯彻一如既往的自信，不疑有他，先一步从崖尖跃起，腰间衣诀翻飞，少年凌空而下，转眼便无影无踪。
蒙特祖玛思虑再三，视线于我与鬼狐间流连数秒。
最终，她退后几步，羽蛇剑出鞘，为自己展开风之加护，修长挺拔的身形浮现出淡绿色的元力护盾，如同展翅的鹰滑翔而去，再借助强大的弹跳力，轻灵地于崖壁间流畅跃动，融入一团赤浪。
崖台上只剩下了我和鬼狐。
“现在是只有我们两个人的悄悄话时间，鬼狐天冲，想不到你还挺浪漫的呀。”
我非常友好地开启话题，然而，那家伙无视了我的善意，伸手取回悬浮在上空的石板，轻轻滑动，我们的面前瞬间出现一道通往下层的楼梯。
“从心理学上分析，人在压力极大乃至濒临失控的情境中，会通过迁怒与打压一个比较安全的对象来重获控制感，从而缓解内心的无助。梅塔大人，离开雷狮海盗团竟然会让您这样的存在感到如此不安吗？”
周围的气温宛如降低了几度，我倏然阴翳了脸色：
“你讲话不好听，我不爱听，下次不许讲了，不然我就扒了你的衣服，拽秃你尾巴，说到做到。”
鬼狐闻言悚然一惊，嘴角僵硬地扯向耳根，却悬在半空，始终落不成一道自然的弧线，他默默拉紧了自己的黑袍，移开视线：
“……您的坦诚令我敬佩。”
面对我赤裸裸的耍无赖行为，他果断放弃了言语反击的机会，来到那条阶梯前，掌心向上，摆出“请”的手势。
我默不作声地踩着楼梯，任由鬼狐在身后叽里呱啦：
“想必梅塔大人也清楚，在下奉智慧神使之命，接近的目标不止是嘉德罗斯大人，还有您。
在下非常好奇，能让那些高高在上的神使们都不得不谨慎地逐步试探，您究竟是何等来历。”
我望了望脚下的不断延伸的阶梯，深不见底，逐渐升高的温度让我感到很不舒服：
“你应该了解过我的元力吧，鬼天盟的盟主先生。”
他托腮细思：
“在鬼天盟的记录中，您的元力固然强大，但是也没有达到嘉德罗斯大人那种毁灭性的程度。”
孺子不可教也，我遗憾地摇了摇头：
“给你个提示吧，绞尽脑汁的小狐狸。我，紫堂幻，小兔子拉比兹，还有那个曾经被你害死的孩子米歇利亚，你觉得我们的元力有什么共同点吗？”
“……”
鬼狐沉默了，逐渐放缓的脚步声彰显出他不断活跃的思维。
“创造生命的能力……这种类型的元力极其稀有，并且几乎所有拥有这种元力的参赛者都十分弱小，当然，除了梅塔大人您。”
他呵呵一笑：
“多谢梅塔大人解惑，在下似乎明白为何紫堂一族会失去召唤远古魔兽的能力，为何同为神使，生命神使却不得不依附于智慧神使……抱歉，在下多言了。”
我停下了脚步，抬起脚跟，突然间转过身来，不轻不重地攀上鬼狐天冲的右肩：
“弱者依附强者，你总是这般惯性思维，这不好，鬼狐。不要试图从人类的角度去看待神使，他们和你们不一样，更清醒，也更残酷，他们是创世神为维护这世界的存续而诞生，也终将为此奉献自己的全部。”
在他惊惧到彻底停滞思考时，我便轻而易举夺走了他手中的石板：
“请转告密米尔·亚隆阁下，名为梅塔的个体不会是你们的敌人，但我无法保证，我会一直是我。你们想要的创世密码就在这块起源石板的记忆之中，而身负守望星的血脉，唯有格瑞拥有开启密码的资格。”
我加重指尖的力度，贴近了鬼狐僵直却温暖的耳廓：
“不要对他出手，你们不会想知道后果的。”
语毕，我松开了因惊吓过度而面色苍白的鬼狐天冲，举起手中的石板：
“太慢了，嘉德罗斯并不喜欢无意义的等待。”
脚下的曲折楼梯骤然变成一条长而光滑的滑梯。
我行我素地压倒了仍处于迷茫的鬼狐，毫不在意对方感受地钳紧他的腰部，只听见衣料与身下石面摩擦出沙沙的声响，风从耳旁呼啸而过，旋即便抵达了终点。
……
此处是一间地底飞船的停靠点。
“他看起来有点恐高。”
我无辜地向嘉德罗斯解释着，至于他信了多少，那关我什么事！
鬼狐在祖玛的搀扶下终于稳住了脚跟，他倚靠强大的心理素质，随手打开一艘无人飞船的舱门：
“坐上这个，我们很快就能直接进入主程序区了。”
「金」——————————————
“大家都没事吗？”
传送结束后，金环顾四周，确保自己的队友都平安抵达。
“好奇怪，好像有什么事情被我遗忘了。”
安莉洁蹲下身去，捂住脑袋，又被一旁凯莉硬是拉了起来：
“想不起来就别想，本来就已经够傻了。”
“没事就好。”
金先是关切了一下安莉洁的状态，随后向大家宣布了他的新想法：
“我想去见裁决神使，银爵说过，我姐姐的事与他有关。”
凯莉嗤笑一声：
“很有志向，那你想怎么做？”
出乎意料，这次的金居然有一个完整的计划：
“丹尼尔肯定知道神使的位置，而大赛的裁判长通常会待在主程序区，我得去那里找他，凯莉……”
“不错嘛，有进步，正巧，本小姐也顺路。格瑞，别忘了你答应我的事。”
面对凯莉的强调，格瑞微微颔首，就在这时，他忽然感受到了一丝隐匿在空气之中的威胁。
“小心。”
天不知何时变得尤为阴沉，呼吸间尽是湿润的凉意，乳白色的絮状物从远方飘然而至。
起雾了。