江南高温持续，太阳从早到晚超长在线。
板桥战场陷入了僵持，两边都在疯狂的修筑工事，加固临时大营，拒马、栅栏、矮墙，层层叠叠。
相距6里，金鼓声隐约可闻。
李郁坐在大帐内，汗珠不住的往下流。
忍不住抱怨道：
“这鬼天气，也太热了吧。”
林淮生也是一脸疲惫：
“是啊，我宁愿在冬天打仗。”
……
二人巡视大营，见士兵们大多在阴凉处躲避阳光。
辎重队搭起了许多的临时遮阳处，头顶支撑起大块的油毡遮阳，四周空荡荡，方便透风。
“主公，病号的数量急速增加。”
“嗯”
“短短两日，病号已超500人，中暑、拉肚子、风热症皆有。”
“组织人手将严重的病患往后送，送到最近的城池去，选在夜里行军。”
“遵命。”
伙房的人抬着大锅，敲击着锅沿。
午饭时间到了！
李郁临时起意，观察了伙食情况。发现士兵们随身携带的干粮已经发霉了，长绿毛了。再盛了一碗肉，发现也有轻微的异味。
伙房的头目，忐忑不安的解释道：
“天气太热了，昨天杀的猪，那肉过了一夜就不咋新鲜了。”
李郁叹了一口气：
“提前抹盐，或者放进附近村子的水井里，尽力吧。是我的失误，我早该想到的。”
转头吩咐一个亲卫：
“打完这一仗，记得提醒我解决军粮问题。”
……
没有温度计，但是李郁感觉气温已经接近40度。
天空无云，太阳毒辣。
若是列队打仗，半个时辰内，中暑者就不计其数。如果穿甲，不需要打仗，阳光下站半个时辰就全军覆没。
回到大帐，
李郁得知了一个好消息，刘武率领的水师战船已经抵达了江宁城附近江面，并且开炮轰击了城墙。
之后在江宁城西侧的江心洲暂时停泊，基于相同的原因：暑热。
江心洲位于长江当中，顾名思义，是长江中的一大块岛屿。
每逢夏季水位上涨，低矮位置就会被淹没，生存环境极度恶劣。
李侍尧派遣了500绿营兵驻守这一水上咽喉要道。结果刘武的水师一到，这些人就主动投降了。
一是觉得打不过，二是失去了江宁城的补给。
“拜见主公。”
“起来吧，喝点绿豆汤。”
刘武连忙接过，顾不得客气，一饮而尽。他是真的热坏了。
……
李郁叹了一口气：
“诸位，我们现在面临一个大问题，天气太热，减员严重。都议一议吧该怎么办”
“主公，我军应当和京师八旗尽快一战，然后撤回常州府休整。”
“那江宁城呢就这么放弃了吗”
“好汉不吃眼前亏，天气这么热，江宁城墙这么厚，怎么打”
“继续挖地道，爆破。”
众军官争吵的厉害，更加加剧了帐内的燥热。
林淮生想了一会，说道：
“我军进退两难，想必京旗也一样。不如给他们下战书，速速决战。”
李郁擦着汗：
“你派人试试吧。”
射箭投书，清军主帅富察.明亮看完了，一声不吭的就撕了。
敌人所期待的，就是我要避免的。
既然你很想决战，那咱就闭门不出，绝对不决战。
拖！耗！
虽然这种天气，京师来的旗丁们热的无处躲藏，恨不得挖洞避暑。
但就不愿意成全敌人，宁可全部热死，也不决战。
不得不说，明亮是个优秀的将官。他这种稳如泰山的做派，让李郁焦虑了。
……
江宁将军崇道麾下有2000马队，但是他不愿出动。
副都统福长安，又一次登门了。
“下官有紧急军情，求见崇大人。”
“福公子这边请。”
管家表面恭顺，却是一路在翻白眼。
自家老爷已经说的很清楚了，以大局为重，不得冒险。
这位富察氏的公子倒好，厚着脸皮为上次的鲁莽认了错，但是照旧请战，只不过态度变好了。
会客厅，崇道一身素色袍子。左手握着书卷，右手端着一紫砂壶。
“贤侄来了，快快宽衣，上茶。”
福长安虽然满脸汗，却依旧衣甲整齐，腰间还挂着佩刀。
“老将军，小侄觉得如今仍有机会。当和明亮副都统取得联系，约好南北同时夹击，一举击溃贼兵主力，安靖江南。”
“贤侄虽年轻，却深通兵法，不简单，不简单呐。”崇道说话和蔼可亲，如沐春风，“不愧是将门虎子，家学深厚。当年，令尊还在世的时候”
崇道絮絮叨叨，好似一个亲切的长辈。
回忆起了和福长安的爹，大学士傅恒一起共事的时光。
从京城小事，到南巡随扈，再到征缅的那些事儿，娓娓道来。一讲就是半个时辰，细节丰富，情感真挚，闻者催泪。
