林家村，陈娟看丈夫心有些不静给他倒了杯水，善解人意说：“夫君可是在担心私塾里的学子们？”
林寒山拉着媳妇坐下道：“今日天不好，雨落个不停，也不知他们从家里出来有没有带伞，有没有穿的厚实一点。”
陈娟握住丈夫的手温声说：“你放心，这几日天一直都不好，大家家中长辈们都有成算，怎么可能不带伞。”
“我但是不担心住在县里的人，我是担心那些像我一样出身寒门的人。
我比谁都清楚，他们能走到今日有多不容易，如果因为天气的缘故，他们受了寒，而无法参加县试，那实在太令人惋惜了。”
陈娟安抚的拍了拍丈夫的手问：“甲班里贫苦人家的孩子很多吗？”
“不多只有六人。”
林寒山将六人的情况和妻子说了一番。
“他们可能考中？”
“运气好的话，六占一吧！他们基础不好，今年只是先提前让他们下场适应一下，等明年、后年应就八九不离十了。”
陈娟点点头道：“这几日我随娘进县城，听大家都在猜各个私塾今年能中多少人，相公，余氏私塾今年是什么情况？”
林寒山想了想道；“一半是不成问题的，其中余淳、姜明弘、李安、赵祥等十三人必中。”
咦？陈娟倏地抬头看向了丈夫。
“姜明弘？”
林寒山看着一脸惊诧的媳妇。
“嗯，怎么了？”
陈娟快速稳定住心神温声道：“没什么。”
想来是同名同姓之人，况且她表弟已病逝。想虽是这样想的，但陈娟还是多问了一句。
“姓姜的那位学子可是咱们宛平人？”
问完之后，陈娟这才后知后觉的意识到她问了一个多么蠢的问题，如果不是宛平人，又怎么能在宛平参加科举考试。
她不等丈夫回答自侃了一句。
“我真是傻了，怎会问这种蠢问题。”
陈娟顿了顿温声道：“相公看书吧！我就不打扰你了。”
林寒山望着离开的妻子微微挑了挑眉，她好像对姜明弘的事很好奇。
别人不知姜明弘姐弟二人的底细，他是知道一些的，妻子难道认识姜明弘？可看她刚才的样子又有点不太像。
林寒山想不明白暂将这事压到了脑后，收回心神专心看书，读书就如逆水行舟不进则退，绝不能懈怠。
考场上，姜明弘一稿写完，落笔，细数，恰好三百字，字数适宜，又继续构思第二题，两篇文章他准备控制在七百字左右，这是姐夫特意提点他的。
两道考题都是中规中矩的，是写不出新意来的，若想答得比别人好，姜明弘知他只能在造句和引经据典、字上花心思。
破题之后，后面的起二股、中二股、束二股，都要对仗工整，姜明弘字字句句斟酌推敲，花了不少的时间。
第二篇有八股之形的文章写出来后，紧接着就是作诗了，这对姜明弘来说就轻松了许多，不过他也没有大意，沉思过后，这才下笔，至此，三道题目已全部打好草稿，只待誊抄到答卷上。
姜明弘看已是午时，放下毛笔，收拾好桌面，从考篮里取出炒面，向巡视的衙役要了一碗开水，不紧不慢的开始填肚子。
一会儿誊抄，想要将字写好，可是个体力活，空着肚子可没有力气。
填饱肚子后，姜明弘闭目养神了一刻钟，使得自己精神饱满后，简单活动了一番手腕，丈量好试卷每一行大概尺寸，写多少字后，这才开始一笔一划将文章誊抄上去。
下午有的是时间，姜明弘一点也不着急，所以他写得极慢，力求每一个字都工整漂亮。
用姐夫的话说，对于县试这样难度不算高的考试，他如果想名列前茅、出类拔萃，能做的就是把每个环节都做到尽善尽美。
时间一点一滴的过去了，枣林胡同，在家数着时间过的姜明月看已是申时，倏地站了起来，拿着弟弟的披风，疾步走出正堂，来到书房外这才放缓脚步。
看着认真读书的男人，姜明月胳膊肘抵在窗台上，小小声唤道：“相公！”
谢渊‘嗯’了一声，放下手中的书，看着面前的人儿，已明白了她的来意。
“我随你一起去接弟弟。”
姜明月笑着‘嗯’了一声。
谢渊起身理了理衣裳，随手拿起一件披风，来到外面体贴地为媳妇披好披风，仰头看了一眼天，确定不会在下雨，他命周斌架车，二人坐车去了衙门。
“也不知弟弟写完了没有。”
“以他平日里的速度，这会应在检查。”
“如果检查出错误的地方，还能修改吗？”姜明月颇为好奇的问。
“能是能，但如果不是重大错误，最好不改，因这会导致整张试卷都不美观。”
…………
申时半，到了放头牌的时候，就是提前交卷的那一批考生，可以离开了。
这时姜明弘才刚抄写完试卷，他仰头看了一眼，头牌是赶不上了，只能赶次牌了，两者相差半个时辰，他倒也不着急，检查起试卷来。
衙门外，此时围着不少正在等候的百姓，待见到里面传来了动静，一边往前一边道：“出来了，有人出来了。”
人群中，姜明月抓着男人的胳膊，接力踮起脚尖，伸长了脖子，仔细寻找了起来。
“别找了，小弟还未出来，他应该是赶次牌出来。”
谢渊牵着妻子一边往茶馆走一边道：“头牌和次牌相差半个时辰，我们喝会茶在过来。”
姜明月任由男人牵着好奇问：“头牌和次牌是什么意思？有什么讲究吗？”
“头牌是第一批先交卷的人，次牌是第二批交卷的人，还有末牌，所有的试卷密封好后，主考官们会先审头牌的卷子，然后以此类推。”
姜明月眼珠一转。
“也就是越早交卷越好。”
谢渊点点头。
“是这个道理，不过也有特例。”
“哦！”
二人走进茶馆，谢渊要了一壶茶，一盘花生，边喝茶边给妻子剥花生。