斋藤风流揉了揉眉心，一股深深的无力感涌上心头，难掩疲态，“你是艾斯吧。”
“孝叔”闻言伸手进衣襟，撕下了胸口的一张纸符，上头的术式中央有个“封”字。随即一点烟雾爆起，原地出现的是一位改头换面的中年男子。
脸上棱角分明，鼻梁高挺、眼眸深邃，若不是一道十字刀疤贯穿面容，也是位美男子。
斋藤风流心道果然，此人便是风魔一族前任族长的副手艾斯。
风魔族是忍界出了名的雇佣兵团，依托战争与小规模的冲突生存。
同样的，他们也是流浪一族，自离开田之国之后便一直居无定所。
而斋藤风流年轻时机缘巧合之下结识了其少族长风魔小太郎。
川之国国土面积大概只有火之国的六分之一，却能产出整个世界20%左右的粮食。
不光如此，其国内还多水道，一面临海，这种交通便利为他们的粮食贸易提供了巨大的支撑。
正因为如此，川之国虽然没有忍村这种强势的武装集团，但依然存活了下来，即便野心勃勃的雨之国也未对其宣战。
而斋藤家族，便是川之国境内最大的粮商。
近处接壤的火、风、雨三国，远至雷、土还有海上的水之国，加上零零碎碎的小国家，没有他斋藤家粮队到不了的地方，是真正把生意做到了全世界的大商氏族。
斋藤家族为了薪火传承，采用的是宗家与分家的形式。斋藤风流年纪轻轻便展露出了高绝的经商天赋，早早便分家、自立门户来到这集水村。
也正是在这里，他结识了恰好在此短暂停留的风魔小太郎。
别看单批粮草的价格不高，但是涉及到的往往是常年稳定的大宗交易，所以斋藤家族需要频繁地雇佣忍者执行护送任务。而风魔一族正需要一个落脚地。
斋藤风流与风魔小太郎一拍即合，结成了战略同盟。
两大家族合作多年，并没有传出什么龃龉，直到半年前。
当时土、雷两国也处在战争之中，雷之国向风流家购买了大批的粮草。因为涉及到的金额非常巨大，由风魔小太郎亲自护送。
去的时候还好好的，回来的时候不知怎么的已经是弥留之际。
此次运送任务，小太郎带着族内的三位精英忍者，就这么消无声息全部毙命，他勉强归来也是奄奄一息，只剩最后一口气吊着。
接到消息的斋藤风流亲自赶往船运码头，在那里见了小太郎最后一面。
具体的谈话内容无人知道，但小太郎确实在众目睽睽之下当场身亡。
艾斯本来在雨之国战场一线，接到消息之后连夜奔袭归来，却只见到了少主冰冷的尸体。
时局混乱，是谁做的根本无从查起，最终只能变成了一段无头公案，不了了之。
而风魔一族因为少族长的突然暴毙，内部爆发了剧烈争斗。
按照历史惯性，其家族内分为鸽派与鹰派。
小太郎属于鸽派，宗旨是避开正面战争，通过向斋藤这种家族提供雇佣服务来积蓄力量，慢慢增长实力。
而鹰派认为要介入正面战场，提高风魔一族的名声，以家族为核心收拢流浪忍者，建立类似忍村一样的建制集团武装。
失去了风魔小太郎的压制，又正值忍界大战，艾斯为首的鸽派根本扛不住鹰派的攻讦，只能选择暂避锋芒，依靠一份家族传承秘术与其周旋。
风魔小太郎死了，但斋藤风流和风魔一族的生意没有断。或者说在鹰派真守做主之后，斋藤风流想断也断不成。
这半年以来，真守的野心愈发膨胀，斋藤风流应付起来已经日渐吃力，族中上下也是怨声载道。
而最近的一件事情，更是成为了双方冲突正面爆发的导火索，所以他早有准备，暗中联系了木叶隐村。
但令他没有想到的是，此时跳出来背刺他的人中，竟然还有鸽派的艾斯，一时间出离了愤怒。
原本端坐的他突然抓起桌上的杯盏，啪的一声摔了个粉碎。
“小太郎死后我给足了你们抚恤，即便真守这半年愈发得寸进尺，我也没有甩开你们风魔一族。”
“还有，你凭什么能够跟他分庭礼抗，那份传承卷轴是我亲手交给你的，你还要怎样！狼心狗肺也要有个底限！”
“我不信！”艾斯面目狰狞，歇斯底里呼喝道：“我不信族长撑着一口气就为了交给你一份秘术卷轴。以他的实力怎么可能连敌人是谁都不知道便丧命？”
“他一定有所交待！这半年来我问了你多少次？你总是一再敷衍一拖再拖，你到底在隐瞒什么！”
斋藤风流盯着对方狰狞的面容，不再开口。
人一旦形成执念，劝慰也好，喝问也罢，不会再起任何作用。
艾斯能有什么资本说动鹰派的领头人真守，无非就是出卖风魔族长代代相传的那张秘术卷轴——咒缚曼陀罗。
无论家族还是传承，到头来，小太郎还是什么都没能守住。
“动手！”
三名忍者立时扑向了艾斯。
府邸前院，一支木叶小队正潜藏于此。
“队长，不对劲啊，”日向久太眼睛周围的经络凸起，正是使用了白眼，“那犬冢森怎么主动出手了？一下子就干掉了敌方十人。风魔一族急了，突然发动猛攻，斋藤风流怕是扛不住多久。”
小队队长顶着一头耀眼的白色秀发，正是号称“木叶白牙”的旗木朔茂。
没想到他刚刚在木叶隐村建功，就马不停蹄赶赴到了此地。
他乍闻此言也是愣了愣神，不应该啊……这么勇的吗？
犬冢森他认识，应该不具备这等实力才对，何况他还带了三个拖油瓶。
风流邸的任务其实总体是S级，并且是非常罕见的暗部与一般队伍配合，只是目标不同。
如今在此地共有三支小队。
第一支是明面上的犬冢森小队，说法是粮草协议的任务。第二支便是旗木朔茂，是斋藤风流通过暗线主动发来求救的援助任务。至于第三支暗部，另有目的。
“暗部那边还没得手吗？”
小队中唯一的女性牧濑红栗摇了摇头，“暂无信号。”
旗木朔茂略作沉吟，本来他们的任务目标就不同，也没有谁来主导的说法。
“走，不等了！”
他一马当先，小队飞速直扑府邸中央。