福长安黯然离开，他是真的服了崇道这个非典型旗官
……
崇道呲溜一口热茶，放下紫砂壶，自言自语道：
“年轻，还是太年轻呐。傅恒他自个儿就没悟出为官的精髓，加上又死的太早，更加谈不上教导他这两个儿子了。”
管家站在一旁，没敢出声。
听着自家老爷，继续感慨：
“这做人呐，刚烈易折，就算是为朝廷也不能出十分力。你知道几分力最合适吗”
管家哪儿敢接话，陪着笑说道：
“主子说笑了，奴才哪懂。”
崇道竖起三根指头，晃了晃：
“3分，就3分，不能再多了。”
“出3分力，吹7分功劳，多出3分给同僚，再拨2分给下属，如此最好。对上对下都好交代。一团和气，大家都挺好。”
“主子睿智。”
“不不，老夫也是年过不惑才悟出来的。年轻的时候，我也曾意气风发，利剑出鞘，恨不得为咱大清开疆拓土千万里。”
“那后来”
“后来我喜欢上了汉人的书，越读越入迷，越读越清醒，悟出”
崇道突然止语，蹿了出去，从安静作妖的小孙子手里夺过自己的紫砂壶。
“爷爷你的壶太脏了，我帮你洗。”
“哎哟喂，我的小祖宗哎，这可是爷爷养了4年的壶，这可不是脏东西，这是茶垢哟。”
……
江宁城，
刘千坐着马车路过米铺，掀开帘子看了一眼。
米价又涨了5文每斤。
这是一个信号，说明江宁城开始紧张了。
之前一直平稳，是因为长江航线畅通，江北的粮船照样开到江宁。
如今，城中都在疯传，贼兵的战船密密麻麻，已经控制了长江。还炮击了仪凤门，炸死了十几个兵丁和壮丁。
他花银子打听过了，是真的。
刘武的水师为了示威，见城墙上兵丁居然个个观望，伸长了脖子，眼神天真又愚蠢。于是下令开炮，让他们长长记性。
实际上这些兵丁如此散漫，是因为江宁防御战烈度太低。
仅有城南的聚宝门一带是交战区域，其余的十几个城门，都是来去自由。
李家军数量太少，仅仅堵住了聚宝门周围，其余城门压根没放兵。
江宁城里的守军想出去，有一百种方式。
这也是福长安，对于龟缩战术极度不满的关键原因。
即使不直接冲击贼兵大营，也可以用骑兵袭击粮道，尽可能的给贼兵制造麻烦。
……
“不好意思，诸位，我来晚了，自罚三杯。”刘千走进酒楼，立马拱手行了一圈礼。
“咋的，牛爷，路上不太平”
“我瞧着一堆人抢米，江宁城守得住吗”
一胖子举着酒杯笑道：
“固若金汤。”
众人连忙举杯，为固若金汤干一杯。
一老者抬手，示意安静：
“在座的都是咱江宁有实力的商人，高某人倚老卖老，说两句”
“江宁是南方第一重镇，外面又来了京师八旗援兵。这贼兵肯定是占不到便宜的，失败只是时间问题，那么问题就来了”
老者故意卖了个关子，停顿了一会，才说道：
“如何，在这段时间内大赚狂赚一笔呢在座的都是自己人，大家在商言商，有什么建议畅所欲言吧”
“高老爷，实在是高。”
众人眼神兴奋，开始小声议论起来。
高老爷给刘千使了一个颜色，
刘千立马起身：“诸位，按理说我是外乡客商，不该先开口。可这些日子和诸位一见如故，觉得若是不坦诚，实在对不住各位。”
高老爷立马接话：
“牛爷不必见外，咱都是自家人。”
“对对，甭管你是哪儿人，来了咱江宁，就是江宁人。”
刘千立马做感激涕零状：
“江宁是个好地方，就是吊天热的一批。”
哈哈哈哈哈，众人笑。
高老爷也抚须笑道：
“融入的很快嘛。若是再娶上一房本地妾，那就彻底算咱江宁人了嘛。”
……
这是一场典型的大清式饭局。
先谈感情，喝酒，把气氛烘托起来。至于说谈事的环节，仅占据很短的一会时间。
刘千仅仅是透露给在场众人，他在军中有一些人脉！可以保证货物的进出畅通，不会被城门守军刁难。
众人肃然起敬，多敬了2杯。
有高老的背书，有特殊人脉，加上这些天的融入，刘千成功的打入了这个投机圈子。
高老爷收了他500两银子的孝敬，加上觉得他的建议很不错，确实能挣钱，于是就做了这牵头的发起人。
二十几个商人约定了出资比例，又各自拉了一些小兄弟入伙，形成了一个联盟。
当然了，吃独食天打雷劈。
总督府那边，得送一份。
高老爷上门拜访了李侍尧的一位师爷，此人不置一字，但收下了礼物。
这个态度就已经足够了。
师爷不可能代表总督府给任何承诺，但是只要不影响大局，不搞出乱子，这份银子的分量又不轻，那他是可以代表李总督默认的。
李总督日理万机，不可能管这些小事。他只需要知道有商人孝敬了一份厚礼，就够了。
……
这世上的事，不可能人人皆赢。
有人赢，就有人输！
这一局，输的是江宁上百万百姓。
米价，盐价都开始飙升。
乾隆年间，江南地区的正常米价在一斤12文左右。如今江宁城中，米价已经突破了30文。而且看势头，40文指日可待。
而遍布城中的大大小小上百家米铺，上板打烊的时间却越来越早。
恐慌情绪是会传染的！
每天清晨就开始排队购米，队伍越来越长。
居住在城中的百姓，往往没有什么存米。许多人家的米仅够三五日的吃用，干柴也是如此。
幸亏李郁没有断了煤饼的渠道，照样敞开卖。
用他的话说，打仗的目的未必全是仇恨，而是利润！
满载煤饼的船照样在下关码头停靠，一手收钱，一手卸货。
江宁绿营兵们如临大敌，坚决不许人下船。监视着卸货完毕，船离开才放心。
但他们也不敢对船动手，否则城中断炊大家都没的好。
……
刘武的水师，开始了定时巡航。
凡是去往江宁的船只，全部扣留。不服从者，开炮击沉。
江宁守军也有部分水战力量，但船偏小，船型老旧，仅能勉强日常巡航。对上李家军的战船，好似螳臂当车。
刘武调来了一艘2200料的红单船，还有5艘嵇康号战船，就牢牢控制了江面。
又在江心洲临时修筑营房。
砍伐木材，垫高地基，修筑通风性能良好的屋子，供无需巡航的水手在里面歇息。
夏季炎炎，甲板上晒死人。船舱内好似蒸笼，气味令人作呕。
长期在船上，水手的患病率特别高。
体力就是战斗力。
战争在很多时候，不是比强，而是比烂。
一场战役下来，往往是病死累死的，比战死的还多。
吃不好睡不好的军队是打不了仗的。热腾腾的饭菜和黑火药的地位同样重要。
以上经验有特例，但不多。
……
高老爷经营的生意很广泛。
从药材，到大米、布匹都有涉足。在江宁的繁华闹市有半条街的产业，人送外号高半街。
他的胞弟在安徽巡抚衙门做幕僚，儿子又中了举人。
俨然本府望族，商人堆里的主心骨。
在刘千的建议下，他先放风后囤积，一粒米不向外销售，门口的挂牌价却是天天换。
商人逐利，其余小型米商纷纷跟进。今日你涨4文，明日我涨5文。
不过，很快就出现了一个问题。
大部分米铺的供货渠道断了，城中存米最多的就是高老爷名下的5家米铺子。
“牛爷，你说我这批货转手一卖，倒是有4倍的利润。可是往后呢米仓卖空了咋办老夫这几日打听了，进城门倒不是难事。难的是从哪儿筹集如此大量的白米”
刘千不露声色，继续追问：
“又是为何”
“牛老弟伱没做过这大米生意，大宗买卖必定走水运。陆运成本太大，最重要的是江宁城周边全部沦陷，小批量的白米倒是好弄，大宗的只能从江北搞。”
“贼兵战船封锁了长江，过不来吧”
“对喽。”
……
高老爷遗憾的摇摇头，本来可以赚一座银山的。
现在
他的伙计全部撒出城，在周边收购白米再走太平门悄悄运进城。
正蓝旗第3参领第2佐领多隆大人，就驻扎在太平门。
此门两翼皆是依托山势而建，位置重要。驻扎了5个佐领的八旗兵，还有200多号绿营兵，火炮32门。
刘千不露声色，他和城外的主公一直有密信来往，知道当前的局势进展以及主公的一些心思。
他暗自提醒自己，得绷住了。
火候没到！
等主公的大军全歼京师八旗援兵，江宁成为孤城，人心惶惶时，才是撺掇高老爷变本加厉疯狂涨价之时。
主公想要的是一座主城相对完整的江宁城，还有东南第一大城百年积累下来的泼天财富！以及数十万破产的居民！
这民心绝不能留给清廷。
围城期间要狠下心来搞事，争取一个窝头50两，才能把清廷在江宁的民心给砸个稀巴烂。
然后，主公进城。
宣布将米价打到史上最低谷，敞开供应。并清算奸商，清算清廷旧官吏。
届时，全城百姓都会热泪盈眶，跪在道路两侧高呼万岁。
秦淮河里漂浮的都是民心